約翰·j·基沙恩下士，湖畔鎮最為聲名赫赫的偉大英雄。在一次與二次獸人戰爭中立下了赫赫功勞，據稱他所帶領的b連完成了384個難度極大的戰鬥任務，這一輝煌的戰果，目前還沒有任何一個連隊可以超過。
約翰本人也是一名強大的戰士，儘管他在戰場上並不喜歡穿戴盔甲，不過那個頭纏紅色頭帶的身影卻要比任何一個身著重盔的人要更有威懾力。而最重要的是，這名精通劍技與弓術的戰士非常具備冒險精神，哪怕是一點點的蛛絲馬跡，他那敏銳的嗅覺也能察覺出其中所蘊含的名為戰機的味道。
而現在，英雄的約翰下士此刻正坐在奧瑟爾伐木場的樹樁上，饒有興味地打量著忽然間找上門來的三個傭兵。
「關於這件事情，我就不繞什麼彎子了，」三人中身穿銀色輕甲的少年用熟稔的口氣道，「我希望上尉能夠同意我們的計劃，針對石堡要塞發動一場突襲。」
「我們僅僅只有八個人，想要面對成百上千的獸人，不會顯得捉襟見肘麼？」面對少年的要求，約翰並沒有如同傳說中那樣直接拿起武器，反而開始了不厭其煩的確認，「據我手中的情報，黑石塔的獸人擁有堅固的要塞，近千人的數量與一些粗陋但是好用的器械，面對這樣一個正規的部隊，即使我們個個都是烏瑟爾大師，恐怕也不足以獲得勝利。」
「所以說，我所建議的是一場突襲，而並非勝利，」少年面對對方的質疑不溫不火地道，「黑石獸人對於湖畔鎮的攻擊已經不可避免，但是所羅門鎮長卻對這條消息報以太過謹慎的態度，如果我們不做些什麼的話，等到暴風城的援軍到來的時候，可能湖畔鎮已經成為了一片廢墟。」
「如果是這樣的話，難道我們不應該聯繫托德曼上校趕快組織民兵構建防線麼？」即使少年已經將情況敘述的無比緊急，約翰少尉依舊一副毫不在意的表情，「少年人，你必須要知道，作為暴風城的士兵，相對於去進行成果不明的偷襲，我更需要對我所守衛的湖畔鎮負責，所以，你還需要拿出更具有說服力的理由。」
「民兵所構築的防線在黑石獸人面前比紙張還要脆弱！這一點基沙恩下士應該比任何人都明白才對！」斯卡特的聲音中終於帶上了三分火氣，「那些獸人依舊崇拜著不知名的邪惡力量，他們可不是那些已經被關進了收容所的綠皮膚，正好相反，他們依舊殘暴而瘋狂，不止如此，每一個被他們擄去的人類，都將被獻祭給他們的惡魔主子！」
「等一下，少年人，」約翰與站在他身旁的男性法師對視了一眼，而後伸手制止了斯卡特的話，「不得不說，你所知道的事情已經超乎了我的想像，為了我連隊中的弟兄們負責，我必須要問一句，你，真的是如你自己所說，僅僅是一個因為天災的出現而流落到南方來的傭兵麼？」
「我……」面對基沙恩突如其來的提問，斯卡特張了張嘴，而後聲音略顯乾澀地道，「至少，我現在是一個傭兵。」
「也就是說，以前你並非僅僅是一名傭兵咯，」基沙恩哈哈一笑，而後拍了拍手，「約根森，趕緊給我拿著地圖滾出來。」
「是是，老大！」一個裝備著雙手大劍的男性應聲而出，「喲，好久不見了斯卡特小哥，沒想到你還是一名傭兵呢。哦哦，艾琳小妹如今也越發的漂亮了，嗯，正好最近我剛剛剪了個頭，怎麼樣，你的約根森大哥有沒有變得帥氣了些！」
雖然嘴裡面說著不著調的話，不過這名身高和利維坦不相上下的男性同時也身手利落地將手中的地圖展開，眾人向地圖上望去，卻見雖然筆法簡陋，但是其上字跡密密麻麻，隱隱能夠看出正好是止水湖的輪廓。
「這是赤脊山地區的地圖，」基沙恩並沒有理會三名傭兵愕然的表情，逕自伸手按住了地圖右側畫著紅色圓圈的地方，「黑石獸人的營地建立在這周圍，他們以石堡要塞為中心，構建了大約三層防護網。同時由於石堡瀑布的原因，我們只有兩條道路可以選擇，很不湊巧的是，這兩條道路上都有足夠嚴密的警衛。」
「所以提前進行偷襲明顯毫無勝算，」相對於利維坦與艾琳臉上的尷尬，斯卡特卻是快速進入了角色，直接蹲在基沙恩的對面，同時指著湖畔鎮的方向道，「之所以有大批的獸人穿越了燃燒平原來到這裡，證明他們已經不僅僅滿足於掌控石堡要塞，而是想要將整個赤脊山地區掌控在手中，以便進攻正在重建中的暴風城。」
「真是癡人說夢，」基沙恩嗤笑一聲，而後道，「所以，你剛剛才說，要在獸人們進行進攻的時候反而進行突襲是麼？」
「是的，」斯卡特道，「如果單純防守等待援兵或者單純進行攻擊的話，赤脊山的力量都不足以堅持到暴風城援軍的到來，所以我們所需要的是限制黑石獸人前進的腳步。」
