吳世恭離開了縣衙以後,來到了縣城門旁邊的茶館裡,等著姜工頭的回來。他單獨坐在一張桌子上,叫了一壺茶,有一口沒一口地喝著,心中正在悶悶不樂呢。
突然,有一個騎馬的衙役,放開馬蹄向縣城外衝出去。他突然看到了在茶館外守候的吳世恭的護衛,就連忙勒住韁繩,跳下了馬。那衙役向吳世恭的護衛確定了,吳世恭就在茶館裡以後,連忙跑進了茶館。
一見到吳世恭,那衙役就「撲通」一聲跪了下來,他嗓子裡帶著哭腔,向吳世恭稟告說:「吳千戶,有亂民要攻打縣城啊!縣尊讓吳千戶快去縣衙議事啊!」
那衙役叫得很響亮,吳世恭還沒有什麼反應呢,茶館裡其他的茶客一聽,都「轟」的一聲四散著回家了。
吳世恭聽了那個衙役的稟告,全身是激靈了一下。難道天下大亂就這麼開始了嗎?難道自己這個千戶所,在天下大亂中要首當其衝了嗎?吳世恭使勁地搖了搖頭,清醒了一下。就立刻站起了身。他的心中想道:「什麼也不要說了,先到縣衙去瞭解一下情況再說。」
在回縣衙的時候,吳世恭看到道路兩旁縣城裡的人,都像無頭蒼蠅一樣在亂竄。看起來,這縣城裡也沒有什麼保密的地方,估計這時候,全縣都傳開了亂民要攻打縣城的消息了。
到了縣衙以後,吳世恭就立刻衝進了縣衙。一進縣衙,就看到縣衙的大堂上,齊縣令在大堂上團團轉著轉著圈呢,而一位武官打扮的人站在齊縣令身旁。
聽到了吳世恭進來的腳步聲,齊縣令和那個武官都向吳世恭這裡看過來。吳世恭也看向了那個武官,一見之下,倆人都失聲叫出聲來。
「李指揮。」
「吳指揮。」
那個武官正是,吳世恭在南城兵馬指揮司做指揮時的前任指揮——李祿。
見到了李祿以後,吳世恭的臉色都變了。在他的記憶中,李祿可是到南陽府做守備的。而南陽府和歸德府中間,可有汝寧府和開封府,這兩個府的相隔。難道是南陽府、汝寧府和開封府都亂了起來了嗎?
原來,魏忠賢給李祿安排的那個守備官職,完全是魏忠賢看在英國公的面子上,給李祿硬擠出來的。那南陽府本來就有個參將負責守禦,根本不需要再安排一個守備。
不過,由於當時魏忠賢的吩咐,兵部還是從南陽府的東部,擠出兩個縣來,劃成為李祿的守備區域。但是,李祿的兵丁數目肯定就不如一般的守備了。
在大明朝,守備的兵力一般在一千五百人到二千人之間。而李祿這個守備的兵力卻只有八百人。
可是,李祿獲得了這個守備的官職,卻是意外之喜。他的腿已經瘸了,按道理根本不可以做官,更不要說是做個要帶兵上陣的武官了。所以,李祿對於這些也就不再計較了。
再說,李祿的雄心壯志隨著自己的殘疾,已經消磨殆盡了。他只想著太太平平地在這個守備的官職上做上幾年,撈一點銀子,然後就回到京城養老去了。
因此,雖然按照明朝的慣例,李祿手下的戰兵,每年被各級衙門分潤以後,只能夠獲得五成的軍餉。但是,李祿看到自己的防區沒有什麼事,周圍的防區也一片太平。所以,李祿就只養了三百名拿三成餉的兵丁,又養了幾十個拿七成餉的親兵作為自己的護衛。其餘的軍餉都被他裝到自己的腰包了去了。
就這樣在南陽府安穩了一年多,李祿就好了傷疤忘了痛,他的那顆心,又蠢蠢欲動起來。
前一些日子,李祿又勾搭上一個良家。於是,在前兩天,李祿到了那個良家家中,又**了一番。完事以後,李祿就要帶著自己的這十幾個親兵,離開那個良家所在的小鎮。
可那良家所在的小鎮是在南陽府和汝寧府的交界處。確切的來說,應該是在汝寧府中。李祿畢竟是離開了自己的防區,所以,他進入這個小鎮,還是比較偷偷摸摸的。但是,他離開的時候,就不需要這麼遮掩了。
但是,李祿的這一亮相,卻引起了連鎖反應。那個小鎮,恰好是一個聖靈會的重要的造反聚集點。看到李祿這幾十個官軍突然出現,那些聖靈會的人,以為自己造反的企圖被官軍發現了,就立刻起事,要殺了李祿這些人。
