(1)不堪回首
星河耿耿，銀光撩動愁人心事。趙炳接著歎道：「哎，沒想到愛反成害。我在她的軟磨硬泡下，失了分寸，把無雙神女的忠告拋置腦後。神女曾告誡說金丹乃由先天神物的純陽之火煉製而來，女子切不可服食，否則陽火加身會吸乾yinjing，使其本性盡失、淪作非男非女的怪人。我一時之誤，結果鑄成大錯。拙荊她服食金丹後不久身體便發生畸變，先是聲音變粗，跟著骨骼體態也變了。雖然還是女子身體，但外貌上已和男子無異。」
這事光怪陸離，傅徹聽得瞠目結舌，想道：「徐登的內力是先天陽火，我的內力中含有先天陰氣，難怪二者相遇時不牴觸反融合。」趙炳黯傷道：「東施尚且要效顰，還有哪個女子不愛美呢？拙荊她向來把容貌看得比生命還重，見到自己雌雄不辨、面目全非，怎能不教痛不欲生！她幾次yu尋短見，都被我救下。但我們的夫妻情意逐漸出現裂痕，以前我們雖然三天兩頭吵吵打打，卻將對方當作知己，無話不談。」
「可從那以後我們不打不鬧、甚至不言不語。她對我冷漠隔閡，相見就像陌路人一般，一個招呼也不打。我極力討她歡心，換來的只是心灰意涼。之後的一段時間裡，我遍訪名醫，終於找到你師叔華佗。我們神交多年，相見後觸膝長談。蒙他相告，我才知道神道的不傳絕學紫雲神術裡載有采蓄yinjing的法門。於是匆匆趕回家將這喜訊轉告拙荊。半月後我們潛入神道總壇，只恨行事不密，被人發現。」
「天後陸瀟瀟親率部眾追殺，我們夫妻倆寡不敵眾，雙雙負傷。陸瀟瀟孤身追上，她當時還是個十六七歲的少女，但紫雲神術已經練成。我與拙荊因傷不敵，被她擒拿。她並沒殺我們，還傳了拙荊一段口訣。我們謝她恩德，立誓終此生不再踏入神道的勢力範圍。拙荊經過二十餘年的苦練，略有小成。只是這功法邪門，要以吸取少女元yin為代價。」
「拙荊天性本善，然多年沉浸在邪功中，戾氣聚斂，心性大異從前，近來已接連采煉了數名少女的元yin。她今天易容去沈府，就是要物色美質。我不能任她再危害人命，趕去制止。剛巧見到你與她劇鬥，便把你帶到你姑婆這來。」傅徹歎道：「前輩你這番苦心，只怕徐前輩未必盡解。」趙炳道：「我這些日子來一直在懷疑陸瀟瀟的居心，她是神道天後，卻大方將神道的不傳秘技授給拙荊，其中意圖令人深思。」
傅徹想到江恩耀曾言及陸瀟瀟是水姬的師妹，水姬才貌武功足令江恩耀望而生畏，卻只能改投秘教當個座主；陸瀟瀟身為師妹反倒躍登神道天後寶座，其心機武學肯定要超越水姬。傅徹無形中感到一股壓力，這個女人太可怕了！趙炳問道：「你皺緊眉頭，莫非想到什麼了？」傅徹道：「晚輩猜測陸瀟瀟傳給徐前輩的紫雲神術是假的。晚輩認得秘教教主江恩耀老前輩，他並沒說神秘兩派有邪異功法。」
趙炳身體微抖道：「她為什麼要傳假的給拙荊呢？」傅徹推度道：「她暗中一定有大陰謀。」至於是什麼陰謀他就說不上來了。趙炳問及他結交江恩耀的事，他據實以告。趙炳皺額思索道：「假如拙荊邪功害人的事傳播開去，江湖中人必會群起攻伐，但要誅殺我與拙荊卻非易事。到時神道站出來了結我們，大可收買人心。」傅徹暗道：「陸瀟瀟若真是這般謀劃，那她想得也忒長遠了，而江爺爺為什麼對她的厲害處只口不提呢？」
趙炳歎道：「我現在就怕拙荊要多害人命，可又阻止不了！」傅徹疑問道：「前輩是在擔憂徐前輩的易容術天衣無縫，隱形匿跡、神出鬼沒，行蹤難以臆測？」趙炳搖頭道：「她的易容術是我教的，不論喬裝改扮成什麼樣子都瞞不過我的眼睛。我憂慮的是她不肯順從我的勸告，而我又不能對她出手。」傅徹正苦一路被金部徒眾追蹤，暗道：「我若學會了易容術，改裝變貌而行，就不會被金部的人認出來了。」但又想易容術乃趙炳的平生絕技，自己想學他未必肯教，到了嘴唇邊的話便又嚥了回去。
