對於千葉定吉叫自己去客室，他大概想到了緣由，但也沒必要搞的這麼正式。瞧瞧佐那子投來的目光，驚疑不定的樣子，光復心裡產生了一絲快意，叫你再看扁哥。小人得志地揚起嘴角，光復衝著佐那子挑了挑眉頭。
「混蛋。」佐那子氣得一跺腳，地板發出痛苦的呻吟，端著收拾好的餐具衝鋒陷陣似的走了。
「喂，我說華源君，你還真敢和大小姐頂撞啊，她報復起人來可是很嚇人的。」一旁籐堂平助嬉皮笑臉地過了來，他個子不高長相卻不賴，細眉薄唇，高鼻大眼，皮膚白皙的樣子要是不在意還以為是個姑娘。這傢伙算是最早和光復打招呼的千葉門人，但不著調特別是喜歡亂侃，別說光復了，就是其他人也大都不喜。
「啊，是嘛，我沒覺得有什麼特別啊。」光復回答道。
「那是你沒見過她凶起來的樣子。」籐堂遙遙腦袋，一副為之擔憂地說，「江戶的鬼美女這個稱號，可不是空穴來風，吃過她苦頭的可大有人在。」
「哦，那籐堂君不知道吃過什麼苦頭，能和在下說說麼，也好提防著點。」光復微微一笑，眨了眨眼說。
「這個……這個嘛，總之過程相當悲壯就是了，現在想起來還依然背脊發寒。」籐堂露出副驚恐的表情，撈撈頭搪塞了過去，「倒是華源君，不知你什麼事和大小姐不和了，你看前些天還好好的，大家都滿腹疑問呢。」
光復樂了起來，搞半天繞了這麼大彎子，籐堂原來為的是這個啊。瞧他油嘴滑舌的樣子，這還是日後砍人衝在最前面，在新選組裡號稱『近籐四天王』之一的人麼。
正想著怎麼讓這傢伙吃癟，一旁的山南敬助走了過來，沖光復點了點頭，便對籐堂平助說道：「平助，恐怕是你想打聽吧，別拖著大伙下水。」
這位也是日後新選組核心人物之一，並且還是其中的實權派。對於山南敬助，光復的印象還是比較深的，他不僅是堅定的尊王攘夷派，雖然加入了新選組擔任過總長（相當於參謀長），但最後還是毅然與傾向佐幕的近籐勇決裂，被新選組逮捕處死。可以說，相當有才華的山南，加入新選組就是個悲劇，是讓近籐給騙了。
山南給人副老成持重的感覺，說話也頗為公道，濃眉大眼的，在當時算得上英俊。光復他就納悶，當時千葉北辰一刀流出來的人，怎麼大部分都和新選組沾了邊。
「敬助，你怎麼能這樣說我，難道你不關心大小姐麼？」
「這是兩回事，我覺得大小姐家的事，我們還是不要插手的好。」對籐堂給戴的帽子，山南無動於衷，只是平靜地說道。
「大小姐家的事是什麼意思？」籐堂不明所以。
山南敬助則聳了聳肩，一副『你自己想』表情，讓籐堂更摸不著頭腦了。
「我說你是不是小看我籐堂平助了，我可是石高四十萬石，伊勢津藩籐堂高虎的後人，豈是那麼好糊弄的。」籐堂氣急敗壞地扯起了虎皮，一說到籐堂高虎，他那自鳴得意的勁，連自認為臉皮夠厚的光復，都覺得為他害臊。
歷史上籐堂平助是不是籐堂高虎的後人已不可考，不過就算是，把祖先拿出來炫耀自己的無知，恐怕泉下有知也得氣的冒青煙了。
「好吧，我可沒敢小看你。」山南無奈地說，「我還怕伊勢的藩士們拔刀相向呢。」
歎了口氣，山南突然湊到籐堂耳邊說了幾句，聲音雖小，但似乎也沒避諱光復的意思。
「我說你，注意和水戶那幫人保持距離，他們可不是全為了尊攘。」
籐堂詫異地看了眼山南，然而還是點了點，『哦』了聲。
看籐堂沒放在心上的表情，山南敬助略微搖頭，和光復打了聲招呼便離開了。
「山南這傢伙……」籐堂嘟噥了聲，就又湊過臉來地對光復說道，「華源君，你和大小姐怎麼回事，能說說嘛。」
籐堂平助嬉皮笑臉的樣子，光復恨不得打上幾拳，此君臉皮不是一般的厚，完全拿山南的好心當成驢肝肺了。
「這個嘛……」光復學著之前他說話的樣子，「也是個想當悲壯的過程，總之想起來依然叫人背脊發寒啊。」
說罷，不等籐堂平助反應，留下他一個人在空曠的道場裡發呆，走掉了。
