「有什麼事？」
崔斯冷冷地瞪著那個黯精靈，目光裡的敵意非常明顯，在這裡他表現得和普通黯精靈沒有兩樣，沈白和艾琳都有些懷疑，他是不是有雙重性格。
「這是你的崩壞球手？我需要他打一場比賽？」
那個黯精靈口吻相當傲慢，直接提出了要求，而且不容崔斯拒絕。
「我不同意。」崔斯回應道。
「我的名字叫費尼斯坦。」那個黯精靈冷漠地自我介紹：「石顱鎮的鎮長，如果你想進這裡，就必須聽我的。」
崔斯微微一愕，然後臉上露出冰冷的笑容：「很好，一個鎮長敢對一個暗影領主這樣說話了，這真是有趣的事情。」
費尼斯坦的臉色終於變了，他盯著崔斯，現在崔斯的打扮根本沒有任何貴族風範，他看起來就像是一個在地下城鎮間遊走的行商！
「你必須死，這是地下的法則。」崔斯伸出手，彎刀出現在他的掌中，費尼斯坦又驚又疑，他向後退了一步，在他身後則有五六個黯精靈保鏢把他保護住。
「你……你真是一位領主？」
崔斯嘴角微微下彎，然後他的身體從原地消失，融入到周圍的黑影當中。費尼斯坦驚慌地吼叫了一聲，他在召呼衛兵，可是衛兵都站在原地，就連擋住他的那些保鏢也立刻散開。
沈白和艾琳對望了一眼，覺得眼前一幕不可思議，無論是在人類還是在精靈的地域，衛兵對於自己的領袖總會表露出一定的忠誠，絕對沒有現在這樣讓任不管的事情出現。
除非自己的保護對像實力超強能絕對壓制住對手，但毫無疑問，這位費尼斯坦沒有這種實力，他臉上已經陰暗如周圍的牆壁。
他也沒有束手待斃，而是同樣將身體隱入黑暗中，以沈白和艾琳的眼力，還是可以看得出一些他移動的痕跡。只過了不到五秒，錚錚的鐵器相交的聲音傳了出來，崔斯與費尼斯坦同時露出身形，兩人都有如舞蹈一般快速移動、旋轉，每次移動旋轉總能傳出彎刀相擊的聲音，偶爾還有血花和悶哼聲閃現。
「結束了。」沈白心想。
但出乎他意料，佔據絕對優勢的崔斯沒有給對手一個痛快，幾次都能夠一刀殺死對手的時候，他的彎刀都選擇了稍偏離要害。但對於費尼斯坦來說，這並不是什麼好現象，因為這意味著他遭受更多的痛苦。
不過一會兒的時間裡，費尼斯坦身上已經被橫七豎八切割得血肉模糊，大量的失血與傷痕讓他失去了力量，但他背靠著牆壁，發出淒厲的吼聲，卻絕不求饒。沈白略一思考，就明白其中的原因：從他們的行事風格來看，黯精靈的世界裡，同樣是以力為尊，而且還會趕盡殺絕。
現在的崔斯，顯得凶悍而嗜血，費尼斯坦身上的肉被一塊塊切割下來，很快就露出森森白骨。黯精靈鎮長的痛苦在這個時候才結束，而且是他自己用刺向自己心臟的一刀來結束的。
崔斯看都不看他一眼，目光轉向了衛兵們。
「這塊廢料可以拖去餵巨蜥了。」他傲慢地揚起了下巴：「我將掌握石顱鎮，有誰反對嗎？」
衛兵們非常恭敬地垂下頭，他們雖然眼中閃爍著貪婪與野心的光芒，但現在都把這個掩飾起來。
「這不符合我們的計劃。」當他們進入鎮長府邸的時候，艾琳第一個叫出聲來：「你這是亂來。」
「這是一個難得的機會，平常那個鎮長身邊絕對不只這幾個衛兵。」崔斯冷笑了一聲：「記住我對你們說過的話，當你來到地下之後，心中便不要再藏光明。背叛、欺詐、陰謀，在這裡隨時可能發生。」
「也就是說你隨時可能背叛我們？」艾琳尖銳地問道。
