第五十章攤開畫卷談縱橫
送這些人走後，鳳吟去看了老奶奶，本來打算將事情一五一十跟老奶奶說一說，聽聽看法。但是看到老奶奶也是一把年紀了，過了年又長了一歲，就別為這些打擾她了，也就算了。
其實鳳吟不是沒想過帶著兄弟走南闖北，特別是路過家鄉與朋友地面，他也想過一種責任感，榮耀感。
但是鳳吟非常有自知之明。鳳吟這個人孤獨慣了，不是他不喜歡與人打交道，而是不想委屈別人，無論身上還是心上。不想受制於人，就得努力出頭，其中糾結又非武力能解決。即使出了頭，又要帶著兄弟打天下，軍機要事，難免會有隱瞞，委屈。鳳吟就不想讓任何人為難，糊塗。顯然，勢力越大，兄弟越多，這類事情就越難交代，兄弟不是棋子，啟蒙書《昔時賢文》有言「慈不掌兵，義不掌財」。
而櫃檯上那些事情，卻又非是文人武生所能打理，必然需要心思周密，雖為商場，卻也需了然全局於胸，決機千里之外，其鬥智鬥勇不亞於戰場。又要有野心貪念，又要能超脫其外，很難把握，頗費心機。既入得世俗，吃人間煙火，又不得不在其中周旋。
這其中的抉擇太有難度，一旦投入其中，就如陷入泥潭不能自拔，難怪祖宗有訓，只盼子孫能守成。
想自己，不過一介武夫，難有大用，又不能超脫世外，不禁為袁奉堯高興起來，袁奉堯正直青年，卻已經尋得了一條正恰當的道路。
鳳吟看著祖宗留下的這個大院，想著祖宗留下的一切，想到了那堆賬本，遣人不如力行，既然得了這身份，不如就走一條鏢行天下的道路。
正此時突然聽到一聲馬鳴，清澈透亮，直上雲霄，定是那匹鐵青花馬，突然就明白了袁奉堯所謂的「黑白兩道」，哪還管什麼黑白，只要行得正，坐得端，無愧於心。
鳳吟也開始盤算這些事情，治家治國相當，用兵用人相當，就不如選一條兩全其美的道路。鳳吟也開始琢磨人才，仗是越打越窮，路又越走越窄，如何扭轉局面。實際鳳吟想得更遠，因為仗終究會打完，打完之後又當如何，國破山河在，無論誰當家，活計，還是這份活計。
自己有能力完全把握的，就是保護道路，保護行走之路，保護通商之路，保護傳道之路。赤腳行走之人，雖不能踏平坎坷，皮革鋪路，卻可以穿一雙靴子，照樣走南闖北。以金護票，便是一「鏢」字。
鳳吟就決定辦完青面那事，就去一趟晉中。晉中一直安定平穩，為國之金融中心，這其中又有何玄機。
鳳吟突然老實起來，決定去請教一個人，一直看不上人的一直被忽略的人，他爹袁成孝。
見到他爹的時間，他爹就在家裡。袁成孝今年不知道怎麼想明白了，算是改邪歸正了吧，少了很多毛病。衣裝風格都變了，一身黑面袍服，外面是對襟的深會緞子面大褂，顯得雅致沉穩，非但不顯老氣，卻趁的那臉面秀氣了幾分。或者這就是到了所謂的不惑之年吧。
這也是受了山陝商幫那些掌櫃的影響。其時，山陝、安徽、江西、湖廣、福建等各地商人在周口建有會館十餘座。全鎮商人商號數量至少超過千家。朱仙鎮，周口鎮，賒旗鎮，賒旗出了事情，一些商幫將地區發展的注意力都集中在了周口鎮。
特別自票號業興起之後，銀兩不必遠程運輸，周口因得天獨厚的地理位置，商賈雲集，成了銀兩貨物周轉之地。
周家口雖無山川屏障，卻身傍三河，寨堡結連，也是中原的大碼頭。若細數起來，票號就有十家，河南的票號主要集中在開封、周口兩地，其他不過幾處。日昇昌、蔚泰厚、蔚盛長、天成享、大德通這些天下聞名的票號都在此地下來重本，綢緞莊、茶莊等都在此設有分號。
袁家本來也是有錢莊的，做點簡單的放款業務，那時匯兌業還沒有興起，可惜沒幾年就被擠兌倒了，債主一起上門，發出去的款收不回來，錢票兌不出銀子，幾年間幾乎血本無歸。樹倒猢猻散，其他幾家只求自保，陷北房與水深火熱自己承擔，幾近敗落。多虧了地裡出糧食，這才勉強支撐下來。
