同一時間，四國島某處，青山綿延，綠水環繞，原生態的環境將這裡變成了一個與世隔絕的地方。但就在這大山裡，卻有散佈著或大或小的數個山谷，山谷內竟密密麻麻遍佈著村落，在夜晚亮起了萬家燈火。其中最大的山谷內，最裡端一處佔地極廣宅院的依山而建，高大的院牆內崗樓林立，不時能見到三兩巡視的哨衛，戒備當真森嚴。
而在這院中，卻有間殿堂似的磚石結構的房屋最為高大，此建築不同於日式，那琉璃瓦頂朱門雕簷，別有股莊嚴肅穆之感。放眼望去便會發現，別說這間主屋了，整個院落也是有別於日本，倒是頗有漢式豪府的風格。
在主屋某間內飾奢華，滿是名貴古董的房間內，一個髮鬚皆白的老者正坐在太師椅上，身後則是張畫著翔龍的掛畫。此時，老者正望著下方叩拜的一名中年大漢，眼中不時閃過的精光彷彿在告訴所有人，他還沒到行將就木的時候。
「定山，可有找到復兒。」老者聲音蒼老，臉上的皺紋牽動出他的擔憂，但語氣中還是帶上了幾分期望。
這叫定山的大漢身軀高壯，方正臉絡腮鬍，一看便知是凶悍的角色，但面對老者，卻恭敬順眉地跪著。聽老者問話了，面色沉重地搖了搖頭。
「回老主人，臣下無能，沒能找到少主。」
兩人說都是純正的漢語，倒也在這日本國內比較罕見，顯然這戶人家不僅僅是喜歡漢族文化那麼簡單。
「這都過去一個多月了，還不見復兒的消息……」老者聞言眼中神光泯去，露出了死灰之色，彷彿更蒼老幾分。
「老主人且寬心，橫濱那邊的人在海上查找過了，沒有發現少主的屍體，估計應該是被人所救。」大漢深知老者痛苦，便出言安慰。
說罷，他突然想起了什麼，開口道：「對了，老主人，前兩天土佐的情報人員送來一條消息，其中涉及一人和少主有些相似。只是……」
「只是什麼？」老者激動地坐直了身體。
「只是這條消息涉及到尊攘的激進派，而且發生在江戶，內容又頗為模糊。但如果是少主的話，應該沒可能和這群人有交情，何況遇難後出現在江戶也叫人匪夷所思。」大漢遲疑地說道。
「無妨，你且詳細說來。」老者眉頭一挑，「只要有一線可能，我們都要查探到底。」
「是，臣下愚鈍了。」大漢面露愧色。那可是自家的少主，全族的希望，同時也是老人的長孫啊。可自己就因為一點的不相符，而忽略了可能性，這不是失職不是不忠還是什麼。大漢想著背後滲出了冷汗，表情愈發愧疚自責起來。
「請老主人責罰。」大漢想到厲害處，撲通跪伏在地，聲色悔痛地說道。
「定山，你這是作甚，我又沒責怪於你。你辦事我最放心，再說那消息也未必準確，還不起來。」老者頗為無奈地說，臉上卻是露出了感動的神色，「多少年了，若非你們忠良一脈始終不離不棄，何有我族殘餘至今。」
「老主人……」原本粗野的大漢，竟是哽咽著頭在觸地重重地磕下，「我等後裔血統雖不再純正，也誓為主家效死。」
「好啦，好啦，還不起來。」老者抹了把淚，卻是輕笑道，「有你們這等忠心，何愁家國不復？」
屋中的沉重的氣氛一時沖淡了不少，叫定山的大漢站了起來，開始和老者認真地說起那聽來的情報。
「……那武市瑞山在江戶參加了各藩激進派首腦的秘密會議返回後，便暗中集結人手宣揚勤王的言論，大有督促山內容堂帶兵進京都的意思。他的話中，卻是對一名男子推崇備至，據說他此番動作就是在會上受此男子的啟發。」定山詳細地說道。
「哦？還有這等事。」老者聞言頗驚，沉思著說道，「那山內容堂任用吉田東洋在藩內搞改革，行的是親近幕府政策，可笑的是安政大獄卻受到牽連退隱。此番尊攘激進派的動作，豈不是逼其改旗易幟，站在幕府的對立面？」
「只是我觀山內此人善於見風使舵，如今幕府強勢，怕是不會輕易答應……」老者說著眼中精光一閃，「那武市等人若要成事，土佐必然會有一番動盪……」
「現在不是想這些的時候。」老者自嘲似的搖搖頭，現在最主要的事不在此，「定山，那男子又怎地和復兒相似，可有姓名傳出？」
定山知道老者一時走神想到謀劃上去了，沒辦法，現在的時局是他們多年夢寐以求的，難免會有所想法。
「回老主人，那男子姓名武市沒有透露，卻是多次提到對方智勇雙全高大英俊，是得之可得天下的那種天縱之才。」想到少主生死未卜，定山還是將聽到的如實說了出來。
「所以你才覺得那人和少主相似？」老者聽後滿臉古怪地問道。
「是的，在臣下心中，少主便是這般的人物。」這定山一本正經地道，若是給某復兒聽到，恐怕不臉紅也會羞臊不已。智勇雙全高大英俊倒也符合形象，那貨聽了肯定會美滋滋一陣，只是加上得之的天下的話，就要讓他吐血了。
你當是三國演義啊，孔明鳳雛合體啊，某復兒怕是會狠狠地吐槽。
「難為你有心了。」老者瞇起眼睛有些得色，畢竟手下人如此看待自己的孫兒，作為親長輩聽了能不高興。只是如今自己的孫兒生死未卜，卻是叫人揪心不已。
「著人去查那男子的身份，與此同時，各地情報網加緊尋找復兒的下落。活要見人死要見屍，我等族裔正統，不能就這麼消失得不明不白。」老者散發出懾人的威嚴，沉聲吩咐道。
「是！」定山抱拳領命，聲若天雷。
「那叛徒勾結的勢力可查清楚了。」這時老者卻再問道，看來還沒結束對話的意思。
「回老主人，臣下已在招募船員的港口多方打探，加上橫濱與少主失散者回饋的消息，叛徒是與村上海賊眾勾結海上偷襲，據說松山藩也有參與。」老年人嘛，畢竟有些囉嗦，但定山卻始終恭順如一，沒有絲毫不耐。說到那叛徒和敵對勢力，定山凶悍的臉上滿是怒意，一雙鐵拳握得嘎崩直響。
「果然！」老者露出副不出所料的樣子，當下就做出決策，「去告知宗城，叫他集結兵力對松山藩主松平定昭施壓，但埋下的暗子暫不動用。你且帶人親去橫濱一趟，一面繼續加緊打探復兒的下落，一面找出那叛徒，定要讓他知道背叛的下場！」
面對吩咐，定山再次鄭重領命，後退著恭敬地退了下去。屋內僅留下老者一人，打量著四周富麗堂皇的擺飾，卻是流露出嘲諷的神色，他幾乎蜷縮進了座椅裡，老態龍鍾的身體原來是那麼的瘦小。
「這麼多年，一代又一代，光復也不過是場遙不可及的夢罷了！」萬籟沉寂中，老者疲倦地聲音猶若一聲歎息，消散在了空氣中。
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