趙炳看他似乎有話要說，問道：「你是否想到制止拙荊的好主意了？」傅徹左拉右扯，區區繞繞說了自己的意思。趙炳為之發笑道：「傻孩子，不就是易容術這彫蟲小技，你要學我即刻一併兒授給你。」傅徹兩面生笑，樂蒙了頭。進行易容的必備物事，趙炳身上一應俱全。老少兩人席地而坐，趙炳言傳身教，直過了兩個時辰，傅徹才算跨進易容術的門檻。趙炳撫拍他肩頭激勵道：「你把我說的訣竅記住，許多門道還可自己摸索。」
傅徹技藝學到手，心下稱奇叫絕，自信熟能生巧，遂心滿意足。趙炳道：「你還記得我前時提及的無雙神女吧？」傅徹道：「晚輩以前也聽恩師提起她，傳說她和陸瀟瀟是天下十大高手中僅有的兩名女子。」趙炳感慨道：「她是上天的嬌女，從海上來又迷失在海天一線間。陸瀟瀟與她年紀容貌武功都差不多，但心地善良就遙不可及了。」傅徹道：「前輩怎突然提她呢？」趙炳從懷中取出一絹帛遞給他，道：「神女走時交給我一副圖卷，讓我贈送給有緣人。我察覺你身上的質氣與她很相似，想必你就是有緣之人了！」
傅徹辭別趙炳回到秦婉婷的草屋，秦婉婷並沒問他與趙炳談了些什麼。傅徹看出她是yu問又止，拉住她道：「姑婆，我已幫你探清趙前輩的心意，他心裡始終有你。」秦婉婷帶笑責備道：「你小孩子胡鬧了！」傅徹笑道：「我也是為了姑婆嘛！」秦婉婷道：「你們談了兩個多時辰，不會就只說這些吧？」傅徹笑道：「姑婆還想知道什麼呢？」秦婉婷淡笑道：「小孩子家，你怎和姑婆沒正經了？」
傅徹笑道：「我正經得很啊！」他說到這神色一緊，秦婉婷則是秀眉微蹙。方紫茹有點迷糊，不明他們二人為何變色。傅秦倆齊步邁出草屋，方紫茹緊跟而出，才發現一人潛伏屋外一棵樹後。傅徹道：「朋友，過門而不入，非禮也！」樹後那人閃出身，傅徹認出是ri間在沈府後園識得的一少年，只不過姓甚名誰沒記下。那少年叫道：「梁兄弟，你住在這呀！」傅徹冷漠道：「兄台深夜來此有何貴幹？」
那少年道：「梁兄弟請別誤會，在下是跟蹤人跟丟了才到這來的。」傅徹回望秦婉婷與方紫茹，她們眼中疑慮重生，顯然不相信少年的話。傅徹代為逐客道：「我們不妨礙兄台的跟蹤大事了，你請自便！」那少年忙道：「梁兄弟勿急，容我把話說完。」傅徹淡漠道：「那你快說快走！」那少年道：「晚晴小姐出事了，我看見她被一老兒擄走，肯定不會是好事。」向晚晴要弄死傅徹，傅徹自不會在乎她的死活，笑道：「那兄台趕緊去英雄救美，要是時間對頭，今晚就能抱得美人歸了！」
那少年指摘道：「梁兄弟，你太不夠朋友了！你與晚晴小姐總算相識一場，非但對她安危不管不理，還出言刻薄。這豈是我輩俠義道的行徑！」傅徹愀然不快道：「兄台，你要救人是你的事，我與向晚晴是敵非友，沒必要淌這混水！」那少年斥道：「梁義，你簡直不是人。晚晴小姐若有意外，我第一個不放過你。」傅徹弗然道：「你想充好漢做大俠，不用拿我使氣！」那少年大哼一聲，轉身疾走。
傅徹被他鬧出一腔火，皺眉苦笑。秦婉婷寬解道：「這少年不知因果，徹兒你別氣悶。」傅徹淡淡笑道：「我哪有閒情生他的悶氣。」方紫茹道：「我看那人不像說假的，或許向晚晴真遭了不測。」秦婉婷道：「那魔女要殺害徹兒，死了更好。」傅徹忽憶起「一老兒擄走」幾字，心頭一動，暗道：「莫非那老兒就是徐登？」想至此他道：「姑婆，趙前輩住哪呢？我要去找他請教個問題！」
秦婉婷笑道：「你們不是才分別嘛，有什麼事又急著要再見呢？」傅徹不敢說徐登之事，只笑道：「他傳授的易容術，我還有些不明白，今晚若不把它搞清楚，這個夜就難熬了！」秦婉婷讚許道：「你這孩子勤奮好學倒是難得。」傅徹笑道：「人生有盡，學海無涯，活到老學到老嘛！」秦婉婷撫撫他頭，笑道：「一誇尾巴就翹上天，一點都不虛心。我帶你去找他吧！」傅徹道：「夜深了，姑婆先歇息，我自己去找就行。」秦婉婷微笑道：「也是，不知你們這對忘年之交要談到何時，我去了乾坐著自找難受。」她將趙炳住處的方位詳加指點。傅徹離開草屋後，直去追趕那少年。