夕陽下，林木中，一道綠影馳過，驚起鳥雀無數。
在小道中奔馳近半日，靈渡才踏上前往蒙特城的大道，又行進許久，兩旁的房屋才變得緊密高聳起來。
蒙特的街道上行人眾多，他不便再放腿疾馳，改為快步而行。
忽然，他的手臂被人捉住，一個年輕小伙從人群中閃出，叫道：「靈哥，真的是你，你真的回來了？」
靈渡有點莫名其妙，瞧了少年幾眼，雖然有點眼熟，不過他確信跟他並不認識。心急回家，他略顯不耐地道：「你是哪個？」
少年呆了呆，略顯委屈的道：「我是肯安呀，肯盾是我叔叔，上回幫你買早餐，回來後你已經走了。」
「噢，是你。」靈渡記了起來，這人便是上回硬要他安派任務的肯安、肯達兩兄弟中的一位：「你們不是雙胞胎嗎？還有一個呢？」
肯安頓現喜色，道：「你記起來了。叔叔說你第二關認證時跑了出來，知道你很可能是回來了，便叫我們留心找你，我哥跟我一樣在城內的主要路口候著。」
「大叔呢？他主考的執管獵人考核完了嗎？」靈渡有滿肚子問題要問他。
「沒呢。」肯安搖搖頭道：「他吩咐我們，一看到你便去告訴他，他會抽時間出來。」
「那好，」靈渡道：「我現在回家，你快去通知他過來。」說罷匆匆與肯安揮手告別，朝好久沒回的家裡走去。
※※※
靈渡的家坐落在蒙特城的一處角落，是座古老而又寬廣的園林建築，遠遠看去，宛如是在小人國中築起的一座大人房屋，特別顯眼。
家雖然大，但從來都只是爺爺與他兩人住。回到家門口，大門隨意地敞開著。靈渡徑直走進大院，走進幾年都沒回的家。
這裡彷彿永遠都是老樣子，四條走廊被殘葉鋪滿，一個天井坐落其中，井水清清，井石古樸，那是他小時候遊玩的地方。長長的走廊後面是一排屋舍，靈渡與爺爺便住在那裡。
趴在靈渡肩頭、整天不用吃喝只知道睡覺的賴狐彷彿也明白到家了，鮮見地躍下，大搖大擺地走到井邊……閉上眼，又打起了瞌睡。
靈渡從來對這個白撿的小怪獸都是放任的態度，而且回到這裡，他再也控制不住內心的焦急，大叫一聲：「爺爺！」跨過走廊上的欄杆，直接穿過天井朝爺爺房間跑去。
轉過一道牆，便看到爺爺久未修飾的房門。今天與平常不同的是，有兩名公會職員站在門口。
「少爺好！」兩人同聲叫道，臉上皆露出訝異的表情。
靈渡腳步毫不停留，一邊跟兩人點點頭，一邊推門而入。
剛踏入房內，一陣熱氣迎面撲來，其中夾雜著濃烈的藥香味。煙霧縈繞下，一個裝滿水的圓形大木桶擺呈廳內，下面還有徐徐炭火正在加熱。他心掛的爺爺靜靜地躺在床上，臉色如紙，看不出以往的嚴肅與剛毅。
「爺爺！」靈渡大叫一聲衝了過去，鼻內一酸，眼淚禁不住地流了出來。
面對靈渡的呼喚，躺在床上的爺爺靈閻如死了般一動不動。
看著已快半死的爺爺，靈渡想起小時爺爺白天嚴厲督促他練功、晚上給他講故事的日子，放聲大哭起來：「爺爺你不能走啊，小時候我說過長大了一定會好好照顧你的，現在我長大了，可以照顧你了，你不能留下我一個人呀！你走了，晚上睡覺誰給我講故事，天冷時誰幫我蓋被子，還有……」
握著爺爺的手，靈渡哭著小時與爺爺相處時有的或沒有的事情。
這時，門外走廊傳來急促腳步聲。不多久，聞聲而至的歐來寶趕了過來，站在身後，聽見靈渡悲傷的哭聲黯然無語。
靈渡這時哭得上天下地，根本不知房內多了一人，一直哭叫道：「爺爺呀，是哪個殺千刀的對你下的毒手啊！這般狠心，定是哪個娶不到老婆的騾漢，就算娶到老婆都生不出兒子，哪怕擠出個兒子都是沒屁眼要被屎憋死的啊！爺爺呀……」
