他與陳容容便匆匆換好了衣裳趕了出去。夏家莊家丁早就在驅趕圍觀之人，可這般事情人怎麼趕得走。一應家丁都是男人，也沒好意思去細察是死是活、是什麼面貌，猜想多半已經沒氣了，又不敢作主抬進去或是抬走，就這麼讓這女子一動不動地趴在那裡。見到夏錚夫婦出來，都是鬆了口氣。
只見這女子被好心人蓋了件衣裳，可即使這樣也看得出纖瘦纖瘦的身體，和身下慘不忍睹的一灘長血。眾人見夏家莊莊主夫婦出面，也只得散開了些，陳容容便上前檢視，只見她面上淤青腫起，顯然遭了毒打，連那頭髮裡都糾結了血塊。稍稍掀開那蓋衣，只見女子上身還掩著薄如蟬翼的一層單衣，下身卻果然是盡裸著，看那情形，顯然是遭了強暴。她已覺殘忍難視，依稀覺出她身上還有那麼一絲活氣，勉強抬手去探她呼吸，探到那麼一星半點，忙回頭道：「亦豐，還有氣。先救回莊裡去吧？」
夏錚點點頭。莫說陳容容，便是他看到這般情景，都已動容——是什麼樣人對一個年輕女子作出這樣禽獸不如的事情來？而竟還丟棄在我夏家莊門口——他是與夏家莊有仇？可這女子自己並不識，也只能看看是否能救得回來，再細細問問了。
當下一邊著了人去請大夫，一邊安置了這女子。陳容容細看她，只見她雖面上帶傷，但仍顯面容姣好，年紀看起來還不到二十。難道真的不過是有人見色起意，對這女子下手之後，恰好丟棄在夏家莊門口的？她搖搖頭。「不會。放在莊子門口，必有緣故。」
天色還太早，大夫似乎也沒那麼快出現，不過夏家莊上下卻都起了來。沈鳳鳴也聽說出了事。他自然是不便去多管閒事的，只能在院子裡與幾個家丁隨口問了幾句，知曉了大概。
那院子的小徑想是人抬進來時經過，地上和橫出的細枝上還可見留下了幾點血跡，一個管事的正著人來擦去。沈鳳鳴方待轉身讓開道，忽然耳中輕輕「叮」一聲響，似乎什麼東西被吹落在地。
他回頭去看，一名家丁正從地上拾起一個暗色的戒指，拂了拂，道：「這哪裡來的？」
沈鳳鳴見到那戒指，心中卻一震，上前道：「給我看看。」
家丁便給他，笑道：「原來是沈公子的，我想呢，昨日在這還沒見著。松落了吧。」
戒指已在手。暗色，細看之下，竟是被血浸過後的鐵色，那般蒼冷，那般殘酷。他只覺得整顆心都懸了起來，猛回頭望向適才「陌生」女子被抬去的方向。——怎麼可能是她？她不是應該在內城、在黑竹會的總舵裡？
他卻沒法再抑住這顆將信將疑之心了，就往那安置傷者的客房而來。方到了門口，恰見夏琝、夏琛兄弟兩個，也是聞訊而來，將將推門而入。他猶豫了一下便未立時跟進，已聽裡邊夏琝道：「爹，聽說有人丟了個沒穿衣服的女人在我們莊子的門……」
他話不過說了一半，忽然便是一停。沈鳳鳴的心卻隨著他那一停而微微一顫。夏琝，他是不是已經看到了婁千杉，認出了她來？心念方轉，只聽陳容容的聲音道：「怎麼了，君方，你認得這姑娘？」
夏琝的聲音卻顫了，只聽他慌忙道：「不……不認得！」
「你面色怎麼這樣難看？」
「我……我……我沒料到會……呃……這姑娘，我沒料到會……是傷得這般重，那兇手果然殘忍！」夏琝說到後來，才勉強續上了話來。
夏錚也歎息了一口。床上的少女自然早是覆了被子，可便是臉上那淤青也已令人痛惜，是以夏琝這般說，夏錚夫婦倒未覺十分牽強。但屋外的沈鳳鳴卻忽然聽得心中不忿，上前兩步也推開門，道：「莊主，夫人，打攪。我也想見見這受傷的女子，不知可否？」
夏琝一見是他，面色忽然變得青白，上前厲聲道：「你來做什麼？人家姑娘家受了重傷受了委屈，也不知是不是有人特地找我們夏家麻煩丟在門口的——與你卻沒關係吧，你看個什麼？」
「君方！」陳容容已經站起來。「如今正是不知道為什麼這姑娘會被棄在門口，與莊子裡任何一個人都可能有關聯。我讓人叫你們來，也是想叫你們認認人，看看是不是認得她，我們好找找線索——沈公子來看看自然也好。」
