「華源君，沒想到您和拉塞爾先生這麼快就成了朋友，這次運送貨物他親自囑咐在下好好運送，您還真是讓人吃驚啊。」前田指揮完送貨的人，湊了過來帶著巴結的神色道。
「我也是幸運而已，說起來還要托前田老闆你的福，我才能認識拉塞爾先生。」光復哪還不知道前田的意思，也沒得意只是微笑地說。
「那也是華源君你的本事。」前田說著湊近了臉，神神秘秘地道，「我聽說華源君你被請去執掌洋行了？」
光復愣了下，心道自己入主洋行的事這麼快就被人知道了，便灑笑道：「前田老闆消息蠻靈通的嘛。沒錯，拉塞爾先生有事要回美國，於是便請我代為照看洋行一二，在下也是頗為難啊。」
「我也是聽碼頭上人說的。」前田笑著解釋完，卻忽然正色道，「其實華源君過謙了，我倒覺得這正是你大展身手的好機會。」
「哦？那承前田老闆吉言了。」光復覺得這前田倒也會看人，事實上這貨是有些小得意，他正是準備大展身手的。
「日後還請華源君照顧一二了，你知道和洋人打交道還是自己人保險，當然在下也定會讓你滿意。」前田的話說得很露骨，但這就是商人，直接拿利益說話，有共同的利益才是最牢靠的朋友。
實際上前田也不清楚洋行具體的情況，他要知道差點倒閉的話，恐怕絕不會說出這番話來。而在這時代，絕大多數日本人都對洋人有著敬畏之心，心理上是認為低一等的，那洋行自然就被高看了。
「話說起來，我正有樁買賣要和前田老闆你合作，但現在不是說的時候。不過，前田老闆你也放心，這買賣成功的話，大家都能賺大錢。」光復想到此心中一動，自己不正要搞巧克力的生意麼，倘若生產出來沒有經銷商可不行，而前田的萬貨屋則不正好解決了這一難題。
拉塞爾回美必然抽空所有資金，留給自己的洋行雖然說出去名頭嚇人，但卻是不折不扣的空架子。沒錢沒人也缺乏相應的銷售渠道，實際上無異於從頭開始，光復要做的事還有很多。
「如此，就恭候佳音了。」前田歡喜不已，這不剛表示親近，就達成合作了。經過拉塞爾的貿易風波後，前田雖未破產，但也仍未擺脫經營上的窘境。如果能有洋行這樣背景的靠山，經營者又是熟人的話，前田覺得未來頓時光明了許多。
大米等物資都被運進了倉庫，見了多出來的特產，光復追問之後，才知道其中有一部分是前田的意思。看來前田準備得很周到，送得禮也很聰明，不動聲色地就表達了自己的心意。這樣的人倒是可以信得過，光復覺得兩人之間的合作可以加深。
一直跟著光復來到倉庫的裡子，望著堆得跟小山似的大米，眼裡冒著小星星驚歎道：「光復哥哥，這麼多大米，我是第一次見到呢，裡子都想在上面睡覺了。」
「呃，你不會變成小米蟲吧。」光復滿是憐愛的笑著說。
日本天保年間大饑荒之後，米價便一直居高不下，按當前的水平一石米正常價是一兩金，但往往到百姓那便會賣到一兩二三。而在有些收成不好的年景裡，甚至會被炒得更高。所以小姑娘感到驚喜就不奇怪了，雖然千葉家也算富足有餘，但也不會花那麼多錢去囤積十幾噸的大米。千葉道場家大業大每年的收入也就那麼多，米飯上都搞定量了，可見當時生活是多麼的不易。
「你才是米蟲呢。」裡子嘟起嘴哼哼道，但看向光復的眼中洋溢著幸福，這兩天就出去了幾趟便弄回了這麼多大米，光復哥哥很厲害呢。
「哎喲，還貧起嘴來了。」光復壞笑著摸了摸下巴，很有種想捏裡子白嫩可愛小臉的衝動，但考慮到她的兩個哥哥和老爹在看著，只得強行忍住了。
「哼，光復哥哥你說，以後你能敞開肚皮吃了，不是米蟲是什麼。」裡子嬌軀顫顫地壞笑道。
聞此光復啞然失笑，小姑娘這都能想到，看來自己是吃癟了。然而光復此時心中卻是暖暖的，不為別的，就為裡子見了大米第一個想到自己，她是怕自己餓著呀。
「那我是大米蟲，你是小米蟲咯！」光復還是嘴不弱道。開玩笑，本大帥哥怎麼能在嘴仗上輸給一個小姑娘，叔叔可忍嬸嬸也不可忍啊。
那邊光復逗得小姑娘氣嘟嘟的好不甜蜜，這邊她的兩個哥哥卻是交頭接耳地說起悄悄話，不時瞥過去兩眼。
「東一郎，你怎麼看。」老大重太郎往光復的方向努努嘴，正巧那邊傳來裡子銀鈴般的笑聲，對一旁的弟弟道。
「二妹和華源君關係很好啊。」東一郎不明就裡，如實說道。
「我是問你有沒有發現最近裡子黏華源君黏得厲害。」重太郎皺起眉，一副『你怎麼不開竅』的表情。
「噢，你說這個啊，確實比對我們兩個哥哥要親近些。」東一郎說著迷惑地望了眼自家大哥，「我說大哥，你不會嫉妒了吧。確實我們忙著道場，時常會忽略和妹妹們交流，但感情還是很好的。」
「你……」重太郎沒好氣地白了眼，「算了，我跟你直說吧，你沒發現裡子喜歡華源君嘛。」
「噢，就這個啊。」出乎意料，東一郎表情很淡定，甚至於都沒一絲驚訝的地方，「裡子也不小了，有喜歡的人而且還是華源君不很好麼，有什麼好奇怪的。你看華源君儀表堂堂又有本事的，如果裡子能嫁給他，我想一定會過得很幸福。」
重太郎突然覺得有種身份對調的乖離感，彷彿沉穩淡然的東一郎是哥哥，自己倒成了弟弟。實際上若單是裡子喜歡光復，他也不至於這般沉不住氣，主要是這其中還牽扯到了佐那子，就讓他坐立不安了。
「你還不知道……」重太郎歎息了聲道，「昨天父親私下裡找我談話，你猜怎麼著，他有把佐那子許配給華源君的打算。」
「什麼？許配？」東一郎這下可算被震住了，不可置信地張大了嘴，哪還有之前的淡定，倒終於算是像個弟弟的樣子了。
「給我小聲點。」重太郎趕忙摀住了他的嘴，驚呼引來了周圍人的目光，待得目光散去，這才輕聲道，「所以這事複雜了。」
「那可如何是好？」
「所以我才來找你商量，你知道佐那子一直對龍馬……」
……
（白天工作累的要死，先發一小章，晚上應該還有一更，先休息一會^－^