吳世恭這次去縣城以後,還帶回來一個人。那就是和吳世恭一起,結伴來到歸德的行商袁行山。
吳世恭當時為了討要自己丟失的馬,用那虎蹲炮嚇唬了侯恂的莊子一下。在事後,吳世恭是拍拍屁股跑路了。可是,侯家卻打聽到,在吳世恭一行人中,還有個歸德本地的行商袁行山。既然不能夠奈何吳世恭,難道還不能夠奈何袁行山嗎?
於是,侯家一張帖子送到了歸德府府尊這裡,那歸德府的府尊肯定已經知道,那侯恂將會被起復重用,現在來了個這麼好的機會,來拍侯恂的馬屁,那又怎麼會不抓住呢?
袁行山回到了歸德府以後,屁股還沒有坐熱,就接到了有人來報信。
袁行山也是歸德府的老商人了,自己的關係多少都有一些。所以,還沒有等到歸德府府尊動手,袁行山就得到了通風報信。
得到消息以後,袁行山宛如晴空來了一個大霹靂。這真是禍從天降啊!也不用多說什麼了。袁行山知道:如果自己被抓進官府,就算是自己花錢打點得再狠,那結果也是,自己不死也得脫層皮。
沒奈何之下,袁行山根本顧不得自己的商棧和貨物了,只是收拾了些細軟,帶著家人逃出了歸德府城。
還好,袁行山在來歸德的路上,在和吳世恭的交談中,已經知道了吳世恭要去上任的千戶所的位置。因此,袁行山帶著家人就趕到了齊縣令那個縣城,想打聽好去千戶所的路程後,再去千戶所找吳世恭。
沒想到,袁行山在縣城裡就恰巧遇上了從縣衙裡剛談完協議的吳世恭。因此,袁行山立刻上前來拜見。
按照袁行山的意思,他最好讓吳世恭出面,把這件事情向歸德府府尊說清楚。這樣的話,就可以免去袁行山的責任了。萬一吳世恭不肯,他也希望吳世恭看在一同結伴而行的緣分上,庇護住袁行山全家的安全。
在縣城裡遇見袁行山以後,粗粗知道了發生了什麼事以後,吳世恭就把袁行山全家帶回了小鎮。等到把袁行山全家安頓好,吳世恭就把袁行山找來,一開口就很坦白地和袁行山說明白:「要本官為你這件事出面,那是絕對不可能的。」
接著,吳世恭就向袁行山說明了自己的苦衷:吳世恭也是剛到歸德府,完全是一個外來人。連歸德府底層的人都不認識幾個,不要說歸德府官面上的人了。
再說,吳世恭所處的這個縣城,離歸德府城有一天的行程。就算是吳世恭想出面,那也是鞭長莫及的。
不過,吳世恭也向袁行山保證:既然袁行山來找自己尋求庇護了,那只要袁行山住在小鎮上,吳世恭就絕對會保護袁行山全家的安全。
而且,吳世恭還給了袁行山一個選擇:吳世恭讓袁行山把他的商棧折價,吳世恭自己再拿出一些銀子來,倆人合股開一家商棧。袁行山就作為這家商棧的大掌櫃。
這提議讓袁行山有些喜出望外。袁行山扔在歸德府城的商棧和貨物,袁行山已經對保住它們已經不抱有什麼希望了。沒想到現在還可以折價給吳世恭,而且自己也將成為和吳世恭合股的商棧的大掌櫃,有一份干股可以拿。所以,袁行山迫不及待地答應了下來。
最後,吳世恭和袁行山商議定,吳世恭拿出兩千兩銀子折股八成五,那袁行山在歸德府城的客棧和貨物折股一成五,共同組建一家商棧。袁行山就是這家商棧的大掌櫃。
從表面上來看,吳世恭好像吃了一些虧。而且,吳世恭也明白,袁行山在歸德府城的商棧和貨物,一時三刻之間,自己絕對拿不回來。可是,吳世恭也是有自己的考慮的。
一方面,吳世恭也不想在歸德這個千戶所裡坐吃山空。吳世恭所在的千戶所這個地方,並不是和京城一樣商家林立,多少都搾的出一些油水來。這些天,吳世恭已經大動干戈了,才讓這些商戶從嘴裡吐出每年七百五十兩銀子來。
如果吳世恭再相逼下去,那就是和當地整個士紳群體要直接對抗了。這種做法並不符合吳世恭的利益。
而吳世恭這個千戶所的農田,也只能夠勉強維持千戶所人員的溫飽。連明年,要上繳給李兵備道這裡的錢糧,也不一定拿的出。根本沒有什麼餘糧。
因此,成立一家商棧,做生意賺取一些銀子,多少都是對自己的軍費是種補貼。
但這還不是吳世恭成立商棧的主要原因。更主要的原因就是:吳世恭想通過這個商棧,為千戶所堡壘購買大量的儲備物資。尤其是需要購買大量的糧食。
吳世恭對崇禎年間的事情是記得不多,但是,他卻知道李自成造反的主要原因,就是天下災荒連連,農民都要餓死了,所以才會造反。所以,吳世恭就想購買大量的糧食,儲備在千戶所堡壘中,起碼可以讓自己人在這個千戶所堡壘裡挺過這個災荒的時期。
