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進入皇宮要順利許多。
兩個人拋開煩憂去到宮中之時，皇上與皇后娘娘似乎也在刻意等待，見到兩個人之後先後問了幾個問題，給了些許賞賜，便讓他們去了慈寧宮。
太皇太后如今越發的老邁，人也不中用了，有時會變得十分糊塗、不記事，整日躺在床鋪上，沒說兩句話，自己就先睡著了，有趣的是如果那個人在一邊候著，過一會太皇太后醒來，看到他們，還能繼續剛才的話題，渾然不記得自己睡過去了。
今日也是，兩個人到了太皇太后跟前，太皇太后只是懶洋洋地問了兩句，就睡了過去。
他們看得出，太皇太后眼窩凹陷，臉上的紋路越發明顯，畢竟十有餘，怕是熬不過多久了。
她是在明錚落魄之後最疼明錚的人，所以看到太皇太后這樣，明錚總是一臉愁容，拉著千公公問東問西，最後還是不放心，在一側親自為太皇太后診脈。醫術方面明錚是個半調子，或者是只懂皮毛，能認識些草藥，能知道什麼脈象康健，什麼虛弱而已，就連喜脈都不會診。
姚芷煙作為媳婦，在一邊伺候著，十分賢良的模樣，倒是與明錚合拍。
其實姚芷煙不希望太皇太后去世，雖然她提防自己，卻只是站在遼國的大局考慮而已。她在意的只是國家的興衰，不在意其他重生者的把戲。從三名重生者，到兩名對抗之時，必定會出現什麼風波，那時，面臨最大問題的就是姚芷煙。
太皇太后健在，那人或許有所忌憚。或許是在隱忍，對於這名老者，說不定他是沒有敵意的。但是太皇太后不在了，那人就會肆無忌憚。對姚芷煙出手也是情理之中的事情，到那時，恐怕最為難以取捨的人就是明錚。
如今明錚是對她維護的，可是不保證可以在兄弟之間取捨。
她瞭解明錚。他看上去浮誇，人卻是最重情誼的，皇上也是知曉他這一點，才能夠原諒他的不孝。對於明家的家事，他也不予理睬。
本以為會被留下吃飯，還未等太皇太后說起這事。她就睡著了。且睡成了近乎半昏迷的狀態，兩個人沒辦法，只能回去。
千公公早早就有準備，將太皇太后準備賞賜給二人的東西都吩咐人送到明家，然後親自送他們離開。
兩個人剛剛離開，千公公就對那女官歎道：「本以為明家二公子利用娘娘居多，今日看。倒是有幾分是真孝順。」
「我也偷偷的瞧了，那模樣不似作假，娘娘何時看錯過人，明錚是這樣的性子，她老人家一直都知曉，也真是沒白疼這小子，竟然到南宮那裡守著寒冷兩年多，只為幫她老人家求得藥方……」
之後太皇太后轉醒，兩個人便沒有再說什麼，只是盡心服侍。
回去的期間，他們遇到了太子殿下，他似乎是故意等在那裡，站在長廊的盡頭，冷冷地看著他們二人。他們對太子殿下點頭示意，太子殿下卻只是甩袖離去，背影看起來有幾分憤然。
兩人對視一眼，想起之前明錚說的那些，姚芷煙一陣汗顏，最後還是安靜地離開。
「他不會恨我？」姚芷煙弱弱的問。
明錚搖了搖頭，說道：「不會，他自己有那癖好，還怨得了別人？」
得，這個被男人看上的還沒有半點同情心。
兩個人回去之後的情況就是——明家的人看到姚芷煙與明錚兩個人，都是退避三舍的，顯然，姚芷煙一發威，已經成了與明錚一類的惡棍角色。
這感覺姚芷湮沒試過，也沒有嘗試過嫁進門第一天就劍拔弩張的，偏偏明錚怡然自得，還在那裡顯擺：「這樣挺好啊，以後就不會有那種不長眼的來欺負你了，你不用與那群人處好關係，反正是要出去單住的。」
姚芷煙聽著他的安慰，真不覺得寬心了多少，反而愁雲慘淡的。
今日的戰果非常，帶來的影響也是巨大的，無疑，這會影響到姚家的閨女閨譽，如果讓別人知曉姚家的閨女是悍婦，那麼真是沒什麼人再敢娶姚家的閨女了。
本來……就沒有幾個人願意娶姚家的閨女。
兩個人回去之後，明錚便開始欠蹬一樣地參和去幫姚芷煙拆頭髮，這個時候明音卻來了。
之前在認人之時，明音小臉紅撲撲的，似乎是憋著話要說，可是都是長輩，她不好開口。聽聞兩個人回來，明音就直接來了，進屋急匆匆地，看到姚芷煙就拿了一個小凳子坐在了姚芷煙身邊，說道：「煙兒姐姐！」