李祿他們在猝不及防之下,被殺了幾個人。但是,他們畢竟都騎著馬,又有著一定的軍事技能。所以最後,他們大多數人還是衝出了包圍圈。
可是,逃出了小鎮以後,李祿就有些慌不擇路了。本來,他應該回到自己的防區裡去。但是,那個小鎮又是李祿回防區的必經之路。所以,李祿就想繞小路,試試看是否可以回防區。
但是一繞上小路,李祿他們就發現情形不對了。各個對方似乎都亂了起來。李祿他們也不管東南西北了,他們只好是哪裡亂民少,他們就往哪裡逃。
在逃跑的過程中,李祿他們還打聽到,這些亂民已經聚集了起來,已經打開了鄉間的好幾個莊子。並且這些亂民行軍的路線,正是李祿逃跑的方向。
李祿是欲哭無淚。他心想著:「我也不就是玩了一個良家嗎?你們這些亂民,有必要對我緊追不捨的嗎?」
李祿他們也不敢穿過亂民多的地方,靠近附近的幾個縣城。他們一路催馬狂跑,累死了幾匹馬以後,終於在跑了一天後,跑到了齊縣令這個縣城。
不過話說回來。雖然李祿的防區在南陽府的最東面,齊縣令的縣城在歸德府的最西面,兩個地方的距離和齊縣令的縣城到歸德府城的距離也差不多。但是,李祿可以在一天多的時間內,從南陽府,穿過汝寧府和開封府,來到歸德府。說明李祿這個瘸子的逃跑功夫確實是一流的。
齊縣令和吳世恭仔細地瞭解了那些亂民的情況。當然,李祿也不會把自己勾搭良家的醜事說出來。但是,齊縣令和吳世恭卻基本上從李祿嘴裡,沒有得到什麼有用的信息。
當時,李祿那些人就只顧著逃跑了。所以,李祿也只能夠說出來:估計這些亂民有幾萬人吧。他們正向著齊縣令這個縣城的方向殺過來。可是,究竟他們離縣城還有多少距離?什麼時候到?李祿也說不出一個所以然來。
那齊縣令心聽了以後,他在心中直罵娘:「自己在這個縣的最後一年任期,是不是遇見了鬼呀?先是旱災,現在是亂民要攻打縣城了。」
齊縣令和吳世恭都是不知道,聖靈會組織的這些亂民,雖然都是以汝寧府和開封府的人為主的。但是他們向著歸德府方向殺過來,是有原因的。
那就是因為,雖然聖靈會裡的這些人,沒有幾個有軍事素養的。但是,他們畢竟在河南本地經營了很長的時間,知道在河南的什麼地方,軍隊最少,防守最薄弱。而歸德府正是整個河南兵力最空虛的地方。
我們在前面已經知道了,歸德府的四周,都是大軍環繞,所以顯得是十分的安全。而且在明朝,軍隊的佈置也是有講究的。除了軍事要地和交通要道佈置軍隊以外,其它軍隊的佈置,基本上都是在各個藩王的藩地附近。這樣佈置的主要目的就是防止那些藩王造反。
在河南,雖然有八個藩王,也是全國藩王最多的省份。可恰恰是歸德府,沒有一個藩王就藩。所以在歸德府,除了一個作為地方衛所的歸德衛以外,根本就沒有任何的戰兵。
至於現在歸德衛的戰鬥力,看看趙銘老頭的表現,大家也可以想像得出來。就是歸德衛規定的五千五百多名兵丁,這一時三刻的從歸德衛的軍戶中,是否能夠抽調出來?那也是肯定不可能的。
而齊縣令這個縣城,恰好處在這些亂民到歸德府城的必經之路上。所以,也就怪不得齊縣令和吳世恭他們倒霉了。
就在李祿向齊縣令和吳世恭說明情況的時候,縣衙裡的大小官吏和姚員外這些得到消息的地方士紳都趕到了縣衙。見所有的人基本上都到齊了,齊縣令就想著:「什麼也不用說了,先安排著如何守禦這座縣城吧。」
縣衙裡的那些衙役都很有眼色,他們已經搬好了椅子放在大堂兩旁,讓縣衙裡的大小官吏和縣裡的那些頭面人物都坐下。齊縣令也在大案後面落了座。
見到這些人都已經坐下了以後,齊縣令咳嗽了兩聲,讓大堂上安靜了下來。他開口說道:「各位同僚和各位鄉親都已經知道了,那亂民就要攻打本縣了。那廢話也就不要說了,本官就先安排著如何守城吧。」
接著,齊縣令把臉轉向了吳世恭,對吳世恭命令道:「首先,吳千戶立刻派人去,把你手下的兵丁都帶到縣城裡來。」