次日清晨，匈奴兵馬踏陳留的消息，終於傳遞到了曹操曹老大的手裡。
事實上，這個消息，比起漢帝東歸的消息，還要快到達曹老大的手裡。也不知道傳旨的人是什麼人，這都過了將近一個月了，曹老大還沒有接到漢帝東歸的消息。若非匈奴軍進犯，曹老大還不清楚漢帝東歸之事呢！
事實上，此時的曹老大，卻是在為如何幹掉『義父殺手』呂布呂老大跟劉跑跑劉老大而心煩。此前呂老大在他攻打徐州陶謙時，與留守後方的陳呂以及張邈等人聯合，在他後面捅刀子，爆他黑菊花，這讓曹老大是恨得牙癢癢。是以，無可奈何之下，他只好退回去先保住自己的基業再做打算。
那時的曹老大，差點被呂老大打得就要去投靠北邊的袁老大了。也因此，白白便宜了劉跑跑的名聲，讓徐州上下許多人都以為劉跑跑有面子，一封書信便能讓那勢力強大的曹老大退軍了。實不知，曹老大是不得不退爾！
至於『撫菊而笑』這種事，曹老大卻是幹不出來！特別是暴他菊花的還是義父殺手呂老大。
而當曹老大回過頭去收拾義父殺手呂老大之時，陶謙居然就病掛了，結果又白白便宜了劉跑跑，讓他不費一兵一卒，就得到了若大一個徐州。等呂老大被他曹老大干敗，本想著一鼓作氣，把這頭虓虎給收拾掉時，劉跑跑這廝，居然把那個義父殺手呂老大給收留了。
他這一收留不要緊，結果就把曹老大搞得有些狗咬刺蝟無從下手，一口氣，直接抑於胸中。
為了出這口惡氣，他自然要琢磨著，如何收拾這兩個不要臉勾搭到一塊的傢伙。而就在這個時候，曹老大接到了陳留的急報——匈奴進犯！馬踏陳留！
「什麼？匈奴膽敢如此欺我曹操！」曹操直接就將那竹簡摔在地上，拍著桌子，雙目圓瞪，狀似擇人而噬。
此時的曹老大，已到不惑之年，滿臉鬍髯，細眼濃眉，再加上身材短小，模樣看起來確實不咋滴。若非他身上威嚴極重，殺伐之氣逼人，還真難看出，這樣一個人，居然是手握重兵的一方諸侯。
此時的治中毛玠正好在一旁，他拿起地上的竹簡看了看，不由哈哈大笑道：「主公，此乃天大的喜事爾！何故大怒？」他說著，看向跪在地上的送信人，問道：「本官問你，你且如實回答，匈奴軍真的是在河東戰敗，才四處潰逃的？仔細想想再回答，答好了，主公有賞！」
「是！是的！此事千真萬確！」那人一臉認真的點頭道：「有不少逃兵逃至陳留，他們都說，漢帝東歸，但半路卻被李郭二賊截殺，楊奉將軍率白波軍和匈奴軍與二賊大戰，但卻被算計，結果白波軍與匈奴軍皆敗……」
「漢帝東歸？」曹操此時也從怒氣中清醒過來。
與此同時，荀彧也走了進來，道：「主公，喚彧何事？」
「文若，來來，你先看看那封急報！」曹操一看到荀彧來，整個人便更加放鬆了。「對了，孝先，你剛才為何說此為天大的喜事？說來聽聽！」
毛玠笑道：「主公，今天下分崩，國主遷移，生民廢業，饑饉流亡，公家無經歲之儲，百姓無安固之志，難以持久。夫兵義者勝，守位以財，主公實宜迎奉天子，以令不臣！而後脩耕植，畜軍資，如此則霸業可成也！」
荀彧亦點頭道：「主公，毛治中此言甚是！徐州之事，短時間內已不可為，劉備與呂布此二人，一者駐守徐州，一者屯小沛，已成犄角之勢，此時強攻，實為不智！主公實應先迎還天子，以正綱統，若落於人後，則大事休矣！若是被那袁紹迎得了天子，主公要想再與那袁紹為敵，便不可能爾！」
曹操點了點頭，末了歎道：「如此放過那呂布小兒，我心實不甘啊！呂布不除，我寢食難安！」
荀彧笑道：「主公何必如此在意此無義小兒！主公大軍在此鎮懾，呂布小兒與劉備之間，定然會抱成一團以抗主公。若主公撤軍，時日一久，呂布小兒豈甘屈居人下？且主公可派人前往與徐州士族聯合，暗地裡挑起呂劉兩家不睦，如此這般……則大事可期矣！」
