一代寵臣高俅本是破落戶出身，後來依靠逢迎徽宗才上位，對自己的出身也相當避諱。一面打擊知道自己出身的官場人士，一面又大力光耀門楣。可惜家族人丁不旺，可造之材更少，因此高俅對自己少數幾個親人也極為看重，都為他們謀取了官位。不幾年，高家便也有了點官宦世家的樣子。
哪知元宵節兒子高衙內居然被人在御苑殺死，迫於形勢，也未能深究。睚眥必報的高俅一直引以為恨，聽得兄弟高廉被梁山殺死後，大悲之餘，便決定奏明天子帶兵剿滅梁山。但宰相王黼一心文飾太平，並不想出動大軍。二人一番角力，結果便是童貫帶大軍征剿梁山。
童貫得了天子封賜，便讓樞密院調撥東京管下八路軍馬各一萬。由各州都監統領，分別是睢州段鵬舉、鄭州陳翥、陳州吳秉彝、唐州韓天麟、許州李明、鄧州王義、洳州馬萬里、嵩州周信。
童貫也知道京師禁軍戰鬥力一般，也未調用，只是在御營中選了飛龍大將酆美、飛虎大將畢勝，打算用自己的兩萬捷勝軍做中軍。
這支軍馬卻是童貫經略西北時，召募的壯年關西大漢，一直作他的親軍。後來童貫大敗西夏，升任回京，他又想法調回東京。對童貫可說忠誠不二，戰力也頗強。
不旬ri間，各路軍馬便到齊，各路都監也都分別「拜會」過童貫。童貫才在武庫撥降軍器，選定吉日出師。
高俅雖然害怕童貫剿滅梁山，勢力大漲，但同仇敵愾，也在五里短亭給童貫擺宴踐行。
童貫帶兵來到五里短亭，便見王黼和高俅率領眾官，先在那裡等候。童貫下馬，王黼執盞擎杯，與童貫道：「樞相素讀兵，深知韜略，去歲大破西夏，實乃我大宋立朝以來少有大捷。梁山不過一草寇，樞相剿擒此寇，必然易如反掌。」
童貫也知道自己能力壓高俅，帶兵出征，實是王黼功勞，答道：「多承宰相吉言，下官先乾為敬。」
二人飲罷酒，高俅也來執盞與童貫道：「樞密相公此行，與朝廷必建大功，早奏凱歌。一定把梁山賊寇一個個生擒活捉，庶不負朝廷委用。」
童貫對這次出征也是志在必得，想到自己回來便可獨攬兵權，不由笑道：「太尉放心，本官一定替太尉報仇。」
眾官又一齊進酒賀道：「都門之外，懸望凱旋。」
童貫又吃了幾杯酒，才上馬出發。大小三軍，一齊進發，各隨隊伍，甚是嚴整。前軍四隊，先鋒總領行軍；後軍四隊，合後將軍監督；左右八路軍馬，羽翼旗牌催督；童貫鎮握中軍，總統馬步軍二萬，都是身材壯健之人。
大軍迤邐而行，不一ri，到的濟州地界。
張揚探的朝廷動向，召來眾頭領道：「今有童貫率領十萬大軍來攻，眾人有何良計破敵？」
眾頭領聽的十萬大軍來征，大多有些變色。
吳用道：「童貫去歲大破西夏，想來有些計謀，麾下又有十萬精兵。敵強我弱，不如死守各寨。有水泊天險阻隔，童貫大軍也無用武之地。山寨又不缺錢糧，不消數月，朝廷必然退兵。」
張揚卻是想擴充兵力，聞言搖頭，道：「童貫不過是一個善於逢迎拍馬的閹宦，之所以能在西北建功，靠的全是幾個世家之功。況且我山寨如今也是兵強馬壯，又佔著地利，正可大破官兵，以揚我山寨威名。如何可以示弱?」
李逵也喊道：「寨主說的對，怕他個鳥，俺願領手下孩兒去把那童貫驢頭砍來。」
宗澤也道：「寨主所言極是，而且天子一味沉迷聲色，我們正該給他敲敲警鐘。即使不敵，我們也可以先退入泊外軍營，再伺機退回山寨。」
