時近秋末初冬之際，氣溫一天天的冷下去，斯特勞親王國地處迪卡勒大陸的南方位置，很少下雪，但冬天裡最冷的那幾天仍可以讓水面結上極薄的一層冰。
樹木多的地方濕度總是比較大的，樹木將濕氣留在了山林中，濕氣又將落葉、枯草納入了自己的懷裡，因此曼托瓦山在這個時節總時會散發著一股腐朽、卻又清新的泥土氣息。
霍格悄聲無息的往山上走著，大白天的曼托瓦山有些猙獰，落光了樹葉的枯樹像是一個個張牙舞爪的惡鬼，地面又軟又濕，鞋面像是被水洗過一樣沾滿了水珠，山賊設置的陷阱被落下的樹枝觸發了不少，也沒有人來重新安裝，這倒是為霍格省下了不少事。
前面傳來了腳步聲，霍格藏身到一棵大樹後，小心的向響聲傳過來的位置看去。
這應該是兩個巡山的山賊，一個賊頭鼠目，另一個骨瘦如柴，也不知道是犯了什麼錯被罰來巡山，兩人都凍得搓手跳腳，活像兩隻歡樂的大馬猴。
霍格取出先前準備的六支軍用制式箭矢，深呼吸一口，將六支箭都插進了自己的身體裡，當然，用的都是不傷到肌肉和內臟的「騰挪穿刺法」，做完這一切後，他又拿出匕首在自己身上刺了幾下，鮮血頓時染紅了他的衣服，緊接著，霍格又往自己的臉上揍了兩拳，一腦袋撞在樹幹上。
等到山賊走得夠近，霍格揉了揉臉，做出了疲憊不堪的表情，突然從樹後摔倒。
兩名山賊見身邊的樹後突然倒下一個人，嚇得「咿哇」亂叫，靈活至極的跳到遠處。
定晴看到渾身是血的霍格躺在地上一動不動，二人生出了一絲膽氣，撿起一根長樹枝捅了捅霍格。
霍格「嗯」了幾聲，表示自己還活著，沒有掩埋的必要。山賊小聲的商量了一陣，好像在猶豫著是把霍格留在這裡還是搬回去，最終，首領的命令壓過了偷懶得念頭，二人走過來，抬著霍格往山上走去。
霍格暗暗鬆了口氣，他曾設想過最糟的幾種情況，賭的就是山賊已經組成了有著嚴格制度的緊密團體，現在看來他賭對了，沒有被活埋，也沒有被扔在這裡喂野獸。
往山上走了二十多分鐘，路邊的暗哨出聲詢問兩名山賊關於霍格的情況，兩名山賊如何說了，暗哨打出信號，沒過多久，七八個山賊走下來，押送著兩名山賊往上走著，一邊走一邊觀察著霍格的情況。
霍格的情況其實並不是太壞，但在這些人眼中卻已經糟到不能再糟了，身上插著那麼多箭，又有那麼多傷口，還流了那麼多血，這個看起來挺年輕的重傷員沒死也算是個奇跡了。
「抬到這裡來。」一個沙啞的聲音在不遠處響起，霍格正在裝暈，閉著眼睛沒法看見，他感覺自己忽然被抬起，放到了一個硬硬的平面上，像是一張桌子。
霍格呻吟了幾聲，表示自己即將轉醒。
一雙大手迅速的摸了一遍霍格的全身，將他身上的東西都掏了出來。所有特殊的物品都已經被霍格寄存到了校長那裡，所以此時他身上只有一把普通的匕首，一把普通的短劍，兩份一模一樣的通緝令以及一小袋金幣。
當然，霍格的禁魔戒指還戴在手上，不過那根手指的指骨已經被霍格在早上醒來之後敲斷了，此時淤腫未消，整個手指頭呈紫色，皮膚漲得發亮，很像是一根胡蘿蔔，因此戒指沒有被強行取下來。
那兩張通緝令是霍格托斯利文做的，哥達城裡也貼著一些這樣的通緝令，不過通緝令上沒有畫像，只說懸賞一個年輕的刺客，武器是匕首和短劍，罪名是刺殺十三人，其中有一名是宮廷官員，懸賞金額為八百五十個金幣，這個數額夠大，卻又不會大到能讓山賊割了霍格的頭顱去領賞。
「替他止血，別讓他死了，把首領請來。」沙啞的聲音再次響起，霍格立即感覺到有人用一些糊狀物敷在了他的傷口上，一個腳步聲迅速遠去。
二十多分鐘後，幾個腳步聲從遠到近，周圍有一些人迎上去，將來人帶到這裡。
一陣低促的交談聲過後，一個十分好聽，帶著磁性的聲音響起：「難道這少年是個刺客？倒是個難得的人才，你立即派人去傭兵公會查一查這通緝令的真假，查到就離開，不用多事。」
「是。」沙啞的聲音應了一聲。
霍格仍靜靜的躺著，傭兵公會自然也打點好了，他的通緝任務屬於一級傭兵團任務，輕易就可以查到。
「嗯，替他治傷吧，小心些，別留下什麼殘疾。」帶有磁性的聲音再次響起。
這次沒有人答應，霍格只是感覺有人碰到了插在他手臂上的箭矢。
