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龍騰世紀 十七、重聚 文 / 聖者晨雷

    巨大的人形傀儡矗立在阿瑟斯面前,望著這高度超過三十米的大傢伙,阿瑟斯心中並無恐懼,有的只是驚歎。

    「上古法師們操縱這樣的戰鬥傀儡,可以與巨龍相抗衡,它們的骨骼是用魔法合金製成的,它們的肌肉則來自於最堅韌的變異植物。為了開採這些合金和培養變異植物,每天都有成百上千的人類與矮人死去。」柏特萊姆在旁邊說道:「要警惕啊阿瑟斯。」

    「我知道,身為一個統治者永遠不要忘記保護臣民的合理權益。」阿瑟斯說:「不過現在我更想知道的是,這個大傢伙是否還能行動。」

    「失去了法師控制的戰鬥傀儡,和一堆破銅爛鐵沒有什麼區別。」柏特萊姆笑了:「而且在上古戰爭後期,人類已經發現對付這種巨大傀儡的方法,你不必擔心,我的孩子。」

    「仰賴你的智慧,導師。」

    「不過這裡確實真無趣啊,上古法師們的審美觀有問題,如果這些傀儡是按人類或者精靈的女性身材製造,那我還有興趣研究一下,現在嘛,阿瑟斯,我們還是想辦法找到伊迪斯吧。」

    「還有沈白。」非常瞭解自己導師的性格,所以柏特萊姆的話語沒有讓阿瑟斯困惑。

    「阿瑟斯,你真的信任那個明人?」柏特萊姆問。

    「我不是信任那個明人,我信任的是整個明人族群,他們在狂暴峽谷已經犧牲了幾百年,沈的出現,證明他們也得到了巨龍一族的承認,是諾蘭德人類的一員。」阿瑟斯說:「導師,你不只一次教導我,一個統治者必須公正對待自己的臣民,既然明人已經成為羅曼帝國的臣民,那麼我就必須給予他們公正對待,甚至必須為他們這幾百年的犧牲給予補償。」

    「呵!你還真相信我說的話……」柏特拉姆發出奇怪的聲音,

    「是的,我堅信。」阿瑟斯的回應很乾脆。

    「雖然我被稱為大賢者,可是在貴族當中名聲並不好呢……」老人嘟囔了一句,這個時候,他神情露出了短暫的異樣。

    「導師,我還相信你說的另一句話,絕大多數貴族都是目光短淺的,因為他們只看到自己的利益。」阿瑟斯笑了:「這也是我寧願重視沈白的原因,明人必須依靠我的支持,他們的利益與帝國的利益一致,是改變那些腐朽的國王、公侯們控制一切的時候了,諾蘭德需要擁有強力的帝國來守護!」

    「這可是一條佈滿荊棘之路……好了,討論這種嚴肅的話題實在不適合我的風格,阿瑟斯,在你登上帝位之前能答應我一件事嗎?」

    「什麼事情?」

    「就算是伊迪斯成了你的皇后,我也可以欣賞她的胸部。」老流氓恬不知恥地說道。

    「伊迪斯不可能成為我的皇后,導師,你知道的,我的婚姻只可能是一場政治婚姻。」阿瑟斯皺著眉:「我不是傳奇小說裡那種任性的王子,為了所謂的愛情而放棄自己的責任。」

    「如果伊迪斯聽到這樣的話,一定會非常傷心的。」柏特拉姆歎息說:「不過還好,我正好可以去安慰少女受傷的心靈,這也是我的責任,誰讓我就是少女之友呢?」

    他們說著沒有意義的廢話,經過那高大的傀儡,然後在他們面前出現了一道門,再穿過門又是同樣的大廳,大廳中間也是一座同樣的傀儡。

    「從外邊看法師塔沒有這麼大的空間啊。」阿瑟斯說:「雖然我知道這是上古法師們邪惡的空間法術,但我還是承認,這實在太讓人驚訝了。」

    「這是傀儡工房,根據巨龍的資料,奧術之塔中有四層是傀儡工房,如果完整的話,裡面至少有一百具戰鬥傀儡,不過其中大多數都在上古戰爭中被摧毀了。從這裡再往下,就是龍圈,那些被法師們奴役的巨龍,被關在那裡……如果可能的話,我們還要摧毀巨龍的殘骨,避免這些尊貴的盟友在死後還被褻瀆。」

