一眾人坐下，著手解決高速公路向北延伸在嶺村遇到的問題。
萬市的張書記首先道：「齊廳長不辭辛勞，親自深入高速公路工程第一線，考察調研，為解決高速公路在萬市出現的問題親自掌握第一手資料，我和李市長對齊廳長認真、務實的工作作風無比欽佩！」
齊昊無可奈何表情道：「高速公路北上在嶺村遇阻，諸葛書記、顧省長過問這事，我只好下來！」
張書記眼睛瞪著徐書記：「當初你可保證過的，高速公路過富縣沒有問題，現在怎麼回事？」
徐書記忙說：「嶺村一帶民風彪悍，封建迷信盛行，多出刁民，群眾素質低，他們不顧國家建設大局，把大樹抬出來要挾說事，我和李縣長已經商量好了，在深入細緻做群眾思想工作的同時，堅決打擊封建迷信，確保高速公路工程如期完成！」
齊昊說：「徐書記講做群眾思想工作我贊成，至於打擊封建迷信嘛，我怎麼覺得，大樹實實在在的存在，並不完全是封建迷信呢？」
徐書記啞然，回頭尋賈鄉長，賈鄉長不在。
齊昊繼續道：「群眾對高速公路認識不足，或許有私心雜念，我們一方面要做耐心細緻的思相工作，一方面也要解決群眾提出來的一些實際問題，只要我們表現出極大的誠意，群眾還是會同意高速公路經過嶺村北上的嘛！」
齊昊的話耐人尋味，徐書記注意到了。「解決實際問題、表現出極大誠意」，也就是說，只要做好了這兩方面工作。高速公路經過嶺村應該是沒有問題的。
徐書記領悟到了什麼，忙說：「那是那是。」
張書記也洞察到齊昊有解決高速公路北上的辦法了，說：「齊廳長，有什麼要求你就講吧，我相信縣、鄉兩級一定按照齊廳長要求落實，確保高速公路建設在嶺村暢通無阻！」
齊昊說：「應該說，富縣在高速公路建設受阻的情況下。除了耐心細緻的做群眾思想工作外，也在極積尋找解決問題的辦法，我在給賈鄉長的接觸中。個人認為，有些辦法還是切實可行的嘛！」
賈鄉長沒有在會議室，可是他並沒有走遠，在會議室窗外偷聽會議室裡人講話。他是害怕啊！
賈鄉長開始把齊昊當成了榮蓮公司的人。說了許多不該說的話，知道齊昊是省交通廳長後，著實嚇破了膽。他不敢直視齊昊，也不敢參加會議，他害怕啊，想想就知道了，他在齊昊面前話說得那麼直接，說穿了就是要和榮蓮公司的人合夥從齊昊那兒把錢騙出來。用強有力的手段砍伐掉大樹，讓高速公路路過嶺村北上。
賈鄉長也注意到齊昊「解決實際問題、表現出極大誠意」的意思了。他還注意到，齊昊說他在與自己的接觸中，「有些辦法還是切實的行的嘛」。賈鄉長聽了齊昊的話內心就活絡了，也可以說是豁然開朗，麻痺的，原來自己虛驚一場，「錢」，這尊戰神真是無往而不勝啊！
賈鄉長悄悄溜進會議室，他不那麼害怕齊昊了，他還祈盼著齊昊是他的合作者，且有了這個合作者，今後自己的仕途就一馬平川了。想到這裡，賈鄉長內心激動啊，興奮啊，錦繡前程就在眼前，誰不激動興奮啊！
賈鄉長的級別太低，溜出會議室、溜進會議定都不會引起領導同志的注意，齊昊卻注意到了。
齊昊的目光看向賈鄉長，賈鄉長忙向齊昊點頭哈腰回應，一幅的媚態相。
張書記聽齊昊說賈鄉長的有些辦法還是切實可行的，目光尋找賈鄉長，他看到賈鄉長了。賈鄉長忙向徐書記點頭哈腰回應，一幅媚態相。
齊昊目光看著徐書記、賈鄉長，高速公路建到嶺村受阻，只因那棵千年古樹，富縣完全可以向上面實事求是匯報受阻原因，可他們卻不這樣做，而是一方面騙取上面的錢、一方面打壓人民群眾、還通過回扣的方法腐蝕上級領導同志，手段卑鄙無恥，要不是他親眼看到賈鄉長給徐書記打電、親耳聽到賈鄉長、徐書記通話，誰會相信徐書記、賈鄉長聯手策劃並實施這一罪惡行徑。
徐書記、賈鄉長聽到自己的話已經足夠，齊昊不願意再在會議室閒坐了，他說：「一會兒省廳有人要下來，還是等他們來後再研究解決的具體方案吧！」
