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龍騰世紀 三十五、忒修斯 文 / 聖者晨雷

    瓦格雷茲城堡的風格與港口一樣,粗獷而厚實,因為是剛剛開始建設,所以規模還不是很大,也沒有這個時代大多數城堡那種陰森和壓抑。維金人在美學方面雖然沒有什麼天賦,但長期在大海中充當水手,胸襟自然開闊,對於狹隘閉塞有著本能的反對。

    這個夜裡瓦格雷茲城堡火把通明,用魚油魚膠製造的特大型火把掛得到處都是,而餐廳裡擺滿了各種肉食,維金人高亢的歌聲與暢快的笑聲隨處可聞,再配上他們特有的樂器鯊齒琴和鯨皮手鼓,喧鬧與火熱就是瓦格雷茲城堡的真實寫照。

    艾琳並不是個喜歡熱鬧的人,精靈族漫長的壽命,使得她們對於人類過於衝動和熱烈的情感覺得疏離。儘管如此,她也被維金人的氣氛所感染,她有些不明白,為什麼這樣熱情的維金人在人類當中的名聲卻不好,其餘人類民族視他們為骯髒粗魯的水手、無情魯莽的傭兵。

    她喜歡清靜,但也不討厭這種熱情洋溢的氣氛。維金人專門為她準備了果汁,冰凍了的果汁讓她回憶起藍森島清冷的林蔭,因此神思就有些恍惚。

    「愛瓦媽媽,能告訴我你是怎麼變成這個樣子的嗎?」她聽到沈白在提問,有些詫異地看了愛瓦一眼,這個維金女人是她見過最高大健碩的人類,身材可能超過二米五零,真可以說是一個巨人。

    「你是說我又長高了嗎?哈哈哈哈,壞小子,你確實太矮了,我們維金人有增高的秘方,只要你娶一個維金姑娘,我就教你……」

    然後是哄笑,維金人的口哨聲,艾琳的目光在旁邊圍著篝火堆的維金少女們身上掃過,這些女孩不僅身材高大擁有古銅色的健康皮膚,她們同時也肌肉發達得類似男性,有一些甚至嘴邊的絨毛長得像鬍鬚,艾琳又看了看尷尬的沈白,也愉快的笑了。

    無論是從精靈族還是明人的審美觀來看,維金女孩可都不是沈白的好伴侶。

    「怎麼,難道說我們的女孩不健康不強壯嗎?哼,我們維金女人不僅能幹,而且能生,要不然我怎麼會有那麼多出色的兒子?」愛瓦有些不滿,她那句話並不只是玩笑,她可不像外表那麼粗豪,眼光與判斷力讓她覺得,如果能將沈白拉進維金人當中,對於維金人來說將是一個巨大的機遇。

    「維金女孩是我見過最強壯最健康的女孩們了。」沈白不得不表態:「但是我們明人也有自己的傳統,婚姻這種事情,都是由家中長輩決定。」

    這種情況下他只能把自己的伯父拿出來當擋箭牌了,愛瓦老太太現在忙著瓦格雷茲港的建設,總沒有時間跑到瀛尾去找沈橫商量婚姻大事吧。

    「這個習慣我也聽說過。」弗迪南德善解人意,笑著為沈白解圍:「愛瓦女領主,對於你的實力,我也很好奇呢,你現在應該已經……處在龍將的頂層了吧,據我所知,沒有自己的戰龍,是不可能升到這一級別的,你們的龍堂已經建立起來了嗎?」

    這其實是在回答沈白的疑問了,特別是「龍堂」這個詞,是弗迪南德第二次提到,艾琳與沈白豎起耳朵,等待著愛瓦的回答。

    「這一切還得多謝我這個明人兒子,在他的幫助下,我們得到了偉大的戰士,維金人國王齊格弗裡德的遺物,他可給了我們豐厚的遺產。」愛瓦提到那位傳說中的維金人英雄時表情嚴肅起來:「本來應該由年輕的勇士還繼承這份遺產的,但是……它選擇了我。」