震天的哭聲在黃昏顯得格外刺耳，沿著街道遠遠的傳了開去，不多時全蒙特的人都確定一個消息：軒轅轄區在位二十多年的老會長好像真的快要不行了。
或許是靈渡震天般的哭聲引起了在外打瞌睡的賴狐的好奇，只見一道綠色小影閃過，它躍了進來，此次它並非趴在靈渡肩上，而是在其爺爺的床上來回走動。
靈渡正哭得呼天搶地，對此根本毫無所覺。
見靈渡這完全失態的悲哀模樣，歐來寶本想大罵幾句，可最後還是忍了下來。靈渡從小就沒見過父母，可以說爺爺是他唯一的親人。而他爺爺平時忙於處理公會事務，與他總是聚少離多，可靈渡對爺爺心靈上的依賴卻更加深了。
不忍心看下去，歐來寶輕拍了拍靈渡的肩膀，難得的好言道：「別難過了，靈閻爺爺會好起來的，肯盾大叔正在想辦法。」
靈渡這才抬起頭，見是好友歐來寶，不禁霍然站起，焦急地問道：「我爺爺受的是什麼傷？找人來看過沒有？」
歐來寶點頭應道：「肯盾大叔叫過一個治醫獵人來看，那人查了半天沒發現傷口，只在胸前與背後各有兩隻陰森發藍的手印，他說靈閻爺爺體內充斥股陰冷念力導致昏迷不醒，於是……」
沒等歐來寶說完，靈渡飛快地從懷中掏出一小翠瓷瓶，倒出僅剩的三粒小丸，一股腦地給靈閻餵下，完了哭泣道：「爺爺，這是我小時候你硬逼我吃的藥丸，說是這藥能改變我的體質。可我吃下去後每次全身都火熱得難受，於是我偷偷藏了三粒，現在全餵給你了，你一定要好起來呀……」說到後面，又已泣不成聲。
爺爺除了是公會的公長外，自身還被憑為二星聖靈獵人，聖靈獵人是專門研究靈丹妙藥的獵人。靈渡聽說爺爺體內有股陰冷念力，自然想起小時偷藏的這三粒爺爺精心調製的藥丸來。
然而，期待地等了好久，卻沒一點效果，爺爺臉上仍然不見一絲血色，呼吸更是似有似無。或許也哭累了，靈渡頹然地靠著床沿呆坐地上，兩眼空洞失神。
既然靈渡不出聲，歐來寶也不好打擾他。一時間，鬧騰許久的屋內安靜下來。
此時已是華燈初上時分，月亮高掛天空，一道清冷的月光透過窗戶射進，照在靈渡身上，他蜷縮的身子顯得如此無助。
「是誰傷了我爺爺？」靈渡忽地猛然抬頭，咬牙狠狠問道。
「嗯……這得從頭說起。」歐來寶收拾好心情，正經說道：「據肯盾大叔所說，靈閻爺爺原來一直混跡於選手當中，暗中巡視大賽。直到發現昏迷的幻影團的人，後來，經詢問得知幻影團竟是衝著惡魔果實來的，你還記得惡魔果實吧？」
靈渡點點頭，當初正是歐來寶的惡魔果實被搶，他才開始注意古陵商社的：「後來呢？」
歐來寶道：「後來幻影團的人卻一直不肯說出惡魔果實的具體位置，直到靈閻爺爺親自審問才交待說，那東西在一位參賽選手身上，那位選手是由玻維亞學園選送，今年的首次參賽選手。你爺爺是聖靈獵人，對一些稀世珍藥、古怪果草非常感興趣，更別說傳說中的惡魔果實了。加上那東西原本是在我手中讓古陵搶走，可為何又會落入玻維亞選送的人手中？玻維亞與古陵商社之間又有什麼特殊聯繫？基於這幾方面的原因，靈閻爺爺決定親自跟蹤潛查那人。」
「到底是誰傷了我爺爺？」靈渡聽得有些不耐煩了。
「這個……不清楚。」歐來寶一擺手道：「十天前，有位被人僱用的馬伕把受傷的靈閻爺爺送了回來，後來我們追問僱主是誰，他說他也不知道，有人趁他沒在時，把人、地址還有錢偷偷放到他的車裡的。」