「好！就按文若之計！咱們，撤軍，迎天子東歸！」
………………
曹老大這邊整軍備馬迎漢帝而去，而另一邊真正的漢帝劉協同學，此時正懷抱蔡美眉，騎著神駒步景（《洞冥記》：東方朔游吉雲之地。得神馬高九尺，股有旋毛如日月之狀；如月者夜光，如日者晝光，毛色隨四時之變……西王母稅此於芝田，因食芝田之草。東王公棄之清津，因其而返，繞日三匝，入漢關，馬上睡眼不覺而至，名曰步景），率著眾人沿溪澗溯游而上，朝著樹林深處進發。
匈奴軍不放火燒林，那肯定就是想要活捉他們了，他們不逃不行。
杜秀兒會騎馬，而蔡琰卻不會，是以只好再次麻煩劉協了。而這回，劉協讓她坐自己前面，方便保護，蔡琰雖然有些害羞，但卻也沒有反駁。或許，在這時候，她就算想反駁，也不好意思開口吧！且她昨日與劉協之間已經經歷過一番『親密接觸』，亦不在意多來一次。
杜秀兒倒是想與自家小姐共乘一騎，可她那騎術，自己還行，帶人就勉強了。
徐晃還是盡忠職守的守在劉協身旁，法正跟孟達也騎著劉協送予他們的馬匹，跟在他們身後。徐虎他們四個小隊二十人則在後面斷後，陳到則領著三十多個獵戶在後面沿路佈置著各種各樣的陷阱。
他們走後兩個時辰，匈奴軍便徒步追上來了，但卻在追途中，再次被無數陷阱給坑得淒慘。最後他們倒是學乖了，既然他們在溪澗邊布下陷阱，那相信在溪澗中肯定沒有什麼陷阱了吧！
這一試，果然被他們試出來了，溪澗中確實沒什麼陷阱，於是匈奴軍嗷嗷叫著飛速追擊。
可追著追著，這都入夜了，居然還沒看到半點人影。此時，他們才發現，他們又上當了！
可不，劉協等人，此時早已率眾轉了個方向，朝東南方行去。
據山中獵戶所說，從這個方向兩天後，便能安全的走出這個山林了。當然，如果是單純的走出山林，其實是可以非常快的，只是走出這座山林，就可能要面對匈奴軍的鐵騎，是以，他們只能在山林中直走了。
但沒等他們走第二天，匈奴軍在撤軍之時，一把火便點燃了山林。
為此，劉協等人可以說是被搞得灰頭土臉。雖說他們早就有所準備，入夜時便會挖土穴防火，並置清水以防煙熏。可真正面臨大火侵襲而來時，卻依然被烤得不輕，熏得不淺。
蔡琰跟杜秀兒就差點被那濃煙嗆死，但又不能把洞口全部堵死，可不堵死，飄進來的都是火熱滾燙的濃煙。
「小姐，我們會不會就死在這裡了啊！」杜秀兒掩著口鼻，咳嗽著，含糊不清的說。
劉協在一旁笑道：「放心！你若死了，這個洞穴就當你的墓穴好了！總好過曝屍荒野不是！」
「壞人！」杜秀兒白了眼劉協，嘟喃道。
這一路上，劉協做得最多的，便是逗弄這個只有十七八歲的杜秀兒。杜秀兒不知劉協的身份，又看出了劉協對她家小姐別有用心，護主心切之下，自然對劉協沒啥好臉色，即便劉協是她們的救命恩人。
而劉協也是賤骨頭，杜秀兒越是沒好臉色，他便越喜歡逗她。此時的劉協，不僅不覺得小丫頭可惡，反而覺得這個小女孩很親切，很真實，跟她拌起嘴來是不亦樂乎！看得徐晃等人是既想笑，又不好意思笑。
法正是不想給劉協留下壞印象，就連想要譏諷劉協的孟達，都被他拉到一旁去了。而徐晃則是心裡記著劉協那句『別妨礙我泡妞』的話，是以也是睜隻眼閉只眼，雖然有些時候他也覺得劉協這樣挺賤格的。
「咳咳咳……」蔡琰輕咳起來，但卻有些停不下來的跡象，劉協挪到她的身旁，伸手去拍她的後背。這個動作對於他們而言，就顯得有些過於親暱了！當然，因為之前被劉協抱過，蔡琰也就沒有多說什麼。
更何況，這時候她也說不了話，只是不停的咳嗽。