馬鈴聲叮叮噹噹，迴盪在小鎮狹窄的街道上，像這樣的小型團隊，在這座靠近龍棄荒原的小鎮裡並不常見，兩邊的明人都投來好奇的目光。
但他們的目光往往在接觸到最前的那個人時便收回去，這個人身材高大，光禿禿的頭上用不知名的染料畫著可怕的紋理，只有來自西北冰雪半島上的維金人，才會保留著這種野蠻的習俗，而維金人盛產的，就是海盜、殺手等等惡棍。
維金光頭很享受這種敬畏，他咧開嘴笑了。
「找一個嚮導。」在他身後，一個身軀比他更為高大、同樣光頭腦袋的人用低沉的聲音命令道。最初的光頭大漢身高大約是一米九，而這個則超過兩米，滿臉橫肉遮掩了他的年齡，一雙狡黠的小眼珠不停地轉動著。
「是的，媽媽。」
最初的維金光頭對她的稱呼讓明人忍不住多看了她兩眼，這個人——或者說這座肉山竟然是一個女子，實在是讓身材勻稱的明人吃驚。
「我媽媽需要一個嚮導，最熟悉紫澤的嚮導！」最前的維金光頭大聲喊道：「明人，你們當中誰最熟悉紫澤？」
紫澤是龍棄荒原邊緣的巨大沼澤，因四處生長著紫色的菌類和灌木而得名，這裡沒有什麼特產，也少有外人進來，只有吃得苦的明人，選擇在這裡定居。維金光頭的呼喊並沒有獲得響應，原本在街道兩邊發呆的明人一瞬間全部消失了，維金光頭手快，卻也只抓住了一個腿腳不靈便的瘸子。
「大人，如果你需要最熟悉紫澤的嚮導，那只有去紫澤酒肆才行……愣頭仔怕是最熟悉紫澤的人了，只是……」
在光頭瞪得如牛的眼睛凝視下，那個瘸子不等對方問話，立刻指明了道路。維金光頭回頭看了他母親一眼，得到了示意，將瘸子放了下來。
雖然蠻橫，不過這個維金光頭下手還算知道輕重。
明人的酒肆總是很好找的，因為他們喜歡在酒肆外頭支上一面旗桿，而旗桿上總是掛著一面寫用明文字「酒」的旗幟。當這一行人馬來到酒肆門口時，只聽得裡面一個洪亮的聲音在響：「為什麼，你們知道這是為什麼？」
維金人的媽媽伸手示意眾人安靜，她從馬上下來，那匹駝著她的北地良馬明顯輕鬆地舒了口氣。
「所有的明人負擔的稅收比普通人要高一成五，我們要服永無休止的徭役，我們要在狂暴峽用血肉去阻擋那些綠皮的惡魔，這一切，是因為我們有罪，我們不信神靈，所以這是給我們的懲罰，這個不信神的民族，已經墮落了五千年！現在，是讓我們贖罪的時候了，只要……」
維金人的媽媽哼了一聲，光頭就要衝進去，將那個不知死活的傢伙揪出來，卻又被媽媽用可怕的眼神阻住。
裡面聲音小了一些，就在維金媽媽忍不住要進去的時候，聽得那個聲音又轉高亢：「你們看，神祇無所不能，只要銅錢落入這個箱中的叮噹聲響起，那麼你們的罪就全部消彌，就連你們當中罪孽最重之人，他的靈魂也可以得到拯救，在死後進入天堂！」
「哈哈……正神教的騙子們，現在連明人那點可憐的銅錢也不放過。」
維金人媽媽冷笑了一聲，卻沒有半點要為明人揭露騙局的意思。她目光轉了轉，停在酒肆前的一個明少年身上，這個少年體型有些瘦，在這樣的大冷天裡，卻赤著上身，身上熱汽騰騰。他沒有象絕大多數明人那樣繫著髮髻，而是亂蓬蓬的一頭短髮，維金人媽媽從他的眼中，看到一絲譏誚。
在他身邊，四個衣裳襤褸的明孩子排成一列，像是外出搬運食物的螞蟻。
「上！」赤著上身的明少年抬了一下下巴。
四個明孩子立刻衝進了小酒肆，然後裡面就傳來乒乒乓乓的聲音和叫罵聲，轉眼間，一個長得像蛤蟆的明人被推了出來，雖然是一個成年人，卻被四個半大的孩子打得臉上夾青帶腫。