    「它?」弗迪南德揚起了眉頭。

    「晚飯後帶你們去見它,順便也把明人小子心裡的問題解決掉,我就知道他是一個壞小子,雖然嘴巴裡不說,滿肚子都是問題。」瓦蘭又笑了笑:「至於現在,盡情狂歡吧。」

    沈白苦笑著迎接狂歡,因為他曾經幫助維金人找到齊格弗裡德的遺物,所以維金人對他分外熱情,紛紛過來與他碰杯敬酒。而弗迪南德也很受歡迎,對於習慣了在海上漂泊的維金人來說,弗迪南德的「箭魚號」就是海上傳奇。不少維金人想方設法向弗迪南德打聽,到哪兒才能弄到一艘箭魚號一樣漂亮的剪式帆船,沈白可以肯定,如果弗迪南德說出那個地方的名字,那麼在很短時間內,維金海盜就會席捲那個地方,將所有的工匠都擄走。

    好不容易清靜了一會兒,沈白看到獵風者端著果汁坐在火光不能直接照到的陰影當中,臉上的表情微微有些寂寞,他便給自己的酒杯裡倒滿酒,慢慢來到艾琳的身邊。

    「這些人的快樂很單純,有酒喝,有肉吃,那便快樂了。」沈白開口說道:「其實只要能想簡單一些,每個人都可以快樂的。」

    「你能想簡單一些嗎?」與他輕輕碰了一下杯子,艾琳抿了口果汁,聽到沈白的話後,她臉上露出略有些諷刺的笑:「你能嗎?」

    這話讓沈白有些悵然,如果只有他一個人,那他完全想得簡單些過得快樂些,可是不知不覺中,沈家門乃至全體明人的目光都聚集在了瀛尾,他肩膀上背負著的無形的東西,越來越重了。這種責任不是他選擇的,可他卻無法推卸。

    「你不能的,我在瀛尾看你用了五天安排離開後的事情,我就知道你永遠不能……我也不能。你擔心明人的命運,我也擔心我的族人,我們晨曦議會的成立,就是為了守護族人,但諾蘭德現在的局面越來越複雜,拉菲爾捲入得又是如此之深,我害怕我的族人……會在即將到來的風暴中粉身碎骨。」

    不僅僅是人類,精靈也感覺到了諾蘭德即將掀起的風暴,獸人只怕也是同樣如此,否則那個艾撒冷不會出現在箭魚號上。

    「那個艾撒冷,你曾經說聽過他的名字,為什麼一個獸人的名字會傳到藍森島上去呢?」沈白正好乘著這個機會尋找困擾已久的答案。

    「就像阿瑟斯一樣,在未來之井中,我的族人們看到了這個名字,知道他將率領著獸人崛起,成為諾蘭德的關鍵人物。」艾琳看了沈白一眼:「我在未來之井中也看到了你……這很奇怪,此前我的族人從未在未來之井中看到明人的身影,諾蘭德的未來沒有明人的位置,但有了你就不同了……」

    沈白不知道這是對自己的誇獎,還是對明人的鄙視,他只是緩緩點頭,對於自己的未來之井行程更加感興趣了。在未來之井中,自己又能看到什麼呢?

    「拋下我一個人去對付那些酒桶,你們兩個人卻在這說悄悄話,這可不太合乎禮儀。」

    弗迪南德大概是看到他們在一起,這個時候也走了過來,他的到來讓艾琳中止了與沈白的談話,對於這個高深莫測的弗迪南德船長,無論是艾琳還是沈白,都懷有幾分警惕之心。雖然現在為止他都沒有表現出任何惡意,可艾琳與沈白覺得,他似乎在有意無意引導二人按照他的意願行事。