靈渡大吼道：「你們怎麼不去查？」爺爺身受重傷，可卻連是誰害的都不知道。
歐來寶終於忍不住罵了出來：「哇cāo，你小子清醒點好不好，靈閻爺爺重傷不醒，不止你一人，大家都很難過。這些天肯盾大叔一面要負責執管獵人的考核，一面還在想方設法找能夠醫治的人。而你呢，只知道無理取鬧，那樣能把靈閻爺爺治好嗎？現在最主要的不是查出誰害了靈閻爺爺，而是想辦法醫治，等治好後，是誰下的毒手自然知道了。」
這當頭一棒把靈渡稍微敲清醒了點，一把抹去眼角殘留的淚水，眼神灼灼地道：「醫生怎麼說？找到醫治的辦法沒？」
這時屋外響起一片人聲，跟著肯盾急匆匆地走了進來，瞧見靈渡，埋怨道：「唉，正值認證關健時刻，少爺你不該回來呀！」一邊朝床邊走去。忽地，肯盾指著床大叫一聲：「這是幹什麼？」
靈渡愕然扭頭朝床上看去，不知為何，從不吃喝的賴狐正咬破他爺爺的手臂，死命的吸著什麼。
靈渡心情本就不好，見狀拎起它的小頸脖，在其頭上敲了個響雷，呵斥道：「這位是我爺爺，是我爺爺。」完了往地上一扔，不再理會。
儘管憑借獵人特質，靈渡感覺這小東西應該是個蠻有靈性的小怪獸，可一直以來它都是那懶懶的樣子，並未顯出有何不特別之處，所以一直對它也不在意。這回還是他首次對它動粗，賴狐摔到地上也沒受傷，站起來，鼻子裡哼哼幾聲後，大搖大擺地往屋外走去，估計又是趴在井邊打瞌睡了。
扔開賴狐，靈渡對剛進門的肯盾問出之前的問題。
肯盾輕歎一聲，緩緩道：「公會裡在職的那名治醫獵人已盡了全力，因為醫術上的不足，他摸不透傷勢的具體情況，所以只能配出這桶藥水，每天浸一晚上，以阻止那股陰冷念力肆意破壞體內經脈。」
「難道就只能這樣？一定還有人可以醫治我爺爺，大陸十大奇人中不是有位神醫，去把他找來啊，我爺爺不能一直這樣昏迷下去。」靈渡漸漸又有點控制不住自己了。
肯盾慈愛地摸了下他的頭，輕聲安慰道：「十大奇人中的那名神醫住在遙遠的賴斯特徹轄區，找他不太現實。不過你放心，在我們轄區內叢雲山脈附近還有一名醫術不比他弱的高人，而且這人還是正式獵人，二星治醫獵人姆拉特，與會長齊名，他一定能把會長治好。」
「真的嗎？」首次聽到好消息，靈渡不禁喜上眉頭：「住在叢雲山脈是吧，我現在就去請他過來。」說罷興奮地就想轉身便走。
肯盾伸手擋住道：「公會五天前已經派正式獵人請去了，你還是安心在這裡等消息吧，他們或許已經回來了。」說完朝屋外大聲吼道：「派出去的人回來了沒有？」
屋外有人大聲應道：「回稟會長，兩天前他們已經進入叢雲山脈，之後還未有消息傳來。」
肯盾拍了拍靈渡的肩膀道：「你趕回來已經夠疲勞了，就不要再奔波了，休息休息吧。放心，會長福大命大，會沒事的。」
靈渡搖搖頭道：「不，爺爺的事我怎能不操心，累點算什麼。」
「對，我贊同，我跟你一起去。」歐來寶在一旁出聲支持道。
肯盾瞪了歐來寶一眼，責怪他瞎起哄，又道：「這樣吧，今天也晚了，會長該在桶裡浸泡療傷。你剛回來也疲勞，不如先去好好睡一覺，不管怎麼說，只有身體好才能做好事情。」
靈渡覺得話有道理，也不再硬要現在走，轉身看著臉白如紙的爺爺，聲音略帶沙啞道：「也好，幫爺爺泡完藥水，明天我再動身。」
肯盾一邊抱起靈閻開始藥水治療，一邊道：「不用了，這事你也幫不上什麼忙，還是先去休息。等明天心情平復後，我再跟你好好談。」
