到村口的路並不長，但奇怪的是，刺刺拉了他，卻又不說話了。
還是君黎先忍不住，道，你到底想說什麼？再不說就到了。
刺刺才停步，道，你知道么舅舅，你真的一點都不會說謊。就憑你現在心跳得這麼快啊，我都曉得你什麼都是裝的。
君黎一怔，方意識到她手一直握在自己腕上，忙將手臂一抽而走，不無狼狽道，不要叫我舅舅，要我說多少次！
哼，你不認我這個親戚，好啊，沒關係啊——但就算是陌生人，你也沒道理對我這樣凶吧，你——不當我是親戚，哪怕不當我是朋友，但至少別用對仇人的態度對我吧？
君黎心中一軟，只得道，我沒當你是仇人。
刺刺的眉眼就也軟了下去，道，我不能叫你舅舅，還叫回你道士哥哥總可以？
君黎就想起在顧家庭院中見到她時，她含笑說著「道士哥哥，我們又見面了」，還因此被顧笑夢喝斥，不由勉力道，你真要叫我，就叫我的道號「君黎」就行了。
君黎哥哥——
「君黎」，不是「君黎哥哥」，你哪來那麼多沒頭沒腦的稱謂！
刺刺沉默了下，仍是道，君黎哥，你凶我也沒用，因為你走的那日哭了，我曉得的。
君黎眼神就一僵，道，我什麼時候哭過。
你分明就哭了！刺刺說著，似乎鼻頭也微微發酸。那一天回去以後，你曉得我多後悔麼，多後悔那時竟一下沒了主意，就讓你這麼走了！我也不敢將這事告訴娘，我怕萬一你有什麼意外，她若又曉得了你有什麼苦衷，定會比現在更難過。不過如今見你安然無恙，我也就安心多了，回頭見了我娘，我就說你……
你別跟她說！君黎脫口道。
刺刺就看著他不語。君黎才覺出自己又失了言，忙道，你別跟她亂說，根本不是你想的這樣，你太自以為聰明了吧。反正我也是不會回顧家去的，你娘現在差不多也該忘了我這件事了，你再去提醒她，便是多事。
刺刺搖頭道，我有時候想想也真的很生氣，不論怎樣，你怎可這樣對我們？但有時候想起你那天走的時候的樣子，就會覺得你好可憐。君黎哥，我是跟你沒見了幾面，一點也不懂你在想什麼，但是我曾經跟你說過，我身邊若有個不開心的人，我自己心情都壞了——雖然你什麼都不肯說，但你心裡不開心，我可是感覺得一清二楚呢！
「那正好，我走了，你也不會心情壞了。」——若按照君黎一貫的方式演下去，自然是這樣一句刻薄的接應。可是被刺刺說到這個地步，他怎麼還能說得出口來。
嗯，刺刺，多謝你關心我。他換了一個口氣。不過，我想你恐怕是誤會了，我本就是個出家人，或許原本就跟你們的想法有些不同，所以做的事情，在你們看來就有些不近人情。我本意……咳，我本意也沒想讓你們難過，但現在已經如此，我也沒辦法，只是就別再翻這筆舊賬了吧。
刺刺只能歎了一口，道，既然你這麼說了，那——那筆所謂「舊賬」，好，不翻就不翻吧。但不管怎麼說，這一段時日我們都擔心你不假，你也掛心我哥哥他們的處境不假，往後如果再見，你也別像今日似的這麼躲著我就好。
哦……好。君黎模模糊糊答應著。又道，對了，說到程公子和無意——你們真的要自己小心些，我剛才跟無意說的那個人……
我知道，我聽見你們說話了。刺刺道。原本想，既然你這麼上心，幹麼不留下來幫我們呢？現在看來……
我……君黎猶豫了下。那這樣吧，我這幾天該都在陳州，可以替你們留意一下那個婁千杉的動靜。
行了，我只是說說罷了。刺刺一笑道。你既然還有事，不來牽累你的。
君黎反而說不出話來，想著她從來都在家中受寵，如今卻在這樣偏遠小村困苦流落。但大概也只有她這樣的女孩子，無論到哪裡都還是那般並無二致的勁兒不會變，讓人覺得無論什麼樣情境好像都壓不垮她，連一句勸她回家的言語都會是多餘。
如果這幾天真有什麼事要幫忙的，便來陳州找我就好，別去招惹婁千杉。他加了一句。只是等程公子身體好起來，還是早點離開此地，另尋安全所在吧。
刺刺點點頭，道，你也要保重。
與刺刺的相見，就如一場短暫的夢境。這應該不算美夢吧，因為沒有一個美夢會摻雜這麼多懼怕。他不知道怎樣才能既不這樣傷害她，又不那樣傷害她。
