夏錚平安到達梅州的消息，於此刻的朱雀來說，已經說不出是敗或是勝了，不過對於太子等人來說，自然是敗無疑。
俞瑞回來得竟是最早，隨後幾天才傳來葛川回來的消息，但謝峰德與張弓長仍然並無音訊。已經不知多久沒與朱雀當面說過話的秋葵也多少得知了些訊息，還是按捺不住，叫人轉告朱雀，想與他見面談談。
朱雀當然知道她無非是關心君黎的情況，可卻也無可奈何。依照俞瑞的說法，君黎傷得很重，命是差堪保住，三個月之內想必回不來——這個事實是否要就此告訴秋葵、如何告訴秋葵，他還沒有想好，也只能先佯裝不理。既知張弓長被擒，如今也只能先安排俞瑞接手黑竹會的事情，待到稍許告一段落，他還要借俞瑞之手，去對付關默二人。
他對關默二人尤其上心，除了防著太子之外，自然也有宿怨關非故的關係。他心中暫時擬定的計劃，是解決了關默，擒住關代語，屆時自然不怕關非故不露面了。但對於關默的所謂高超蠱術，他心中還不算有底。摩失當日無聲無息暗算了君黎以至於自己都束手無策，這個教訓他也並沒有忘；關默——說來是比摩失更難對付許多的人物。
婁千杉和秋葵都不過是稍許知道幻生界的事，卻不算與之有過正面交鋒，是以他在與俞瑞說起此事時，也不無些慎重，提醒他務必要摸清對手底細。卻不料俞瑞聞言，卻沉吟了許久。
「怎麼，你想到什麼了？」朱雀看了他一眼。
「只是想起一個人。」俞瑞欲言又止。
「話說清楚。」朱雀有些不耐。
俞瑞看了他一眼。「瞿安。」他吐出這個名字的時候，忍不住還是偷偷看了看朱雀的表情，見他面色並無大變，才接著道，「若我記得不錯，他好像與幻生界的人見過、動過手。」
話也只說到這裡，沒再說下去。瞿安人在臨安城裡，就連他俞瑞都知道，他料想朱雀不可能不知的。
朱雀卻只是冷笑了聲。「我只叫你小心謹慎，你找誰來完成這件事，都與我不相干。」
言下之意，那是默許了。
這自然也便是俞瑞頭一次來尋瞿安的緣由了。只可惜他不知沈鳳鳴便曾與關默交過手，否則原不必捨近求遠。
在他擔當黑竹會「大哥」的那十數年中，瞿安是他麾下頭一個金牌殺手，也是他唯一曾將絕學相授、真正鍾愛的弟子。瞿安人本聰明，除了功夫進展極快，也有兩個旁人所不具的天賦，其一是對殺氣的知覺之敏銳，自來無人堪比；其二是他製作複雜精巧的機械之物常常不費吹灰之力。如今黑竹會所留的那些或大或小的機簧制物，幾乎都是出於他的設計。
也正是由此，俞瑞覺得唯有瞿安能對付得了無聲無息的「幻生蠱」，因為幻生蠱下蠱時聲息之輕，若無異於常人的敏銳知覺，決計無法避免著道。可他也料想得到瞿安不肯輕易答應，是以也曾退了一步，若他不願親自出面，是否願意幫忙製作一些器具用以對付蠱道。在那日問來，瞿安的答案是可以——可以做出這樣吸附蠱蟲的器具，只是——他卻不願意費這個力氣去做。
「你們要打打殺殺，今天對付這個，明天對付那個，那就罷了，不必牽扯我。」他是這樣回答的。
「你們」二個字，他當然看穿了俞瑞背後的朱雀。昔年在朱雀山莊，他就從未為朱雀做過任何一件殺人利器，如今自然更不會。
那一次走時，俞瑞只叫他再多考慮考慮，回復朱雀時也並未將話說死。可朱雀卻等不了這麼久，若不是婁千杉這裡偶爾能得到些消息，知道那二人來臨安之後並無異動，他早已等得不耐。進了五月，他再不願拖延，將遲遲未動的俞瑞叫來，逼他立刻設法解決了關默。
「半個月之內不解決此事，你就不必留在這位置上了。」朱雀的威脅之意很明顯，俞瑞也知道，他要將自己重新投入牢獄，也不會太難。
他倒也不是存心想拖延，但瞿安不肯給他面子，他對於對付關默，就沒有十足的把握。若只是瞿安倒也罷了，他借昔年情分加以勸解，或許還有些用；可蘇扶風亦在那裡，他知道她必不會容許瞿安反為自己所用。相較自己與瞿安已經斷裂了二十年的所謂師徒情誼，蘇扶風卻是他如今的家人了。
也是在無意中，他方知沈鳳鳴與瞿安一家人也算有過往來。朱雀既怒，他乾脆便將沈鳳鳴推了出去，要他再去尋瞿安。於沈鳳鳴來說這未始不是個苦差，可既然原是自己想借俞瑞重回黑竹會，便也猜得著他只會將這些交不了差的事情交給自己——若推拒了，那怕是真的便沒了機會，這一層，他與俞瑞心照不宣。