崔斯身體停住，然後轉臉看著她，那毫無表情的目光讓艾琳心裡猛地顫動了下。雖然崔斯只是看了她一眼，可那一眼卻讓艾琳覺得像是熬過了幾個小時。
「你說呢？」崔斯又看向沈白，意味深長地問道。
「我想我有足夠的力量讓你不會背叛，我也有足夠的利益讓你不會背叛。」沈白沒有說「我信任你」之類的傻話，崔斯與艾琳、艾薩冷不同，後二人都在共同的冒險中與他出生入死過，因此得到了他的完全信任，但崔斯只是他偶然撿來的一個傢伙，兩人的關係遠沒有那麼密切。
「對，力量，在這裡力量就是一切，我們必須展示力量，才能讓我們在這裡安全。」崔斯笑了笑：「混亂就是這裡的規則，沒有力量，就沒有地位，甚至沒有生命。」
「我覺得很奇怪，你們失去了魔法之後退入地下世界，為什麼矮人還被你們驅使奴役？」沈白問出一個久藏在心的疑惑：「既然地下這麼混亂，你們對矮人的統治早就該崩潰了。」
「事實上矮人也曾經反抗過，但是他們失敗了，我們雖然失去了魔法，卻得到了黑暗中的力量，特別是……我們擁有馭龍者。」崔斯說道。
想到那兩隻拉著軌車的地行龍，沈白點點頭，既然能馴服這樣的巨型生物，那麼黯精靈對矮人當然擁有優勢。
「這樣的鎮長替代不會有任何麻煩嗎，比如說，石顱鎮所屬的勢力會不會派人來？」沈白又問。
「我比那個廢料前，那麼就證明我對所屬的勢力作用更大。如果我是有所準備前來強佔石顱鎮，那麼這裡所屬的勢力會派人來鎮壓，但如果是石顱鎮鎮長對地位高於他的暗影領主不敬而引發這場衝突，所有的人都會裝聾作啞，因為沒有誰願意為一個死人去得罪一位強大的暗影領主。」崔斯說道。
「讓人噁心的混亂。」艾琳對此評價。
「幼稚。」崔斯立刻反擊。
這次沈白沒有阻止他們的爭吵，地下世界的混亂他聽崔斯提到過，但沒有親眼所見認識得這麼深刻。這裡的混亂意味著危險但對於沈白來說，這也意味著可乘之機。
矮人的冶煉與機械技術如果能和人類、精靈的煉金術完美結合，那麼也就意味著奧術能量的強大力量能為普通人所駕馭。既然地下世界這麼混亂，那麼收編一部矮人就成了理所當然的事情。
「你在想什麼？」和艾琳冷嘲熱諷了好一會兒，也沒有看到沈白勸架，崔斯好奇地問道。
「從這兒到入口，能不能都把變成你的領地？」略一猶豫，沈白覺得沒有必要隱瞞：「我覺得，地下世界到了和地面接觸的時候了。」
「那不可能，你知道地下有多少個暗影領主嗎？」崔斯伸出一根手指頭：「超過一百個，像石顱這樣的城鎮超過三百個，全部人口接近五百萬，其中絕大多數都已經習慣了地下的混亂生活並且仇視你們。只要他們知道有通往光照之地的道路，他們的第一反應就是將之摧毀、堵塞。」
「一百個暗影領主中擁有你這樣實力的呢，不會超過二十個吧？」沈白笑了：「而且他們之間的不合……這可是我們的機會。」
「嘶！」崔斯吸了口冷氣，在黯精靈中，他算是膽大妄為的了，但也沒有想到這個：「你想殺掉所有的暗影領主？那絕不可能，沈白，只要有一個暗影領主被你殺死，很快消息就會傳開，地下世界雖然混亂，但也正是混亂，所以才會對於危險特別敏感！」
「是的，如果是外敵入侵，他們會非常敏感，但如果是一位暗影領主試圖擴張自己的領地，那麼他們的反應就不會那第強烈了。」沈白把自己最初只是一個模糊構思的計劃說了出來：「崔斯，這個石顱鎮長，你可以一直當下去，甚至可以成為一個真正擁有領地的領主。」