靈渡點點頭，目光轉向浸在藥桶裡的爺爺，良久無語。
※※※清晨，一陣急促的敲門聲把靈渡吵醒。靈渡咂下嘴，在枕邊揩去嘴角的口水，仿如回到從前般，沒好氣的叫道：「我爺爺不在，找他的改天吧。」蒙頭接著睡去。
吱呀！外面一聲響，來人好像不請自入。
靈渡頓時醒過來，翻身坐起，映入眼前的確是自己的小房間，甚至裡面的擺設與自己離開時都一樣，然而景色依舊物是人非。
「睡醒了？」肯盾微笑地走了進來。
經過一晚的休息，靈渡不但精神恢復，心神也逐漸從悲憤中平靜下來，只偶爾內心會泛起淡淡的哀傷。
見靈渡沒作聲，肯盾略帶喜色地道：「昨晚，關於你認證的事我跟西特商量過，因為你的特殊性，決定改天給你補測一次，這幾天你要養好精神，不能再出問題。」
腦袋從昨天的混亂中清醒過來後，靈渡心思異常縝密，緩緩問道：「我們不是懷疑西特與古陵暗中勾結嗎？你說他破例同意這情況是什麼原因？萬一此事傳出去，會不會又推到爺爺身上？」
肯盾做事安排雖然都很有條理，但在玩心計這方面還不如靈渡，靈渡的疑問他從沒想過，只好應道：「我們懷疑西特與古陵勾結，那都是猜測，毫無根據的。如今會長受了傷，按照條例，西特暫時掌管公會一切事物，這事只能跟他商議。」
靈渡微微一笑道：「不說這個了，反正我要去叢雲山脈找姆拉特，時間上有衝突，不能參加補測。」
「都說了公會已經派了正式獵人去請，你還有什麼不放心的，難道你覺得你的能力比有經驗的正式獵人都強嗎？」肯盾有點火了。
儘管肯盾對他的語氣變得這般嚴厲，靈渡絲毫沒有怪他。他明白，這幾天肯盾忙裡忙外，火氣很大非常正常。
靈渡只是淡淡應道：「我只有爺爺這唯一一個親人，如果在這事上我沒能做出什麼，萬一爺爺有個三長兩短，我心裡會自責一輩子。」
聽見靈渡發自內心的坦言，肯盾暗歎一聲，道：「大叔不是蠻橫的人，按理說你決定的事我無權阻止，可我擔心你也遇到什麼危險啊！當初沒告訴你會長受傷的事，就是怕你硬要回來。強如會長這麼有本事都……你回來又有什麼用，萬一連你也……唉！」
靈渡從沒站在肯盾的角度上想過，不想他竟有如此擔憂。他忽然深深地朝肯盾拜了一拜：「這些年來大叔對我的關心愛護，我永不會忘。那些感激不盡的虛話我就不說了，我從小沒有父親，大叔便等同我的親父，如我平時有什麼做得不對，你要打要罵儘管下手。只是這次我已決定，獵人認證明年還能再來，爺爺卻只有一個。何況，」頓了頓，似在安慰肯盾道：「我只是去請姆拉特醫治爺爺，並不是要跟古陵拚個你死我活，不會有什麼危險，大叔放心就是。」
豈知肯盾不但沒有放心，臉上憂心之色更重了，彷彿心中有話想說卻又不知怎麼開口，躊躇良久，最後終於下定決心般輕歎道：「我擔心的就是這個呀……你不知道，其實姆拉特與你爺爺關係並不融洽。獵人總公會有過議定，每個轄區內三星獵人的名額只有一個，頒發給誰全由轄區會長決定。當時會長把那榮譽給了你的父親，為此姆拉特一氣之下離開公會，安居在叢雲山脈。要知當時他可是公會的副會長。」
靈渡驚道：「你的意思是，原本身為公會副會長的姆拉特認為爺爺對他不公，一氣之下離開公會？」
肯盾點點頭，沒有作聲。
靈渡呆了呆，倏地脫口問道：「那等於說，就算公會派出正式獵人去請，他也不一定會來了？」
「這……姆拉特已經離開公會，可以拒絕公會的要求，不過我寫了封信讓他們帶去，希望可以憑借私下情義，讓……」
