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但是看到外面漆黑一片,這二人卻是有些遲疑起來。
而因為是黑夜,劉協也只能看到她們的白衣,更像是白色睡衣,卻是看不太清楚她們的容貌。
「倒是本將疏忽了,你們還是坐回車內,本將駕車送二位回去吧!」
「不敢有勞將軍!」
劉協笑道:「就算是本將軍給二位小姐謝罪吧!二位小姐請坐好!」
兩位大小美女遲疑了下,便又重新坐進了車中。在許褚一臉古怪的『傻笑』下,劉協騎著步景,伸手牽起馬車前那匹老馬的韁繩,朝著喬家大宅的方向行去。
沒走多遠,便見前面火光沖天,陳到帶著手下,護著一群人朝他們行來。那群人一個個跌跌撞撞,看上去極為不安。其實也不怪他們,任誰被人放在火中焚燒,估計都不會那麼容易平靜吧!
「啟稟將軍,喬家上下,存活之人,已經救出!其餘賊子,亦盡數伏誅!」陳到來到劉協面前,抱拳道。
劉協點了下頭,一臉懊悔道:「都怪本將,若非本將,也不會連累喬家!」
陳到有些古怪地看了眼劉協,但很快又低下頭去。他有些糾結,劉協借喬家來試探杜遠,到底是對是錯!
如果說錯的話,那杜遠確實是賊性難改,這比將來再發現他背叛,會更有利些。可說對的話,那……喬家數十護院,皆因此而喪命,喬家更是因此遭逢大難,這又怎麼說?糾結之下,他真不知道該說些什麼才好!
倒是老喬比較實在,雖然他心中也有些懷疑劉協,但看到劉協的手下將他們從大火中救出,這個情,他不得不承下。於是便淚流滿面地朝劉協打揖道:「老朽多謝將軍救命之恩!」
「父親,父親……」
此時,馬車上,跳下兩個白衣女子,朝著老喬直撲而去。
「乖女,我的乖女,你們沒事!太好了,真是太好了……為父以為再也見不到你們了……」
老喬跟大小二喬一時間抱頭大哭,當他們看到身後那沖天火光時,哭得更加傷心了。
而他們這麼一哭,喬家那些下人們,也忍不住嗚嗚哭泣起來。因為那些死的人中,有不少,就是他們的家人。
看到他們這副模樣,劉協此時心裡多少有些後悔自己之前見死不救了!泡妞嘛!英雄救美而已啊!居然就搞出人命來了,實在是罪過啊!可事已至此,還有何可說的呢?
「喬(橋)公,不若先行離開此處,再做打算,如何?」劉協咳了下,看向老喬問道。
老喬點頭,想說點什麼,劉協又道:「不若喬公隨我等回軍營,明日再做打算,如今夜黑,喬公家的護院又……若是再碰上賊人,可如何是好?本將又於心何忍?」
老喬張了張嘴,苦笑道:「那,就先依將軍所言吧!」他看了眼四周,心知不聽也沒有辦法,因為這周圍能打敢殺的,全都是劉協所帶來的人,若是這些人心一橫,那麼他喬家拿什麼來抵擋?
