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酒巴裡喧鬧的聲音與往常沒有什麼兩樣，濃妝艷抹的妓女向粗魯疲倦的水手搔首弄姿，吟遊詩人用故意捏出來的尖嗓子唱著下流小調，放蕩的笑聲與酒杯碰擊聲混雜在一起，還夾著叫罵或者毆打的聲音。這是酒巴的奏鳴曲，最卑鄙的與最骯髒的故事在此發生，與流行小說中史詩發生之地沒有任何關聯。
「豬鼻與鱘魚」酒巴在加裡城港口附近算是歷史悠久的，老闆曾經是船上的大副，現在已經上岸討生活，他默不作聲地在櫃檯裡擦拭著酒杯，一個戴著寬沿帽的傢伙靠上來，從櫃檯上拿走一杯酒，又遞過錢——和錢一起遞來的還有個紙團。老闆收好錢，繼續擦拭著他的酒杯，過了會兒，他叫來夥計看著櫃檯，自己來到了酒巴後院。
就像其它酒巴一樣，「豬鼻與鱘魚」酒巴後院，也少不了一個儲藏酒類的地窯。老闆推開地窯門，順著向下的台階步入黝暗之中，也不知道他在哪兒按動了機關，然後鑽進一個空的大酒桶，抽開大酒桶底的一塊板子，又進入一條暗道。
「米高大叔，消息傳來了？」看見進來的是他，拔出匕首戒備的奧莉弗鬆了口氣。
「唔。」被稱為米高的酒巴老闆遞過來紙團。
奧莉弗打開紙團飛快地閱讀，臉色越來越陰沉，沈白斜靠在地下室的角落裡閉目養神，而老耗子的眼珠在亂轉，手也輕輕發抖，似乎是想把紙團奪過去。
「我們暗中的基地基本上都被摧毀了，鐵錨兄弟會有內奸，幸好我直接來找米高大叔，他不是鐵錨的人。」奧莉弗收起紙條：「最糟糕的是，加裡市議會準備通過議案，宣佈鐵錨兄弟會為背叛組織——我們徹底完了。」
「你們從來不是什麼合法組織。」老耗子一邊諷刺一邊搶過紙團，看完內容後他搖了搖頭：「嘖嘖，太陽底下沒有新鮮事，看來有什麼力量要取代鐵錨兄弟會了。」
「給我看看。」沈白突然說。
老耗子把紙團交給他，沈白看完之後他微微思考了一會兒：「以前加裡城發生的**火並有沒有龍魂武士介入？有沒有使用制式弓弩？有沒有做得這麼嚴密？」
奧莉弗與老耗子都愣住了。
「這不是**火並，而是一個軍事計劃，所以要完蛋的不只是鐵錨兄弟會，還包括加裡城。」沈白想起周伯儒曾經提到過，諾蘭德的貴族間暗潮湧動，他抿了抿嘴，無論是哪一方力量，在這大亂將臨時都希望將加裡城這樣的錢袋子控制在自己手中。
「會是誰想對加裡下手？」奧莉弗不是傻子，立刻明白沈白的意思：「他們將鐵錨兄弟會當作打擊目標，原因是什麼？」
「黑水被他們利用，而你們在與黑水爭鬥中，一定得到了什麼不該知道的秘密，所以鐵錨兄弟會遭受到了滅頂之災。」沈白冷靜地說道。
「嘿嘿，小子，你說的就是我想說的。」老耗子瞇著眼睛笑了起來，他這模樣，讓沈白想起柏特拉姆那老傢伙，這兩個人倒很有些相似之處，一樣厚顏無恥，同時也一樣好色荒唐。
「是什麼東西？」奧莉弗自言自語，她在鐵錨兄弟會地位很高，但不是最高層，想了好一會兒，也沒有想明白。
「可以肯定的是，黑水的人還沒有找到那東西，否則對你們的追捕就不會這麼嚴，說起來我老人家幸氣差，本來和我沒有任何關係，也被捲了進來。」
「住口，你這個內衣大盜。」奧莉弗喝斥了一聲。