沒等肯盾說完，靈渡喊道：「既然這樣，我更應該去。不管爺爺還是父親做過什麼對不起他或者讓他怨恨的事，都將由我承擔。他想怎樣宣洩心中憤怒，我都接受，無論付出什麼，我都會把他請回來。」
肯盾輕歎一聲，道：「既然少爺心意已定，我也不再橫加阻攔。不過有個請求，你能不能多等兩天，等我把第二關考核審完，陪你一塊去。」
靈渡一擺手道：「多等一天爺爺便多一分危險，而且如果你去了，會重新勾起姆拉特的痛苦回憶也說不準。何況，古陵那也還需要你多加注意。」
看著靈渡堅毅的臉龐、專注的眼神，肯盾知道眼前這個他從小看著的少年已經長大了。
「姆拉特住在叢雲山脈的哪一處？」靈渡已下定決心，不管會有什麼凶險，他都要去。
肯盾沉默一會，倏地眼中露出期待的目光，道：「好吧，既然你一定要去，我也不攔了。他住在丑孤村，嗯，那一帶無論男女，民風都相當強悍，不過，相信你一定能成功。」
「他住在丑孤村？」靈渡暗暗念著，對肯盾投以感激一笑，沒有作聲。
※※※
軒轅轄區的最東邊有個天高皇帝遠的地方，那裡有非常出名的叢雲山脈，緊靠著哥拉斯大沙漠。摩羅大陸的四周邊緣皆乃貧瘠的土地，那片地區由於物產不豐而人煙稀少，於是很多人全家甚至全族地離棄那裡，只剩下傳說中的遺棄種族在沙漠與山脈之間存活。
在綿綿幾百里的叢雲山脈的叢林中，零星地坐落著十幾個遺棄種族的村莊，丑孤村就是其中的一員。
丑孤村的村民與其他村莊一樣，孤僻、清苦地在這裡生活了幾百年。其內的特點是，村內人員皆由女性組成。傳說她們的先祖被上蒼立下詛咒，使得她們永世都生不得男子。
後來又有些人對傳說產生了懷疑，因為她們不但不能生男子，根本連結婚的權利都沒有。她們長得很醜，醜得連外村人沒有看她們一眼的興趣。好在她們不用為繁衍後代而擔心，因為她們只要到了年齡便有辦法懷孕。十八歲，到了十八就開花，這是她們總結而來的經驗。
二十多年前，姆拉特氣憤下離開公會後便住在丑孤村裡。雖說丑孤村一貫都不允許男人踏入，可姆拉特憑借其高超的醫術留了下來。
村裡的村民們需要他的幫助，因為她們年齡一旦過了四十，身體便變得相當虛弱，村裡除去很少幾個人外，鮮有超過五十的。
這是一個寬敞卻又雜亂的房屋，大廳裡充滿了難聞的氣味，使得沒人願在此處停留片刻。然而，在大廳中間的一條長形案台邊，有位精瘦的半百老人卻彷彿完全不受影響，雙手不停地用木杵在鐵缽裡碾磨著不知名的花草，那異味便是由此而來。
而且更令人詫異的是，除他之外，屋中竟還站著一白一藍兩位美婦。
「聽說家夫靈皇禹曾來過此處，特冒昧前來，還望大叔不惜告知小女，他如今何在？」
透過輕薄的面紗，蒂絲靜靜地看著眼前的姆拉特。這些年裡，她不停地追尋他的足跡，雖說一直音訊杳無，她仍然沒有放棄，只要稍有些許消息，無論是否確切，她都盡信而為。
前段時間得知靈皇禹曾來過這裡，她便與侍從坭堤一同找尋而來。
姆拉特聞得聲音，方知屋內有人，抬起頭打量了好久，才淡淡問了句：「禰就是那孩子的母親？」接著又低頭碾磨起來。
「啊？」蒂絲驚訝地叫了一聲，這麼多年來，還是第一次有人提及孩子，或許這裡真有她想知道的東西。由於興奮，她顯然有點大聲地道：「是啊，我就是孩子的母親，孩子現在在哪裡，他怎麼樣了？」淚水禁不住地緩緩流下。
坭堤輕拍蒂絲的背，安慰地道：「小姐，別著急，如果姆拉特知道的話，會說出來的。」坭堤理解她，就算再溫柔的人現在也會激動。