    「等一下!」阿瑟斯猛然停下來,他目光銳利地瞪著戰鬥傀儡的腳下,大聲喝問:「是誰在那裡!」

    因為傀儡工房裡太過黑暗,靠著魂炎的光芒,他們看得並不真切,只能隱約見到一個影子。在阿瑟斯喝問之後,那個影子緩緩動了下,然後站了起來:「是我,我在研究這些傀儡,那邊是阿瑟斯殿下嗎?」

    阿瑟斯緩緩靠近,然後看清了那個人影的臉:「你沒有事?」

    「蒙您詢問,殿下,我只是受了點輕傷。」

    「這樣就好,弗斯通,見到你還活著我很高興。」阿瑟斯向那人點了點頭:「有沒有看到其他人?」

    「沒有,殿下,我還以為只有我一個人進來了。」弗斯通回答。

    柏特拉姆微微瞇著眼睛,打量著這位鎖匠,他的氣色看起來很不好,不過沒有其它值得懷疑的地方。

    「這些巨大的傢伙是什麼?」柏特拉姆漫不經心地問。

    「戰鬥傀儡,大賢者。」弗斯通隨口回答。柏特拉姆與阿瑟斯交換了一個眼神,然後阿瑟斯做了一個手勢:「你能走動嗎?」

    「可以,殿下!」

    「那我們就繼續前進,必須找到其餘人,完成我們的任務!」阿瑟斯說。

    再次前進時,阿瑟斯與柏特拉姆沒有閒聊了,他們前進的速度比沈白等人要快得多,很快就找到了奧術快車,乘著這種奇妙的交通工具,他們又來到下一層。

    當符紋散去的時候,他們聽到了怒吼與叫罵聲,緊接著,阿瑟斯看到幾團光影在閃動。

    「是伊迪斯!」

    對伊迪斯的魂炎非常熟悉,因此阿瑟斯立刻認出她來,只不過讓他吃驚的是,伊迪斯的狀況似乎不是很好,她與另外幾位龍魂戰士顯得非常狼狽,似乎有某個強大的可怕敵人正在追擊他們。

    伊迪斯是八階龍魂戰士,而且連九階只有一步之遙,再加上其餘四個龍魂戰士,仍然不是對手,那是何等強大的存在!

    「導師!」阿瑟斯喊了一聲,然後快步向前衝去。

    「我是文明人,對打架沒興趣,喂,小子,你別停在這,那裡還有你的同伴在!」

    柏特拉姆用手杖輕輕敲了一下弗斯通的胸甲,鎖匠騎士只能跟在阿瑟斯身後衝向前。阿瑟斯的速度很快,還在半途中,他就將長劍與背在肩後的小圓盾抓在了手中,蒸騰而起的魂炎凝聚在小圓盾上,那小圓盾變得如太陽般光芒萬丈。阿瑟斯連盾帶人化成一道慧星,離開地面飛起,然後「轟隆」一聲,與一個龐然大物撞擊在一起。

    「戰鬥傀儡!」

    被阿瑟斯撞開的,正是一具戰鬥傀儡,這個巨大的戰爭機械動作有些笨拙,但身體的結實程度驚人,阿瑟斯釋放魂炎的全力攻擊,也只能把它撞退後,而沒有給它造成嚴重傷害!

