第五十八章聽商簡直如嚼蠟
回去之後青面大病一場，不知道是累著了還是嚇著了。反正對於他這種混混沌沌，大起大落的情形認識他的人都習以為常了。他回去後沒有跟任何人談及此事，只跟應老大說得到消息，鐵頭死了，樹倒猢猻散。本來他就是傷於捻子，又踩著捻子，所以都盼著他死，死了都沒人抬埋，算是絕了後患。
二夫人據說是逃出來後，死在了路上，兵荒馬亂的，也沒有報官，似乎是被火化的，先在廟裡停了幾日，年前已有地方好心人幫忙入土為安了。
應老大雖說徒勞傷悲，卻也算了了一樁心事，說等好了之後打聽一下，把二夫人請回來，與先人團聚。青面道，也沒留個什麼信物，怕也不容易辨認了，要萬一消息錯了呢,守在寺廟整體聽佛音超度，也不失是個好歸宿。消息是鐵頭的小弟講的，如今也做鳥獸散了。
應老大只是感慨，再也無話。這邊算是了了，只是青面著實難過了一陣子，有大病不起的架勢。
鳳吟回到地面卻一頭扎進了他爹的商舖，沒敢回家見老奶奶跟康三娘。
但被他爺尋到了，狠罵了一頓。
袁老四道：「你孫子是不是缺心眼啊？是不是那奉堯那驢日的慫恿你的？」
鳳吟道：「沒呢，他都不知道這事。」
袁老四道：「很多事情，不能想得太單純。你以為跟河西幾輩人的恩怨，就你們幾個孩子一頓飯就解決了嗎？解決的只是個說話的語氣兒，一談到正事，該怎麼著還是怎麼著。」
說著，四爺就帶著鳳吟進了他爹的掌櫃房，卻把他爹給攔出去了。
「你是不是感覺這些年我們跟河西也沒有什麼大矛盾，就是爭點面子而已？」袁老四此時完全將鳳吟當成了大人一般對待，或者說是接班人。
鳳吟默認。
「都盼個臉兒上好看的，我若對他，當然也是親禮兼帶。你明白不明白，正是這個微妙的關係，讓我兩家繃著弦兒較勁，非但無失，反而有得。怎麼說咱們都是一門一姓，外頭說出去，不管此地哪家風光，都給祖宗長臉。有了這不虛不實的憂慮，人就不會失了鬥志，家裡也會擰成一股繩。若沒了這憂慮，那就得近一步憂慮了。」袁四爺看了鳳吟一眼，很威嚴地問道：「你，能明白嗎？」
「不怎麼明白。」鳳吟如實相告。
「想想河西是怎麼分出去的，家業大了，總要分的。我年紀大了，能看到的成人的，也就你一個孫子，你也算分擔了一份家業。自古商賈大戶對分家這種大事都是考慮再三，甚至數年數十年，若有不慎，直接撼動整個家族的根基。即便尋常大戶，若有不均，也兄弟反目，這是開端，至親至疏。現在有我看著，倒也平靜，但我能看你幾年？有擔子了，就要注意歷練了。我為什麼這麼早給你們分了田產？」
鳳吟這才明白他爺爺是指的什麼了。
「咱們家最多也不過是個耕作大戶，掌著一點貨源，守著幾條線路，算不得販運，更算不得大買賣，吃的還是地裡長的。前些年鬧長毛髮逆，南北斷了聯通，咱家占中原地利，南北周轉運輸，也能賺到幾筆。眼看發逆已平，南北路通，山西商幫必然恢復南方商號。他們北接草原，有此便利雖然要穿越大漠，卻可直接與外邦貿易，又有龍票官引，若南北通達，他們不論商號大小，都可直接與南方茶山絲坊來往。我們夾在中間，所產外邦必需品不多，只是做點周轉之便，虧得土地調理，還出糧食。我聽說你準備重走先人之路，你知道先人走得是什麼路麼？」
鳳吟一直是瞧不起他父親，但他瞧不起的，不是父親的能力，而是為人。而對他爺爺，鳳吟卻是感激的，偶爾有點反感，也是個人作風問題上的，如今他爺已停了那些小情趣。鳳吟的拳法，雖然得自老劉開悟，三叔歷練，卻是在四爺處開蒙。所以雖是外表驕縱，內心卻不敢怠慢。特別是他爺穩坐家中，不被名利所動，最多是在拳上顯顯能耐，雖然貌似失去了很多機會，倒也是安寧守業。或者這也是緣於拳法的開悟吧，想著，鳳吟也沒什麼可爭可辯的。
「聽說你要辦鏢局？你有人嗎？有信用嗎？有字號嗎？跑過線路嗎？河西一激你你就想辦出點名堂來，但你又不會別的,所以你才選擇這行是吧？你有親信嗎？帳房？探馬？業務？你什麼都沒有。」
鳳吟實際喜歡聽他爺訓他，過去的時候自己不說話，家人總是以這種方式教導他的。
