：使用此計的時候，首先施行秘密的謀略，不必選擇背著人，隱蔽的地方進行，趁黑夜行竊。鑽進僻靜的巷子裡殺人，這些都是愚蠢、鄙俗的人的行為，真正的智謀之士是不屑這樣做的。此計實行是利用人們對待社會現象的習慣定勢，對於熟視無睹的現象經常是信而不疑的心裡，利用人們的錯覺，以假象騙人，以達到出其不意的效果。
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公元175年，曹操出仕，到公元189年，被抓。又逃了出來。他已經對官場的黑暗有了深刻的理解。他知道自己壯志難酬，報國之心猶在。卻是何人理解。其間有一段時間曹操因為把當時的官場和朝廷都看透了，他不再提意見，也不再擔任任何官職。他開始學習，提高修養，為將來能夠為國家盡忠盡力的時候做一個準備。當行刺董卓失敗，後又殺了呂伯奢一家，然後淒愴曰：「算了算了，寧肯我辜負別人，不可以別人辜負我啊。」
真實歷史記載：按照歷史應該是走到陳留，陳留就在現在開封市的東南面，因為歷來是兵家必爭之地，比較重要。他在這個地方停下來了。為什麼呢，他得到陳留一個叫衛茲的人贊助，這個衛茲大概是家裡很有錢的，贊助了曹操一大筆錢財，幫助他舉義旗。地方財團通過資助他們認為的英雄人物來參與政治，是中國傳統社會的一個政治傳統。
輾轉於江湖之間兩年有餘，路中所見所聞，另他的思想大為改觀，他覺得當今社會已經是很亂了，自己對社會失去了信心，只能是唉聲歎氣。日前聞李傕、郭汜相爭，漢獻帝東歸洛陽，曹操又得知劉虞與公孫瓚間的仇怨加深，天下已亂。曹操便去找豫州沛國譙縣今安徽亳州的曹洪。暫避。
真實歷史記載：初平二年(公元191年)，荀彧帶領族人去投靠冀州牧韓馥，但到達後冀州已落入袁紹之手。袁紹待彧以上賓之禮。荀彧弟荀諶及同郡辛評、郭圖，皆為紹所用。曹操為奮武將軍在東郡，荀彧知袁紹終不能成大事，離袁紹而去投曹操。曹操大悅說：「吾之張良也。」用為奮武司馬，時年二十九。這時，董卓威鎮天下，曹操請教荀彧，荀彧說：「董卓暴虐太過，必以亂終，無能為也。」同年董卓遣李傕等出關東，所過虜略，至穎川、陳留而還。鄉人留者多被殺略。
荀彧來投曹操，因知曹操刺殺董卓，早已聞名，又有消息傳出，說曹操即將起誓，便來投奔，其主要原因是離的近的別的幾個諸侯沒有值得自己去投靠的，都不能成就大事!……
因此來找還沒有起誓的曹操，曹洪在荀彧之前，和曹仁（字子孝），夏侯敦（字元讓），夏侯淵（字妙才）都曾勸過曹操，可是曹操斷然拒絕，只有心從商，不想自己的做法，殘害百姓，想多賺些錢為那些受苦的百姓做點事，到了現在了，已經沒有人來抓曹操了，因此呢，曹操要舉事的消息就從沛國譙縣傳了出去，才有荀彧來投曹操。
荀彧一來，可樂壞了曹洪等人，以為荀彧一定能夠說服曹公。曹操見當世名流來投，也是很高興的，出去迎接，拍著肩膀就進了來，像是老朋友一樣，曹操置座，荀彧直接提出了想法：「不知曹公，選定了日子沒有？」
曹操一楞：「什麼日子啊？」
荀彧道：「難道您連自己舉事的時間都沒定好？」
曹操拍著大腿，只『歎』曰：「嗨呀！誰說我要舉事的呀！恐怕先生您誤會了。」