聽了齊昊的話，張書記也不好講什麼了，高速公路在他轄區受阻，動了諸葛書記、顧省長，不是小事，得小心侍候齊昊，書記、省長當著工作重點和中心抓的工程，出了事保不住自己的位子。
無話可談，可事情並沒有解決，張書記、鄔市長不好離去，徐書記、李縣長更不能離去，大家坐在一起尷尬，徐書記建議去釣魚。
這主意不錯，齊昊同意。
賈鄉長聽說領導同志要釣魚，內心大喜，立即帶領領導同志去到個水庫釣魚。
水庫的魚是餵養的，魚群密集，一個下午收穫不小，晚飯把釣起的魚送到水庫管理所加工吃。
華工來電話，說技術人員已經到了實地，經過初步考察，可以繞道打邃道切入峽谷，比原方案多耗資一億元左右。
齊昊問：「華廳長，講心裡話，你贊成少花費一億元砍伐大樹高速公路從正面進入峽谷，還是多花一億元從一旁打邃道切入峽谷？」
華工說：「千年大樹不知道要經歷多少浩劫才存活到今天，我們不能因為建高速公路叫它一朝斃命，況且高速公路建設鋪開後，我們才真正發現對環境的破壞竟然如此之大，我的意見，通過這次保護大樹，對在建高速公路的環保問題提到議事日程，並採取切實可行的措施保護我們賴以生存的環境！」
「講得好，我們必
須要建設好高速公路，還要保護好環境！」齊昊說，「就是這棵大樹，有人企圖利用群眾對大樹的感情，要挾我們出一億元，到頭來我們出了錢、傷害了群眾、破壞了環境、領導同志還被他們拉下水，他們聰明啊！」
華工驚訝道：「有這事？」
「他們的算盤打得啪啪響！」齊昊想起大樹下老人對他說的話、也想了鳥對賈鄉長射屎的情形，說，「我要讓當地老百姓看到打大樹主意人的報應！」
兩人電話收了線，齊昊已下決心，樹就是樹，由於生長在特殊的地理位置，也有太多的巧合、也有後人編撰的故事，這種情況下大樹就不僅僅是大樹了，它既有歷史的沉積，也象徵和代表人們的共同意願，逆人們意願而動的事情，才不能夠做呢！
從水庫回到鄉政府，齊昊沒有提高速公路的事情，而是說回縣城住，張書記、鄔市長、徐書記、李縣長立即像卸下包袱一樣同意。
見一行人離開鄉政府，賈鄉長的心漸漸安定，他因為誤把齊昊認著榮蓮公司的人、還當著齊昊撥打徐書記電話，把自己騙取資金和敲詐省高速指揮部的錢抖包包講出來，當他知道自己錯把交通廳長當著榮蓮公司的人時，著實嚇得魂飛魄散，然而聽了齊昊在會上講的話，下午專心專意釣魚，並不談高速公路的事情，他慢慢放心了！
麻痺的，錢啊！無敵將軍，縱橫官場，放倒一切！
賈鄉長回想當時的情形，當他講到八千萬回扣百分之五時，齊昊瞪大了眼睛，當他說到一億元可以回扣百分之十時，齊昊的眼神要殺人。
賈鄉長認定，那是齊昊貪婪的目光，他歪打正著，促成了引資大事。
這時的賈鄉長內心美妙得很，引資成功，自己按照縣執政黨件規定能得到大筆獎勵，徐書記因為他能幹提拔他任副縣長，關鍵還在於，他攀上背景深後的齊昊，並捏著齊昊的把柄，錦繡前程一馬平川。
賈鄉長送省、市、縣領導離開鄉政府，他看著已經沒有汽車影的滾滾黃塵路，一嗓子唱出來：妹妹坐船頭，哥哥岸上走……最關鍵的是後面那句他反覆回味，讓哥哥親個夠！
賈鄉長飄飄然起來，齊昊就這麼走了，徐書記以後不把這份功勞算給自己怎麼辦，他思考再三，決定給徐書記去電話，一是要徐書記記著自己功勞，二是徐書記與齊昊接觸心裡有底。
賈鄉長之所以要給徐書記去電話同，還有一個原因，徐書記來鄉上時對他臉色不待見，縣執政黨書記對鄉長態度不待見，這可是大問題。
估計徐書記到了縣城，賈鄉長撥通徐書記電話：「你好徐書記，我是小賈，剛才人多不好匯報，現在給徐書記匯報！」
徐書記見是賈鄉長電話就不高興，這個賈鄉長謊報軍情，他派公安局下去差點出大問題，好在齊昊看上去並不怎麼介意，張書記、王市長對這事明顯有看法，他還正想辦法修復呢，這時來電話，他心煩，說：「我現在有事！」
「徐書記，齊廳長同意大樹處理方案！」賈鄉長見徐書記要收線，忙突出主題。(……)