姆拉特沒有抬頭，一面做著手中的活，一面隨意道：「十八年前，靈皇禹確實捧著個嬰兒來找過我，求我為他醫治，不過醫完後他就走了。」
「那孩子呢？」蒂絲焦急地問。
姆拉特沒好氣地回道：「當然是帶走了。」
雖然明知孩子不可能留在這，但聽到他確認，蒂絲依然有點失望。念及受傷的孩子，她又問道：「那孩子怎樣了？治好了沒有？」
姆拉特忽然停了下來，露出不知是嘲諷還是得意的古怪表情，道：「那孩子傷得很重，我當時也無能為力。不過我告訴了他一個救治的方法，至於最終結果怎樣，我便不清楚了。」
蒂絲愣住了，一直以來掛慮在心的事，到如今還是模糊不清。
這時，屋外有位少女傳來話音：「稟告族醫，族長捉到幾個擅闖的男人，據說是來找您的，族長喚您去一下。」
姆拉特回應道：「好，知道了。」放下手中的木杵，往屋外走去。
走至門口，他又停住，轉頭道：「現在正是村裡三年一度的祭慶時節，不太歡迎外人，沒事禰們便盡早離開。」停了停，又道：「嗯……當時如果想救孩子，有處地方靈皇禹一定得去，賴斯特徹轄區的渥峙卡火山。如果願意，禰可以去那找找。」說完大步而去，留下仍在發愣的蒂絲。
※※※靈渡趴在山坡上已經有大半個小時了，寵物賴狐依然故我地在打瞌睡。離他不遠的坡下，有個還算寬敞的廣場，這會正熱熱鬧鬧地圍滿了人。五個上身**的男子全被綁在根圓木樁上，耷拉著腦袋，毫無生氣。
幾天前，靈渡說服肯盾，並把大呼為了靈閻爺爺硬是要來幫忙的歐來寶踢飛，接著便不顧日夜趕到這裡。末了，他又在村頭把帶路的公會職員遣走，獨自悄悄地躲過一個個哨口潛進村內。
看著被綁在木樁上的五人，他心下暗罵：「丫的，幸虧我強行要來，不然醫治爺爺的時間該被耽誤慘了。」
來這之前，肯盾交待說，丑孤村的村民從不讓男人進入村內，平時生活上的一些交易，都是由她們專人帶著面紗進行的。
「這幾個傻瓜，怎麼能硬闖。」忍不住又罵了聲，他琢磨著怎樣才能接近姆拉特。
這時，山坡下人群忽然浮起一股躁動，接著廣場邊出現幾十個人。
靈渡凝眼望去，領頭的是一高一矮兩人，因為距離較遠，看不清具體模樣。不過憑這架勢，這兩人在村內的地位應該較高。
那兩人走到木樁邊，交頭接耳地不知在說些什麼。
忽然，只聽被綁的五人中不知是誰大叫了一聲：「姆拉特會長，我們是來請你回去救靈閻會長的，靈閻會長他……啊！」
沒等說完，兩人中那位身子較高的揮出一拳，擊在他小腹上，使他後面的話被迫嚥回肚裡。
這下靈渡知道兩人中的一人就是他要找的姆拉特，再次凝聚眼力努力看去，隱約下看出，那位身子較高的卻是名中年女子，而剩下那名較矮的應該就是姆拉特了。
或許是剛才那拳使得兩人意見起了分歧，爭吵聲漸漸變高，靈渡豎起經過念力改造後的雙耳，一個尖銳的聲音收入耳內。
「不行，正值大祭之期，這些人不聽勸告硬闖進來，怎麼能就這樣放掉。」
「他們又沒觸犯禰們的其他條例，只不過心急下闖了進來，請問我們偉大的族長，難不成禰還想把他們殺了？」
靈渡暗暗一笑，姆拉特果然如肯盾說的那樣，無論對誰都沒等級概念。
尖銳的聲音又高了幾度，顯然是火了：「你還是多操心你做了幾十年都還沒結果的研究吧，今晚要是再沒有結果，我看你也該離開了。」
或許真是說到了他的傷心事，靈渡看到姆拉特那矮矮的身子轉身往回便走，一面還道：「隨禰怎麼辦，又不是我叫他們來的。」
