楊柳鎮靠近上海市區，在蘇州河北岸，正是盧天祐所屬第二十七師第一一五團團部駐地。
第二十七師，一直駐紮在蘇州河以北，與南京孫長林的部隊隔著一條小河對峙，其中的兩個團佈置在前線，位置稍微靠後的正是第一一五團。
在楊柳鎮外，靠上海的方向有一條小河繞鎮而過，河上建有一座石橋，上面僅容得下一輛大卡車行進。
在石橋靠小鎮的那頭，第一一五團設有一個哨卡，在卡上，有一個班的兵力駐紮，王老實正是那個班的班長。
王老實是河北人，家住真定縣大王莊，他今天三十四歲，自從十六歲前往縣城趕集的途中被抓了壯丁之後，就一直在各個軍閥部隊裡廝混，一晃眼，十八年過去了，這十八年，他從來沒有回過一次家。
王老實坐在一張從老百姓家裡搜刮出來的籐椅上，雙腳搭在石橋的石欄杆上，嘴裡哼著家鄉小調，軍帽歪戴著，自己隨身攜帶的那根漢陽造放在籐椅旁，手裡則拿著一包煙葉慢慢裹著煙卷。
他手下的那幾個兵聚在一起，嘻嘻哈哈，嘴裡念叨著鎮上的大姑娘，小媳婦們，風老四和傻根的聲音最大，兩人正在為是鎮西的小裁縫媳婦，還是鎮東的酒莊閨女誰最漂亮而爭執。王老實不想呵斥他們，也沒有興趣呵斥他們，他低著頭，仔細地捲著自己的煙葉。
算起來，駐紮在這個小鎮上已經過半年了，也就是說，已經有半年多的時間王老實沒有參加戰鬥了！如果，可以一直這樣下去，就算是終老在軍營中，王老實也覺得沒有什麼關係，但是，他非常清楚，在這樣一個亂世之中，他的這個想法只能是一個夢，一個永遠無法實現的夢，他的命運上蒼早已注定，只有死亡才能得到真正的安寧。
王老實有預感，現在這段安閒的日子要不了多久就會失去，他和他手下的這幫兄弟很快就會重新回到戰場上。他之所以這樣認定，是有一定根據的。
這兩天，團裡的空氣非常緊張，所有休假出營的兄弟的假期全部取消，若非特定人員，所有的戰鬥人員只能呆在軍營中，不准外出。已經是老兵油子的王老實非常清楚這個命令中隱含的意思，這表示這個部隊在做戰鬥動員了，很快就會有戰鬥任務了。
對於戰鬥，王老實並不害怕，當兵的人，他的任務就是開槍，就是殺死敵人，做這一切，只是為了自己能活下去，不管過得有多麼辛苦，不管前途有多麼渺茫，在王老實心中，始終有一個揮之不去的念頭，那就是活下去，不管什麼，一定要活下去，只有活下去，他才有機會回到河北省真定縣大王莊。
不知道現在家裡的雙親是否還在？不知道莊前的那棵大槐樹是否還好？不知道鄰居的大丫嫁人沒有？
王老實歎了歎氣，點燃了放上了煙卷的旱煙袋，很快，熟悉的煙草味道驅散了心中的感傷，他眨巴眨巴眼睛，透過繚繞的煙霧，瞧著河上的流波，那裡，一截枯木緩緩流過。
「班長！班長！」
他尋聲回頭，傻根站在他身後，紅著臉，手足顯得有些無措地瞧著他。
「什麼事情？」
傻根也是河北人，今年才十七歲，他是家鄉遭災後，在出來逃荒的路上被抓的壯丁，因為大家都是河北人，再加上才進入軍隊的傻根和那個時候的他很像，因此，王老實對他非常照顧，兩人的關係接近於父子。
「我能不能請個假？」
傻根最近迷戀鎮西頭的豆腐寡婦，時常到那裡喝豆漿，吃豆腐，王老實對此非常清楚，看樣子，他現在又在念豆腐寡婦的好了！
一一五團團部的駐地靠近上海，離前線比較遠，自己駐守的這個石橋又面向上海方向，敵人是不可能突然出現的，之所以設立哨卡，多半還是為了抽過往客商的稅，所以，王老實對手下並不刻薄，很多時間，對手下的那些玩忽職守，也都是睜一隻眼閉一隻眼就過去了。
傻根也該娶媳婦啦！
可惜，像我們這些小兵們，這樣的平常的事情也是不可能實現的啊！
抱著這樣的念頭，王老實正準備點頭答應，突然，在他耳邊傳來了一個聲音，讓他閉上了嘴。