實際借款放款，真正周轉起來也是非常麻煩的，何止袁氏一家，哪家都有這個危險。幾乎都是危重求財，若真是聯合退款，誰都撐不住。關鍵除了財力根基，更需要主家的人格，信譽財富為擔保。
所謂家和萬事興，袁家自己都搞得一團糟，哪裡還能讓人信得過。信譽不是一兩天就打出來的，而是一輩輩積累下來的。袁四爺深知這一點，所以守著個爛攤子不敢妄動。袁成孝幾經努力，也只在小吃小喝上下些功夫，闖了幾個吃喝的字號。
所以鳳吟這一咨詢，他那話簡直就如江河流水一般滔滔而出，掰著手指就道出了其中的關係。
袁家為什麼一直重用外姓，這其中也大有玄機，也就是這其中的教訓，所以很多事情都得調衡，都得忍。
「鳳吟，我是你爹，爹最親的就是兒子。你小時候不愛說話，我希望你能活泛一點，但是你大了，我更希望你能踏踏實實的。來，我給你看張圖。」
鳳吟這才發現他爹並不簡單，他爹有一張簡易的地圖，彎彎曲曲的是州縣的邊界與河道，大路。方方框框的是商業重地，圓圓整整的是軍事重地，真是星羅棋布。有一條線路竟然一直往北通了很遠很遠，一直通道了羅剎國。
「兒呀，你看，這是賈魯河，這是穎河，這是漯河，這是沙河，這是碼頭渡口，二十多處，這是水陸寨門，三四十，最近還在增建。這是漕運要道，此地只民船也有四五百艘。這是蔡河，這一條就是淮河。這是開封，這就是朱仙鎮，岳武穆的廟就在這。荊湖蘇浙，這是海。」
「這是什麼？」鳳吟指著邊上一些繪畫於箭頭問。
「貨啊，」袁成孝道：「這都是來往貨物，還有它們的產地。圖小點，畫不開了。這是魯山，皮貨，糧油。呵呵，畫了個小瓶，也有不識字的掌櫃。哦，鏢局裡頭有不識字的。、兩湖的竹木、兩廣紙糖、六安的茶麻、天津的食鹽、蒙疆的騾馬，豫西的煤炭、新鄭的紅棗、杞康的棉花``````你就數吧。」
袁成孝面帶微笑，似為手上擁有這樣一張地圖而自豪，又似因為心中擁有一片天地而自豪，也好似為有這麼一個好學的兒子而自豪，或者幾樣都有。他沒留長鬚，卻也饒有興致地摸著下巴。
鳳吟是有些驚奇，就這麼多東西打自己眼前過，他長了這麼大竟然一點沒有留意。
然後對著自己耳熟能詳的那些地名，一一查找。
「你怎麼把這邊給劃了？」鳳吟也沒叫他爹。
「哦，早先只知道華夏位於天下中心，八方來朝；中原又是華夏中心，此地又是中原中心。後來才知道，天外有天，爹爹也是一葉障目不視天下，想著就傷心，但又不知道那裡是什麼地方，想著就都劃了。」
「唉」，袁成孝歎息一聲：「天下之大，看圖數唸都數唸不過來，何況行走奔波，又何況往來貿易，爹爹雖然是有心無力了。原先只想安坐家中，那麻油絲布、煙米乾果、山貨藥材、魚竹皮貨，都跑馬燈似的打眼前來往，只感覺隨手一撈就有，想來真是幼稚，又劃去了許多。
但是也有機巧，這貨物周轉買賣之外，另有油水，就是運輸。運輸有水陸，但不管什麼路，都有明暗。明裡自然是車馬保鏢，暗裡就是攔路劫越這些了。自古綠林，鏢局，相輔相成。這就是那縱橫家，管是連橫連縱，都是相互依存，沒有了連縱，連橫有個屁用，都是相互牽制，平衡。你看孫臏龐涓，蘇秦張儀縱橫天下，都是出自鬼谷先生門下。最後還是歸於**一統，也不是最終歸宿，不過是另一種大平衡。我幼時也練拳，後來也常聽劉掌櫃講，五行為縱橫變化，最後也是歸於一氣之團聚，土性敦厚，能生萬物。這都相通，你爹現在也不老，再研究這些為時不晚。所以也有心退出了，你要真願意幹，就放手幹吧。」