劍閣本來就在劉協的控制之中，控制劍閣不算什麼難事，但是葭萌關卻是龐羲的掌控之中，劉協想要將其拿下的話，不是那麼容易。葭萌關可以說是巴西郡西北門戶，同時也是漢中軍進成都的要地，劉協自然不希望這個要地還落在龐羲手中。不過此時，太史慈雖然已經拿下劍閣，但卻暫時沒有動葭萌關。
他在等待時機，等待劉協那邊的消息。
劉協在涪城休息了一夜，於當夜，秘密派出了原董承的那三千兵馬。這三千兵馬可以說得上是劉協的親兵隊伍了，因為他們都來自於三輔之地。只是他們的作戰能力，實在有些值得商榷。
雖是秘密前往，但他們依然還是露出一些馬腳來，讓巴西龐羲派出的探子得知了情報。
次日，劉協率著大軍，由關羽的一千刀盾兵開道，以張飛的一千大戟兵斷後，大張旗鼓，南下墊江，朝江州城方向進發。而且，以張飛與關羽這兩人隨行，看樣子，確實是去救劉備。
這個消息，很快便從涪城傳出，不日便到達了龐羲與趙韙的面前。
得到這樣的消息，龐羲微微鬆了口氣，而趙韙的心卻是提了起來。本來趙韙以為，劉協此次出征，主要敵手應該是龐羲才對！可是沒有想到，劉協目標一轉，居然把重心轉移到了他這個助功手的身上來了。
劉協所率的軍隊只有五千，加上涪城的三千兵馬，也就只有八千。八千增援江州，加上江州原有的兵馬，守住江州是完全足夠的。
而事實上，劉協所有的兵馬只有一萬四千五左右，太史慈的一千兵馬已經悄悄離開隊伍，而五千東州兵中有三千還屯駐於梓潼，其餘兩千已秘密隨太史慈前往葭萌關。
劉協身邊，其實只有七千正規軍與不到一千的神武衛。其餘各郡兵馬，劉協並未有所調集，這也是之前趙龐二人無法斷定劉協想要攻誰的原因。可是如今劉協大張旗鼓的前往江州，那目的就已經非常明顯了。
於是，趙韙反而調過頭去，請求龐羲從劉協背後捅刀子了！
數日後，劉協的大軍很快便來到了江州城，此時的趙韙，剛剛拿下臨江縣，順江而下，進攻平都。
而劉備本人，則依然在江州坐鎮。劉備被封為巴郡太守，趙韙要打他，他雖然想要死抗，可是他手中的兵馬並不多，能征擅戰的二弟三弟，也沒有在他身邊，敵不過趙韙的兵馬，實在是太正常了。
甘寧前來助他，卻被劉備留在了江州城外，於涪水與江水之間來往巡邏。對此，甘寧也沒有意見，反而做出了一副於江州與趙韙死磕的模樣。
果然，就在劉協抵達江州之時，龐羲忍不住出手捅劉協菊花了。因為葭萌關，已經被太史慈給奪取了。葭萌關被太史慈奪取，張任的三千東州兵，再次向劍閣與葭萌關增兵，給龐羲與張魯施壓。
葭萌關地理位置特殊，東進可攻漢昌，北上可功張魯的白水關，龐羲不得不緊張。但是相比起拿下葭萌關的難度而言，龐羲更傾向於捅劉協的菊花。
不過因為龐羲手下謀士鄧芝此時卻是勸諫他，「龐將軍，葭萌關易守難攻，確實不宜強攻，可是南下遠道進攻漢孝獻帝，卻是太過麻煩，而且南下之後，很容易被墊江守將阻擋，如我等西進閬中，再攻梓潼，切斷葭萌關與涪城之間的聯繫，葭萌關缺了糧草，其陣腳必定自亂，不需多日，便可勸降其守將，即便不行，也可動搖其軍心！再者，若是梓潼有變，漢孝獻帝又豈能坐視，如此一來，江州之危，不日可解！」
龐羲點了點頭，鄧芝又道：「且，若那孝獻帝不予以理會，那便更妙了，我等正可長驅直入，若那孝獻帝失了成都，那他之前的努力，便將白廢爾！至於漢寧王讓將軍攻葭萌關之舉，實在可以不予以理會……」