在吳世恭的想法裡,他起碼要在千戶所的堡壘中,儲備一萬石的糧食。這樣的話,萬一發生戰亂,吳世恭只要把千戶所所有的軍戶和自己招收的兵丁和他們的家屬,收縮到千戶所堡壘中,就算是那時候有三千個人住在千戶所堡壘裡,只要嚴格進行糧食分配,完全可以在這個千戶所堡壘中挺過三年。
而吳世恭在過年之前,粗粗建造了一下千戶所堡壘以後,在明年,也將大動土木,將完全把這個千戶所堡壘打造成為一個要塞。再加上吳世恭讓楊狗蛋打造的火銃,吳世恭還要購買儲存一批火藥。
按照吳世恭的估計,沒有三萬人馬攻打,不死個五千人,那就絕對攻不下這個千戶所堡壘。說到底,吳世恭現在的所有戰略思想就是——烏龜流。而且是完完全全的縮頭烏龜流。
而吳世恭想要達到這樣一個目的,就需要一家商棧來購買自己所需要的物資。更需要一個熟悉當地情況的商人來協助自己來採購。
在這之前,吳世恭其實已經發現這個問題了。鄭真採購的那些建築材料,價格都有些偏貴。這裡面雖然也有吳世恭採購的數量太大的緣故,但主要的原因,還是本地人欺負外鄉人,欺負他們不懂當地行情的緣故。
這時候,這個袁行山送到了吳世恭面前,那吳世恭就當然不會放過他了。所以,吳世恭也就在表面上好像吃了一些虧,幾乎是送了袁行山一些商棧的股份來籠絡他。要不然,吳世恭又不是好好先生,他最多也就是庇護住袁行山全家的安全就行了。
得到了袁行山果然就是不一樣。他立刻發揮出了巨大的作用。
當吳世恭把自己想採購糧食的想法和袁行山說了以後,那袁行山馬上付諸行動,而且他採購的糧食的價格遠遠低於吳世恭的心裡價位。
吳世恭在京城裡的時候,知道一石糧食的價格大約在五錢銀子左右。可是,袁行山卻糾正了吳世恭這種錯誤的觀點。
袁行山告訴吳世恭:京城因為地處北方,又加上了漕運的運費,所以,糧食的價格比較昂貴。而在河南本地,現在正好在秋收以後,過年之前。所以,糧食的價格也正好是一年中最低的時候。
現在,從農民手中收購糧食的話,價格也就是在每石二錢八左右,在糧商那裡採購,最多也就是每石三錢銀子。不過,這裡有個問題,糧商在這個時候並不願意大量的發賣糧食。
袁行山的話引起了吳世恭的好奇,他連忙詢問原因?
袁行山接著說:那些糧商要把糧食儲存到明年四月左右,那時候正好是青黃不接的時候,許多人家,包括是一些農民家裡都會缺糧,這時候,糧食的價格也許真會漲到每石五錢銀子。
而且,這些糧商也會把糧食借給那些缺糧的農民,他們當然不是在做善事,因為這些借出去的糧食都是高利貸,等到秋收以後,那些農民要連本帶利地還回去。如果還不回去的話,那就要賣地,或者賣兒賣女的去還債。這也是這些糧商牟取暴利的兩種手段。
吳世恭這是聽明白了,他心中想道:「原來這白毛女的故事是這麼來的啊!」
於是,吳世恭立刻決定,在現在糧食價格低的時候,立刻購糧。他對外開出了每石三錢銀子的收購價格。當然,為了照顧千戶所的軍戶,吳世恭給那些軍戶的價格就是每石三錢二。很快,吳世恭就從附近的農民和軍戶手中,陸陸續續地收購了一千多石的糧食。
得到了吳世恭在收購糧食的消息以後,那個姚員外也找上門來。那姚員外既是一個大商人,也在當地是個大地主,他家中的存糧肯定很多。因此,他也希望在吳世恭這裡,把自己的糧食賣個好價錢。對於這樣的好事,吳世恭當然不會拒之門外。
最終,吳世恭和姚員外商定:吳世恭從姚員外這裡採購一萬二千石的糧食,價格就是每石三錢一的銀子。而這些糧食將在明年二月之前全部交付到吳世恭手中。
姚員外對這筆交易相當滿意。他當然拿不出這麼多的糧食,可是,只要他到附近的士紳地主這裡去湊一湊,拿出這些糧食就完全沒有問題。而姚員外還可以從中賺取一些差價。
除了賺取銀子以外,那姚員外更滿意的是,把自己家中的糧食換成了現銀。姚員外家中,有這麼多的糧食,自己吃肯定是吃不完。只能夠放在家中的糧倉中發霉損耗。而把糧食運到外面去賣,還要自己貼上運費。
現在,能夠在自己本地找到個買家來買糧,這樣的好事誰不喜歡?
而吳世恭也對這筆交易很滿意。雖然他買糧的價格是高了一些,但是,卻省去了吳世恭零散買糧和買糧後運輸的麻煩。能夠盡快地做成功這筆交易,吳世恭也算是在心裡放下了一個大包袱。
另外,現在的吳世恭手中的現銀已經不多了。而那個姚員外因為也經商。所以,他肯接受吳世恭手中的,那些只能夠在濟寧提取現銀的銀票。這也讓吳世恭感到少了很多麻煩。