「啊？」靈渡訝異地輕喚了一聲，心想：「他不會就這樣不管地走了吧，這些人就這樣被綁著，過不了幾天，他們就算不餓死、渴死，也要曬死。」
事實幾乎如他所猜，姆拉特根本沒有回頭的意思，身影在他的注視下漸漸消失不見。
如此態度，那位中年族長好似也早已習慣，盯著他的背影，過了許久，方才憤然的吼了句：「把他們關到地窖去，等祭慶過後再處置。」
只見人群中立時走出幾人去解繩索，周圍的人群彷彿露出了輕鬆的神態，姆拉特雖常惹族長不滿，在一般村民中，聲望卻是很高。
瞧見此景，靈渡不禁也輕吐出口氣，這個族長多少還是要順點姆拉特，關在地窖總比綁在露天好得多。
解去繩索，失去木樁的支撐，不知被綁住多久的公會職員頓時一個個腿腳發軟。
看著他們頹廢的神情，靈渡忍不住胡亂猜測，他們究竟是如何能成為正式獵人的。
這時，身後十多米處突然響起雜草被踩的蕳䔧聲，靈渡猛然轉身，撐目看去，一張大網迎面而來。事出突然下他躲之不及，被捕個結實，而瞌睡中的賴狐卻好似知道般早一步的躍離，頭都不回地跑得無影無蹤。
接著，沒等靈渡咒罵賴狐的毫無情義，他見到撒網的兩名用黑紗遮面的醜孤村民。
原來之前他的那聲意外驚呼被村內佈置的暗哨發現，而又由於他的注意力全放在了下面的廣場，才讓人逼至身後，奇襲得手。
這只怪靈渡運氣太差，什麼時候不好，偏偏在村裡舉行祭慶時闖來。這個時候，村裡的巡防最是嚴密。
「喂，禰們幹什麼，我是來這找人的。」靈渡一面解釋，一面努力撐開身體，希望把緊繃在身上不知用何材料製成的魚網撕開。
「不管你找誰，未經允許偷入村內就是不對，有什麼事跟族長說去。還有你老實點，不用浪費力氣想撐破綿網。」其中一個村民說道。
靈渡忽然發現，丑孤村裡的人聲音都很尖銳，怪氣十足。
不容他再說什麼，兩位村民走上前，一人拉著一角，把他拎往山下。
※※※
「說，是誰派你來的，到這來有什麼企圖？」一座看似大堂的廳內，靈渡被五花大綁地押跪至地上。大廳前，一個身材高大的老太婆坐中間，那姿態倒也有幾分氣勢。
靈渡十分好奇醜孤村裡的女人到底有多醜，可直到現在他還未能得償所願，族長與廳內的其他人臉上都遮著黑紗。
面對族長這問了許多遍的問題，靈渡無奈得有想撞牆的衝動。雖然心底已經把她娘親問候了幾百遍，可表面上他還是認真地回道：「我跟與禰捉住的那些人一樣，都是軒轅轄區獵人公會派來的，我們到這來的目的是想請姆拉特老會長回去，真的，不信禰把姆拉特叫來，我有事想要當他面說。」
「哼，又是獵人公會。聽說你們獵人專門搶奪別人的珍獸，不會是看我們正在祭慶，你們藉機來搶我們傳宗聖獸的吧？」
傳宗聖獸？那是什麼東西？肯盾大叔怎麼沒跟我提過？靈渡不明白，只好實話回道：「我從沒聽說過那個，都說了我是來請姆拉特老會長的，不如禰把他請來吧？」
「哼！」族長又是一聲冷哼，怒道：「別老把姆拉特掛在嘴上，他救不了你，說不定你早與他串通好了，裡應外合想搶我們的聖獸。」
「媽的，死婆娘，真是會扯。」靈渡忍不住在心裡罵道。
或許是覺得沒什麼好審的了，族長大喝一聲，道：「把他也關到地窖裡去，等三天的祭慶結束，一併質問。」
就這樣，靈渡又被兩名強壯的村民像粽子般拎出廳堂，拖進黑暗的地窖。
※※※這是一個很大的地下洞窖，其內除了放了些水果蔬菜外，更多的則是一桶桶的老酒。