「愣頭仔，你這是什麼意思，你就算是不信正神，也該對神祇保持敬畏！」從聲音來看，這個長得像蛤蟆的傢伙就是方才大放厥詞的宣教士，維金人媽媽覺得一陣快意，她對於宣教士沒有什麼好感。
「抽他嘴。」赤著上身的明少年咧開嘴笑了笑，露出一股憨態：「誰抽的聲音最響，誰今天得到的最多。」
四個明孩子立刻開始輪流抽那個宣教士的臉，其中最小的一個眼見別人抽得比自己想，眼珠轉了轉，將自己的鞋子脫了下來，用鞋底開始狠狠抽，轉眼之間，那個宣教士嘟著腫得肥腸一樣的嘴唇，鬼哭狼嚎起來。
宣教士那洪亮的嗓門，用來哭嚎時倒也是別有風致。
「我喜歡，很好聽！」赤著上身的少年拍了拍手，然後從腰後的破口袋裡掏出一把銅子來。
見他掏錢，四個孩童鬆開手，宣教士躺倒在地上，從那兩片肥腸中發出含糊不清的哭嚎與咒罵，但卻不敢上來廝打。維金人媽媽轉動著眼珠，上上下下仔細打量赤膊少年，因為牙齒掉落而顯得有些扁的嘴巴彎成一個弧。
分完銅子之後，那四個孩童呼嘯離開，赤膊少年卻抱著胳膊，在那兒憨笑著看仍然鬼哭狼嚎的宣教士。維金人媽媽左右看看，發現周圍的明人對於這一幕很是淡然，似乎習以為常。
「這小子可不一般……」維金人媽媽心想。
「愣頭仔，來來來，和我們玩吧。」
又一夥年青的明人走了過來，他們對於哭嚎的宣教士孰視無睹，卻將赤膊少年圍住，看他們這輕佻的態度，維金人媽媽托著自己的下巴，微微有些驚訝。
本來看到赤膊少年指使那些孩童的模樣，維金人媽媽覺得他應該是這裡的一霸，但從現在來看，他又像是別人的嘲弄對象。
「好啊，玩什麼？」愣頭仔隨意坐了下來。
「你看，我手中有兩個錢，你挑哪一個？」輕佻的年輕人當中，有一個攤出雙手，維金人媽媽看到，他掌心中各有一個銅子，一個是最小面額的一分，另一個則是稍大一些的五分。
在諾蘭德大陸，主要國家幾乎都鑄有銅幣，其面額也各不相同，在城市當中，這種銅子的作用主要是找零，可是在偏僻的地方，銅子的用處就大了。輕佻的年輕人手中兩枚銅子，都是以商貿繁榮著稱的尼斯公國所鑄，算得上通用貨幣了。
赤膊少年毫不猶豫地挑選了面額一分的銅子，抓住那銅子之後，他臉上又露出憨憨的笑來。
「哈哈，愣頭憨仔！」
輕佻年輕人吹了個口哨，哈哈大笑起來，周圍的同伴也是如此，赤膊少年的錯誤選擇，是他們灰色而枯燥的生命中難得的調劑。
「你為什麼要讓人打他？」這個時候，輕佻年輕人才看了看宣教士：「這只臭蟆蛤還在這做什麼？」
「我喜歡聽他唱歌的聲音，可是只有打了他他才唱啊。」赤膊少年道。
他的回答讓維金人媽媽以手撫額，雖然一向反感正神教，可為了這個理由挨打……那只蛤蟆也未免太不幸了。
地上的宣教士含糊不清地咒罵，又像是乞求他的那位正神降災於赤膊少年。不過誰都不在意他，維金人媽媽甚至覺得，赤膊少年頗有欣賞水平，因為那只蛤蟆的哭嚎咒罵，確實有些像是在唱歌。
「你就是愣頭仔？這個小鎮子最熟悉紫澤的人？」
她覺得自己看到的東西已經夠多了，因此驅散那群輕佻的年輕人，向那赤膊少年問道。
赤膊少年先是仰起頭，然後一聲不響跑到路邊，從一家店舖裡搬出一架梯子，然後將梯子架起，自己爬到了梯子頂端，居高臨下看著維金人媽媽。
「你就是愣頭仔？」一直看著他的行動，維金人媽媽沒有阻攔，這時又問道，只不過初時，她是俯著身，現在則需要仰著頭了。
赤膊少年還沒有回應，這個時候，一條小蜥蜴一樣的東西卻從他的後背爬了出來，那小東西好奇地向著維金人媽媽張望著，這讓維金人媽媽嚇了一跳。