剛剛叫完，就被明錚打了一下腦瓜殼，「彭」的一聲，十分響亮。
「叫二嫂。」明錚說道。
明音當即眼淚汪汪地點頭，重新開口：「二嫂……」
姚芷煙頗為疼惜地抱著明音到自己的懷裡，幫她揉頭，同時怒視明錚：「你怎麼做哥哥的，妹妹怎可這般欺負？」
明音要比姚芷珊小上一些，聰明懂事，尤其善解人意，與姚芷煙、姚芷珊的關係都不錯，最重要的一點，明音的偶像就是姚芷煙，對姚芷煙做嫂嫂這件事情歡喜得不行，明錚成親的前幾日，她還老懷欣慰地與明錚說：「日後有煙兒姐姐來家裡護著你，就沒人敢欺負哥哥了。」
當然，當時明音的待遇與此時是一樣的。
明錚用姚芷煙護著？姚芷煙是需要他來護著的！
「這是我們兄妹情深，一般人我還懶得親自動手呢！」明錚說得大言不慚，人卻是笑瞇瞇的，剛剛那一下子聲音大，卻不疼，明錚欺負妹妹這麼多年了，從未失手過。
明音則是開始告狀：「二嫂，二哥可壞了，小時候就喜歡捏我臉，長大了還這般欺負我，我十歲生日那年，二哥送了我一翡翠匣子，我十分喜歡，結果一打開，裡面三條青蟲，嚇得我把東西扔了出去，那匣子現在還有一個缺口呢！」
「你還挺記仇。」
「才不是呢，我只是與二嫂談心。」明音說得一板一眼，隨後拉著姚芷煙的手認真地說：「二嫂，我們家裡還是有些好人的，娘就極好，對我們都好。大嫂是個賢惠的，娘一直讓我與她學，還有五嫂，也是極好的，還教過我女紅，六嬸嬸做餅極為好吃……」
「你說的這些人，大多是三房的？」姚芷煙找到了重點。
五弟妹她還記得，三房嫡子的正妻，是一圓乎乎的小胖子，十七、歲的樣子，個子不高，臉與身體都圓圓的，肚子也鼓鼓的，起初姚芷煙以為是孕婦，後來才發現她就是胖的。與她交談時，她說過一句：「我最喜歡武將家的小姐了，性子直爽，最不會勾心鬥角，待日後有空我尋你說話。」
對她的印象還是不錯的，應該是個不錯的人。
至於明六夫人，則是五弟妹的嫡母，也是個親和的，樣貌中等，不是那種明艷的，人有些架子，卻不拿大，對姚芷煙看了幾眼，還摸了摸她的頭髮，算是對她喜歡的。
對明六夫人的印象也還算不錯。
「嗯，三房好相處，二房……二房叔婆有些……所以……」明音有些說不好。
明錚卻直接開口了：「上樑不正下樑歪，二叔公是個書生，酸氣得很，人也衝動，還爭強好勝，有勇無謀，以至於如今官也不大，全靠祖父照顧。二叔婆則是個能挑事的婆婆，為人嚴厲，總是護著自己的兒子，對其他人全是張牙舞爪的，就連兒媳婦也是，對兒子偏幫得厲害，還是那種不講道理的偏幫。二房被弄得怨聲連連，兒媳婦們心中有氣，卻不好發作，只得忍著，不像三房那般和氣。」
生活氛圍，也能影響一個人，過於驕縱的孩子一般都有些自私，還喜歡樂享其成，不願意吃苦。姚芷煙知曉的，二房的嫡子的確有一人靠大房的扶持，做上了四品官員，卻與閒職差不多，一直沒有什麼功績，做官十多年了，至今仍舊是掛著級別而已，如今他也是兒女成群，到了四十多的年紀了。偏偏二房很樂意顯擺這個兒子，覺得他是有出息的。其他的嫡子，就沒有什麼名聲了，怕是沒有什麼官職，或許極低，不然姚芷煙是該知曉的。
「其實，二房有一位叔父極為厲害，讀書也不錯，可惜是位庶子……」明音說到一半姚芷煙就懂了。
嫡母怕庶子太過厲害，蓋過了嫡子，就處處打壓，以至於這名庶子明明有著大才華，卻不能得以施展，最後浪費了人才。
「哼，不錯又能怎樣，沒有骨氣，到底只能被打壓，我若是他，就會趁機與明大人接近，得到世子大哥的照顧，尋到些什麼官職。二房顯然是不會照顧了，他還不想出路，活該這輩子沒出息。」明錚說了一句，卻不無可惜在其中，似乎也覺得那位叔父窩囊了點。
「每個人的路都是自己走的，我們著急也是無用。」姚芷煙一邊任由人卸一頭的髮飾，一邊歎了一口氣，說道：「其實到了我們選擇，怕是也會為了長久考慮，選擇安生日……」