    比起喪**體的ziyou更難忍受的,恐怕就是喪失意願上的ziyou,艾琳與沈白都不想成為某個人的牽線木偶,哪怕那個人強大無比。

    「沈白,等會兒你有什麼問題一定要開口問出來,不要藏在心裡,我看得出,維金女領主對你非常有好感,只要你問,她即使不直接回答,也會給你一個答案——你不要隱藏自己的疑惑,一定要問,對於你來說,這是唯一的機會。」

    坐下來之後,弗迪南德沒頭沒腦地說了這一番話,從表情上看他很輕鬆,可是語氣裡卻非常慎重。沈白還沒有來得及細想他這番話的意思,弗迪南德又站起身來:「其實女領主是真心希望你能夠和維金人聯姻的,哈哈哈哈。」

    帶著大笑,這位神秘的船長再次進入維金人當中,他舉手投足都顯得彬彬有禮,但沒有一般貴族那種虛偽和距離感,再加上飲酒豪爽,因此非常受維金人歡迎。

    「他突然說這番話是什麼意思呢?」沈白不禁困惑了,弗迪南德段話沒有避諱艾琳,也就意味著這番話並不是什麼不可告人的主意,可偏偏他又有所隱瞞,將事情籠罩上一層神秘的面紗,為什麼不能直接說明白呢?

    艾琳的眼睛也閃動著疑問,在弗迪南德說這番話的時候,眼睛是盯著她的,艾琳總覺得,他這番話不僅是說給沈白聽,也是說給自己聽的。

    無論他們怎麼猜測,如果弗迪南德不開口,他們也得不到結論,而維金人的狂歡似乎沒有盡時。直到午夜時分,維金人才帶著喧鬧一日後的疲憊與滿身的酒氣,各自回去休息,而在酒宴中消失了的愛瓦才又出現在沈白他們的面前。

    「雖然我個人並不厭惡精靈,但是,這位精靈姑娘最好還是迴避,接下來我和沈白要去的地方,你並不適合出現。」

    看到艾琳仍然與沈白在一起,愛瓦微微板起了臉。艾琳悄然無聲地站起,微微頷首致意,然後就要離開,而這個時候,沈白開口了。

    「愛瓦媽媽,艾琳曾經與我並肩作戰,她在追捕那些製造出黑皮獸人的傢伙們,我們已經幾次同生共死。」沈白很誠懇地說道:「如果不是必不得已,還是讓她也去吧。」

    「她不會高興的。」愛瓦嘟囔了一句,但沒有再趕艾琳走。

    瓦格雷茲城堡依山而建,在城堡的後方有一座突兀而起的高峰,夜裡他們一行人舉著火把來到這座高峰前。沈白覺得有些激動,因為他知道,自己在接近諾蘭德的一個大秘密。明人在諾蘭德生活了五百年,可五百年來都遠離這個秘密,現在,他們終於擁有了分享這個秘密的資格。

    在山腳下,他看到了此行的目的地,一座巨大的類似於神殿的建築。這座建築比起維金人其餘的建築更精細一些,顯然是用了心的,只不過沈白還不知道維金人信仰什麼神祇,在紫澤中倒是不時聽到愛瓦與布拉德利等人嘲笑正神教。

    「這是……」

    「這就是聖堂了。」愛瓦低聲說道。

    這讓沈白恍然,諾蘭德人類的城市裡都會建有聖堂,據說這原本是祭祀上古戰爭中戰死英靈的地方,明人悄悄在瀛尾建起書院,對外也說是聖堂。但這又算是什麼秘密,為什麼弗迪南德與愛瓦會這麼慎重?

