013-11-21
這一帶的林區比想像中要大，等眾人隱約看見水晶湖時，時間已近黃昏，他們在森林裡差不多走了一整天。
眾人看見的這片湖區實際上只是整個水晶湖的極小部分，它像觸角一樣探入森林，在這裡形成了一個小港灣。儘管只是一個小港灣，湖面仍然寬達數百米，湖水清澈碧綠，在夕陽下波光粼粼。
港灣圍繞著一圈新月狀的湖邊空地，在這片空地的中央有一棟小屋。小屋門前靠近湖岸的地方有一道小棧橋，水晶湖露營區當初開放的時候，這裡停放著一些租賃的快艇和舢板。
至於現在，它們只能在棧橋靠近湖岸的泥沼中腐爛。
眾人謹慎地靠近木屋，這是一棟典型的護林人小屋。門前有著木板走廊，屋簷下掛著風鈴。小屋共有上下兩層，屋頂上有著尖頂閣樓和磚石煙囪。
「你們不用緊張，這棟小屋裡面不會有怪物，我們前幾天才剛剛搜索過這裡！」看著眾人如臨大敵的樣子，米歇爾不禁啞然失笑。
「馬洛夫jing長允許你們這麼深入到水晶湖露營區嗎？」希爾有些疑惑地問道。
「如果隊伍全部由半人馬警察組成的話，一般我們在白天就可以走個來回。不過，無論如何，馬洛夫jing長都會在黑夜到來之前，帶領我們離開！」米歇爾的神情有些黯然，「我以前白天私自來過不少次，從來都沒有在這裡發現過什麼異常。但是晚上太危險，就算為了母親，我也不能任性留下來。」
「你做得很對！」希爾笑著安慰半人馬少女。
漢森收起手裡的霰彈槍，推開木屋的前門。小屋的傢俱堆積了一層厚厚的灰塵，地上倒是有不少凌亂的腳印，估計是前幾天警方留下的。
「廚房沒有煤氣了，恐怕我們只能用麵包填填肚子！」科拉無奈地對著大家說道。
「壁爐還可以用，進來的時候，我看到木屋後面有些木頭，我去劈點柴火！」漢森取下牆上的斧子，朝後門走去。
「米歇爾，木屋有地下室嗎？」秦倫在木屋裡繞了一圈，回來問道。
「呵呵，沒找到吧！」米歇爾捂嘴笑道，「以前的護林員將入口藏到了樓梯下方，不過，裡面只有一些雜物，沒什麼有價值的東西！」
米歇爾一邊說著，一邊在木樓梯的下方拉開一道暗門，「這裡停電好久了，你要進地下室的話，最好先到廚房找找蠟燭。」
「不用，我能看得見！」秦倫笑著指了指自己的雙眼。
「哦，抱歉，我忘了你們精靈都是夜貓子！」米歇爾笑著說道。
天色黑得很快，儘管現在是夏季，但是森林中的夜晚依然顯得有些寒冷，湖面上刮來的涼風滿是冰爽的濕氣。
天色完全黑暗以後，漢森在小屋門前生起了一堆篝火，跟秦倫兩個人在門前值夜。約翰夫婦遇害的地點離這裡很近，大家都知道這個夜晚可能是關鍵，根沒有人安心休息。
「還要啤酒嗎？」漢森朝秦倫揚了揚手，這是他早就準備好的東西。
「不用了，我去周圍看看！」秦倫站起身，朝黑暗中的森林走去。
走進森林，秦倫並沒有繞著木屋巡視，對擁有精靈物語的他來說，這根就沒有必要。他停下來，倚靠著一棵大樹陷入了沉思。
秦倫的心裡有些不安，隨著時間的推移，他罕見地有些煩躁。他喜歡探尋謎底，但是這需要處於常理範圍之內，比如之前的別墅案件。而這次的「水晶湖之謎」明顯涉及到了神秘現象，常規推理毫無作用。
從進入水晶湖露營區開始，他到現在都沒有半點頭緒。森林給他的反饋很簡單，周圍沒有異常現象，就連野狼，黑熊之類的兇猛野獸也沒有半隻。
望著黑夜中的木屋，秦倫的眼神有些飄忽。他能地感覺，這座木屋有些問題，但是又找不到原因。
這棟木屋以前居住著護林人和風景區的管理者，他們負責巡視森林和水晶湖港灣。給遊客提供各種便利工具，炊具、釣具、帳篷，幾乎應有盡有。小屋內有不少房間，之前他檢查過的地下室，還是一間簡單的醫務室。
木屋的佔地面積有些大，透過在風中搖晃的樹枝，它看起來猶如匍匐在黑夜中的一頭怪獸。
秦倫閉上眼睛，雙耳傳來枝葉在風中的索索索搖擺聲，他的心慢慢沉靜了下來。