這些事情與沈白沒有什麼關係，他也是被無意中捲入進來的，但那個陰陽怪氣的傢伙用血劍破了他的龍魂之力，那麼沈白就想破掉對方的計劃作為報復。他沉思了好一會兒：「想不到的話就去問，黑水的人滿城在找我們，這個時候他們的老巢防備相對比較空虛，去抓一個有地位的人來問不就可以了？」
這個計劃相當大膽，奧莉弗眼前一亮：「老耗子在我們這裡，加裡城的地下就是我們的天地，突襲黑水的老巢……」
但立刻她眼中的光彩消失了，如果雙方實力相當，沈白出的確實是個好主意，可是黑水那邊有龍魂戰士和使用制式武器的軍隊，而他們這邊，只剩下一些四處逃跑的盜賊了。
「我不認為龍魂戰士會長時間介入這件事情，我失去了力量，艾琳的弓斷了，對方未必會把龍魂戰士留下來。」沈白當然知道奧莉弗在擔憂什麼。
「我們時間不多，明天市議會就要召開會議，只能如此了。」奧莉弗終於下定決心。
「我需要一些紙還有明人的毛筆，你們應該弄得到吧？」沈白又說道。
「你要這些東西做什麼？」奧莉弗驚訝地揚了一下眉，但沒有等沈白回答：「米高大叔，幫他弄到這些東西，另外把人手召集過來。老耗子，給我們找出突襲和撤退的道路，即使問不到什麼東西，我們也可以向加裡城證明，鐵錨兄弟會並沒有徹底滅亡。」
奧莉弗接下來的行動與沈白沒有任何關係了，等了大約一個小時，奧莉弗與老耗子都離開了，米高大叔弄來一疊粗糙的紙和毛筆。沈白找來一瓶水充當墨汁，然後開始在紙上寫字。一直保持沉默的艾琳好奇地看著他的舉動，這個時候他寫的東西應該非常重要，但清水寫在紙上，根本不會留下水漬之外的字跡，他這樣做是為了什麼？
將一張紙寫滿後，沈白非常不滿意，他站起身，繞著這間小小的地下室轉了一圈，然後重新坐下，先是用深呼吸使自己平靜下來，緊接著凝神提筆。
他的思緒回到了奧術之塔中，上古精靈法師們在巨龍雕像處留下的影像，在那些影像中，精靈法師非常專注地雕刻著，這原本是與魔法毫不相干的事情，可沈白覺得，他們的行為在傳遞著某種信息。
艾琳看他將筆舉起停在半空中，好半天也沒有寫下去，心裡更加好奇。
「那些精靈法師們在雕刻時全神貫注，他們的注意力是如此集中，甚至連彼此間撞在一起都沒有意識。如果只是完成雕刻的話，他們可以讓石匠來，或者單純使用魔法進行，可他們只用鐵錘與鐵鑿……」
沈白並沒有急著推出什麼結論，他慢慢地想，毛筆沾的水緩緩滑落，在筆尖上凝成一個小水珠，沈白的視紙就停在這水珠上，因為他是如此投入，甚至於他彷彿回到了奧術之塔中。
當初影像中的一幕幕重現了，那些法師們雕刻得興起時，甚至會手舞足蹈旁若無人，他們舉手投足間都有著一股奇特的韻味，而這種韻味，沈白覺得像是自己見過的書法家們揮毫潑墨時展現出的神韻。
漸漸的，他感覺到了那神韻。那是精神高度集中後的一種契和，彷彿精靈法師與鐵錘、鐵鑿和石像完全合為一體。他們順應著石料本身的紋理，自然中力量流動的規律被他們所認知和遵守，借助著這種契和，精靈法師們掌握無處不在的奧法能量……
這就是沈白為自己尋找的新出路，龍魂之力暫不能運用，那麼就借助他能感應到奧法能量的優勢，嘗試著是否能使用魔法。雖然他沒有咒文，不懂得施放魔法的手勢與口訣，但他深信，力量的本源都是一致的，無論是龍魂之力還是魔法之力，總能找到相通的地方。