在他們見面之初，崔斯自稱是這裡的地下領主，但實際上「暗影領主」只是類似於龍將的實力稱號，並非真的擁有領地。在地下世界，所有人的領地都只能憑借自己的本領去奪取，要想守住自己的領地，也必須依靠自己的力量。
「我不願意留在地下。」崔斯斷然拒絕。
「哈……」他如果不願意的話，沈白也沒有辦法強迫，思考了一會兒，沈白又說道：「也有辦法，我們尋找一個代理人，崔斯，你名義上作為領主，實際上管理日常事物的是你的代理人。」
「你不怕代理人背叛？」
「每個人都有自己的野心，如果我們給予代理人利益的足夠多，他不會背叛。」沈白瞇著眼：「財富，權勢，地下世界的混亂不就是圍繞著這兩種利益展開的嗎？」
「有的時候我不知道是我們黯精靈陰險一些，還是你陰險一些。」看到沈白那樣子，崔斯忍不住譏諷道。
沈白把這句話當作是對自己的讚揚，正在他想要繼續說服崔斯時，突然外邊傳來了急促的腳步聲。
「鎮長閣下，來自黑崖城的使者已經到了門前，請問我們應該如何接待？」來的是衛戍長，他不敢進入屋中，只是在外邊問道。
「黑崖城的使者？這是怎麼回事？」崔斯原本用非常輕鬆的姿勢坐著，可聽到這個消息後，他立刻坐直了。
「呃，這是前任鎮長那個廢材的蠢主意……」
衛戍長的實力還比不上被崔斯殺死的費尼斯坦，對於崔斯充滿敬畏，經過他的解釋，崔斯才明白事情的前因後果。石顱鎮的那位傳奇崩壞球手的名聲在地下世界四處傳播，就連黑崖城的人對他也產生了興趣，因此專門派人來查看他的實力，並要求石顱鎮安排一場比賽，可是石顱鎮已經找不到能夠同那位傳奇崩壞球手相抗衡的對手，於是費尼斯坦只能帶著少數衛兵去向外求助，可是鄰近的鎮長都不願意自己的崩壞球手到這兒來丟臉，最終空手而歸。
「哈……」崔斯看著沈白一眼：「你先去準備，我這裡正好有一個崩壞球手，今天一定會有一場精彩的比賽。」
沈白心裡浮起一種不好的預感，當衛戍長離開之後，崔斯臉上掛起陰險的笑容：「如果要我成為這一片地區的統治者，獲得黑崖城的認可是必不可少的條件……要獲得黑崖城的認可，我就需要一個崩壞球手，沈白，如果你願意充當這個崩壞球手的話，我可以考慮你的計劃。」
「等一下，你不是說地下一片混亂，只要擁有實力就可以成為統治者嗎？」艾琳抓住了他的漏洞。
「哦，剛才我是說謊了。」崔斯面不改色：「真討厭啊，來到地下世界之後，我就忍不住想要說謊呢。」
沈白與艾琳額頭同時浮現出青筋，看到他們兩人的模樣，崔斯愉快地笑了：「地上世界有龍堂，地下世界有黑崖，就算到處都是一片混亂，可是混亂也有混亂的規則。」
聽到他這話，沈白目光一凝：「暗影領主的培養之地？」
「算是吧，不過我可沒有在那兒呆多久，我是自學成才。」崔斯又開始大言不慚。
就連沈白現在也無法判斷這個黯精靈說的話是真是假了，但現在是非得冒險的時候，要想獲得更多的利益，就必須冒險。
「我同意作為你的崩壞球手去和那位傳奇巨星進行一場比賽。」沈白說道：「希望我現在學習規則還來得及。」