夏琝聲辯不得，只能由沈鳳鳴進來。沈鳳鳴右手攥了那鐵戒指在手心，上前只那般往床頭一瞧，心裡忽然就是那樣清洌洌地一冷。是她。雖然早料到了是她，他心底卻還是湧起了種按捺不住的震驚，隨之而來的是憤怒。便這一瞬間他突然明白了。——是張弓長，一定是他。他恨婁千杉和夏琝跳過他私下協議，而今有了機會，便以這樣手段對付了婁千杉還不夠，更將她棄在夏琝眼皮底下，算是給他的提醒，對他的示威！
夏琝一定也是一眼就明白了。他或許比自己更早知道婁千杉已經離開內城的消息，所以明白得更快——所以他才會面色蒼白，那是害怕！那是終究掩飾不住的、對張弓長手段的害怕！
——如果不是除夕那晚曾見過那樣一個醉酒號哭的婁千杉，自己是斷斷不會有此刻這般胸中澎湃的，或許只當一切是她一貫以來所作所為的咎由自取而已。可現在他究竟心意難平！無論如何，她是那樣一個可憐的女子，張弓長憑什麼要對她做到這種地步！？
夏錚已聽他呼吸驟停，微微擰眉，道：「看來沈公子是認識這位姑娘了。」
沈鳳鳴猛一回頭：「是，我是認識。」他說著這話，一雙眼睛卻看著夏琝，就似直欲將他看到羞愧無地。
夏琝很想表現得理直氣壯些，可竟表現不出來，只轉開目光不敢與他對視。夏錚自然覺出了蹊蹺，卻也未及發問，已聽說大夫趕到了，陳容容忙道：「大家都先出去吧，讓大夫好生看看。」
沈鳳鳴氣才鬆了兩三分，幾人都走出室外。只聽夏錚道：「沈公子認得她，敢問她是哪家姑娘，可與什麼人有仇，與沈公子的關係又是……？」
沈鳳鳴吸了口氣，方道：「非是我要自撇清白，但我也只不過認得她，沒什麼大的交情。不過，這次她被人傷到這般，那緣由我倒也能猜得一二！」
「沈公子若知道，還請明言。」
沈鳳鳴抬眼只見夏琝面色蒼白，冷笑道：「莊主若知道了又怎樣？莊主悲天憫人，將人救了，已做得極夠了，若還要探究些什麼，怕反而……自尋煩惱！」
夏琝連忙插言道：「我們與這女子素不相識，這次救她自然是出於俠義本心，我爹也不過是……不過是隨意問問，但若是些污穢之事，我們當然不想摻合！」
沈鳳鳴只冷冷道：「你也不想想她既然遭到這樣事情，以兇手那手段，若對付你又如何？」
夏琝一悚，嘴唇微微一顫，說不出話來。夏錚一皺眉：「君方，你先和君超回去吧，我與沈公子談談。」
夏琝雖百般不願，也只得告了退。夏錚又道：「沈公子，如果其中有內情，我倒未必想插手，只是在這臨安城裡、夏家莊地頭，卻發生這般惡性之事，也未免太不將我夏錚放在眼裡，就事論事，我決計不想這般算了。究竟又有什麼樣難言之隱，令你不願說？」
沈鳳鳴似在考慮，並不說話。
夏錚也沉默了一晌，方道：「近些日子君方一直有些古怪，我總覺他似乎結識了一些奇怪的朋友。這次事情，是不是與他有關？」
沈鳳鳴才看了他一眼。「這事情，原本我不該說，但方纔實在一時激動，莊主既然已看了出來，我想來也只能告訴莊主。這女子，不相瞞是黑竹會的人，君方也是認得她的，他們近來過從甚密，兩人間應有一些互相的利益之換，算是暫時的『友人』。但這般利益之換當然損害了旁人的利益，因此旁人得了機會，便行報復，這一次事情，在我想來，便是報復無疑——這女子孤身一人居住，來頭比不上令公子，那兇手對她自然肆無忌憚；至於令公子，兇手不便對他如何，便將這『盟友』的慘狀曝於他眼前，『殺雞儆猴』，就算是對他的報復了。兇手背後應該有人撐腰，所以——夏莊主就算要插手，也最好先弄清了形勢。」
夏錚眉間已經緊鎖。倒先不說他自己有何打算——夏琝如今年紀，交什麼樣的朋友，選什麼樣的利益，他原也管他不著，但——照沈鳳鳴所說，這女子受此重傷，也有那麼幾分是因了他，他方才稱是不識，推得一乾二淨，倒讓他不喜了。
他卻也不便就此說，只得道：「一個姑娘家，再怎麼也不該遭這樣的罪，只希望她能保全得了性命，否則——否則我夏錚既然見著了，總也要將此事弄個明白。」
沈鳳鳴行禮道：「莊主俠肝義膽，鳳鳴一直是很佩服的。」言語中卻多少有點風涼不信。