一六ま奇屋奇襲
天氣愈發地熱了。武平一地已經有自梅州而來的官員迎接，見了夏錚頭臉帶了深紫色燒痕的樣子，都嚇得面面相覷，反是夏錚調侃道：「這南方之地，果然賊盜橫行，也難怪聖上要派我來看看。可就連我，也著了道了。」
兩個官員連連告罪，心中忐忑不安。此地歷來徙客雜居，到底有多少良民多少刁民，從來也細數不清。依照最早黑竹會的計劃，在這最後一段路，是要施以奇襲的，眾人此刻也算見到了這地方奇怪的建築，卻原來築屋並不是南北方正，而是一個個一眼望去渾不知門在何處的圓形，內裡再分數層，中心是院落，或類似天井，而周圍則多可圍住好幾戶人家。圓形既大，牆面又高，難免讓人望而生畏，若不小心誤踏了，那簡直就如誤踏了機關迷宮。
「原來你們的『金牌之牆』總舵，是從這裡演變而來。」君黎向沈鳳鳴說著，話語裡有取笑之意。「怪道他們要在這一帶發起奇襲，這不就是你們黑竹的老本行麼。」
不得已，卻也只能在這樣的房子裡借宿。眾人一路上早已學了乖，每到一處，必先檢查有無被塗過什麼易燃之物，周圍人是否形跡可疑或忽然消失，確定沒有異樣，才肯進了。
入夜——這該是到梅州之前，最後一個夜了。天氣愈來愈好，沈鳳鳴和君黎在天井中對練得興起，一直到了夜深，反更沒了睡意。星河璀璨，連那橢圓的月都失了色，金得有些深邃。
君黎如今已習慣「陰陽易位」中種種惑術之象，大多不必刻意便能輕易相抗，沈鳳鳴卻不得不越發去尋心法之中的奇招，大耗心神以求其效，也因此雖然兩人都是大有所得，可沈鳳鳴看起來愈來愈辛苦，君黎卻似愈來愈輕鬆。
「時日仍短，不夠熟練。」沈鳳鳴坐下休息了一會兒，還是這般歎著。「你倒是勝算比我大些。」
「張弓長定力我看來一般，你如今這些足夠了。」君黎卻道。「不必現在逼自己一口氣練成其中絕學吧，你不是說過，幻惑之術都是心源之學，過猶不及，不小心是要反噬的。」
「說的也是。」沈鳳鳴道，「再跟你練下去，我是要受不了了。」
他站起來。「天太熱，我出去靜一靜。你早點歇了吧。」
君黎笑笑，也沒再說話。
南方的天氣固然三月就已躁熱，可他獨自閉目靜坐一會兒，也便「自然涼」了。靜謐的夜裡只有溫暖的微風輕輕拂過，柔和而又平穩，宛如那一日陳容容撫在自己臉上的手。
夜愈深，熱氣終於消退了下去，那滿天繁星越發亮得耀眼，依依稀稀讓他想起許多個和師父逢雲道長一起觀星的夜。他相信每一個人都對應天上的一顆星宿，或亮或黯，都必有軌跡。從這許許多多星星的軌跡之中，他學會了多少命運的解讀，可是哪一顆才是自己？自己——一定是這浩瀚的星河之中看也看不著，孤零零的一個存在吧？
他想得苦澀，可卻早不悲傷。在造物的眼中，明亮或不明亮，孤獨或不孤獨，大概都所差不多，不過是它的某種實驗。並不是上蒼要厚他人而薄我，而只是——只是我們恰巧各自抽到了這樣一支籤而已。
——我其實已經足夠幸運，雖然生而黯淡，可遇到的人，卻總都能那般明亮，那般照進我的黯淡來。
他想得微笑起來，便在這天井裡仰臥。可似乎上蒼連這片刻的微笑也不能給他，人才剛躺下，無端端地，一股冰冷的氣息忽將他的知覺凜起。他沒動，可心裡那所有的緩慢的思緒已經消失，代之以警覺。
那揮之不去的殺意終於還是來了，在這最後一個夜晚，陰魂不散地聚攏過來。他們的動作好輕好輕。若不是自己剛剛躺倒將整個身體貼在地面，竟然都感覺不出來。
他豎起耳朵細聽，那好輕好輕的聲音大概是七八個人，該是黑竹會那一撥人中武功高強者，張弓長和謝峰德不知是否也在其中。這七八個人的聲息將將貼上這圓色奇詭的建築外牆，便即消失。黑竹會中人，掩飾自己存在的本領委實極高，只有在行路途中不免露出輕微聲響，一旦靜下，幾乎完全不著痕跡，若非方才聽見他們靠近，恐怕根本難知竟已有人埋伏下了。
可外圍土牆高聳，門也已緊閉，不知他們要如何動手？
他從地上坐起，回頭望了望夏錚燈火已熄的房間。他可不敢再逞能覺得一個人能將事情都扛過，便起身欲待先行示警。
夏錚想來也睡得淺，君黎手剛剛碰到了門，已聽到裡面夏錚低喝：「誰！」
「是我。」君黎也低低地道，「夏大人，有點情況。」
門吱的一聲打開，夏錚現出身來。「君黎道長，怎麼說？」
君黎將方纔所覺告知，又道：「雖然他們人不多，但也不要掉以輕心為好。要不要叫大家都起來？」
夏錚一沉吟。「我來安排吧。」