張揚知道宗澤還是想喚醒徽宗，但這都是他一廂情願而已。即使朝廷兵馬再敗幾次，恐怕眾奸臣也會瞞著皇帝，大事化小，小事化無。徽宗也仍舊會沉迷在法、繪畫當中，尤其又有李師師那樣的絕代妖姬，恐怕讓他奮發圖強，比讓他再建立一個新王朝都難。
當下笑道：「如此我們便決定出兵，眾人看看有何良策破敵？」
吳用道：「既然決定用兵，可以先分散官兵軍馬，好各個擊破。朝廷大軍來征，糧草必然會放於濟州，我們可以用水軍在濟州附近游弋，童貫必然會派一部兵馬駐守濟州。」
張揚聞言，知道吳用還是心存懼意，笑道：「軍師還是太過謹慎，若童貫大軍不留兵馬守禦濟州，水軍正可奇襲濟州，焚其糧草。童貫隨軍所帶糧草必然不多，附近各州庫藏又早被山寨搬空。一旦濟州糧草被襲，又無法大勝我軍，糧草不足，童貫必然不敢再戰。我們可趁其兵敗一路追襲，到時必然可以大破官軍。若他派部留守，則我們分兵目的，已經達到，也無需浪費兵力。我們且看童貫來日如何用兵再說，各部先往泊外軍營調集，水軍也隨時待命。」
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童貫大軍到的濟州城外，便見濟州知府率了一眾官員、鄉紳迎接。童貫令大軍在城外紮營，只帶輕騎入城。一行人便直奔城中酒樓，一番宴飲後，才往府衙安歇。
次日，童貫方始召來眾將領商議軍情。
童貫道：「梁山草賊，劫州掠府，殺害良民，造惡非止一端。我等既食國家俸祿，便得為國盡忠。眾人有何良計破賊？」
幕僚董耘卻是跟隨童貫在西夏征戰數載，所見儘是西北精兵，對國內兵馬頗不以為然，聞言道：「殺雞焉用牛刀，梁山賊寇不過一幫烏合之眾，揮軍長驅直入，便可盡滅賊人，何苦傷神。」
另一幕僚馬擴卻是在山東長大，其父馬政曾任過登州團練，後來出使金國才由孫立接任，對山東局勢也多有瞭解。童貫一心想封王拜爵，為了鼓勵馬政，才把馬擴提為自己的幕僚。當時童貫權傾一時，身邊幕僚也是極有前途的位置。
馬擴道：「梁山雖是山林狂寇，但中間也多有智謀勇烈之士，樞相勿以怒氣自激，引軍長驅，必用良謀，方可成功績。」
董耘以往可說是童貫首席謀士，但返京後，童貫一心要促成宋金盟約，因此對曾隨父出使過金國的馬擴十分重視。董耘生恐自己位置受到威脅，時常尋機詆毀馬擴。
聞言道：「以往剿捕，蓋為不得其人，致容賊人滋蔓。豈可與樞相相提並論。」
童貫聞言，也點點頭，道：「梁山不過一群烏合之眾，眾人也不用勞神了，明日大軍盡起，一舉剿滅賊寇，以安兆民。」
馬擴見童貫主意已定，只好退而求次，道：「大軍糧草都在濟州，樞相應當留一支兵馬駐守濟州，以防賊人劫掠糧草。」
各州都監都以為大軍必然會以摧枯拉朽之勢剿滅梁山，都想搶奪戰功，聞言生恐童貫留下自己，紛紛駁斥馬擴膽小。
童貫也收了眾人孝敬，自然不好留下其中一人，馬擴之言便也未被採用。
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明日有事，提前了。
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