數日後，一行人到了長江邊，準備棄車乘船前往廣陵。幾人在岸邊碼頭等了一個多時辰也沒客船經過。秋風吹動，枯涼侵骨。甄桐重傷纏身，不能經風。傅徹抱著她坐到一小亭中，她已沉沉睡去。亭間有一煮茶老婦，粗布麻衣，和藹可親。她見傅甄二人入亭，為傅徹盛上一大碗熱茶，問道：「公子，小夫人得病了嗎？」傅徹稱謝接過茶水，道：「她偶染小恙不礙事。婆婆在這給路人泡茶，很辛苦吧！」老婦道：「這是積德之事，說不上辛苦。公子對小夫人如此愛護，上天看在眼裡，定會保佑小夫人脫離病魔的。」
老婦看清甄桐容貌，讚歎道：「小夫人仙女下凡，連江東二喬也差了老遠。你們倆真乃天造地設的眷侶。」傅徹謙虛幾句，謝過她的讚美。老婦扯遠道：「前幾天，江東二喬避難路過此處。老身看她們人倒都很和順賢惠，不過皆非有福之相。大喬姑娘眉心含愁，眼神無笑，將來大概要每日以淚洗面；小喬姑娘說話氣力不濟，走起路來像要跌倒，這一生恐怕也是苦多於樂。」傅徹好奇道：「婆婆懂命相術？」
老婦道：「先夫在世時就是以看相測字為生，我跟幾十年學了些皮毛。」傅徹道：「那婆婆幫我們看看如何？」老婦道：「老身已幫你們看過了，你們都乃長壽多福之人，只是怕後繼無人。」傅徹對有無後嗣渾不在乎，聞聽甄桐長壽多福，喜開了懷道：「多謝婆婆指點。」老婦道：「老身有句話不知該不該講？」傅徹甚是信任她，請她但說無妨。老婦道：「你們此去先甜後苦，凡事不可強出頭，否則會累人害己。」
傅徹心底暗懍，臉色稍顯凝重。老婦提醒道：「小夫人將有天人機緣，切莫錯過。」傅徹聽她這般神奇，拜服不已。這時一艘小船迎風駛來，傅徹拜別老婦，抱著甄桐，與護龍宗徒眾登船而去。船內已有四個客人，一名二十左右的儒生帶了個七八歲的男童，那男童頭角崢嶸，神氣不凡，將來必非池中之物；另外兩人皆十五六歲，一個白衣，一個青衫，他們身配長劍，少年老成、英氣勃勃，儼然有一派霸主猛將的風範。
船老大是個粗莽漢子，絡腮鬍子，手臂粗壯黝黑，有如兩根鐵柱。他口裡吆喝、手上使勁，不時轉頭與客人交談一兩句。兩個佩劍少年不經意瞟了瞟傅甄等人，船室狹小擁擠，他們自行去船尾吹風，隨性交談。一個道：「伯符，喬姑娘她們不知到哪了，我們這樣找也不是法。」那伯符道：「可公瑾你說又有什麼好辦法呢？」公瑾興歎道：「怪只怪清平那兩個老妖道，若非他們作祟，喬姑娘她們何須東躲xizang？」伯符豪言道：「倘若我孫伯符將來有成，勢將那兩老魔抽筋剝皮。」
公瑾道：「可他們武功高強，橋老太爺都避而遠之，況乎你我？」孫伯符道：「公瑾，你這是長他人志氣滅自己威風。我們江東雙俠也是響噹噹的人物，別說那兩個老魔，就算茅山狗道士傾巢出動，我們照樣殺他個落花流水。」公瑾道：「我們這是江湖恩怨，總不好領兵攻伐呀！」孫伯符道：「江湖盛傳，號稱天下第一勇士的呂布鬥不過護龍宗的人，還用動用軍兵哪！我們剷除妖孽有何不可？」公瑾道：「你說起這件事，我倒想起剛才上船那少年很像傳聞中的傅徹。」孫伯符道：「傅徹正在洛陽跟呂布爭鬥，哪會跑到江東來了？」