霍格知道此時正是重演校醫室那一幕的好時機，突然睜開眼睛，伸手一摸腰間，摸了個空，接著便一把拔出插在腿上的箭矢，朝著離他最近那名山賊的太陽穴刺去。
周圍一陣驚呼聲響起，有人抽劍擋開了霍格手中的箭，接著劍尖一轉就要向霍格的胸口刺來。
「別傷人，按住了！」沙啞的聲音大聲響起，接著七八個人跳過來就撲到了霍格身上。
霍格被壓在桌上連氣都喘不過來，心中苦笑道：「你們這是救人還是殺人啊，哪有這麼多人一起往上壓的，難道山賊喜歡玩疊羅漢？」
「按住手腳就行了，你們這是幹什麼？」磁性的聲音焦急的喊道。
霍格身上的人又一個個下去了，只是八隻大手鐵箍般的拉著他的四肢，這麼一折騰，霍格身上的傷口又湧出鮮血，將敷在他身上的東西衝開。
「這位小兄弟不用害怕，我們這是在幫你療傷，不會害你的。」磁性的聲音安慰道。
霍格面無表情，像一隻受傷的動物般警惕的看著這個被稱為首領的人。
這是一個大概四十多歲的中年人，長相和托斯卡有幾分相似，長鬚低垂，衣著講究，一副教書先生的斯文模樣，哪裡像個山賊。
「放開小兄弟的手腳，將他的武器拿來。」中年人下令首。
「首領，這個……」沙啞的聲音響起，顯然對首領的安危十分關心，這是一個剃著光頭的大漢，滿臉的大鬍子根根豎起，衣領敞開，露出下面結實的肌肉和亂成一團的胸毛，這倒是個較為典型的山賊形象。
「不用擔心，一個尋找武器的刺客遠比一個手持武器的刺客更加可怕，再說咱們又不是目標，怕什麼？」中年人微笑的看著霍格，將短劍和匕首倒拿著遞向霍格。
「我叫希爾達·薩盧，你呢？」中年人微笑著看著霍格說道。
霍格立即想到了賽拉諾曾經問過他的問題：托斯卡為什麼可以坐在圓桌上？為什麼只有十來個手下卻沒有被別的山賊團吞併？現在答應明瞭了：托斯卡應該是這山賊首領的血親。
「饅頭。」霍格簡潔的說道，這個名字是他學零的方法為自己取的，當他決定取個新名字混入山賊，避免以後為自己帶來麻煩時，一個賣饅頭的吆喝聲立即響起，於是，霍格有了一個剛出爐的，熱騰騰、香噴噴的新名字。
「你叫饅頭？好名字，現在先躺下吧，療傷要緊，如果真要取你性命，這麼多人也不會站在這裡傻看著了。」希爾達笑著說道。
霍格看了看周圍，至少三十幾個人正看著他，他點了點頭，重新躺回桌子上，將短劍和匕首插在自己的兩隻手旁。
先前差點被霍格一箭插死的山賊大夫擦了擦額頭上的汗，開始為霍格療傷。
山賊大夫的療傷水平自然比不上校醫室的醫師們，不過經驗倒是挺豐富，無論拔箭還是敷藥都十分麻利，只是疼了點。
霍格躺在桌子上沒有動彈，無論山賊大夫怎麼折騰都一聲不吭，只有當大夫的手靠近他插在桌子上的武器時，霍格的手臂肌肉就會立即鼓起，似乎隨時準備傷人。
處理好處有傷口，山賊大夫到一旁休息去了，希爾達向那個噪音沙呸的大漢交待了幾句也離開了，霍格躺在桌子上，忍受著周圍山賊好奇的目光，那位大夫的手段這些人都多多少少見識過，一個個都養成了輕傷不找大夫，重傷搶先昏迷的好習慣，見霍格在清醒的時候被折騰了這麼久居然沒有慘叫，都是十分佩服他的硬朗和頑強。
霍格就在桌子上靜靜的躺了五天，他並不是不能動，而是不想動，身上那看似恐怖的傷勢都是自己造成的，除了流了些血之外沒有任何實質性的傷害，而流血……霍格早已習慣了。
山賊們一開始對霍格還是比較提防的，但是你能期盼一群山賊對一個沒有威脅的人提防多久呢？第二天早晨，大家就把霍格當成了一個隱形人，大聲的交談著，開心的打鬧著。這正是霍格的計劃之一，他沒有期望能在第一時間就見到首領，而是想要在山賊的營地呆一段時間，從他們的言語中收穫一些情報，再去找首領。
事情的發展出乎意料的順利，首領從一開始就來了，而且似乎很欣賞霍格，現在，霍格之前記牢的曼托瓦山地圖上，已經多了一個山賊的聚集點。在這幾天的觀察中，霍格可以看出來這個聚集點大約有七、八十名山賊，其中有二十來人從來沒離開過這裡，大家都聽那個沙啞嗓音的大漢調遣。
五天後，霍格開始下地行走，很快，希爾達出現了。