艷陽高照，知了也耐不住這夏日的炎威，不斷的抗議著。方百花自從隨著張揚進京後，便被安排在皇宮大內居住，消息幾被隔斷，前些時日張揚帶兵北上後，才讓人捎來口信。又稱她兄長方臘已被宋軍俘獲，正押解北上，他已派人注意，讓她在此安心等候。
方百花也知道一過大江，便出了摩尼教勢力範圍，自己即使知道兄長在哪也無能為力，只好在此等候消息。但隨著時日的遷延，還是有些不耐了，這幾日又見皇宮內人馬調動頻繁，上午更是炮聲連天。方百花奇怪之餘，便讓鄧元覺出去打探消息。聽著院外不斷的蟬鳴，方百花更覺心煩不已。
終於門外傳來了一陣急促腳步聲，方百花也不待來人接近，便走到門口，道：「知道什麼事情了嗎？」
鄧元覺道：「是南京應天府和兩淮各州人馬來攻，如今已被天朝擊潰。」
方百花一路而來，已見過梁山軍容，知道不是宋朝腐朽兵馬可以對抗的，自家那些教徒民眾就更不用提了，對那劃江而治的想法也早已不再抱希望，只是希望家人平安團聚。聞言道：「按時間來算，聖公（方臘）早已過江了，他們還沒打探到消息嗎？」
鄧元覺搖了搖頭，道：「此戰俘虜眾多，他們還未有暇詢問聖公之事，公主且放心，聖公既然被押送北上，必然無性命之虞。」
方百花聞言，笑了笑，又搖頭道：「只怕天朝救出聖公後，也是剛出狼口，又入虎口。」
鄧元覺驚道：「公主是說天朝可能會害聖公？」
方百花想起天朝張揚的文韜武略，芳心亦不由泛起幾絲漣漪。搖頭道：「以天朝皇帝胸懷和眼界，應該不會對聖公不利，但恐怕也不會縱虎歸山。」
鄧元覺卻也是個江湖莽和尚，聞言摸了摸腦門，道：「公主的話，洒家卻有些不明白了，害又不害，放又不放，難不成他還想養著聖公啊。」
方百花笑道：「天朝多半會封聖公一個虛銜，把聖公軟禁在京師。」
鄧元覺想了想，歎了口氣，道：「聖公既然被俘，恐怕我教實力也所存無幾了，聖公能換的一世富貴平安也罷，只是不知道天朝會如何對待我教教眾。」
方百花無奈的道：「我教自唐朝傳入中原後，便屢次遭禁，恐怕天朝也不會允許我們傳教了，如今以剩下的兵馬投靠天朝，或許可以使殘留教徒活命了。你帶我去拜見一下天朝兵部尚。」
鄧元覺聞言，也知道無法抵擋天朝兵馬，且教中首腦還指望人家搭救，歎了口氣，便也領方百花向兵部衙門而來。
吳用正考慮如何處理那些戰俘之時，聽得方百花求見，不由皺了皺了眉頭。聖上走時，已經說了要留住方臘一行人，她也算安分，每日只是在自己院裡躲著。自己剛剛得知方臘下落，她便來求見，難不成兄妹間還有什麼聯繫不成？
雖然心裡疑惑，但還是令人請方百花二人進來。
方百花與鄧元覺進來，便跪倒行禮。
以往二人見張揚都只行江湖拱手禮，吳用見他們行此大禮，也是大奇，但面上卻不表露，讓二人起來，道：「你們在此住的可習慣？」
方百花道：「多謝大人垂詢，皇宮景色怡人，並不遜江南風景。」
吳用見方百花低眉下氣，全不見以往的外國使節高傲。便又道：「住的習慣就好，那些宮女可堪使用？」
方百花忙道：「一切都好。」
吳用又閒扯了幾句，才道：「不知今日二位來所為何事？」
方百花見他終於談及正題，便也道：「我聽聞今日天朝擊敗了南京和兩淮兵馬，不知大人有否探出小女子兄長下落。」
吳用聞言，點頭道：「不瞞姑娘，方臘一行人已被押解到南京應天府，只是現下我朝還無足夠兵力去攻打南京。」
方百花自從離了江南，便與哥哥失了聯繫，此時乍聽得哥哥下落，亦不由雙眼一濕，但想到此時只有自己才能救兄長，不由強忍著激動，道：「天朝既然已經擊潰南京兵馬，何不趁勢收取南京？」
吳用搖頭道：「童貫大軍已經渡江北上，我軍實力還不足分兵防守南京和東京兩處。而且還有王慶在側虎視，他手下兵馬雖然多是烏合之眾，但也裹挾了二十餘萬人，也不可大意。」
方百花道：「大人若能救得我兄長，我願發文使江南各地教眾歸降天朝，還請大人考慮一下。」
童貫圍剿方臘之時，有數只軍隊南征，未來得及援救方臘，因此也逃過一難。之後童貫雖然留了三萬人馬絞殺，但一時間也無法剿滅幾隻方臘殘部，加上童貫率主力北上，使得義軍也少了許多顧忌，斷糧道、聯手合擊，一時間宋軍反而落了下風，江南可說一片混亂。
吳用聽得此言，不由也有些心動，只要聖上擒殺了童貫，便可收降西北精兵，若能再收降方臘殘部，江南便也沒什麼反抗力量了。想到此，便道：「聖上走時，已留過口諭，一定要救出貴兄長眾人。只是現下兵力緊張，此事操作起來還有些難度。請姑娘先回去等候消息，我與眾人商量一下，看如何可以救出人來。」
方百花聞言，也知道吳用已經心動，當下便與鄧元覺告退而去。
吳用想了一陣，便令人招來水軍頭領張橫、張順和萬夫長項元鎮。
眾人見過禮，吳用便道：「方臘一夥人已被押到南京，項元鎮可選三千精兵與水軍從汴河抵達南京，趁守軍收攏潰兵之時，奪取南京，之後迅速把方臘等人押回東京，不得延誤。」
三人接令，便也各去點兵。