傅徹隱聽二人相互間的稱呼，料定他們乃孫策、周瑜。據傳周瑜謹慎持重，有大將風範，可運籌帷幄、決勝千里；孫策勇猛果決，具王霸氣概，英勇善戰、萬夫莫擋。「那傅徹比咱們大不了幾歲，我倒想會會他，看他是否有真才實學。」孫策道，「現在不知有多少名門閨秀想一睹他的風采哪！」周瑜道：「只要喬姑娘她們不著迷，其他的干咱們何事？」孫策道：「她們自非沒見識的小家女可比，但我們沒定下個名分，若喬太公知曉傅徹之事，說不定想讓他護全喬姑娘她們，那可棘手了！」周瑜笑道：「伯符，你想的也太多了，咱們江東雙俠還比不過他傅徹嗎？」孫策道：「公瑾，你說的對極了！待咱們把傅徹狠狠揍上一頓，看他還有臉在江湖混嘛！」
甄桐醒來，覺得船艙憋悶。傅徹抱她坐到船頭，船老大笑道：「公子、夫人，你們也來吹吹風嗎？」甄桐聽聞自己平白無故升格為夫人，瞅瞅傅徹。傅徹衝她愣然一笑，道：「船老大，幾時到廣陵呢？」船老大道：「不遠了，最遲夜裡能到。小夫人好像身體不適，是去廣陵看病嗎？」傅徹道：「正是，船老大可曉得廣陵有哪些名醫？」船老大道：「我身子骨壯，平日能吃能睡、沒病沒痛，倒沒注意這些了。可像我這樣的人一旦犯病半條命便沒了，這就叫小病不來，一病不起。」
傅甄二人悄坐船頭，兩岸倒退，逝水悠悠。風拂碧水，波光粼粼。秋日西斜，餘輝染霞。甄桐道：「你看這綠水倒映長天，多美啊！」傅徹笑道：「倒影再美也是虛幻泡影，不像桐兒你真真在我懷裡。」甄桐傷感道：「有人說生命越到最後，越容易發現美，也才會發覺自己錯過了太多美好的東西。」傅徹道：「桐兒別多想了，往後你就滿片心思牽掛我、憧憬我們將來有多麼幸福。」甄桐道：「多想緣於多情，我本來就是多想多慮的人嘛！」傅徹道：「桐兒以前不是笑口常開嗎？」甄桐道：「我為什麼要多笑呢？我以後只對你笑。」傅徹道：「那桐兒今後就多對我笑，天天笑顏多好啊！」
甄桐道：「你看，又有兩人來搭船了。」傅徹抬眼望去，見兩人往江岸疾步奔來。他們年歲都已四五十，一人手持拂塵，一人背懸長劍，長袍廣袖，有些出塵之態。手持拂塵者揚聲叫道：「船家，等等我們。」他說話中氣十足，聲傳里許。船老大為了多賺些銀兩，移船相近。甄桐把頭藏到傅徹懷裡，不讓外人見。那二人腳一提，人已飛落到船上。船老大還以為遇上天外飛仙，瞪大的眼一轉也不轉。背懸長劍者道：「我們去廣陵，你開船！」
船老大問道：「兩位爺可是江湖好漢？」手持拂塵者道：「這你別多管，快去開船，我們還有要事。」船老大略知江湖禁忌，不再多嘴。上船二人看看傅徹和甄桐，背懸長劍者道：「這小姑娘怎麼了？為何不抬頭？」傅徹道：「她病了，剛睡下。」手持拂塵者命令道：「那你把她的頭抬起，讓我們看一眼。」傅徹愀然道：「憑什麼？」背懸長劍者冷哼道：「憑我們清平二師的威名還不夠嘛？」他說話時伸手要來抬甄桐的頭。