突然之間，他的感知在風中開始延伸，樹木枝葉的微微晃動，蚯蚓在土壤中的蠕動，昆蟲的嘶鳴聲，他彷彿變成了一隻小魚，在林海中肆意暢遊。
除了木屋和前方的水晶湖，這片地域從未如此清晰地反映在他的感知中，他似乎能夠捕捉到幾里外的細微動靜。
秦倫心中升起一絲明悟，月夜精靈血統帶給他的最大能力，並不是風系、木系的魔法元素親和，也不是月夜招募、精靈物語的血統自帶技能，而是在森林中的地利優勢。
在森林裡面，如果他能夠時刻保持這種明察秋毫的感知力，哪怕對上戰鬥力比他強一倍的對手，也不是沒有取勝的希望。難怪精靈會被稱為森林中的王者，比起其中森林種族，例如半人馬、巨魔等種族，他們的確有不可動搖的優勢。
「啊！」忽然，一聲突如其來的驚呼，打破了秦倫似乎無所不能的感知狀態。
「是米歇爾！」秦倫目光一閃，飛撲向小木屋。
「怎麼回事？」等他進了木屋，發現在門前烤火的漢森已經先他一步進入屋內，而剛才傳出驚叫的米歇爾正驚魂未定地抱著科拉。
「爐火快熄滅了，米歇爾剛才去屋後撿些木柴，好像看見了一個黑影！」科拉有些不確定地看著秦倫，漢森就在門前，他們能看得見，只有秦倫剛才在林內。
「不是我！」秦倫微微皺眉，「米歇爾是一個人去屋後撿木柴嗎？」
「不，漢斯（牧羊人希爾的化名）跟她一起去的！」科拉看了看四周，驚訝地問道，「咦，他人呢？難道追那個黑影去了？」
「希爾！」秦倫和漢森驚疑地對望一眼，他們知道希爾這頭老狐狸絕不可能幹冒風險，一個人去追可疑的目標。
「你們帶著米歇爾去前面找，我和科拉去屋後看看！」薩斯眼中閃過一道精光，這位埃斯米拉的巡邏jing，儘管有些狂妄自大的毛病，但這時候倒是顯得非常可靠。
「一起去，門前有篝火，一眼就能看清，漢斯顧問應該不會在前面！」漢森沉默了一下，馬上說道。
眾人在屋後繞了一圈，在米歇爾和希爾遇見黑影的地方找了數遍，竟然一點發現都沒有。希爾這頭老狐狸彷彿憑空消失在黑夜之中。
「他也太弱了，居然連一點抵抗力都沒有，就被人擄走！」薩斯有些惱怒地在木桌上捶了一拳。
秦倫和漢森對望一眼，同時在對方眼中看到了驚異之色。
「以希爾的能力，除非是高階使徒出手，否則絕不可能就這麼失蹤！」漢森在團隊頻道屏蔽了其他人，暗暗對秦倫說道，「或許他是出於某種原因，自己藏了起來。」
「不可能，在他失蹤的時候，我的感知正好覆蓋了這裡數平方公里土地，他如果躲進了森林，絕不可能瞞住我！」秦倫堅定地搖了搖頭。
「那他怎麼會失蹤！」漢森有些煩躁地在屋內轉圈。
「除了米歇爾剛才看見的黑影，我們其他人都沒有察覺到戰鬥的痕跡。」秦倫眼中寒光綻現，「現在就判斷希爾失蹤，還為之過早。希爾應該是在猝不及防之下，就直接被敵人帶離了我們的感知範圍。」
「你不是說你的感知覆蓋了這裡數平方公里嗎？這怎麼可能？」漢森緊緊地皺起了眉頭，「難道說敵人動用了空間傳送能力？」
「哼，不會的。這個引導任務只不過是軍士長級別，至於你和希爾惹上的那個團隊，也不會這麼快找到我們，何況還是在這片森林當中。」秦倫沉吟著說道，「如果是他們想要襲擊團隊，就不會只抓希爾一個人。」
「或許他們是想找個舌頭，審問我們團隊的情報？」漢森有些不太確定。
「那他們為什麼不去抓實力更差的米歇爾，要知道這個世界將我們的血統都暴露在外，米歇爾混在我們中間，其他使徒可不知道她是劇情人物。」秦倫迅速否定了漢森提出的疑問。
「秦倫閣下，你有什麼想法嗎？」科拉安撫了一下暴躁不安的丈夫，走到秦倫身邊，輕聲問道。
由於秦倫和希爾昨天精彩的表現，這位埃斯米拉女警反而不像其他人那麼驚恐不安，依然對他抱有極大的信心。
「想法嗎？確實有一個！」秦倫瞳孔中倒映著壁爐閃爍不定的爐火，在團隊頻道中幽幽地說道，「或許破碎星空早就給予了我們提示，可是由於目標太大，卻反而被我們給忽略掉了！」