    「它的弱點在關節部位。」柏特拉姆喊道。

    「真巧啊,你也在這裡。」在阿瑟斯衝來之後,沈白立刻退到了柏特拉姆身邊,當老頭望向他的時候,沈白笑著點了點頭。

    「小子,你該去戰鬥,難道說要讓我這老頭去和那個大傢伙戰鬥嗎?」柏特拉姆用手杖抽打著沈白的頭部。

    「你身上好歹還有件不錯的披風,你看我,就穿著這些破爛,又赤手空拳,去和那個大鐵殼打架?」沈白攤著雙手躲開柏特拉姆的手杖。

    「嗯,這樣說也有道理,不過你總得做點什麼,比如說吸引戰鬥傀儡的注意力,這裡不是有很多破銅爛鐵嗎,你可以用它們來砸。」柏特拉姆出主意道。

    「我的準頭不好,如果砸中阿瑟斯那就麻煩了。」沈白再次拒絕:「我可以在這裡做我力所能及的事情,比如說為他們吶喊助威!」

    別人已經乒乒乓乓打得不可開交,這兩個人卻在談些沒有營養的話,說到這裡,兩人對視而笑,大有尋得人生一知己的感慨。

    「小子,你很像我,考慮一下做我的弟子吧。」柏特拉姆又說道。

    「有沒有見面禮呢?」沈白問:「如果有可觀的見面禮,我當然願意當你的弟子。」

    「呸,多少人送重禮讓我做他們的導師!」柏特拉姆冷笑了聲,再也沒有提這件事情。

    他們兩人一邊對話一邊移動,像是要尋找一個最好的角度來看熱鬧,以那個戰鬥傀儡為中心轉了一圈後,兩人停了下來。沈白臉上閃過一絲狐疑,看到這絲狐疑,柏特拉姆卻露出了讚賞的笑。

    看上去他們閒著無聊,實際上他們是在搜尋隱藏在暗中的敵人。戰鬥傀儡終究只是傀儡,如果沒有人控制的話,根本不可能啟動。因此,在暗中必然有一個人隱伏著,比起無知無覺的戰鬥傀儡,那個暗中潛伏的人才是真正危險。

    柏特拉姆對沈白這樣的年紀就能敏銳地想到這點很是讚賞,阿瑟斯肯定也想到了,但他不會坐視伊迪斯陷入危險之中。

    「老頭子,這個大鐵皮怪究竟是什麼東西?」沈白問道,無論柏特拉姆人品怎麼樣,他的學問確實是這些人裡最為淵博的,他應該知道這些戰鬥傀儡的來歷。

    「哦,法師帝國的戰鬥傀儡。」柏特拉姆想起一件事情,又笑了:「可是能夠與巨龍肉搏的強力戰爭機器!」

    「我還以為自己穿到了變形金剛的世界,看到了霸天虎……」沈白用明人語言嘟囔了一聲。

    上古法師們的審美情趣確實有些問題,製造的這個大傢伙更像是頭猙獰的怪獸。但這並不影響戰鬥傀儡的實力,即使以阿瑟斯九階龍魂戰士的力量,正面較量中也要吃虧。好在柏特拉姆點明了戰鬥傀儡的弱點,那些活動的關節部位,為了保持靈活,這些部位就相對脆弱些,更何況經過一千九百多年,構成戰鬥傀儡身體的那些魔法合金與植物纖維多少有些**。所以接下來的戰鬥有驚無險,在阿瑟斯正面牽制下,伊迪斯領著眾人像剝筍殼般將這個戰鬥傀儡一截截地拆開,大約花了五分鐘時間,戰鬥傀儡變成了一堆廢鐵。

    「真不愧是出色的鎖匠學徒,弗斯通,你幹得很漂亮。」戰鬥結束之後,沈白厚顏無恥地稱讚弗斯通:「看見你安然無恙,我真是太高興了。」

    柏特拉姆再次用讚賞地眼光看了沈白一眼,這小子的警惕心真很強。

    輝耀騎士團的人個個對沈白怒目相視,剛才激戰的時候,這個小子就一直避實就虛,阿瑟斯出現後,他乾脆就跑到一邊休息去了,現在卻說起風涼話。如果不是對伊迪斯的敬畏,他們立刻要出手,給沈白一個狠狠的教訓了。

    「我們繼續,戰鬥傀儡不會主動作戰,一定是有人在控制它,我們必須找到他!」顧不上與伊迪斯多說什麼話,阿瑟斯說道。伊迪斯有些失望,不過她還是默默地將指揮權交給了阿瑟斯。

