正巧此時纖芸從旁路過，還未問詢何事，便見櫻兒羞急面容匆匆跑來。
「小姐，他……」話自脫口，櫻兒生怕恥澀之事落入旁耳，不禁環首輕啐石生，方對小姐附耳說道。
聽罷，纖芸掩笑，道：「石生素來敦厚誠和，此事想來不過無意而為。再者，你二人成日眉來眼去，大有私訂終身之意，縱是讓他瞧了，也無甚大礙。」
雖知小姐調笑，可這般話語直白入心，直教櫻兒羞意愈濃，粉面頓如秋果著顏，紅艷欲滴。
「小姐……你……你們……你們只知欺弄櫻兒……」蚊聲蠅語待留唇角，櫻兒折身便欲跑還他處。
小姐見狀卻是含笑將她拉住，直移石生近前，假作正聲道：「石生，可是你欺了我家櫻兒？」
背身穴道盡遭重擊，石生只覺周體酥麻酸痛。「小姐，觀我身態哪有欺壓櫻兒之力，只怕……櫻兒！莫不是真個傷了？！」適才石生運起頑力沖解穴道，心思未留余旁，此刻只見櫻兒面色紅赤，還道傷及其身，連忙丟開大刀便要伸手探去。
只是櫻兒哪肯讓他碰觸，矮身縮臂附在小姐身後，獨余一雙狠目自纖芸肩上透來。「平日憨厚敦實，實則一肚餿水，哼！」說罷，帶著憤憤之顏，就往前堂跑去。
「這……我這是何處招惹了她，竟這般瞧我？」石生眼含屈歎，直向小姐瞧去大有求解之意。
「瞧我作甚？自己作了何事，還要我道由事因不成？」纖芸眉角上挑，一幅不及己事之態，心中卻是生笑連連。
自從姥姥仙去後，再無人於她耳旁督導復族之事，力壓之責，心思到也沒有往日那般沉悶。再來，打理藥堂待事接物日漸增多，雖多為尋常之務，但卻明有一絲通隘之感，連那抹莊肅冷顏亦變淺薄，逐與眾人生出一態親和。
「我不過練刀偶悟，哪裡又會作了討擾之事。」石生愁眉搖首，一臉無辜，只是心中又道，這女兒家的心思當真如同風雲之色，說變就變。
「哦？區區十數日，你便已啟刀悟法？！」小姐呼了一聲，實是不信石生竟有如此天資。
「小姐且莫吃驚，我不過是摸索一些粗淺之力，馭刀之術罷了。」石生如是說來。只是未待纖芸插話，又接道：「不如現下我演練一番，也好讓小姐瞧瞧可偏了門道。」
話罷，似是為了拋開櫻兒煩憂一般，抄起落地厚刃便舞了起來。
「先前使刀，總有力竭不逮或是錯勁扭力之感，每每方要斬及櫻兒時，皆是後續不濟。此刻想來，我那驅刀之法不過蠻力而為，當真是那街口宰豬攤販都強我百倍。」石生言意，便是代指自己好似頑童揮枝，渾然不識勁力何生，勁力何去。
「不過，現下我卻自覺，倘若以刀帶身，透勁而巧，那又如何！」
話音猶過，石生手中刀勢陡然增速，復又漸行漸緩。
看著院中那道隱有生澀又初具其形的身影，纖芸面上掛笑，可她心中已如驚濤駭浪一般。「濟元一門，果真不凡，雖說得傳真悟弟子少之又少，可卻皆是天絕之才。這般人物若是放於尋常宗門，決計是那頃盡財物卓養之輩。哼哼，幽骨老兒，不出十載，我必將一覆血仇！」
……
時光如梭，轉眼便過數月，石生櫻兒之誤也已釋解，只是每到二人拆練之際，櫻兒仿似肆意報復一般，下手間具是勁匯七分，打得石生叫苦不迭。以她來說，便是「你自功力長進，我自亦然逐勁而為，否則哪有促導之效。」