半晌，籐堂才咂巴著嘴說道：「這叫失去記憶？我看記憶就好得很呢。哼，我就不信憑我籐堂高虎後人的本事，查不出你和大小姐的秘密。」
千葉家的會客室離光復住的地方不遠，隔著竹子假山都能互相望見，在同一個庭院中，那裡的風景實際上要更好些。
會客室中不乏名家字畫的牆壁，根據季節插著不同花朵的瓷瓶，既優雅清逸，又給人賓至如歸的感覺。千葉定吉常在此和來訪的友人談天喝茶，畢生致力於劍道的他，晚年開始走典雅的文化路線了。畢竟歲數大了，打打殺殺已不適合他，而家中的幾個孩子也能支撐起道場，該到了享享福的時候了。
此時千葉定吉正和一個眉須皆白的老者對坐，老者身形清瘦，穿著身素白的羽織，長相雖然醜陋，但兩雙出奇清亮的眼睛，不時閃過睿智的光芒。千葉定吉正拿著茶刷，一番嫻熟地操作後，恭敬地茶碗遞給老者。
「安積先生，請。」
老者接過茶碗，順著碗邊擦了擦，淺淺品了口，含笑地放了下來。
「千葉兄，幾日不見，茶道又精湛了不少啊。」
「安積先生過譽了，和先生比起來，在下這點技藝實乃班門弄斧。」千葉定吉卻是謙虛地答道。
「那可未必，我從千葉兄的茶裡品出的劍意，比之以前可是更平和超脫了不少，若是再過些時日，恐怕老朽甚至連劍意都品不出來咯。」
聽了老者的話，千葉定吉倒有些不好意思地笑了笑。
「那也是安積先生常指導在下的緣故，何況歲月不饒人，是時候放下功利淡泊些了。」
「千葉兄能這樣想，老朽也為你感到高興。」老者又喝了口茶，繼而神色一頓說道，「之前千葉兄所言，解開我那棋局，並在一舉扭轉頹勢獲勝的，果真是你們救下的小子？」
「確有此事，正如在下托人給先生口信說的那樣，此子棋力之妙，實乃我生平罕見。或許開始時一招破掉我苦思冥想都無法解開的棋局是僥倖，但之後我和他下了幾盤，結果……」千葉定吉苦笑著搖搖頭，一副灰心喪氣的樣子。
「結果怎樣了？」老者來了興趣，挑著眉頭追問道。
「一共十盤，且都是我執黑先手，結果十盤無一獲勝，都是只到中盤便輸了。」千葉定吉老臉一紅，顯然輸的太慘都不好意思說。
「什麼！怎麼可能。」老者驚詫地差點站起來，不可置信地盯著定吉，「就算你我對局，我沒把握每局都能獲勝，更何況還只到中盤。」
「事實確實如此，那小傢伙失了憶，也說看到棋時就會下了，我想他失憶前是高手也說不定。可先生也知道的，要是這方面的高手，如此年輕，必然是名聲鵲起之輩，我不可能沒耳聞過。」千葉定吉滿臉為難地說。
「所以，我才會這麼急把先生請來，想請先生確認下。」
老者托著下巴沉吟了會，突然目光一縮，不確定地問道：「你的意思是……」
「沒錯。」千葉定吉重重地點頭，神色變得無比凝重，彷彿在為一件天大的事下了決心，「我與先生相識已有二十多年，交情之深自不必說，先生在學問上的成就已然非凡，從全國慕名而來的學子就能看出，但卻有塊遺憾我是知道的。而現在那家人才凋蔽，在這麼下去，別說爭奪名人頭銜了，恐怕連圍棋四大家的地位都不保。」
「所以，你的意思……」老者猶疑地問。
「所以，如果先生親自評鑒適合，何不舉薦他參加這次的御城棋大比，一來以了先生夙願，二來幫助那家度過此次的難關。」千葉定吉一臉摯誠，深深地行了一禮。
「可這不符合規矩啊。」老者倒是為難了，平白無故地讓一個外人參加御城棋大比，可是從未有過的。
「那就要看先生的了。」定吉倒也無賴，直接把皮球踢了過去，「以先生的智慧，這不是難事。」
「你呀……」老者輕歎一聲，定吉的心思他怎麼不知道，如果真成功了，可是三贏的局面，但世事哪有那麼容易的。
「總之可行與否，待我試了再說，定吉老弟，你這是讓為兄晚節不保啊。」
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