聽了這話，龐羲卻道：「如此一來，我等豈不對漢寧王不義？」
鄧芝笑道：「怎能是不義，我等進攻梓潼，威脅劍門關，進而威逼葭萌關，豈不同樣算是配合漢寧王？」
「嗯，伯苗此言有理！」龐羲點了點頭，末了拍案道：「就這麼辦，眾將聽令，龐越、龐戚將軍，本將命你二人速度率五千軍進發閬中，再由閬中提供三千兵馬，五日內，攻下梓潼！」
「喏！」
…………
江州城外，劉備看到劉協帶著關張二將前來，不由喜笑顏開，於城外十里相迎，做足了表面工作。
看到劉備親迎，劉協也笑了起來，暗忖：這廝果然是很會做面子工程啊！不過可惜，又要讓你失望了！
「巴郡太守劉備，率眾郡吏恭迎陛下，吾皇萬歲！」劉備於眾吏之首，雙手交叉於頂，恭敬的跪拜而下，並高呼萬歲。跟在他身後的眾吏，也不得不跟著劉備這麼做。
因為在這個時期，非正式場合，行跪拜之禮的，其實不太多，更別說是在野外了。這個時期，還沒有到後面那動不動就下跪自稱奴才的朝代，是以，劉備這麼幹，算是給足了劉備面子了。
劉協哈哈笑著伸手扶起劉備，道：「愛卿平身，眾卿也平身吧！諸位放心，朕今已率大軍來此，定叫趙韙那逆賊有來無回！」
「陛下聖明，威武蓋世！」劉備呵呵笑著拍著劉協的馬屁，然後眼神不動聲色的與自己兩位兄弟打招呼。
不多時，劉協的大軍便開進了江州城，當劉備註意到軍隊的數量時，眉頭不由微微蹙了起來。
當晚，劉備領著一干郡吏，於郡守府接待劉協這位陛下以及其麾下一干大將。而讓劉備更加懷疑的是，為何劉備身邊連半個軍師也未帶？按理說，就算法正不帶，郭嘉跟賈詡二人，總得帶上一個吧？
宴後，劉協將劉備留了下來，一同留下的，還有關張二位大將。
「劉愛卿，在這江州，還習慣嗎？」劉協笑問。
劉備苦笑道：「本來挺好，可沒想到那趙韙逆賊破壞了這一切，令下官痛心啊！」
劉協點頭，歎道：「劉愛卿所言極是！不過，這還不是朕擔心的，朕所擔心的是，這江州城內，怕是有些人與那趙韙逆賊有所勾連，那就不太妙了！不知這些日子，劉愛卿可有甚發現？」
劉備一怔，微微搖了搖頭，道：「這個，下官還確實未曾注意過！」
一旁的張飛叫道：「大哥，陛下說的沒錯，不得不防啊！想當初，俺把徐州丟了，就是因為徐州有些人與那三姓家奴勾連，俺才輸得那麼快的……」
劉備看向張飛，很想說：你丫的明明是自己喝酒誤事！
但在劉協面前，他可不敢這樣說自己的兄弟，不是怕兄弟惱火，而是怕給兄弟抹黑，毀了前程。
只是劉備不知道的是，劉協跟張飛聊起這事的時候，不著痕跡的把重點轉移到了內鬼之上，而把他醉酒誤事的責任給淡化了，使得張飛對劉協就好像遇到了知音一般，恨不得叫劉協一聲『大哥』！
雖然劉協知道，這樣做，可能會壞事，但就目前來說，張飛對他的態度，讓他覺得這樣做，還是值得的。
劉協起身走向窗前，往外看了看，聽著外面黑夜中的蟲鳴蛙叫聲，輕聲道：「劉愛卿，朕此次前來江州，其實只是走個過場而已。」劉協不擔心自己的話會被人聽到，因為院裡院外，全是他的神武衛把守著。
「陛下的意思是？」劉備三人也站了起來，來到劉協的身後，聽到劉協這話，劉備不由低聲問，臉上出現訝然的表情，實在很難看出他這是在做偽。
劉協轉身看向劉備，看著他那訝然的表情，突而笑了起來，道：「難道劉愛卿真的看不出嗎？果真如此，那就讓朕有些失望了！」
「備愚鈍，還請陛下示下！」劉協恭敬道。