「過去總讓你到櫃上玩，趕你去書房，是怕你廢了，但你不中用。現在就打算這麼得過且過了，你又打算鬧點作為。這年歲上，就有點錯過時機了。這些，你都得趕緊補習。本來都該放到別家學徒，雖然規矩上不會被人家重用，但卻可以認識一撥同學，這在今後的生意上，大有裨益。你什麼都沒有。即便外出走鏢，都沒個賣命相幫的。」
鳳吟沉默不言。
「這樣吧，送你去太谷歷練歷練，你也是老劉的弟子，有這情分，那車二師傅也自然視同己出。你的性情，不必讓人嚴格管教，自由節律，所以長進也就會快些，去見識見識，見了場面，說不定都沒這想法了。」
說著，袁四爺還是把話又說回來了：「關鍵是出去走走，家這邊讓你爹你二叔幫你張羅著。騰出空子來呢，你二叔也可展展拳腳，說不定還能折騰折騰。」
「我二叔算是到廟裡學徒嗎？」鳳吟無意問了一句，袁四爺有點不好回答。沉默了一會道：「一早，我就已經退居了，一切都給你爹打理。你叔剛一回來，還沒成家，我就將家分了，這有點對不住他。但也給了他大膽施展的機會，沒人攔著他。我也看了，你以後要想成事，要麼隨著他領帶，要麼跟他的業務避開，不然北房將形容虛設。
咱家傳說是做鏢局，票號，實際那不是鏢局，也不是票號。咱家歷代的爺，但凡拳學有造詣的，都不屑此道，不過是放款在鏢局罷了。放款鏢局，是為了線路平安，不自出力。那票號也不是票號，也不是錢莊，是你太爺行大風險，用積累的信譽，空印票據，地方流通。這都是不得已的大風險，財也是處在風險處，稍有轉機，便安穩進取。我一路看來，才收縮觀望。如今也算是亂世之中有了進取之機。但即便是你太爺，老太爺時，若有損失，也只是損了田產補仁義。若你做鏢局，參與票號，那若有損失，就不田產可補救的了的。」
「我不過是想有個事做，也沒想折騰多大。」
「這不行，必須厚積薄發，必須大，那就得好好斟酌斟酌。」然後又囑咐了一句：「我的意思你都明白了吧？」
「大概明白了。」
「你二叔不是我帶的，但頗有能力。想前些時候他帶頭辦團練。按說團練也是吃軍餉的，但是就是因為亂，才需要團練，因為亂，軍餉才調度不來。早先都是各家自己照應護院，但是你二叔一接手，他非但解決了這個問題，還賺了一筆。你能想到什麼法子嗎？」
「我聽我爹說，我叔將窖裡的藏鹽偷偷賣與捻子，捻子有本事倒騰到江南。他們沒有現銀，就以糧抵。二叔只收新糧，將糧囤了，待今年再倒騰出去。二叔的地裡都種了大煙，有了這糧正好補缺。然後二叔還與票號合作，承攬了地方糧餉調配，因為他與捻子的這層關係，所以風險小了很多，又有官軍的引子，亂中取勝，八面玲瓏。但二叔胃口太大，昧著良心以糧與兄弟為誘餌，借捻子之手滅了城北的衛隊。計策雖好，但這些人都是出自鄉鄰，傷天害理。」
「誒，我本來想跟你說的不是這些。你叔雖然膽子大了些，但他萬萬不敢冒此敗壞道德的大風險，你爹錯怪他了。過後你去你叔那聽聽他意見，你一個毛嫩愣頭青，你去談生意，誰信得過你？這其中的學問，絕非你爹想得那麼簡單。我雖年邁，但不糊塗。
你叔正是走了這幾趟買賣，做了樣子給各票號看。團練保護地方，團練的能力與他們可算是性命攸關，直接影響他們西幫分號的撤莊事宜。周口是大碼頭了，一旦撤莊，他們南部業務就算交代了。誰都不想撤，又不敢冒風險，所以必須仰仗團練。
他們根基厚，業務大，有匯兌協餉的業務能力，所以通過他們就可當地解決。這多便利，本來是地方上徵收了糧食白銀，再分發地方用以軍資。如今只需遞交帳目，就可以家門口匯兌，靈通方便。這就類似直接從自己家的糧倉取朝廷的糧食，直接從票號領取戶部的銀子。不挪窩就解決了問題，你以為你二叔押運軍餉是真得撅著屁股推小車？」
這裡邊門道太多了，鳳吟聽著都有點傻了，自己不但年幼，而且思維落後。本來讓他爹說得還躊躇滿志，讓他爺一講又感覺頭昏腦脹。知道他爺是想把他從走鏢這路上拉回來，著重審時度勢，辦貨用人，對於鏢局這事是玩一票就算了。但真這樣進行了，也就不是自己了。自己實際沒那麼偉大，什麼家族重擔，光耀門楣的，實際就是想在路上走走，找找拳與生命的最終境界。