曾慶余坐在自家庭院的太師椅上，抽著水煙，堂屋內，從杭州請來的越劇班子正在排演一出新戲，三天後，是曾慶余老父的八十大壽。
罷工仍然在繼續，今天是第二天，不過，曾大老闆一點也不擔心，昨天，他請了新任閘北警察分局的局長梁坤上門來喝酒，送了幾根小黃魚給他，梁坤答應今天派人去驅散罷工現場，把領頭的人抓起來，他應承了梁坤，事成之後，另有重謝，反正那些銀子也是大家分攤的，他並不覺得可惜。
姜老太公在渭河邊釣魚時的心態，可能就像自己現在這樣吧？曾慶余隨著屋內的旦角咿呀地唱腔，小聲地哼唱著，手掌有節奏地擊打著大腿。
他的管家神色不安地從庭院的一角急步行來，湊在他耳邊，小聲地說了幾句話。
曾慶余的臉色突然一變，春天瞬間變成冬季一般，他的手在半空中一凝，隨後，重重地落在自己的大腿。
「真的嗎？」
管家彎腰退開，低著頭，應了聲是。
「怎麼會呢？他昨天明明答應我的，阿全，你給那個梁局長撥個電話，問問他究竟是怎麼回事？為什麼工廠那邊還沒有動靜？」
「是！」
管家恭身行禮，退了下去，快步走向偏廳。
屋內的旦角仍然在唱著，曾大老闆的眼睛依舊望向那裡，心思卻一點也沒在上面。文王沒來，姜太公好像也有點慌神。
他的手仍然拍打著自己的大腿，不過，全無節奏可言。
管家只去了一會，可是，在他的感覺裡，就像管家離開了老長一段時間一樣。那種等待的感覺，算得上心急如焚。
「怎麼樣？梁局長怎麼說？」
沒待管家說話，他搶先問道。
管家遲疑了一會，然後，有些為難地說道。
「老爺，那個梁局長說，他這次沒有辦法和老爺合作，拿走的東西他會完璧歸趙的！」
「什麼！」
曾慶余猛地站起身，重重地在身旁的八仙桌上一拍，屋內的戲子被這一聲巨響驚住了，嗓音一顫，亂了調子。
「他還說……」
「他還說什麼？」
「梁局長說，看在和老爺交情不錯的份上，他勸老爺最好向那些人低頭，他說，老爺沒那個能耐應付！」
斷斷續續地，管家終於把話說明白了，他抬頭瞄了曾慶余一眼，自己的老爺並沒有想預料中的那樣暴跳如雷，而是陷入了沉思。
半晌，曾慶余終於發話了。
「阿全，你馬上去帳房拿幾封銀圓，去法租界找謝葆生，就跟他說，我答應他提出的所有條件，那些銀圓是定金，事成之後，還有重謝！」
「是！老爺！」
管家飛快地離開了，曾慶余坐了下來，神情默然。
無法應付？無法應付！雖然，不知道那個梁坤為什麼突然變卦，也不知道那些窮光蛋是怎樣做到這一點的？不過，白的不行，黑的難道也不行嗎？
那個謝葆生是水果月笙的八大金剛之一，胃口很大，曾慶余之所以找他，也是無奈之舉。他和斧頭幫內的幾個骨幹關係其實不錯，完全可以拜託他們，也花不了那麼多錢，可是，自從斧頭幫換了幫主之後，這樣的事情，打死了那幾位也不敢做。
雖然做出了這樣的決定，然而，曾大老闆的心依舊有些七上八下，梁坤的忠告或多或少還是對他有些影響。
四十分鐘後，法租界，蘇北茶館。
謝葆生乾笑兩聲，接過曾府管家全叔遞過來的銀圓，笑著說道。
「管家回去告訴你們老爺一聲，就說我老謝收了這份禮，就會把他托付的事情辦得乾淨利落，一會，我就召集兄弟，殺向閘北，我到要看看，那些女人能做什麼？」
「謝老大，那小的就回去覆命了，希望老大能旗開得勝，早點解決那些禍害！」
「嗯！你走吧！」
謝葆生揮揮手，把管家打發走了。
「謝老大，我們是不是該給杜爺說一聲。」
旁邊的一個手下忍不住提醒謝葆生，這個時候，自己這個老大的眼睛，除了那幾封銀圓，什麼也看不見了。
「用得著嗎？杜爺正忙著開香堂，收徒弟，這樣的小事情就不用麻煩他老人家了吧？」
謝葆生大大咧咧地說道，順手把銀圓放進兜裡。
「閘北可是斧頭幫的地盤，杜爺和他們關係不錯，也叫我們少去那邊惹事！」
謝葆生一拍桌子，眼睛一瞪，吼道。
「怕個鳥，斧頭幫那些小角色算什麼？杜爺之所以這樣說，那是講仁義，我老謝可沒那麼多道義可講，去，叫人去，帶齊傢伙，出了事情，老子負責！」
那個手下也就不在多言，灰溜溜地跑出去了，反正天掉下來有高個的頂，真的出了事情，也算不到他頭上去。
半個小時後，謝葆生帶著好幾十號人直奔閘北而去，雖然，他一向不用什麼腦子，到不是什麼大笨蛋，也還知道人多容易引人注意，因此，把手下的人分成幾個小隊，保持著一定的距離。
不過，雖然他自認為自己的行為不算張揚，然而，依然沒有逃過斧頭幫的眼線。想想，全上海所有的人力車伕基本上都是斧頭幫的外圍成員，也就是說，只要有人力車伕的地方，就有斧頭幫的眼線。
謝葆生的舉動起初並沒有什麼人注意，當他們向閘北走去的時候，這就引起了那些眼線的警覺，很快，消息就傳到了馬永貞那裡。
罷工的事情，馬永貞是一清二楚的，畢竟，他也算是工人護衛隊的武術教練。一收到這個訊息，他馬上就察覺出不對，雖然，不知道杜月笙的人為什麼要這樣大張旗鼓地來閘北，不過，他不會任由那群人闖入。
他一邊下了把謝葆生那群人攔在閘北外的命令，一邊派人前去通知水果月笙，在目前的這種情況下，水果月笙不可能和斧頭幫開戰，如果真的開戰，也不會像現在這樣簡單。不過，一些必要的準備還是得做的。
謝葆生帶人剛剛進入閘北，在一條街的街口，就被斧頭幫的人攔住了，雙方僵持起來，都在等待身後的援兵，當謝葆生所有的兄弟聚齊之後，才發現斧頭幫的人比他多了許多。
幾百號人堵在一條街上，這樣的場面可不是經常能見到的，然而，行人們收起了自己的好奇心，遠遠地看見，就不再過去了，想想也是，如果幾百人打起群架來，這個池魚之災可不是誰都能承受的。
打嗎？自己人少，而且還是在對方的地盤上；不打？就只有撤退了，那自己答應曾老闆的事情也就做不成了，那些銀圓不是就不姓謝了？並且，自己在道上的名聲可就全都毀了！
看見越聚越多的斧頭幫的幫眾，雖然，謝葆生常說自己天不怕地不怕，也覺得心裡一陣發虛。
騎虎難下！這可真是騎虎難下啊！
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