「別怕，它是我的寵物，它不咬人。」赤膊少年很嚴肅地說道：「他們都叫我愣頭仔。」
明人口中的愣頭仔與憨人都是一個意思，維金人媽媽見多識廣，也聽說過，這是那種做事沒有理性章法可循的人。想到這個赤膊少年行事，確實讓人覺得沒有什麼理性章法，維金人媽媽哦了一聲，翻著眼睛看著他，拿出一個絲綢小包在手中晃，小包中傳來叮噹的聲響：「聽說你最熟悉紫澤，給我們當嚮導，這個就是你的了。」
在維金人媽媽的看來，眼前的明人沒有拒絕的可能。
五百年前，一千多黑髮黃膚之人乘著三艘大船，在一次暴烈的海上災難中出現在諾蘭德近海，他們自稱來自一個龐大的帝國「明國」，奉一位皇帝之命，追隨名為「鄭和」的貴族跨海而來，因為遭遇風浪而至此。他們帶來了蠶種與桑葉，使得華麗的絲綢成為諾蘭德貴族們競顯奢華的珍品，到了現在，就連維金人媽媽拿出來的錢袋，也是用絲綢織成。
赤膊的明人少年抱著胳膊，看著那個絲綢布包好一會兒，然後笑了。
「阿木，該回去了！」
明人少年沒有說別的話，下梯轉身就離開，直到這個時候，維金人才注意到，一直有個瘦小的小傢伙兒跟在他的身後。
小傢伙兒只是仈jiu歲的模樣，無聲無息地縮在明人少年身後的陰影中，當他抬起眼與維金人媽媽對望時，維金人媽媽看到的是一雙木愣愣的眼。
「小子，你最好乖乖的，否則的話，我可不能保證你的安全。」
維金光頭的手卡在赤膊少年的脖子上，沒有用力，但他的獰笑卻表明，他隨時會用力捏碎赤膊少上的喉骨。
對於盛產惡棍的維金人來說，這算不了什麼，殺一個明人，轉身離開就是，即使是那些治安官，也不會滿世界來尋找四處遊蕩的維金人。
然而，維金光頭很快就感到了劇烈的疼痛，疼痛是從兩個地方傳來的，那只蜥蜴咬住了他的手背，而被稱為「阿木」的小傢伙兒則無聲無息地用一柄生銹的匕首在刺他的大腿。
「該死……」
維金光頭鬆開手，對於他這樣的戰士來說，這點小傷算不了什麼，他惱怒萬分，回頭看了被稱為媽媽的女人一眼，維金人媽媽搖了搖頭。
「抓走。」她陰沉著臉說道。
她不是來徵求赤膊少年的意見的，而是提出不容抗拒的要求。片刻之後，赤膊少年還有那個阿木，都被繩子捆了起來，放在了維金人的馬上。
阿木一直在掙折，雖然他沒有發出任何聲音，但他那小小的身軀所迸發出來的力量，讓維金人也很是頭痛，倒是赤膊少年本人，根本沒有任何反抗，當維金人拿繩索套在他手上時，他甚至還露出一個憨厚的笑容。
「要玩什麼新遊戲麼？捆綁？那麼還應該有皮鞭蠟燭吧？」
這句話維金人都不懂，他們對於皮鞭不陌生，但對於蠟燭和捆綁之間的關係，卻是百思不得其解，這也被當作是一句憨人愣話而被忽略。
維金人一行飛快地穿過了小鎮，他們離開之後，小鎮子又恢復了往常，似乎維金人從沒有來過，小鎮子當中也沒有誰被擄走一般。
「媽媽，現在該怎麼做？」
維金人的馬相當不錯，很快就將鎮子甩在了身後，光頭巨漢回過頭來向那個老太問道。
「覺得為難嗎，這樣的傢伙，以前沒有遇到過？」老太婆癟著嘴古怪地笑了。
「最討厭就是動腦筋之類的事情了，媽媽。」光頭巨漢很誠實地點頭。
「我們維金人出過不少勇士，甚至還誕生過一位龍將，可是我們卻和明人一樣沒有自己的國王，你知道為什麼，就是因為你們一個個都只長肉而不長腦子！」老太嚴厲地罵道。
諾蘭德大陸諸侯林立，人類當中有一個帝國、十多個王國，無論是ri曼人還是高地人、斯夫人，他們都有自己的國家，受到諸位戴王冠者的庇護，而維金人與明人則是少數例外。明人當中甚至沒有男爵以上的世襲貴族，維金人則更是被視為惡棍與傭兵的來源。
