龍虎山上清宮內，長鬚道人正在翻看一冊道書，忽見一隻紙鶴翩然飛入房中，道人伸手捉住紙鶴，展開信箋，上言道：「范師兄，我將於十日後回山。弟太初」「師弟下山多時，不知道真人先前派他下山所為何事。」道人心想，此時門外傳來清脆的童聲：「師父，晚飯時候到了。」
十日後，上清宮後殿，「太初，本座受天子密詔查京城「妖狐夜出」事，特命你下山，如今可有結果？」，「弟子入京城後，在商賈趙靈安府邸實地查看過，有妖氛殘存，並驗看了相關人畜的屍骸，確係妖狐所為。但弟子修為不足，未能追蹤到妖狐下落。」黃太初正向當代天師張玄慶稟報。
此代真人為四十七代天師，十歲襲爵，朝廷授其「正一嗣教保和守道大真人」號。雖然歷代天師均是張家嫡傳，但張玄慶正欲借「妖狐夜出」事向天子證明，自己不是頂著世家名頭的紈褲。
畢竟前代天師，也就是自己的父親張元吉，堂堂正一道掌教真人，成化五年竟被朝廷押解進京，有司擬罪凌遲、妻子流放、絕其蔭封，幸得天子寬宥，由凌遲減至充軍肅州衛，成化八年即放回。父親歸山後，羞愧難當，於上清宮端坐而化，此事讓正一道倍受同道恥笑。
「太初，你能確認真兇為妖狐，此事足矣。如果此案是凡人所為，真人府就不須插手了。」張玄慶道。
「真人，還有一事，事關我道門，有道士李子龍，勾結宮中宦官鮑石、鄭忠敬，潛入大內，在萬歲山上窺視皇宮，圖謀不軌。李子龍後被錦衣衛捕殺，鮑石、鄭忠敬被杖斃。天子因此事，對我道門頗有微詞。」黃太初道。
「道士李子龍？可是我正一道弟子？還是全真道？武當道？」張玄慶道，「弟子在錦衣衛北鎮撫司查驗過李子龍所遺物事，其人度牒是成化九年朝廷賑濟山東時所發放的，當年山東曾發放度牒十萬道，無法查出此人為哪家弟子。」黃太初道。
「也罷，我將親往京城追查妖狐事，並向天子解釋此事，你先下去吧。」張玄慶道。
「真人」黃太初欲言又止，「還有何事？」，「啟稟真人，弟子在錦衣衛北鎮撫司查驗李子龍遺物時，發現一物頗似五行精金。」黃太初道。
「五行精金？你可看清楚了？」張玄慶臉色大變，「根據典籍上的描述，從質地和外觀上看，確是五行精金，弟子不敢欺瞞真人。」黃太初也知道五行精金意味著什麼。
自北宋以來，修行界成就金丹者寥寥無幾，元嬰真人更是無人成就。經元一朝，不少道門宗派因後繼無人，傳承斷絕，根本原因就在於中華大地上的修道資源已經枯竭，相比外丹派來說，內丹派還能勉強維持宗門傳承。
現在的修行界道門三大宗派：正一道，全真道，以及後起的武當道，都是內丹派，就算是三大宗門自宋末以來，也只有武當道祖師張三豐成就金丹。一些天資卓絕的修道者，因缺乏資源無法提升而含恨壽終，使得中華修行界的實力每況愈下。
元初全真道長春子丘處機以古稀之年，一路西行拜見鐵木真，其本意就是為求突破，跟隨蒙古大軍西進，收集修道資源，可笑的是鐵木真還向丘處機請教長生之術，長春子自己都未成就金丹，更何況長生之道，只得說：「世上只有衛生之道，可使人延年益壽；從來沒有長生之藥可以保永生。衛生之道以清心寡慾為要，一是清除雜念，二是減少私慾，三是保持心地寧靜。」
這不過是內丹法入門之前提，作為帝王要做到這些幾乎是不可能的，鐵木真很清楚這一點，很快就將長春子一行人等禮送回國了，這也徹底斷了丘處機延壽之路，後八十歲於大都長春宮逝世。
