戶部尚書楊鼎已是古稀之年，自成化四年任戶部尚書以來，他為了維持大明財政可謂兢兢業業。前些年湖廣一帶連年遭災，而官倉裡的糧食已賑濟一空。朝廷採納楊鼎的意見，將官倉所儲銀、布賣出，換取大米備災。淮、徐、臨、德四大糧倉往日儲糧百餘萬擔，後因餉乏民饑，多被移用，以致四倉全無存糧。
楊鼎又上疏，建議可以以糧贖罪，商人輸糧入倉後，憑證可到轉運提舉司支取食鹽。還可以以糧折錢，以糧代欠稅等。楊鼎的建議被採納後，各倉庫都有了儲備糧。
但「以糧贖罪」這一條讓某些道德君子不齒，認為大明律的威嚴被銅臭污染了。可惜這些君子們卻聞不到自己親屬族人的滿身銅臭。
朝中同僚們公認楊尚書操守廉潔，但性格固執。張玄慶眼下要拜訪的就是這麼一位官員。
當張玄慶將拜帖遞進楊鼎府中後，過了一會，門房客氣的出來道：「這位小道長，我家老爺近日身體不適，不方便見客，道長還是請回吧。」
此時的楊鼎正遭六科十三道給事中張海等彈劾：給事中們謂四方水旱，皆戶部尚書楊鼎、工部尚書王復、南京兵部尚書薛遠、吏部侍郎錢溥四人妨政失職所至，宜加黜罷。
楊鼎被劾正避居家中，自然不便見客，特別是正一道掌教這種道門中人，那簡直就是在給給事中們增加新的彈藥。張玄慶未曾讀過最近的京城邸報，自然不知道這個緣故。
張家久居江南，知曉前宋能以半壁江山力抗金、元百餘年，實因其稅賦財力之盛遠超前代，就是如今的大明國庫收入恐怕也還不及南宋。張玄慶入京之前，為了應對文官在開海之事上的詰難，也曾做過功課，盡心研讀了歷代食貨志。
張玄慶深知大明立朝以來，為防礦徒聚眾生變，同時因開礦收益多為官吏從中盤剝，朝廷收益不多，官府開礦之事銳減。
朝廷缺銅而鑄錢甚少，官錢以及宋錢不足使用，民間私鑄之風大起，民眾交易皆用私鑄劣錢，「但取如數,而不視善否,人皆以為良便」，以致好錢竟然日漸少行於世。
又有逐利之人，將私錢「復行揀擇,妄其加倍之由」，致使民間錢幣日甚一日，偽劣不堪。民間出現銀貴而錢賤，願意以銀易錢者日稀。
又因各地私鑄之錢規範不一，使得大明一國之中竟有無數種私錢,一府之內私錢還要劃地流通。
朝廷收稅以實物為主，糧食絲棉各類實物在驗收、運輸、存儲過程中官吏盤剝、日常的損耗，使得最終大明國庫的收入大打折扣。
張玄慶此來正是打算為戶部解決上述弊端，提供一條新路。可惜楊鼎避而不見的態度，使得張玄慶的一番打算暫時落空。
接下來要拜訪的對象，是正被彈劾的另一位兵部尚書項忠。西廠復立後，汪直開始反攻先前彈劾他的諸位大臣，繼商輅之後，項忠也慘遭誣陷。
汪直命東廠官校，發江西都指揮劉江、指揮黃賓等事誣陷詆毀項忠，阿附汪直的給事中郭鏜、御史馮貫等人也紛紛彈劾項忠，所劾之事連其子經、太監黃賜、興寧伯李震、彰武伯楊信等。
避居家中的項忠，倒是沒有如同楊鼎那般，將這位正一道掌教拒之門外。張玄慶入得府中，只見項忠雖已年近花甲，但仍精神矍鑠。
「老夫與道門向無來往，今日張真人欲見老夫，不知所為何事？」項忠雖是文官，但多年督辦戎務，性情頗似武將，說話也就是直來直往，沒有拐彎抹角。
「貧道此來之前，已拜訪過吏部商公，對諸公近日遭內宦陷害之事，貧道欲為諸公在天子面前進言，以還諸公清白。」張玄慶道。