艾琳最初只是好奇的看，但到這個時候，她的表情嚴肅起來。她放棄了魔法之道，走上守護者之途，可並不意味著她對魔法一無所知，在精靈傳承中，還是有許多與魔法有關的東西，她這個時候在沈白身上，就看到了那種東西。
「冥想……他竟然在這種環境下能夠進入冥想！」
艾琳不敢肯定自己的判斷是否正確，但如果她的猜測是真的話，那麼她就在見證一件前所未有的事情：一個非精靈非龍族的人類，竟然可以進入冥想。
「冥想是成為一個施法者的第一步，進入冥想對於施法者來說，首先能鍛煉自己的精神力，其次能感應到奧術能量的流動，最後則是接觸到……由奧術能量構成的魔網。」
艾琳想到自己幼年時曾經聽人說過的理論，而且當時向她們一群幼精靈講解魔法的，正是她此行追蹤的目標拉菲爾。
時間過得真快，現在拉菲爾已經成了藍森島的叛徒，自己成了追捕他的獵手，而奧術之塔封印的能量之門被打開，魔法也將重臨這個世界……
就在艾琳恍惚中，沈白終於下筆，毛筆尖的那小滴水珠滴落下來，就在水珠要落在紙上的同時，沈白的筆也同時落下，在紙上留下一個點。
緊接著是一橫、一豎、一鉤……
一個漢字「永」字留在了紙上，這完全是按照「永字八法」寫下來的字，沈白寫完之後燦爛一笑，然後停筆。
艾琳本來有些恍惚的，這個時候猛然驚醒，她伸過頭來看，當見到紙上端端正正的字跡時，心裡突然升起異樣的感覺。
「這是你們明人的文字？」她問道。
「是的，這是一個永字。」沈白解釋了一句。
默默盯著這個字跡許久，艾琳臉色越來越白，最後，她將目光移到了沈白臉上。
「怎麼了？」沈白問。
「字沒有干。」艾琳答。
用清水在紙上寫的字，應該會隨著水的蒸發而消失，但沈白留在紙上的字跡，卻始終如初。他們等了足足有十分鐘，字跡也沒有絲毫幹掉的樣子，就連沈白自己對此，也覺得出乎意料。
「精靈法師有一種魔法叫作朔能魔法。」艾琳緩緩說：「通過朔能魔法製造出來的東西，除非被力量摧毀，或者施法者法力枯竭，否則就不會消失。」
「我不是精靈法師。」想起艾琳是精靈中反對魔法回歸的一方，沈白攤開手：「我是人類。」
艾琳看著他，然後坐回自己的位置上，她將斷了的弦從守護者之弓上解下，細心地將之接好，再重新裝上。她輕輕撥動了一下繼接起來的弓弦，嗡嗡的聲音在別人耳中沒有什麼異樣，她自己心裡卻明白，這樣的弓弦不能將守護者的實力發揮出來。
最多只能施展出守護者十分之一的實力……再多的話弓弦又會斷了。
她抿著嘴看向沈白，沈白笑了笑，火把光照下，他一口白牙亮得晃眼。人類很少有這麼白的牙齒，精靈習慣咀嚼一種甜桉樹樹葉以此刷牙，但諾蘭德的人類則沒有這個習慣，大多數人類的牙齒總是焦黃的讓人噁心。
注意到這一點，艾琳又是微微有些失神。
「想要殺了我嗎？」沈白拍了拍手：「我失去了力量，小龍現在也受了傷……這是最好的機會。」
這個男人已經徹底從失去龍魂之力的打擊中振作起來了，他的眼中神采奕奕，言語咄咄逼人，透露出強大的自信，難道說剛才那一下子的冥想狀態，就讓他掌握了魔法的秘密？
這絕不可能！
艾琳在心中安慰自己，無論怎麼樣，現在都不是與沈白動手的時候。他們兩個人的命運交織在一起，只有在去過未來之井才能決定怎麼樣對待這個明人。