「是的，媽媽。」巨漢對於老太的指責完全同意，沒有絲毫不快。
「行了，讓我來對付這小子吧。」維金人老太下了馬，將赤膊少年拎了過來，同時很小心地避開那條仍然對著她張牙舞爪的蜥蜴。
「不要在我面前裝了，我不是小鎮子裡那些愚味無知的鄉巴佬，也不是我兒子們那樣腦殼裡長著肌肉的野蠻人。」老太的嘴巴有些漏風，這使得她說話的聲音有些含糊：「把一個你這樣的聰明人當作憨仔……你們明人也太沒有見識了。」
「一個憨仔，怎麼會不願意仰視別人，怎麼會故意挑選面額少的銅子好讓這種遊戲繼續下去，又怎麼會養一隻……嗯……幼龍當作寵物？」
當老太提到幼龍時，赤膊少年的頭終於抬起來，微微露出驚訝的神情。
他本來還以為，在這個世界當中，除了他之外，誰都認不出那是一條幼龍呢，畢竟，這個世界的龍，都是要靠著兩個翅膀才能飛行的醜陋貨色！
「嘿嘿……」維金人老太古怪地笑了起來，貪婪的目光在盤於少年頭頂的蜥蜴上轉來轉去：「真是好東西，如果不是我另有目的，這就是我的了……」
赤膊少年又低下頭，看了馬一眼，卻沒有回一句話。
維金人老太卻明白他的意思，將他又拎了起來，放在了馬背之上，赤膊少年這才與她正視，目光還是飄乎茫然，看起來沒有焦距。
「你想要什麼？」他問道。
「要你合作。」維金人老太手在不停地張縮，似乎隨時會從赤膊少年頭上將那條被她稱為龍的小蜥蜴抓走。這是一種無聲的威脅，可以讓赤膊少年感受到壓力，卻又不至於直接激起他的反感。
「你們想在紫澤中找什麼？」赤膊少年偏了一下頭，看了看另一匹馬上阿木，維金人老太做了個手勢，阿木也被放開，他飛快地竄了過來，閃在赤膊少年所乘的那匹馬的陰影之中。
「我說我們只要一個嚮導……」維金人老太咧開缺了牙的嘴。
「我聽說過，維金人當中曾誕生過一位龍將，而且是那種最厲害的巨龍將，他是在紫澤當中殺死被放逐的惡龍，沐浴了惡龍之血，然後才成為龍將的。」赤膊少年眼神終於恢復正常，當這個時候，維金人老太驚訝的發現，他眼中生有雙瞳，而且目光深沉得遠不像是這個年紀，倒像是有了上百歲經歷卻還保持清醒的老人。
深邃得就如同星空一般。
「我們就是去尋找偉大的英雄齊格弗裡德的遺物，維金人已經沉寂許久，是讓諾蘭德再次迴盪起維金人怒吼的時候了。」維金人老太被他的目光所懾，不知不覺中，說出了自己心中所想的話語。但立刻，維金人老太意識到不對，她瞪著眼睛：「這種榮光，是你們明人所體會不到的。」
「我們的榮光，是你們諾蘭德人所未曾見到過的。」赤膊少年神情微微有些黯淡，這句話到了嘴邊，卻又嚥了回去。
和這個老太婆有什麼好說的，難道說向她解釋，被諾蘭德稱為「明人」的種族，曾經建立起一個又一個龐大的帝國，讓周圍的民族一個又一個投入她的懷抱，成為她的一部分麼？還是告訴她，這個民族創造了輝煌宏大的文明，綿延不絕永續於世？
那都是另一個世界的事情，在這個世界裡，除了這群被歧視和壓迫的明人，沒有留下任何痕跡……
「你們明人的歷史太短，根本誕生不了英雄。」老太婆癟著嘴又笑了，她沒有把赤膊少年當一個孩子，而是當作了一個智者，話語當中，充滿了智力上壓倒對方的快意：「沒有什麼比沒有英雄的民族更可悲了。」
「有的。」赤膊少年在心中回應，卻仍然沒有出聲：「那就是擁有英雄卻不珍惜的民族！」
「我為你們帶路……但是，我不要你們的回報。」赤膊少年終於開口了：「放了阿木。」