君黎點點頭：「他們遲遲不動，不知在等什麼。我便跟在夏大人身邊，以防有變。」
夏錚方嗯了一聲，忽然眉心一皺。「你有沒有聽到什麼聲音？」
君黎一怔，幾乎是同時，他已知道夏錚說的聲音是什麼。
那是根本不必用力就能聽見的聲音——遠處像是來了很多人馬，吵吵嚷嚷聲愈來愈大，人喊聲、馬嘶聲、腳步聲、奔蹄聲——怎麼回事？怎麼這個夜裡，會有這麼多人，鬧出這樣大的響動？
附近荒蕪，也就只有自己這邊有這一幢可供借宿的圓形土屋。果然那許多人馬徑直衝著這邊來了，到了近處，那聲音沸沸不止，簡直像是一下子把夜都點亮了般。
夜是真的被點亮了，被火把。連那滿天的星斗都失了顏色，圓形土屋的牆雖高，外面的火光已經映入。不必夏錚君黎費力去叫，所有人都被驚了醒來，兩個官員、借住此地的旁的客人，也都無一例外地從窗裡探出了頭來，想知道這個擾人清夢的是什麼聲音。
從對面屋裡慌慌張張地跑出一個當地人來，正是這借宿之家的家主，用土話喊著些什麼，可情急之下，眾人竟是聽不懂。
「他說什麼？」陳容容也已經從屋裡出來，微微皺眉，問著夏錚。
夏錚沒答，他也不明白，只有君黎在一邊道：「他好像是說，是山匪來了。」
夏錚有些驚訝地看著他，不過他隨即明白，君黎自小就離家四處行走，不知是否早來過這裡，又與三教九流各色人等都多打交道，恐怕比他們更能聽懂那些奇怪的方言。
那當地人站在對面跳腳，對著夏錚等人面色猙惡，口中嗚哇大叫。夏錚等不約而同又將目光看著君黎，君黎只得道：「他說，都怪我們，我們衣著光鮮，定是來的時候就叫人盯上了，給他們惹麻煩。」
外面的喊聲果然已經如浪般湧起，那唯一的門已被砰砰撞著。外面有人用土話和生硬的官話各喊了一遍，大致意思是說，老規矩，要錢不要命，只要兩百金，若開門乖乖送上，便不傷人，否則便休要怪他們下殺手。
幾個當地人和其他住客都是面如土色，夏錚也便上前拱手，道：「諸位請回屋休息吧，此事交由我來解決。」
兩個官員也是惶怕，只道：「全仗夏大人。」便也躲進了屋裡去。夏錚已將周圍自己人掃視了一遍，疑道：「沈鳳鳴呢？」
「他方才出去了。」君黎答他。
「又這種時候一個人不知道跑哪去。」有人不由抱怨。夏錚也微一擰眉，壓低聲音道：「大家留神，恐不純是山匪夜搶，牆外已有黑竹會的人埋伏，若一會兒動起手來，不要靠近門和牆邊，小心有人趁亂偷襲。」
這土屋雖然圓似堡壘，可究竟不是堡壘，門被撞了這一晌，已然鬆垮，被一把刀自縫隙中一伸而入，將那木閂一下就卡起，火把的光亮一擁而入，隨後擁入的山匪竟然有近百，比這裡的住客總起來還多出一倍有餘。
方才起了門閂的那人一見到這一群人，眼睛就似一亮，將刀一背，向身邊一個狀似頭目的哇哩哇哩說了句話。君黎聽在耳中，他說的是「果真是肥羊！」
這一句話，總讓他覺得有點蹊蹺，那口氣，好似他們本來並不知道自己的底細，甚至也多半並不如對面那店家所說是看到了這麼一隊「肥羊」路過，才起心搶劫。
他想到門外埋伏的黑竹會。——若有人授意他們如此，那也多半就是黑竹會了吧？在這荒山野嶺之地，竟連山匪都能收買來為己所用——夏錚說得沒錯，若真動起手來，這麼多人紛紛亂亂，黑竹會的人再在暗中出手，那是極容易著道的——即便先時有了警覺，也難說在交手中是否還能那般耳聽八方。
一個能講官話的人已經上前，喊道：「我們老大說了，交出兩百金，我們就退，不為難你們！」
那「老大」卻咳了一聲，說了句什麼。這喊話的立刻也咳了一聲，道：「不是，要五百金！交出五百金，就放你們走！」
「豈有此理！」已有人怒道：「就憑你們區區山匪——爺爺來這裡就為了治你們這群山匪的，還敢欺到我頭上來！」
夏錚雖然抬手將他攔住，卻也冷笑欲待動手。他雖是好脾氣，卻也決計沒好到肯拱手送給山匪五百金。誰料君黎識出他的動向，卻伸手將他衣袖一拉。「夏大人！」
夏錚詫異。「怎麼？」
「給他們五百金，讓他們走。」
「什麼！」說話的不止是夏錚，是好幾個人。五百金可不是什麼小數目，誰肯嚥下這口氣？
「不要冒險。」君黎只低低道。「不要給黑竹會一點點機會，過了今夜，到梅州上任之後，你們想怎麼辦這伙山匪就怎麼辦，但此刻明知這群人是用來障眼，明知暗處儘是殺機，怎還能冒這樣險——一旦交上了手，任誰不慎露出半點破綻，那都是性命攸關！」