所謂「禮物」也只是隨手帶了幾個粽子來聊過端午，沈鳳鳴原不知五五生辰，聽他此說，微微一怔。五五一看已嚷道：「才送我幾個粽子就打發了？爺爺，他比起你差遠了！」
沈鳳鳴已經笑道：「我怎麼能跟你爺爺比？」
「怎麼這麼久不來？」五五道。「我前兩月聽說你跟道士出城去了——他也回來了吧？」
「他——暫時還沒聽到回來的消息。」沈鳳鳴道。「我自己回來的。」
「哦，他又跑遠去了。」五五像是很會意的樣子。
沈鳳鳴也就點點頭。「他一貫喜歡在外面遊蕩著，待到想你了，自然會回來看你。」
說話間與蘇扶風目光對了一對，後者卻當然知道事實顯非那麼簡單，只是既然五五在場，便不說那些了。
「五五，去把那幾個粽子煮了。」瞿安已道。
「我去啊？」五五有些不甘，可卻也從未敢違拗自己爺爺的話，只能答應著去了。
待他去了外面，蘇扶風才及道：「君黎怎麼沒回來——他沒事吧？」
「他——若說沒事卻也不是沒事，他受了不輕的傷，所以沒敢讓他亂跑，人應該還在梅州，讓夏莊主，還有刺刺小姑娘看著了。」沈鳳鳴將那時一些來龍去脈撿要緊的說了。
蘇扶風方點了點頭。「現在無恙就好。那時刺刺和無意來我這裡拿他的東西，我……唉，若不是要照顧五五，我倒想陪著他們去的，終是不那麼放心。」
「這麼說，你們早就回來了。」一邊瞿安道，「你和鬼使——上次他來的時候，你也已一起回來了，是麼？」
沈鳳鳴點點頭。「俞前輩今日本也想親自前來的，不過他說，凌夫人可能不願見他，所以還是讓我來了——呃，我不知二位昔年有什麼樣過節，不過他也讓我帶句話，說——當年的事情，的確是他的錯，只望夫人原諒。」
蘇扶風哼了一聲，並不接話，瞿安卻也微微冷笑，道：「若是為道歉之故，那倒也無不可，否則——其實你們都不必來。上一次我已經與他說得清楚，他所提之事，斷無可能；再要多說，倒顯多餘。」
「我雖然知道瞿前輩心思必無可更改，可俞前輩要我前來，我也不得不來，若瞿前輩堅決不肯答應，倒該成了我辦事不力了。呃，至少也想個辦法讓我交差吧？」沈鳳鳴話語裡倒有了些無賴。
「這事情也並非非我不可，既然你在，鬼使為何又不用你？」
沈鳳鳴就摸了摸鼻子道：「我豈敢與瞿前輩相比，他知道前輩對那一帶更為熟悉，何況也想依賴前輩的手藝，所以……」
眼見五五已經往屋裡走了回來，他停了口，瞿安卻笑起來。「你要交差，那也好。——五五，我今日送你的東西，你拿一件出來。」
五五還沒落座，只好又應了一聲，去樓上拿了。
沈鳳鳴不無狐疑，卻見五五少頃取了一件機簧筒一般的東西下來，恍然心道，這不就是那時五五給過自己的構造精巧的煙花筒麼？此物外表又稍為有異，大概是瞿安新做的，又送了許多給五五，作他生辰禮物。
「所謂手藝——我如今也只不過做些小孩子玩的煙花，鬼使太抬舉了。」瞿安只將那一支煙花交給沈鳳鳴。「勞煩沈公子回去告知，瞿安離開江湖久矣，昔年的許多事情不過如這煙花，炫燦之後，自然散落，如今要記都已經記不太清了，叫他不如依靠眼前的新人，或許勝算更大。」
沈鳳鳴無奈，只得接了，道：「瞿前輩不肯答應，我自然不好強逼，也只能依原話帶回了。」他說著站起，道：「已經打攪，不好多耽，我這便還是先告退吧。」
瞿安未再留他，由他去了。
「爺爺，他——來找你到底什麼事啊？」五五還是好奇地道。
「有人喜歡稀奇古怪的煙花，聽說你爺爺會做，所以——就找來了。」瞿安微笑著，抬頭看了看蘇扶風。
「爹，我擔心……」蘇扶風還是忍不住開口。
瞿安只搖搖頭。蘇扶風不明白，他這搖頭，究竟是什麼意思。
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煙花從沈鳳鳴手裡，到了俞瑞手中，而此刻，正被朱雀捏在手心。
他唯有冷笑。瞿安或許早看定了自己不可能親去找他——而其他人，也決計不會敢逼他。這一支煙花，大概是他送來的最好諷刺。
「他不肯就算了吧。」他總算冷清清對俞瑞說出一句來，「那你就讓沈鳳鳴去吧。」
