「媽，你喜歡叫耗兒就叫吧，我聽起來也親切。」齊昊看著母親，「齊林過去後我知道照顧他，不會凍著餓著的，也不會有人欺侮，你實在放心不下就過來看看他，如果沒照顧好媽罵我好了。」
父親說：「都是她慣的。」
母親竟然流淚了：「耗兒讀完書不回來，莽兒也要走了，你不心疼，難道也不要當媽的心疼？」
兒行千里母擔憂，這就是真正的母親。
「兒子一年到頭回來一次，看你哭的？」父親眼睛瞪著母親，「走，睡覺，明天還有事！」
母親擦擦眼淚，站走身。
母親是管家的，掌握著錢；父親不掌握錢，是名付其實當家的，關鍵時候他的話一句頂一句，母親流淚，父親發話了母親還得跟著父親去。
母親對齊昊說，跟我來，耗兒。齊昊跟了去。
齊昊家是老屋子，窄，父母親一間屋子，齊林、齊吉一間屋子，齊娟、齊蕊一間屋子。
母親把齊昊帶到齊林那間屋子，指著齊林睡的那張床，說你挨著齊林睡。
齊昊心想，母親原來已經有這個思想準備了，要叫齊林跟他去。母親就是母親，母子連心，母親瞭解他兒子的心事。母親要齊昊挨著齊林睡，是要齊昊兄弟倆更加親近。
齊昊心裡不禁動容道，母親，我知道你的心事。
後來齊昊在家裡度過的幾天，母親吃飯時總是給齊林碗裡搛雞塊、肉砣子等好吃的東西。齊林反到不領情，母親給他搛菜時，他眼睛瞪著母親。母親也不生氣，說吃，快吃，吃了長身體。
母親一反常態，弄得齊娟、齊吉、齊蕊看著母親，怎麼了？一個個怪怪的眼神。
初一初二，母親帶著齊昊走親戚，看著母親在親戚面前自豪的神情，齊昊暗下決心，自己這條路得堅定不移的走下去。
親戚中有人要給齊昊提親，母親一律不應允，挺正經的樣子說，我家齊昊年輕，以工作為重，五年內不考慮個人問題！
齊昊心想，我幾時給母親說過五年內不考慮個人問題？他悄悄問母親，媽，你怎麼說我五年內不考慮個人問題？
母親看著齊昊詭譎的笑笑：「我們的親戚是些什麼地位的人啦，也配給耗兒提親？我相信，耗兒自己一定能夠找到個般配的！」
父母親的親戚及生活圈子內的人要麼是小手工業工人，要麼是農民、要麼是小商販，這些人上溯十代，還找不出一個當過生產隊長、街道小組長這樣官職的人呢，雖說門當戶對，但鎮長兒子若找個小手工業工人、農民、小商販姑娘做老婆，母親顯然知道不合適。
母親知道自己的地位低下，她可不會讓自己兒子的地位繼續低下。母親在處理這些事時，鬼精。
齊昊準備初四離家回玉泉鎮，初三晚飯桌上，齊昊當著一家人說了帶齊林去家和縣的事情。
齊林驚訝神色看著齊昊：「哥，真要帶我去啊？」
齊昊不回答，看看父親、母親。
齊林果真鬼精，看著父親、母親認真說道：「爸、媽，我跟哥去，絕不惹事生非，只要找到錢，給哥一樣全部寄回來！」
其實齊林想也沒有想過今後要找多少錢，或許一個月找兩三百元吧，哥是把工資全部寄回家了的，他也要像哥那樣把錢全部寄回家。可他是沒有想到啊，他今後找的錢，如果要全部寄回家，那就要把金山、銀山搬回家了啊！
人不可貌相，海水不可斗量，齊林現在這個樣子，誰看得出他今後是大富豪呢！
父親鼻孔哼一聲，臉轉一邊去。
母親上前撫摸著齊林的臉，淚水漱漱往下滴：「乖莽兒，跟著哥去，別想著寄錢回來，只要你過得好就行了！」
齊林眼睛瞪著母親：「媽，你怎麼這樣不相信人！」
母親眼睛端詳著齊林，面現永遠看不夠的表情：「媽相信你，真的，媽相信你，乖莽兒！」
其實母親哪是不相信自己的兒子呀，她是看著自己的兒女一個個長大要離開她，內心不禁生出種無奈的悲哀和恐懼。
齊昊回到家和縣，在縣城住一夜，買了禮品，晚上去劉縣長、陳書記、組織部王部長家拜年，第二天回到玉泉鎮。
回到玉泉鎮齊昊安頓好齊林後，初七去見他捐資助學的舒小娟。
舒小娟距鎮上五里地，前些年父親生病，在鎮上找中醫老師醫治，有點錢全換中藥喝了，最後還是沒有挽留住生命。
這些年舒小娟母親的身體不怎麼好、經常看醫生，哥哥舒小海是義務兵沒錢往家寄，家裡經濟狀況可想而知，舒小娟這才想到星期天打工自找生活費，那次要不是齊昊從狼窩裡把她解救出來，也許她已經走另一條道了。
雖然齊昊解決了舒小娟讀書的問題，可頭腦裡老出現舒小娟的影子，他放不下心呢！
見齊鎮長來了，舒小娟非常吃驚，她半張嘴看著齊昊，說不出話來。
齊昊問，怎麼，不歡迎？
真沒想到齊鎮長來，怎麼不歡迎，舒小娟還想熱烈歡迎呢，可是她的房屋孤零零趴在山野、人站在家門前孤單一人，想熱烈歡迎也不成。她驚訝道，齊鎮長，你是怎麼找來的？眼眶紅了，盈滿淚水。
齊昊看到眼前破配朽的房屋，心裡不禁歎聲氣。這房屋給病入膏肓的人一樣，說不定哪天就要進入墳地。
大年初六，不能露出悲傷的樣子，齊昊問，春節還過得愉快吧？
舒小娟笑盈盈說：「愉快，齊鎮長，不再擔心讀不成書，我心裡真的很愉快。」
齊昊看得出舒小娟的笑是做出來的，儘管是裝，舒小娟圓圓的眼睛，團團的臉蛋配上笑意同樣好看，如果能夠讓她開心，這張臉上的笑就燦爛了。
舒小娟說：「齊鎮長，裡面坐。」
齊昊走進屋子。
房屋上面像篩子一樣透進陽光，想像得到下雨天屋內的情形，堂屋空蕩蕩的，沒有傢俱，地面潮濕，雖然房屋上面透進陽光，但仍給人種陰森冷浸的感覺。不過堂屋的家神神龕上燃著香，屋內便有了一股好聞的檀香味。
「小娟，誰來了？」裡屋傳出女人問詢的聲音。