就這般，石生足足讓她訓了月餘，方才醒悟自身合刀步法之拙。為了不再盡受拳腳之痛，便在對練之餘，細心留意櫻兒所使步法，淺偷淺學。待他自覺火候已足一經施展之時，卻是無端自擾刀招，錯愕之際又遭櫻兒一頓「毒打」。甚被稱譽「庸人自擾，白白荒廢時日。」
自此，石生再未施展步法，只以裹鞘厚刃與之周旋。直至一月後，當他再展身姿，憑著七分相似三分雜亂的步法，生生自櫻兒嚴密拳風中闖出，這才驚歎眾人眼目。
方至此刻，石生一身紮實修為，習刀數月，終才平於櫻兒手中。
短暫興奮過後，時光似又趨回平復，就在這白日坐診，夜晚勤修之際徐徐而過。
……
秋夕將臨，隅江城中一派華生景象熱鬧非凡。
這一日晚間，膳食剛畢，櫻兒趣意大盛，便邀了小姐、石生欲去燈會嬉耍一番。只是他二人各自尋了由頭不願同往，到得後來櫻兒只能嘟起唇角兀自而去。
石生收拾停當，將店門閉合便返回屋中打坐靜修，可房外嬉笑喧鬧不絕於耳，直讓他久坐難以入定，此刻到有些後悔沒與櫻兒同去，再想起她外出時的那番嘴臉，說不得待其歸來時又是一頓說擾。哎，既然自心難平，不如閒步院中，賞花評景到也可自得一番風趣。
當他披起外杉出門外，只見小姐早已合膝坐在花圃之中，正著一青瓷酒壺自斟自飲，就著銀盤滿月，彷彿週身都在散著熒熒蒙光一般。
眼前美景佳人，直教石生楞在當場不敢於前，生怕攪了這幅天作之卷。
想來那雲端仙眷，也不過如此罷……
良久，一陣涼風拂過，掠起片片折葉殘瓣，也讓對月獨飲的纖芸看到了佇立於旁的石生。
「小姐……」石生看著投注而來的目光，連忙說道，只是他那模樣卻顯無措。
「如此良辰，不如與我淺酌幾盅，可好？」話聲出口，纖芸也不理會石生意願，起身赤足便向他走來。
到得近前，只聞纖芸身周散香混雜些微酒氣，而那神態顯已微醺。石生由著纖芸拽起衣袖，來到花圃中。又聞，「佳節之期，若無美酒相伴，又豈有觀月之美。」話罷，一支巧小瓷盅已然立在他的面前。
石生接過酒盞，看著眼前笑意愈濃的小姐，又回望中天明月，仰首便將杯中玉液灌入喉去。
只是，這嗅似無味的美酒，方一入口便如烈焰過喉，辛嗆而又苦澀。「咳、咳……小姐，此為何酒，這等滋味確是少有。」
「呵呵，此我沈家獨蘊『七蛇釀』，采皮、肉、膽、髓，窖藏而成，又具滋體大補之效。可惜，我手中只此一壺，還是姥姥十餘年前所釀，自今之後，怕是再也難食其味了……」纖芸聲線漸弱，直到余尾數言更自面龐滑過兩行熒珠。「哎……也不知那寒宮嫦娥可曾孤寂……」
「小姐……」看著念及已故至親的纖芸，石生方要開口勸慰。不想卻已杯置唇前，將那話語堵去。
「莫要擾了今辰良宵，此情此景只需暢飲便是。」說完，纖芸抬盞一飲而盡。
不知是他酒盞情濃，亦或不勝酒力，眼前玉龐仙容竟與櫻兒清顏相融，石生微微搖首，似要將這紛擾驅離撥散，隨手執壺便已數盞而盡。
漸漸，週遭光景似明似暗混雜一片，耳中忽然傳來一語低吟，只是再待清辨之時，已然沒了知覺。
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