幸好，到最後，話好像是說開了些，他心裡就如忽然釋下了很多東西。最怕見的人都見過了，原本不知道和她應該保持什麼樣的距離才最合適，但現在好像是找到了。
是啊，她說得沒錯。沒了那層親戚所屬，萍水相逢的緣分總應該還在。就當她真只是個陌生人，就當他們真的只不過是在那個小酒館的門口偶遇過一次而已，自己今天和她重逢，應該是另一種歡欣鼓舞的樣子才對。
浮生客棧的其中一間客房有個小小涼台，可以將自南門入城的大道看得一清二楚。大部分人不喜歡住得沿街吵鬧，但婁千杉卻覺得很好。
如果不是這間房早就被婁千杉搶了，君黎大概會挑這裡。如今他住了另一家客棧——一家與浮生遠遠相對的客棧，視線略偏，不過也勉強能看到入城的路。如果換一扇窗，就可以遠遠眺到婁千杉那個涼台。
婁千杉似乎一直呆在客棧裡，除了有時會上街去買橘子——她好像很喜歡買橘子。大部分時間，她在她的涼台上，剝著橘子，看著陳州城。
永遠是公子哥兒的打扮，連在自己涼台上的時候也是。
她在這裡等誰？沈鳳鳴和程平，到底哪一個才是她這次來陳州的目標？
若說是沈鳳鳴——她說不定是想在沈鳳鳴的刻名儀式之前，將他殺死，不讓他有機會真正登上金牌之位。但她未免也太篤定，就像完全知曉沈鳳鳴還沒有來一樣，竟都不必去金牌之牆看一看情形。
若說是程平——她又怎麼不沿著無意那日行去的方向將人找到？她總不會還真的指望無意會再來城中找她，送上門來吧？
君黎猜不透。唯一讓他稍有慰藉的，是這天晚上，他找見了秋葵。
秋葵原來竟也住在浮生客棧，只是她連續兩日都在尋找黑竹會總舵的所在，所以君黎沒尋到她。這一日她卻披著星光回來了，君黎遠遠便認出她來。
能知道她平安在此，他也便心裡安定。
沈鳳鳴入城則是在十一月最末一天的黃昏，距離與君黎約定之日不過差了半日。
君黎在窗口看到的第一眼，便立刻轉過房間，想去另一扇窗口看對面的婁千杉。
很奇怪的，她的涼台上已經沒有人。
沈鳳鳴已經看不出明顯的傷勢，除了臉上多了一道醒目的痂痕，斜斜地刻了下來。不過他面孔旁人看起來原有些冷漠，多這一道傷，反而像有了些生氣，倒更似他的性格。
按照計劃，到了陳州之後，張弓長先去總舵安排刻字之儀一幹事項，而沈鳳鳴只消等待消息，屆時去接受金色圓牌就可以了。這儀式原本只要求黑竹會當家與當任金牌殺手必須親到，缺一不可，至於旁觀者，有便有，沒有也便沒有——如今黑竹會整個搬去南面，身在淮陽的人，便算全來恐也沒幾個了。
他在偏城西的一家名叫「百福樓」的地方落了腳。這是昔年陳州還屬宋境時就十分出名的風月之地，看著不大，內裡卻佔了一整條街的地面，酒菜歌妓都出名，後來還添了精舍，連住也十分考究，一個個小樓小閣建得極有江南風韻。經多年戰亂，百福樓仍在，宋金二朝的有錢人若來此，必是住在此處。
沈鳳鳴曉得張弓長喜歡享受，必會選擇此地，因此一早就告知了君黎。果不其然。他沾光也一人住一整間小樓，樂得鋪張。
不過張弓長卻也只與沈鳳鳴在前樓點了些酒菜，隨便吃了，便先行去了黑竹會中，留下沈鳳鳴一人。
室內有絲竹之聲，幾個烏師，一名歌姬，數名舞女正在演一首好曲，可是沈鳳鳴聽在耳中，卻只是獨自怔怔。這琴音總似讓他想起秋葵來，想起那日偶然聽到她唱起《湘君》。
「君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲？」他輕輕哼著，一仰頭，將杯中酒飲盡。
他素來不喜歡一個人，不過此刻坐著也懶得動，便這樣一杯杯地喝。忽然一個聲音在身側蜜柔柔地道，這位公子，大夥兒都在尋歡作樂，怎麼您卻一個人在此喝著悶酒？若不嫌棄，可要小女子作個陪？
這聲音嬌美無比，沈鳳鳴回頭去瞥，一名十**歲的妙齡少女正站在面前，一看之下，愈發妙不可言。只見她綵衣霓裳，面若嬌花，眉似柳，目含情，唇帶笑，纖腰柔肢，環珮叮噹，美艷不可方物。