    「真是一個沒有情趣的男人。」柏特拉姆咂著嘴:「親愛的的伊迪斯,快點過來,讓導師檢查一下,你的身體是否受傷。」

    「不必了,我沒有受傷。」伊迪斯斷然拒絕。

    「不要拒絕得那麼快,伊迪斯,這世界上有些傷害不在外表。」柏特拉姆說道。

    這個瘋瘋顛顛的老流氓,每一句話都要仔細思考,才知道裡面是不是還藏著別的意思。不過提起為伊迪斯檢查身體,沈白倒是想起在溫泉裡見到的那一幕,他嚥了一下口水。

    「柏特拉姆導師,我希望你開玩笑的時候能夠注意一下場合!」氣急敗壞的伊迪斯發怒了,看到美麗的少女因為憤怒而變得通紅的臉龐,老流氓卻露出了滿意的笑容,不過他也沒有繼續向伊迪斯挑釁,而是將他的毒舌轉向了沈白。

    「明人小子,剛才我說的話還有效,只要你把你那條亞龍給我研究半年,我就願意收你當我的學徒。」

    「哦。」

    對待這種老傢伙沈白還是有經驗的,無視他不理他忽略他當他不存在,要和他比試臉皮厚度,那就只能自取其辱。

    接下來的兩層當中,他們沒有遇到任何危險,那個隱藏在暗中的人似乎已經離開。他們在法師塔中很增長見識,可因為阿瑟斯與伊迪斯的嚴令,什麼紀念品也沒有帶到身上,這讓慣於在戰場上尋找戰利品的傭兵們又有些騷動起來。

    「我真不明白,為什麼不讓我拆一些傀儡上的部件,我至少可以拿回去和兒子說,我曾與這個大傢伙較量過!」一個傭兵喋喋不休地說道。

    弗斯通倒是保持了沉默,他始終陰沉著臉,似乎在擔憂,再沒有最初時那快樂的鎖匠形象了。

    「你們不知道精靈法師的可怕,這些物品上都留有他們留下的魔法印跡,如果帶出去,無論你們躲到哪兒,他們總能找到你,然後殺了你,取走這些物品。」阿瑟斯解釋說道:「你也不希望送給你兒子的紀念品給他引來致命的敵人吧?」

    「殿下,你說得太危險了,精靈族在羅曼帝國建立的同時就已經消失了,我不認為他們還存在,更不要提失去法師塔後的精靈法師。」又一個人說道。

    「精靈族確實還存在,只不過他們遠離了諾蘭德,至於精靈法師……奧術之塔重現天日,意味著他們的力量已經在恢復。」阿瑟斯言語中透著隱憂。對於諾蘭德的人類來說,獸人的入侵已經是一場可怕的災難,而精靈法師的重現,更是巨大的危機。

    「難道說那些傢伙真的能活上幾千年?」有人又問:「我可不這樣認為,吟遊詩人們說精靈與矮人都有無限的壽命,可我知道矮人的壽命只是比我們人類略長。」

    「這個問題,我也沒有辦法回答。」阿瑟斯看了看大賢者柏特萊姆。

    「我認為這是不可能的,如果精靈族與矮人族真的長壽,那麼國王與貴族們的貪慾早就把他們翻出來了。世界之上,誰人不想永生不死?」沈白說。

    「小子,不要在沒有任何根據的情況下胡亂猜測,雖然你不肯拜我為師,但我還是要給你教導。」柏特萊姆的手杖輕輕敲打了一下沈白的肩膀,讓原本盤在那邊肩上的小龍滋一聲跳到了另一邊,小龍沒有因為柏特萊姆的打擾而生氣,相反,它大概知道這個老頭想要把它變成實驗品,因此對他總有種本能的畏懼。

    沈白翻了柏特萊姆一眼,但是沒有反駁,他心裡想的是另一件事情。

    老頭用手杖敲他的時候,小龍沒有發出任何預警,而且,老頭的動作明明不快,可是在當時沈白竟然沒有辦法閃避。這只是一個巧合,還是老頭真的擁有那麼可怕的實力?

    如果是後者的話,這個老頭比起阿瑟斯的實力還要強……難道說他就是傳說中的龍將?
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