俞瑞也知他此去要說服瞿安恐怕很難，「但你卻非讓他答應不可。」他只道，「因為他若不去，回過頭來，要去做這件事的人，就是你了。」
沈鳳鳴猶豫了一下。若讓他去對付關默——其實也未始沒有勝算。可此刻卻不是提出這個建議的時候，最好還是讓俞瑞覺得，一切都是由他來安排的才最合適。
臉上的這絲猶豫表情沒逃過俞瑞的眼睛。「你害怕了？」他開口道。
沈鳳鳴知他會錯了意。「沒有——我先去尋瞿安就是。」
「如果用軟的實在央求不來，也不是不可以考慮用強。」俞瑞忽道。「他們一家若對你不防，你拿住那個小的，料瞿安也不能不答應。」
沈鳳鳴沒料到他說出這麼一句話來。「俞前輩的意思是無論如何要瞿安就範？」
「我是為你好。」俞瑞輕輕捋著須，說得輕巧，「我已告訴了朱雀你現在正為我所用。你若不逼瞿安如此，回頭朱雀定要對付關默，那便是你的事了。」
沈鳳鳴沒再多說，只是點一點頭，出門去了。要拿住五五逼瞿安就範？他沒想過這種事情。他也是頭一次知道，原來俞瑞並非自己原本以為的那種人。
——他與張弓長，大概也沒差？為了達到目的便不擇手段——大概也真的只有這樣才能做成大事吧？
他心中苦笑著，帶著些不寧定，終是敲了武林坊那扇門。那般波動著的情緒，敏銳如瞿安，自然不會感覺不到的。也因此雖然知道來的並非俞瑞，他還是攔了蘇扶風，自己來應了門。不過，沈鳳鳴究竟不算有敵意，是以蘇扶風提出讓他進來，他還是允了。
一切終如所料。如今，對付關默的任務，終究還是落在了自己頭上了。
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他還不算真正回了黑竹，只不過在傍晚已接了俞瑞的通知，於是一個人寂寂地坐在臨安城的居所之中，默然回想。事到臨頭想想，比起偷襲五五來要挾瞿安，對付關默與關代語這伯侄兩個其實也並不能令他更開心一點。關默也就罷了，關代語——卻和五五一樣，不過是個孩子。這伯侄兩個從來無片刻分開，可任務之中，卻要他殺關默，捉關代語。要當關代語的面殺了關默——何其殘忍？而最終還不是一樣要拿住一個小孩，去要挾他的爺爺嗎？
可現在卻已沒有選擇了。他站起來，在這已經黑沉的天色裡準備點燈。先不想那麼多了吧——自己能不能殺了關默還是未知呢。上一次不過是出其不意，其實以關默極短時間之內連下十餘人蠱毒的手法，若那連下十幾道蠱都對著自己一人而來——縱然知道防備破解之道，也未必跟得上那手法了。
欲待去撥燈芯的手就又停住了，他心裡開始默誦那些蠱術的要旨，欲待尋找取勝之機來。忽然外面遙遙傳來「通」的一響，那個方向的天空一亮，他下意識抬頭去看。
大開著的南窗對著的，該正是那個禁城的方向吧？一支冷色的煙火正從高空散落，化成無數瞬間即逝的流蘇，良久，天空終於還是歸於黑暗了。
他忽然若有所覺。
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那是個給孩子做的煙火，可煙火卻握在一個有了白髮的人手中。
即使是到了這個年紀，很多時候，他仍然不肯停止追求一些旁人或許早就放棄了的東西——那些，或許也真的只能炫燦一時，卻會迅速凋零的東西。
遣走了俞瑞的朱雀今日很寂寥，連婁千杉也暫時跟著俞瑞去了，身邊沒有了人，只有那一支極盡嘲諷的煙花。
他是不會默默吞嚥這樣的嘲諷的。既然送來了，他便會放出來——算是一種慨然的接受。只是，當那煙花竄入高空，他忽然也真的有那麼一瞬間覺得，自己這一生會不會錯了？會不會從一開始，有好多事，就不應該追求、不應該去做？
是不是正是因為那樣一個自己，才終於落得這般寂寥？他可以佔有很多人，可又真正擁有過誰嗎？那些他可以擁有的，不是都被他輕輕易易地葬送了嗎？而如今他真正放在心上的那些人，卻又有幾個願意留在自己身邊？
煙硝散盡，他站起身來，踽踽轉身，往另一邊廂房而去，身後的院裡，遺下了那一支裂敗的焰火空殼。