「規則很簡單，唯一需要你注意的是……不要使用魂炎，否則的話，你會立刻曝露。記住，你現在是在表演，你是一個演員，而且是一個準備拿影帝的演員，要有影帝的職業道德。」崔斯眼中帶著狹黠的笑意：「我去迎接那位黑崖城的使者，你們就先留在這兒，如果需要你做什麼，我會派人通知你們的。」
他離開之後，艾琳緊皺眉頭：「他是一個瘋子，沈白，我覺得我們……還是應該離開這兒。」
「他確實有些瘋狂，但至少他不拒絕溝通，除了他，還有誰可以幫助我們保證稀有金屬礦藏的開採？」
看到艾琳還要反對，沈白又接著說：「你看到石顱鎮了，雖然只是一個幾千人規模的小鎮，但是也相當繁華，這證明地下世界的物產十分豐富，我們需要盡快聚集財富來應對可能的危機，如果能在這兒獲得新的資源，對我們會有很大幫助。」
「你的安危對於我們比這點利益更重要。」在他說完後過了一會兒，艾琳緩緩地說道。
這話讓沈白身體抖動了下，然後直直盯著她。
「瀛尾現在只依靠你，無論是精神上還是力量上，都只依靠你，你還沒有子嗣，你的伯父威望能力都不足以鎮服所有人，如果你在這裡死去，艾薩冷與你的協議自然取消，獸人為了有足夠的糧食只能再度入侵，而失去了你的庇護，明人又要被調到狂暴峽谷去，瀛尾現在的利益必然會被別人吞併，你答應我的在陸地上為精靈族留一條後路也無法履行……」
艾琳說話說得很慢，每一句都經過了她仔細思索，當她意猶未盡地閉上嘴時，沈白只有苦笑。
艾琳說得一點也不錯，如果他死了，那麼瀛尾現在的一切就全部沒有了意義。可是他又能怎麼辦呢，他現在是別無選擇。
「艾琳，我也不願意這樣，我當過十六年的旁觀者，當我意識到我的責任後，時間已經不多了……」沈白覺得自己的思緒有些混亂，說話也變得語無倫次起來，看著他抬起眉說話時額頭深深的皺紋，艾琳心裡突然一酸。
她站起，手輕輕地搭在沈白的額頭，手指緩緩揉動，像是想為他搓平額間的皺紋一樣。
「你……」沈白吃驚地看著她，感受著來自額頭的溫柔，艾琳目光清澈，表情很平靜，看不出她心裡在想什麼，但沈白能覺察到，自己的心似乎被一種如水般的東西包圍住了。
「你太累了。」艾琳輕輕歎息了一聲：「我也很累，但比起你……我真是非常輕鬆。」
兩人再沒有說話，就這樣靜靜呆著，過了會兒，外頭又傳來腳步聲，艾琳才抽回手回到了自己的座位上。
「準備好了嗎，崩壞球手於連，鎮長命令你立刻前往競技場！」
來的仍然是衛戍長，因為崔斯的命令，他不敢進入房子裡，只能在院中等待，不過，他委託艾琳拿來了一個牌子，那牌子上是古jing數字「三十五」。沈白吸了口氣，看了艾琳一眼，然後拾起堆放在一旁的崩壞球手鎧甲。
艾琳走上前來幫他將鎧甲穿上，沈白最後套上頭盔之前突然攬住艾琳的腰，在她的臉頰上親吻了一下：「會有那麼一天，我們可以真正忘記煩惱，沒有什麼命運可以驅趕著我們讓我們惶惶不安，會有那麼一天，我發誓！」
「嗯，在那天到來之前，無論我是否在你眼前，我都會與你共同作戰，與你分擔……」艾琳伸出三根手指，像是在發誓。
源自友誼卻超越了友誼的默契在兩人心靈之間流動，他們相視而笑，疲倦似乎一掃而空，無論是精神還是身體上，又充滿了活力。
三十五號球手，影帝沈白閃亮登場，他在心中暗想。
（感謝ne－se、奧術之魂打賞，今天繼續發公眾版。這一章稍惡搞了一下，但為了防止河蟹，惡搞了什麼不說，嘿嘿。）