俞瑞卻躊躇了一下。「沈鳳鳴——我擔心他尚不夠對付得了他們。」
「要不要我也去呢？」朱雀懷裡的人發出嬌媚之聲。俞瑞來此第一日，就已知這個叫婁千杉的新人目下得罪不得。若論輩分資歷，她在黑竹會比自己不知要低了多少，可偏偏朱雀此刻寵她——寵得盡人皆知，以至於這府裡和大內原先都知道該候著看秋葵或者依依的臉色的，如今卻也像是都要看著婁千杉的臉色了。
「你要去麼？」朱雀轉頭道。「這恐不是什麼好差使，你——要不要好好想想？」
婁千杉從他懷裡起身。「這許久以來得朱大人照拂甚多，千杉一直苦於沒機會替大人出力，如今——倒是個機會。」
朱雀呵呵笑起來。「你既有此心，那好，俞瑞，你回頭與她好好說說。」
俞瑞看了婁千杉一眼，點頭應是。
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或許只有婁千杉自己知道，何謂「寵」。
君黎離去，朱雀一怒之下下令將秋葵軟禁了，不得離開房間一步，就連吃的穿的，也是派人遞進去，再不與她同席，連話也不再說，顯然是疏遠了。
秋葵也只在起初為君黎求過情，可朱雀一意孤行還是派了張弓長去了，她知此事已無可更改，也便沉默不再言語。她本性也不喜多與朱雀打交道，這樣的冷落，於她卻也未必不是好事，除了那絲懸而不決的掛念，沒有旁的心事。
依依與秋葵一貫交好，大約是在朱雀面前替她說過幾句話，倒反招了他的不滿，自此也很少叫她進府了。婁千杉看在眼裡，其實暗暗心喜，更加著意去逢迎討好朱雀。她知道他此際心中必略有空虛，但自己若就此趁虛而入，未免太過顯目，恰好知曉張庭也一直有心送些美女到朱雀身邊，她倒與張庭一拍即合，藉著自己在府中便利，幾次都收了下來，尋著合適的機會送到朱雀面前。
但她自是不會讓張庭得逞、讓這些女子真有機會留在朱雀府裡的，也不過是取悅朱雀的一夕半夕歡娛，到他倦了就將這些女子送走。此舉倒算符合朱雀心意，朱雀心情似乎好起來一些，待她的態度也稍有了些變化。
那一日她照例為朱雀準備了侍寢女子，可朱雀回來之後，卻叫人將女子帶走，點名叫婁千杉進屋見他。她有些慌。她還沒進過朱雀那間房；她也不知朱雀會否要對自己做什麼。她的傷可還沒有大好呢。
朱雀卻只叫她陪了大半夜的酒。她在那晚上才聽他說起了俞瑞——不止俞瑞。這晚上他說了三件事，每一件事都足以叫她的心沉入谷底。
第一件事，他說起，次日是秋葵的生辰。
他方說起，婁千杉的心就落了一落。她原以為——至少希望——朱雀已經完全不將秋葵放在心上，卻未料到他仍記得秋葵的生辰。——那生辰甚至不是真的生辰，而不過是出於當日君黎的虛擬，可朱雀竟還是記得這般清楚。
「我見她倒還願意與你說幾句話。」朱雀語氣有些低沉，「明日你去陪一陪她，不要讓她有什麼不快。」
婁千杉嘴唇輕輕顫著。到頭來，他也不過是讓自己去陪一陪秋葵，「不要讓她有什麼不快」——自己這般努力，又到底算是什麼？
可不管怎麼說，他這兩日心情好轉總也是事實，他終究不是對我這段日子的安排無動於衷。婁千杉心裡這般想著聊作安慰，咬唇露出巧笑答應了下來。
可惜朱雀很快說起了第二件事。
「前兩日依依在的時候，我讓她去問過秋葵。」朱雀酒意不淺，言語中仍在提起秋葵的生辰，「我讓她問問，她要什麼樣的生辰賀禮——只要我辦得到，我總會給她的。呵，可我早該想到，這是作繭自縛。」
「師姐她——要了什麼特別的東西嗎？」婁千杉給他斟著酒。「再怎麼樣，也鮮少有朱大人拿不到的東西啊。」
「她只要我放過君黎。」朱雀冷嘲著。「想來，若君黎回不來，她是這一輩子都不會再叫出一聲『爹』來了。」
婁千杉抿了抿唇，強笑道：「怎會，師姐怎會不知朱大人待她的好……」
「你可知道『俞瑞』這個人？」朱雀忽打斷她。這是他第一次對她說起俞瑞。
婁千杉一怔。「我——聽說過他，他曾是黑竹會之首，不過那已是許久以前的事情了。」
朱雀哂笑。「你沒聽說他其實是我的人？」
「這個……」婁千杉欲言又止。她當然知道俞瑞曾是朱雀鬼使，卻不知這一段是不是朱雀願意提起的過去。