「咳！咳！咳！」
一陣咳嗽聲弄得靈渡煩躁不堪，倒不是因為打擾他休息，而是這老使他想起自己被關在地窖中。
原本靈渡認為，關在地窖比綁在露天要舒服得多，其實他錯了，兩者並無太多差別，地窖裡的陰冷潮濕與氧氣的嚴重不足令他直覺生命的脆弱。
「小兄弟，你怎麼也被關進來了？」五人中，一位看似領頭人隨意問了一句，打破了窖中的沉默。
靈渡背靠著一桶酒，懶懶的沒有理會。現在他正手腳發軟、昏昏欲睡，何況這些人並不知道他是會長的孫子，他的身份只有公會有限的幾個人知道。
「說話啊，小兄弟，不說說話，這裡氧氣少，萬一睡著那就再也起不來了。」
靈渡猛然一驚，腦袋清醒幾分：「嗯，我是你們公會肯盾專門派來請姆拉特回去的。」
「哦？」那人微微吃了一驚，道：「小兄弟如此年紀便得到肯盾會長賞識，接受這個重任，實力不容小瞧啊！」
被他稱讚幾句，靈渡沒有絲毫高興，甚至還有點不耐煩：「我哪有什麼本事，不然也不會被捉到這來。肯盾交待的事沒有一絲進展，現在連姆拉特在哪都不知道。」
那人好像沒聽出靈渡話語裡的譏諷，仍然有興致地道：「這也不能怪你，她們的武技雖然不怎麼樣，可綿網卻非常難纏。」
靈渡隨口應了一聲，不願再說什麼。
而那人沒有發覺靈渡的不耐，輕歎了一聲，繼續道：「其實也怪我們匆忙下沒查算時間，正好撞在她們祭慶的時候。不然，按她們的規矩通告下去，或許能得到在村外見姆拉特的機會。」
說到祭慶，靈渡稍稍有了興趣，加上腦袋越來越暈，便勉強打起精神道：「這祭慶到底是什麼節日？跟她們所說的傳宗聖獸又有什麼關係？」
那人也算知道點情況，緩緩說道：「因為丑孤村的特殊原因，沒有哪個男人願與她們相處，久而久之，她們對所有男人也產生了偏見。好在有個奇跡讓她們沒有傳宗接代的顧慮，那就是傳宗聖獸。」
那人頓了頓，想看看靈渡會問什麼，可靈渡根本沒有反應，他只好接著道：「每三年她們便會把滿十八歲的少女單獨帶往位於半山頂的聖池，據傳池中有只聖獸會對她們進行為期三天的改造，三天後當她們離開時，肚子裡面便產上了個聖子，其實也就是懷孕了。當初姆拉特會長到這來就是想對這不為外人知的三天進行研究，以便成功後取得三星獵人的榮譽稱號。」
這會靈渡算是明白了大半，可明白了又有什麼用呢，他現在別說請姆拉特回去，連見一面的機會都沒有。唉！真是有愧肯盾大叔對我的信任呀。靈渡默默地想著，或許他真應該等肯盾大叔考核完與他一同前來。此時獵人認證又結束了沒有？
就在這胡思亂想中，靈渡竟悄悄睡去。
※※※一個裝飾華麗的大廳內，一群人圍坐在巨大的圓桌旁，眼光皆朝向首席處端坐的結實大漢。此處乃執管獵人考核的主場地。
「淘汰。」忽然，大漢一揮手，一疊稿紙臨空而下。
「為什麼？」一人大吼一聲：「明明是我分析得最好，你為什麼……」
話還未完便被大漢喝住：「別說了，全都是紙上談兵。好，現在公佈通過名單。」
「今年執管獵人的通過者為，聖德西學園選派首次參賽選手……」
※※※美食獵人考核主場地。
「現在我宣佈，今年美食獵人的通過者為，一品美食學園選派的首次參賽選手……」
※※※治醫獵人考核主場地。
「現在我宣佈，今年治醫獵人的通過者為，玻維亞學園選派的首次參賽選手……」
※※※聖靈獵人考核主場地。
「現在我宣佈，今年聖靈獵人的通過者為，諾卡商社聯盟的首次參賽選手……」