「真人能出手相助，老夫先謝過了。不知真人為何會相助我等，須知朝中文臣對陛下崇信道門之事，一向是深惡痛絕的。」項忠有著與商輅有著同樣的疑問，道門不會平白出手，必有所求。
「我道門欲促使朝廷重開海路，望項公彼時不要出言阻攔。」張玄慶道。
重開海路？項忠想起日前天子傳旨兵部，欲取閱昔日三保太監下西洋之海圖存卷。原以為如郎中劉大夏所言，是汪直從中攛掇，原來是道門在其後出力。
項忠身為兵部尚書，自然是明白若要重開海路，如此大事必要通過廷議，除此之外，接下來的重建船隊、準備海路、招募水手等準備工作，都需兵部、工部、戶部協同，方能成事。
張玄慶雖未明言，但項忠明白，自己如今並無急流勇退之心，道門此舉正好拿住了自己的命門。一旦接受了道門的援手，那麼除非自己背信棄義，就只能全力支持開海之事。
思量至此，項忠不禁對張玄慶刮目相看：這位張真人年紀雖小，不但魄力十足，而且行事周全。工部和戶部尚書那邊，想必他也會登門拜訪。只是項忠沒想到，張玄慶之前就已經在戶部尚書那邊吃了閉門羹。
「真人所言之事重大，老夫需仔細思量。」項忠所言與商輅一般無二。
張玄慶畢竟還是個少年，無論他如何成熟老練，其閱歷城府也遠遠不及這些文官中的精英。商輅、項忠所考慮的不僅僅是自己的官位，還要考慮到一旦接受道門的援手，事後必要支持開海之事。屆時如何在文官集團內部取得諒解，不至為朝中同僚所鄙棄，畢竟道門一直被文臣們視為危害大明江山的洪水猛獸。
張玄慶離開兵部尚書府邸後，接下來拜訪的是同遭汪直構陷的工部尚書王復。王復天性寬厚，沈靜寡言，自成化元年以來，任工部尚書已經十二年。
王復已是耳順之年，對正一道掌教的到訪很是談然，聽過張玄慶的來意後，對道門能否幫助自己保住尚書之位，並不在意，反而頗有興致的聊起寶船之事。
「據工部所存舊卷所述，昔日鄭和下西洋之船隊，其中分為寶船、馬船、坐船、糧船、戰船，體勢巍然，巨無與敵：
大者上有九桅桿，名為寶船，長四十四丈四尺，闊一十八丈，共六十三號；
中者立八道桅桿，名為馬船，長三十七丈，闊一十五丈，共七百餘號；
次者立七桅桿，名為糧船，長二十八丈，闊一十二丈，共二百四十餘號；
再次者立六桅桿，名為坐船，長二十四丈闊九丈四尺，共三百餘號；
又次者立五桅桿，名為戰船，長一十八丈，闊六丈六尺，共一百八十餘號。」
王尚書對各船尺寸如此熟悉，對數十年留下的卷宗都能瞭如指掌，其博聞強記之名確實名不虛傳。
張玄慶也是首次聽聞昔日寶船之事，對大明能造就如此巨艦，實在是無比震撼。同時對道門的海外搜寶之行，也平添信心：如此巨艦，可攜食水人員必多，必可航行至更遙遠的海外蠻荒之地，道門能搜尋靈材的範圍會更加廣闊。
「如王公所言，此等巨船我大明如今還能建造麼？」張玄慶激動的問道。
「今日我大明有龍江船廠、黃船廠、寶船廠、撥船廠，工部都水司掌龍江船廠與黃船廠，南京兵部掌寶船廠與撥船廠。昔日建造寶船的造船廠現已歸南京兵部所掌，令岳久鎮南京，此事他當明白。」老頭並不明言，反而戲謔道。
張玄慶聞得此言，發現自己好像還沒有完全認識到，自己那位岳父的全部實力。當初在南京能與勳貴世家達成合作，自己的岳父在其中究竟扮演了一個什麼樣的角色，張玄慶至今都還不清楚。
傳信於英國公之事，算是當代成國公對自己女婿的一番助力。眼下王復又提及南京船廠之事，難道自己的岳家在南京能夠影響到南京兵部不成？