荀彧道：「難道您就不想舉事？」
曹操又是一歎：「不是我不想，是我沒錢啊！」
荀彧想了一想，捋了下細細的鬍鬚：「這……！」
曹操急道：「現今天下四分五裂，有志之士散及五湖，若荀文若不棄，cāo尚有報國之心，卻是……，唉，cāo意為先積萬財，再圖大業。」
荀彧也歎了口氣，：「唉！曹公既有此心，吾心稍慰，可當下形勢，豈能安心賺錢？」
曹操笑曰：「孫堅領江東，其勢已成，荊州劉表，益州劉彰，漢中張魯，其勢早定，指待明主站之，袁紹統冀、青兩州，隨時可揮兵南下。雍、涼之地，已安。徐州呂布、劉備豈能安心於一州？在這樣的形勢之下，只要善於利用他們的厲害關係，怎麼就賺不到錢呢？荀先生非cāo不起誓，時機未到，若是盲目起兵，袁紹安能容我一地！」
荀彧道：「曹公形勢分析得當，何不投靠一方，再謀大事？」
曹操道：「不可，非cāo之作風，但求先生幫我，待大事成ri，必有三州兩地予之！」
荀彧道：「呂布劉備二人不可長久，袁紹兵多將廣，虎勢江東，劉表成不了大事，張繡無功，劉彰闇弱，張魯也必不長久。」
曹操上前一步，拉住荀彧的手說：「cāo雖不戰從商，只為囤積糧草，錢銀。此為大計也！」
兩人喝酒論一番天下，曹操對荀彧的才華甚是讚賞……
一日後，曹操領荀彧去冀州，卻不說明原因，荀彧甚感疑慮。只感曹操胸有成竹，必有妙計，曹操也不說明原因，留有疑忌。叫荀彧去猜……
曹操準備去清河郡，荀彧問之，曹操於路間又對荀彧說：「若想發展，必須做的是熟悉環境，尋求商機，至於去的目的，去了就知道了。」
到得清河郡，曹操好像是早就知道了一樣，直接對荀彧說：「跟我去找一個人，到時就看我發揮吧！」
荀彧想問去找誰，一想馬上就見到了，只得先跟過去，看個究竟，看這曹操是很有把握的，跟著過去吧！荀彧跟曹操來到了一戶人家，門口獅身石座分於兩旁，氣勢磅礡，荀彧知道見的這個人一定是不一般的。
曹操敲開了門，裡面出來個小孩兒，小孩兒道：「家裡有客，不方便見人，請見諒！」
曹操道：「只對你家主人說是曹操來了。」
小孩兒很聽話的回了去，不過幾時，裡面出來一人，身上剛穿上大衣，趕忙跑向了曹操，只道：「原來是曹公啊！快請，快請！」
曹操被請了進去，入了大堂，那人端座堂上，曹操和荀彧坐在了下面，那人便是洛陽富戶『范宇』。范宇道：「昔日洛陽，孟德獻刀，引天下英雄敬佩，今董卓已亡，看來曹公要重整河山了！」
曹操笑道：「不敢當啊！不敢當，唉，起兵之事，想都不敢想啊！今日到訪，實有一事相求！」
范宇點頭應了曹操，只道：「請說！」
曹操道：「吾yu從商，聚些財富，以備後用，今特來相見，借些銀錢。」
范宇道：「這……，好吧！看在你父親的面上，就借一些，管家……」一個人從後面出了來，范宇細音交代了些事情，然後側頭一笑。曹操回敬一笑。
荀彧夾道：「錢不在多，做點小生意。」
不一會兒，管家取了銀子而來，拆開布頭一看，共是一百兩。荀彧不悅，曹操打了荀彧一下，陪笑道：「多謝，多謝，三天之後，定當奉還。」
范宇暗忖：「只消三天，就想賺大錢，連我這個商場老手，都不敢妄下斷言，就憑你曹操？」其人心口不一，卻聽他說道：「不必了，不必了，如果沒有別的事的話，我就去休息了！」