「他們去了很久，應該要回來了。」艾琳低聲說：「我們必須盡快離開這座城市，捲進無關的事情，對我們沒有什麼好處。」
「雖然我不願意捲進無關的事情，但被人打了不報復，那不是我的風格。」沈白輕聲說道。
不僅僅是被人打了，而且險些丟了生命，沈白在此前的冒險中，還從來沒有被逼到這樣的地步。
兩人都不是喜歡閒聊的性格，因此小小的地下室一片寂靜，漫長的沉默當中，艾琳一直在觀察著沈白，這個男性人類有時會提起筆來繼續練字，有時會站起身轉轉，有時會閉著眼睛靠在角落裡。想到他離開瀛尾時的種種安排，艾琳突然覺得，這個男人似乎沒有什麼事情考慮不到。
他究竟是在想什麼呢？
從上午等到了下午，又從下午等到了晚上，沈白還抽空睡了一個午覺，大約深夜一點左右的時候，他被驚醒了。
「立刻離開這裡，我們不能給米高大叔留下麻煩。」神情微微有些緊張同時也帶著一些喜悅的奧莉弗飛快地說道。
沈白記得跟隨她去突襲的一共是九個人，包括她和老耗子就是十一個，現在十一個人都安然無恙，而且其中有兩人背著巨大的袋子。顯然，他們不僅抓到了目標，還抓了兩個來。
撤退得非常迅速，地下室有暗道通往下水道，整個加裡城有多少這樣的秘道，除了老耗子外誰也說不清楚。跟著老耗子在下水道中轉了一段時間，他們可以聽到頭頂上急促的腳步聲與呼喝聲。
「他們慌了。」奧莉弗唇角浮起冷笑：「我敢肯定，很多人今晚會睡不著。」
「我們今晚也沒法睡了，奧莉弗親愛的，我願意與你共度一個難忘的夜晚，但絕對不是這樣。」老耗子喋喋不休地說道。
他這個樣子，越發地象柏特拉姆了，沈白搖了搖頭，否認自己的推測，如果老耗子真的與柏特拉姆熟識，那他有可能也是經歷過近兩千年前的上古戰爭的人類……一個偷了兩千年女性內衣的大盜，這也太可怕了。
當沈白他們在地下穿行時，地面上的某個地方，那位陰陽怪氣的龍魂武士正在發怒。在他面前，黑水評議會的評議長和四位高級頭目恭恭敬敬地站著，大氣也不敢喘。
「你們這些廢物、白癡、下賤東西，做什麼事情都會出錯，我已經受夠了你們的愚蠢和無能！」當他發怒的時候，他終於沒有將「喲」掛在嘴邊：「現在你們必須把那群老鼠從陰溝裡翻出來，一天內我要看到他們！」
「大人，這裡的下水道是法師帝國的遺物，總共分三層，密如蛛網，即使我們派出所有的人手，也不可能在短時間內將每個角落都搜遍。」評議長小心翼翼地解釋：「而且，我們還必須防備他們的突襲，今晚我已經損失了八個人，一條街被他們焚……」
「如果你辦不成的話，那麼你的位置就交給辦得成的人去做喲。」那個龍魂武士恢復了平靜，但越是這樣，評議長心裡越是害怕。
「是，我會想辦法的……」評議長飛快地說道：「大人，我一定不讓您失望。」
「這是你們最後的機會喲。」陰陽怪氣的人說道。
評議長迅速退出，四位黑水評議會的高級頭目緊跟著出來，其中一人開口罵道：「這是什麼命令，加裡城的下水道系統除了老耗子外沒有人能明白，現在老耗子在幫對方，我們根本不可能在一天之內把他們找出來！」
「評議長，怎麼辦，這個任務根本不可能完成！」
「是啊是啊……」
評議長臉色黑得像鍋底，這些牢騷話他都知道，但發牢騷有什麼用，發牢騷完全不能解決問題反而會製造新的麻煩！