    如果是以前,沈白會將疑問藏在心裡,他更願意自己去看去判斷,而不是聽別人的解說。但想起弗迪南德那段話,他略微猶豫,然後還是開口詢問:「可是……每座城鎮都有自己的聖堂,這是什麼秘密?」

    「聖堂是一般的稱呼,它還有一個名字,就是龍堂。」愛瓦補充道。

    「龍堂!」沈白與艾琳都驚訝地瞪起了眼睛。

    「這也是諾蘭德人類與巨龍簽訂契約之地。」愛瓦說道:「並不是所有的聖堂都有資格被稱為龍堂,要想被稱為龍堂,首先就需要有龍,一條擁有靈智並且願意與人類締結盟約的巨龍。在締結盟約之後,巨龍將長駐於此,守護著盟友。」

    「那麼巨龍得到什麼?」沈白一句話直接要害。

    任何盟約都是雙方的事情,巨龍有所付出,必然會對人類有所要求。愛瓦咧開嘴無聲地笑了一下,現在的沈白,還是如同初遇時那樣尖銳啊。

    「你首先應該問巨龍付出了什麼,這種盟約是靈魂盟約,巨龍雖然強大,可一但和人類結成靈魂盟約,也會受到極大的影響。大多數龍將的壽命還只是比普通人類略長,在其壽命終結之時,巨龍不得不忍受一半靈魂毀滅的痛苦。但巨龍仍然願意與人類締結盟約,原因在於它們可以從類這裡得到它們所需要的東西……」

    「那東西是什麼?」

    「信仰,或者說供奉……至於更具體的,恐怕只有巨龍才能回答了。」愛瓦嚴肅地說:「不過我勸你不要向巨龍提出這樣的問題。」

    沈白知道這個問題確實不適合向巨龍提出來,對方付出如此大的代價,只是得到人類少許的信仰與供奉,這明顯是不平等的。以巨龍的實力,會答應和人類簽下這種不平等的盟約,那背後一定有人類所不瞭解的東西存在。

    愛瓦踏上神殿的台階,她一向的那些粗率在這裡也收斂住了,雙手交叉在胸,她恭敬地施禮:「忒修斯,我來了。」

    「我已經等你們很久了……」

    低沉的聲音響起,那濃重的胸腔共鳴聲,讓人不由自主地寒毛豎起。沈白感覺到一股強大的壓力從天而降,他還從未經受過這樣的壓力!

    然後,巨大的黑影出現在夜空之中,沈白此前在加裡城見過龍堂武士的巨龍,白天又見過瑪納蒂斯的巨龍,但與出現在他頭頂的黑影相比,那些巨龍只是體型稍大的小鳥。

    「我曾經在夢境裡見到過你,精靈。」那個巨大的黑影降落在神殿之前,原本高大的神殿和它的體型相比,都有些相形見絀。它降落之後第一句話並不是對愛瓦或者沈白說,這讓愛瓦很驚訝,原本她以為巨龍不願意理睬精靈呢。

    「你是……古龍?」艾琳喃喃地問道。

    「完整的說應該是遠古巨龍。」巨大的黑影將比一人還要高大的頭顱伸到了艾琳面前:「很久沒有見到精靈了,如果精靈的歷史傳承沒有出現問題,那麼你應該聽說過我的名字,遠古巨龍忒修斯。」

    「是的……我聽說過你……帶領龍族反抗精靈的領袖之一……」巨大的壓力下,艾琳幾乎要癱坐下來,她手緊緊地握著,手心裡全是汗水。古龍忒修斯對於精靈來說絕對是夢魘,有關它吞食精靈的傳聞在精靈中世代相傳,艾琳幾乎是聽著這個可怕的名字長大的。

    有時候她會很奇怪,為什麼這麼強大的生物,卻會成為精靈的奴隸,被精靈一族驅使了無數年。

    「不要害怕,小姑娘,時間足以磨去仇恨,雖然精靈族加諸於我們身上的奴役與痛苦從未被淡忘,但我已經不再有兩千年前的怒火。」古龍忒修斯說道。

    艾琳只是輕微點頭,卻說不出話來。

    古龍忒修斯這時看向沈白,它張開雙翼,然後身體淡化成一團灰色的光芒,當光芒散去之後,再站立在眾人面前的不再是只巨大的龍,而是一個身材勻稱高大健壯的維金人。

    「或許我用這個形象與你們交談會更好些。」忒修斯變化成的維金人微笑著說道。

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