荀彧夾了錢，曹操道：「那我們就告辭了，相信我們三天之後，會再見的。」就在這時，一位少女闖將進來，
「父親，父親，什麼時候陪我打獵去啊？」
曹操眼前一亮，心下一思：「這個就是他的女兒，看其貌美，身材窈窕，身資美妙，走起路來，叫人飄飄欲仙……」
荀彧拉過曹操的手要走，不過曹操就是看這那個女子，直到管家來到，曹操方捨，離之小門時聽到：「那兩個人是誰啊？」其父道：「老朋友了！」
卻想在聽下去，已離了大院了……
一輪明日當頭照來，荀彧萬分不解，這三天就能還上老本，還能賺錢，這可不是一般的困難，便問曹操：「曹公的做法，令文若不解。」
兩人行在路上，卻聽荀彧有問題，曹操便答道：「呵呵，明天你就知道了。」
荀彧看曹操沉穩自若，一看就是胸有成竹，當下就別了荀彧，自己走去，卻不叫荀彧跟著，只令回客棧歇息。隨後曹操購置了全城所有的『馬鞍』幾乎是將錢都用完了。
是夜，曹操歸來，荀彧問之，cāo答：「文若啊！明天且看北面來軍，即可去西北面山頭一趟，到得那裡，只等我來，且誤走錯。」
荀彧見曹操不說，想是機密，也不便細問，只好聽命……
第二日，荀彧按照曹操所說去了西山……而曹操則在賣馬鞍的附近等待著自己所期待的官兵。不久一彪軍來到，領頭的人，看見賣馬鞍的牌子，直指裡面賣馬鞍的人道：「袁將軍有令，將所有馬鞍，全部交給審配將軍，不得有誤。不從者『斬』。」
那賣馬鞍的一楞：「怎麼回事？昨天馬鞍就都被買走了，今天就有官兵來要，這是怎麼回事？」更是嚇得一身冷汗，看來命不長久了。
曹操見官兵提及馬鞍之事，心下一快，立即上了一匹馬，聽說審配來到清河郡征馬，直奔審配處去，而審配是袁紹手下的人，這天便是奉命前來組織騎兵戰隊的，組織騎兵戰隊買馬容易，可是馬鞍呢，就必須用清河的馬鞍，不過早在昨天就被曹操買下全部，審配的人就撲了個空……
曹操這是何意，怎麼知道袁紹要用清河的馬鞍，只見曹操的馬停在了驛站之外，審配就住在驛站，並沒有住城裡，他的目的很明確就是馬上就走，不能耽擱，看來前方是有大戰在急，曹操說了姓名，審配知道曹操其人，急喚入內……
審配身邊站一將，曹操沒有細看，只問於審配：「審將軍到這裡來，是為了馬鞍之事吧！」
審配答曰：「不過都沒有了，想來你知道馬鞍在哪兒？」
曹操笑道：「當然知道，不過你要出得起價錢。」
審配道：「素聞曹……。」
曹操搶道：「我不是來和你談論人品道德的，我來是和你談價錢的，你應該知道清河馬鞍的價值，打算出多少錢？」
審配被曹操打斷了一下，心下一晃竟忘了辨別之詞：「五百兩。」
曹操大笑：「難道堂堂冀州牧就只有這五百兩銀錢？」
審配道：「一千兩！」
曹操又是大笑：「拿我當小兒呼！」
審配灘開手掌中一指，示意不能在加了，又道：「一萬兩！」
曹操哈哈大笑，審配旁邊的將軍想出手殺曹操，被審配止住。曹操道：「如果我有什麼傷害，你一定交不了差，如果你想要馬鞍，只予我十萬兩，我給你馬鞍一萬個。」
審配知道曹操的為人，向來說一不二況且自己那邊要交差，十萬就十萬吧！給他便是，若是袁將軍問起，說實話便是，看他的反映如何，自己不便出手，就這樣，審配叫人取了十萬兩銀子給了曹操……