柳阿狗時不時地在袁家興身旁走動，似是有什麼話要說，卻又每每欲言又止。袁家興看他這樣，便把他叫到一邊，問：「你是跟我有話要說？」
柳阿狗左顧右盼，說：「家興啊，沒想到你還有這麼一手，了不得！你是準備回放馬場跟他們真刀真槍地幹一場了？」
袁家興沒回答，說：「你到底想說什麼？」
柳阿狗揣著袖子，支支吾吾地說：「你看，我能做的，都給你做了，別的事情也幫不上啥忙了。那放馬場吶，我是肯定不能再回去了，你看能不能借我些盤纏，我到省城去避避風頭。」
袁家興痛快地給錢，誠懇地說：「實在是對不住你，因為我的事情，讓你有家難回。你拿上這些錢，到省城去找個營生，老天爺餓不死瞎家雀兒，你是個有腦子的人，也敢做事，這年頭，撐死膽大的，餓死膽小的，只要你敢闖，運氣稍微好一點就會有出頭天的。咱們難得共事一場，我很感激你，臨別之際，也有一句話要勸告你，別再賭了，好好過日子吧。」
柳阿狗不住地點頭，汗顏道：「家興，你可別再說感謝的話，我接不住。這次，我實在是沒能幫上你什麼忙，相反，還給你添亂了。這錢算是我借你的，以後一定還你。」說罷千恩萬謝，匆匆上路。袁家興壓根就指望他還錢，世事難預料，他也絕不會想到這柳阿狗竟會在日後成為他的貴人。當然，這是後話。
時局動盪，戲子流竄，要找個戲班子不算什麼難事。崔陽平出面，與秦班頭談攏了價錢，便帶著一干人等浩浩蕩蕩地奔赴放馬場。
袁家興先行了一步，籌備接應事宜。
用戲班子來做掩飾，著實是個好辦法。這麼一大群人，幾輛馬車，拖著十餘口大箱子，一路走來，引人注意卻並不使人起疑。路人只道，放馬場太闊綽了，竟請了這麼大排場的戲班子。不過，要順利進入放馬場，是需要歷經一番盤查的。幸而，這日當值的是陳黑駒。
頭前一輛馬車坐著柳長庚，趕車的人是崔陽平。
守寨口的人把馬車攔下，盤問道：「你是誰，做什麼的？」
崔陽平本就像個趕車的車伕，稍加打扮，更顯憨厚，回道：「回大爺的話，我是送車上的老爺回府的。」
那人掀開簾子，轉而滿臉堆笑，說：「庚叔，是您啊？咦，您怎麼找人趕車回來了，白騾和黑駒不是跟你一起的嗎，他們人吶？」
柳長庚此前被江浩等人一番恐嚇，為求活命，只得對他們言聽計從，便故作鎮定地說：「我讓他們留在省城辦點事兒，完了就回來。趕快讓開吧，我急著回去吶。」
那人狐疑地看著後面的車隊，問：「這是做什麼的？」
柳長庚說：「請的戲班子，來咱這唱大戲的。」
那人又問：「這是怎麼個由頭，咱們有固定要唱大戲的日子，還早著吶。」
柳長庚面露不悅，說：「怎麼的，我們柳家新建了宅院，大功告成，不能請寨子裡的老少爺們樂呵樂呵嗎？瞧你這意思，是不肯行方便，專門掃柳老爺的興了？」
那人賠笑，說：「沒這說，咱都是一家人，我這不也是例行公事嘛。既然您庚叔都這麼說了，那我沒二話，遵命就是。您請！」
柳長庚暗地裡使了個眼色，說：「按規矩，你是不是要帶人檢查後面的車子呢？」
那人會錯了意，還以為柳長庚在責備他，當下揮手放行，說：「您看這話說的，我哪能這麼不懂事呢？換做別人，那是必須的，可誰讓您是我庚叔吶，免了！」
就這麼著，崔陽平等眾人得以通行。進了放馬場後，秦班頭的人去找了個空地，搭建簡易的戲台，崔陽平則帶著己方的人悄不聲地趕著馬車溜進了袁家的大門，留譚魚頭伴在秦班頭身旁，以防有所閃失。
只片刻的工夫，一個粗糙的戲檯子便有了雛形，秦班頭讓下面人敲起鼓來打起鑼，扯著嗓子唱起歌，以此來招攬人。這動靜大了點兒，連柳湘年都給驚動了，他從躺椅上直起身來，吩咐人去探個究竟，而後得到回稟，戲班子是柳長庚請來的。柳湘年詫異道：「這是怎麼個情況？我沒讓他辦這事啊。呵，這老滑頭，還真是會討巧。」