喬家雖薄有資產,但畢竟不是世家望族,護院也就數十人,根本無法跟那私兵數百上千的大世族相提並論。這樣的小富之家,又處於皖縣附近,以前是很少有賊人會來光顧的,可如今……
………………
到了軍營,天已濛濛亮,劉協讓人將劉曄叫起,命他將喬家人暫時安頓在軍營之中,然後讓許褚將杜遠帶下去,命人看守,等回到樅陽之後,再於三軍面前梟首示眾。
周倉一夜未睡,看到劉協回來後,才鬆了口氣。只是,當他看到被許褚如拎小雞般拎在手中的杜遠時,不由有些愕然!特別是看到杜遠一邊臉腫得老高,跟豬頭似的時。
「將軍,他……」
周倉的疑惑,不需劉協解釋,許褚已經叫了起來,「元福,叫人將這賊子看好!這賊子好生無恥,自己去搶人家財,殺人放火,掠人女兒,居然還倒打一耙,稼禍到將軍頭上,實在可恨!將軍已下令,等回樅陽,便將其於三軍面前梟首示眾,以正軍紀!」
「老虎,你與元福詳細說一下吧!」劉協說道:「我且去看看喬家上下,此事因本將而起,本將實責無旁貸!」
看到一旁的陳到,情緒似乎有些與以往不同,劉協帶著他走遠後,便道:「叔至,為何悶悶不樂?」
「將軍,末將……」陳到張了張嘴,末了露出一絲苦笑,道:「末將就是有些想不明白!」
劉協瞟了他一眼,道:「說說看!」
「將軍,末將……末將覺得,我們確實是有些對不起喬家!請將軍恕罪,末將並非心存婦人之仁,只是……」
劉協輕輕呼了口氣,道:「是不是覺得本將之前見死不救,有些過了?」
「末將不敢!」
劉協輕笑道:「你說不敢,而並非不覺得,那就是覺得了!好了,別動不動就下跪!」劉協伸手將想要下跪請罪的陳到拉起,道:「你想的不錯,本將也覺得自己之前見死不救,似乎確實是有些過了!」
頓了下,他搖了下頭道:「然而不這般做,本將又怎能將那杜遠繩之以法?如果不藉機將其斬殺,本將擔心將來他會壞本將大事!本將實無多餘的精力去顧及這麼一個小人物會在什麼時候背叛本將,是以,只能快刀斬亂麻!然而本將若是在其行事未遂的情況下將其斬殺,又何以服眾?那些黃巾軍素無法紀,若不斬幾顆腦袋,根本無法震懾他們,而杜遠的腦袋,足夠這個份量!叔至,非本將冷血,實乃不得已爾!」
「將軍難道……難道就對那對姐妹,沒有想法嗎?」
聽到這話,劉協愣了愣,末了哈哈大笑著指了指他,道:「叔至啊!你這個狀態,可是很危險啊!」
一聽這話,陳到直接打了個激靈,立時單膝跪下,道:「末將該死,請將軍責罰!」此時,陳到才想起,眼前這人,並不是什麼將軍,而是當今漢帝!自己身為臣下,居然擅自揣度皇上之心,那豈不是與找死無異?
「本將說了,恕你無罪!起來吧!」劉協輕歎一聲,將陳到扶起,在他肩上拍了拍,道:「本將素知叔至有大將之才,心思縝密,沉著冷靜,將來獨擋一方亦非難事!努力吧!」
看到劉協背著手離開,陳到悄悄抹了把冷汗,暗怪自己魯莽,人家身為帝王,有寡人之疾算得了什麼?自己居然在這種事情上面懷疑他的為人,實在是太不知趣了!陛下應該不會生自己的氣吧!?
陳到有些不確定的看了眼劉協的背影,可這事,他又不能去問別人,因為知道劉協身份的人,也就只有法正跟徐晃,以及他麾下的那二十個神武衛。這事,他能問的,也就只有一個法正而已,可法正又未在這裡!
陳到有些忐忑的走回自己的營帳,思量著劉協之前跟他說的那番話,心裡暗道:到底是什麼意思?陛下是不是真的在怪罪我啊?他這是想要我遠離他一些,把我派出去嗎?
陳到此時有些自己嚇自己起來了,而這,正是劉協想要的結果!
身為臣子,有些事情,不是不可以說!但有些事情,心知肚明就好,說出來,那就沒意思了!
………………
當劉協來到後營,劉曄正在叫人給喬家上下騰出帳蓬,供他們休息,一群人正在忙碌之中。
看到劉協到來,眾人停下手中活計,朝他躬身抱拳道:「將軍!」
劉協點了下頭,看向劉曄,道:「喬老先生呢?」
劉曄朝旁邊的軍帳指了下,低聲道:「將軍可是要帶喬家一道走?」
劉協看了眼劉曄,雙眸微微瞇了起來,嗡聲道:「子揚可有辦法?」
劉曄耷拉著腦袋,搖了搖頭,一副頭疼的樣子道:「卑職倒是沒什麼好辦法,不過聽說江東小霸王遲早要與袁將軍一戰,此地,卻不是久留之地。不知我等,何時出發?」