不只是他，橋上所有的人，包括士兵和行人全都把目光望向了橋的那頭，轟隆隆的聲音越來越大，越來越近，連橋面也震動起來，如同地震來臨之前。
「放欄杆，讓那些人走開！」
王老實聲嘶力竭地喊叫著，抄起籐椅旁的漢陽造，身子異常靈活地從籐椅上翻下來，往橋頭設立的沙袋後跑去。傻根雖然叫傻根，其實並不怎麼傻，當王老實從他身邊跑過，順手一拉他之後，他也撒開腿隨著王老實跑進了沙袋後。
在那張籐椅旁的地下，王老實的旱煙袋仍然冒著火星子。
雖然，不知道發生了什麼事情，但是，王老實非常清楚，那個聲音是什麼聲音，那是一大隊載重卡車行駛的聲音，除了軍隊外，王老實想不出還有誰能擁有這麼多的卡車。
果然，首先出現在王老實眼前的是一輛大卡車，在那輛卡車的後車廂上，站滿了穿著軍裝，荷槍實彈的士兵，在上面，還架著一輛輕機槍，機槍槍口直對著他們。
一輛，二輛，三輛……
王老實的心涼了下來，就算是卡車的數量也比他手下的那些兵還多。
「班長！班長！」
一個帶著哭腔的聲音在他耳邊響起，那是風老四的聲音。
「什麼事情！」
王老實低喝道，這個時候，作為主心骨的他不能有一點慌亂，不然就會有炸營的危險。
「班長，我們完了！電話打不通啊！」
剛才王老實叫風老四撥電話到團部，呼喚援兵，然而，對方早就算到了這一點，事先割斷了電話線。
王老實臉上雖然不動聲色，內心卻已沉到了谷地。
對方是哪部分的人呢？孫長林？還是浙江的盧永錫？
都不像啊？王老實雖然沒有什麼文化，但是，打了這麼多年的仗，多少還是有些見識，不過，眼前發生的一幕真的讓他傻了眼，他根本不知道發生了什麼事情！
第一輛大卡車在對面橋頭停下，車上的士兵紛紛跳下卡車，有條不紊地分散開來，槍口對準這邊，卻沒有開槍，只是警戒而已。
當王老實瞧見對方把一個小鋼炮架起來後，心中完全沒有了主意，不管怎樣，固守橋頭的想法徹底破滅了。
「傻根，你快跑去團部，報告這裡的事情！」
「班長！」
「媽的！叫你去就去，少廢話！」
當傻根拔腿混在逃散的人群中朝鎮裡面跑去的時候，對面橋頭出現了一輛吉普車，車上坐著一個身穿黃暱軍大衣的軍官。
那個軍官的臉怎麼這麼熟悉呢？王老實的心中浮現起了一陣疑雲。
一個護兵打扮的人手裡揮舞著一張白手絹朝橋這邊跑來。
沙袋後的士兵紛紛望向王老實，王老實搖搖頭，說道。
「沒有我的命令，不准開槍！」
那是誰呢？他想了一會，然而心太亂了，怎麼也想不起那個軍官是誰？對方沒有進攻，一定有什麼想法，他還是聽聽對方說什麼，才做決定吧！
「誰是頭？」
那個護兵站在沙袋前兩米遠，高聲喊道。
王老實從沙袋後站起，冷冷地瞧著那人。
「這是大帥的手令，現在由一零七團來接替一一五團的防務，希望貴部配合！」
接過那張紙，王老實恍然大悟，這時，他想起了那個軍官是誰了，正是一零七團的團長東方亮，王老實以前也在一零七團呆過，所以對這個團長非常熟悉。
「既然如此，下官自然遵從！」
其實這個命令非常不合理，只說來接替防務，卻沒有說一一五團該往何處駐防，並且，有這樣來接替防務的，好像來攻打一樣。不過，王老實對這些並不在意，他只想要活下去，如果，他拒絕對方，無疑螳螂擋車，自己和這個幾個兄弟多半看不到了明天的太陽。所以，儘管這個命令疑點甚多，王老實依然視而不見。
把拉桿拉起，同時也把沙袋搬開，那幾輛滿載士兵的大卡車轟隆隆地開了過去，坐著吉普車的東方亮也從王老實的面前過去了，王老實忙舉起手，朝他行了個軍禮。
那些人過去後，留下了一個班的兵力在哨卡上，對此，王老實一點也不介意，而是找些話題和對方的班長閒聊。
閒聊的時候，王老實的心還是有一些擔憂，不是為了自己，而是為了傻根，早知道是這樣，當時，就不應該讓傻根跑去團部報告了，那時是想救他，不料現在卻變成了害他，希望，他能逃過這一劫啊！