「我理解你的意思了，」基沙恩將手從地圖上拿開，而後用讚賞的語氣道，「雖然黑石獸人並沒有什麼後勤觀念，但是他們裝滿了『鮮血與雷霆』的腦子卻絕對不會允許任何一個他們曾經佔據的地方的陷落。如果在他們因為進攻湖畔鎮而崗哨鬆弛的時候突襲石堡要塞的話，那些黑皮膚們一定會分散用來進攻湖畔鎮的力量，這樣的話，托德曼上校那邊的壓力也會減輕許多，從而得到足夠的時間來迎接暴風城的援軍。」
「就是這樣……」斯卡特道，「不過相對於特德曼上校那一邊，我們也會面對大批獸人瘋狂的反撲也說不定，如果我們不能在獸人的面前支撐足夠長的時間的話，恐怕剛剛的想法也僅僅是虛妄而已。」
「我們為什麼要面對獸人的反撲？」不想基沙恩卻是一副十分好奇的樣子，「只需要準備足夠的爆鹽炸彈，將獸人的基地搞得一團糟不就可以了麼？至於石堡要塞那一邊，我們只需要意思一下，而後直接從石堡瀑布上跳下來就可以了。要知道梅森納可是開船高手呢！」
說著，基沙恩伸手拍了拍一直就站在他身旁的法師。
「那就好，」斯卡特聞言鬆了口氣，「這樣的話，我也就不用擔心自己會出現什麼生命危險了。」
「這叫什麼話？」基沙恩聞言怪叫道，「想要當傭兵的話，哪個不是成天游離在死亡線上？你這樣怕死的話，還是回去當你的服務生比較好，至少那樣不用整天擔心自己的脖子會在黑石獸人的斧頭下卡擦一下子折斷掉。」
「傭兵也未必就要整天游離於生死之間啊，」對於基沙恩的話，斯卡特的反應僅僅是聳了聳肩，「接下來，我們先聽一下艾琳偵查回來的情報吧。」
「哦？」基沙恩打量了一下正在擺弄著匕首的艾琳，「這位可以當我女兒的小姐也是傭兵？嗯，那麼這位小姐，你可探尋到了什麼非常重要的情報麼？」
「大叔可不要看不起人！」艾琳來到了斯卡特的身邊，而後學著他的樣子蹲在了地圖前，「前一個月，我頂著治安官馬瑞斯與所羅門鎮長雙重通緝令的壓力，前往石堡要塞進行調查，這才得到了這個情報！」
說著，艾琳從腰間的小包中掏出了一張已經皺皺巴巴的羊皮紙，而後將其在一眾男性的目光中展開，露出了上面所寫的文字。
「這是……通用語？」基沙恩本來還是一副十分輕鬆的樣子，不過當他看清了那些文字之後，他的表情再也無法維持之前的輕鬆，直接將那塊羊皮紙從艾琳的手中搶了過來，同時緩緩的讀出了上面還能夠被辨認的文字，「索瑞恩，黑石塔……斯納弗萊爾……湖畔鎮……也就是說，黑石獸人的中間，也許有聯盟的叛徒？」
「我覺得更有可能是那些被鐵爐堡所追查的變節者們，」梅森納則是提出了不同的意見，「在達拉然的時候，我曾經看到過相關的資料。」
「黑鐵矮人和不知名的火元素嗎……」基沙恩以手托額思考了一下，而後道，「這樣看來，我們恐怕還真的要進入石堡要塞進行突襲了。艾琳小姐，你這份信件可是來源於那些獸人的手裡？」
「也許是吧，」艾琳皺著眉搖了搖頭，「事實上，這是一個被獸人們稱作『斯納弗萊爾』的人類手中偷來的……只不過，那個人類給我的感覺有些奇怪。」
「斯納弗萊爾……」基沙恩看了看信件上的文字，當下一拍大腿道，「不管怎麼說，這次黑石獸人進攻的關鍵可能就在這個人類身上，無論如何，我們這一次都要想辦法獲得更為深入的情報。」
「也就是說，我們還是要冒險進入石堡要塞咯。」直到這時，利維坦才終於得到了說話的機會，「只有八個人的話，無論如何也……」
「酬金的方面我會和所羅門鎮長美言的！」基沙恩則是再一次用拍肩膀的方式將不同的聲音壓了下去，「至於退路的方面……卡拉克爾，你個娘娘腔死到哪裡去了！」
「什麼事，老大？」又一個身穿皮甲的男性人類出現在了眾人的面前，不過從他那茂密的鬍子與線條堅硬的面龐上卻是看不出來半點娘娘腔的地方。
「我們又要玩跳水了，所以，」基沙恩用手指了指石堡瀑布所在的位置，「給我把船準備好，畢竟我可不想前腳剛剛收拾完獸人，馬上就要和蛇頸龍進行水下作戰！」
「明白長官！」卡拉克爾立正敬禮道，「只要引擎梅森納保持完好，在下絕對就能夠將你們全部帶回湖畔鎮！」
「我個人認為你還是準備一個引擎比較好，」梅森納忽然乾咳了一下，「畢竟我也不想剛剛打完獸人就要去划船。」
「那種事情到時候再說！」最終還是基沙恩制止了兩個人的耍寶，「那麼，明天我們在這裡再一次集合，希望到時候，你們能夠做好去殺獸人的準備！」