由此可見，五行精金這類天材地寶的出現，對修行者意味著什麼，「真人，按錦衣衛北鎮撫司的說法，這塊精金是內承運庫失竊之物，名為「西洋異金」，是三保太監從西洋帶回來的寶物，與此物同時失竊的還有一樣名為「七彩奇木」的寶物，但未見蹤跡。弟子懷疑所謂「七彩奇木」的寶物也是我道門修行所需的木屬材料。」黃太初道。
「好了，這個消息切不可洩露，此乃我正一道數百年來，恢復聲威的絕好機會。」張玄慶道。
回到內室，張玄慶仍是心潮激盪，宋末以來，唯一成就金丹的張三豐幾乎成了修行界的無法超越的傳說。作為後起的武當道，擁有唯一的金丹祖師，在修行界對全真、正一兩宗的壓力是相當大的。42代天師張正常為了維護宗門地位，在朱氏開國前，譴使拜謁，密告「符命」，與其接上關係，又於洪武元年親身入朝禮賀，太祖封他為正一嗣教真人，賜銀印，秩視二品。洪武五年，又敕令張氏永掌天下道教事。
從此正一天師便上升為道門各派的俗世首領，其地位較蒙元時正一天師統領江南道教更高。但洪武即位後曾言：「天至尊，豈有師，以此為號甚褻瀆。」，命張家去其天師之號，實乃龍虎山沒有足夠坐鎮宗門的實力。
而那朱洪武兩度詔請三豐入京，永樂帝也是數次詔訪，三豐皆避而不見，武當山卻並未因此獲罪，這就是金丹真人的實力，所謂「帝力於我何有哉」。
有了足夠的靈材，自己也有望成就金丹，重振宗門，張玄慶決定借查證妖狐事，盡快入京拜見天子，才能獲知鄭和從西洋帶回來的寶物有多少能有助修行，如能請天子賜下最好，否則張玄慶也不吝用其他手段。
龍虎山從來不缺傳承道法，只是一直限於資源，不敢廣收門人，一旦資源瓶頸打破，擴大宗門的時機就到了。
「范師兄可在？」黃太初在門外道。
「師父出去了，你是宮裡的人嗎？」一個蘋果臉的小童從門裡探出頭來。
「你是師兄新收的弟子？叫什麼名字？」黃太初打量著小童。
「師父說，不要隨便放人進來，我叫邵元節。」小童答道。
「我是你師父的師弟，你應該叫我師叔，師叔也不能進去嗎？」黃太初有心逗逗他。
「嗯，不能。」邵元節咬著手指道，啪的一下關上門。
黃太初滿臉無奈的吃了個閉門羹，正欲離開，只見一個長鬚道人行來，「師弟，前日接到你的紙鶴傳書，算來今日你也該到了，山下風物如何？」此人正是範文泰，他與李伯芳、黃太初師事前代天師張元吉。
「我往京城查驗妖狐之事，只因修為不足，不能查到妖孽下落，只能回山覆命。」黃太初道。
「師弟不必沮喪，數百年來，修行界除了三豐真人，眾人的修為境界都是如此。」範文泰安慰道。
「我龍虎山以雷法聞名，可如今就算是天師嫡傳也沒有修成五雷天心正法，你我師兄弟畫一張最低級的落雷符，都得打坐調息半月才能恢復，典籍所載金、木、水、火、土五行雷法更如畫餅一般。」黃太初發著牢騷道。
「師弟，我中華大地靈材已竭，這是數百年來修行界已經公認的事實，縱然是絕世天資，奈何難做無米之炊。」範文泰歎息道。
「師兄，你可知我此次前往京城，得見一塊五行精金。」黃太初道。
「師弟莫說笑，自元末以來，五行精華已近百年未曾現世，修行界已公認此類材料中華已竭。」範文泰道。
「師兄你也說是中華已竭，那中華之外呢？」黃太初笑道，
「難道師弟真的見過此物？」範文泰還是不太相信。
「我見到的精金，據說是三保太監從西洋帶回的，可見那化外蠻荒之地，也許是我道門的福地啊！」黃太初道。
「此事非同小可，真人對此事有何交代？」範文泰道。
「真人交代不可洩露消息，他將親往京城處理此事。我正一道重振聲威就在眼前了！」黃太初興奮道。
三日後，範文泰授《龍圖規範》予弟子邵元節。
五日後，正一道掌教真人張玄慶離開龍虎山，前往京城。