公元202年春，荊州牧劉表邀豫州牧，左將軍劉備，豫章太守，鎮南將軍孫權在江夏會盟，稱為江夏之約！
江夏太守府上，劉表高坐主位，劉備與孫權分作坐兩旁。
「孫將軍，昔日文台兄任長沙太守，於本州牧麾下效力，本州牧也感文台兄之勇猛，甚是愛惜，可惜黃祖小人，居然違背本州牧的意思，在文台兄返回長沙之時，擊殺文台兄，真是可惜！」說完，劉表擦了擦眼角的淚水。
「劉荊州客氣了，昔日劉荊州被奸人蒙蔽，不知我父親之死因，事出有因，本將軍絕不會怪劉荊州，現在奸人黃祖已死，請劉荊州不要再自責了。」孫權拱了拱手，表示自己不會怪罪劉表。
好厲害的劉景升與孫仲謀，本來是殺父仇人，如今卻像是老友一般親近，看來我劉備小覷天下英雄了。
「兄長，孫將軍，奸人黃祖已經伏法，二位可以放心了。」
「哈哈哈哈，玄德說得不錯，仲謀，此乃我族弟，劉備，劉玄德，豫州牧，左將軍！」劉表開始為孫權介紹劉備。
「孫權見過劉皇叔！」
「劉備見過孫將軍！」
老謀深算劉玄德？
年輕果敢孫仲謀？
「二位都是我大漢英雄，今日我邀二位前來就是為了對付我們共同的敵人，曹操，曹孟德！」
「曹孟德卑鄙無恥，突襲我江東二郡，掠我妻母。我一定不會放過曹操！」孫權憤恨地將拳頭往桌上一錘。咬牙切齒。
「孫將軍所言甚是。曹操在許都要挾陛下，唯我獨尊，實屬大逆不道，我等有志之士應該聯合討伐曹操，匡復漢室！」
「劉皇叔所言有理。」孫權只剩下豫章與廬江了，也拿出了尊漢的大旗，以曹操為逆賊，天下討伐之！
「二位。不知可否聽表一言？」
「劉備（孫權）願聽兄長（劉荊州）之言。」
「好！不若我們仨人在此立下血盟，有生之年各守其地，匡復大漢，共討國賊如何？」劉表舉起酒杯，看了孫權與劉備一眼。
各守其地？劉備與孫權都暗自叫苦，本來只是結盟的，怎麼成了血盟了？血盟與結盟是不一樣的，結盟只是兩軍達成協議而已，而血盟卻是私人的盟約，即是君主三人以各自的血滴入酒中。共飲血酒，立下盟約。此血盟還會昭告天下。若是有人違約，對君主的誠信是很大的打擊。
「不知二位以為如何？」劉表看了二人一眼，這二人都是當世梟雄，若只是簡單的結盟，那麼一定是沒有用的，要用血盟來拉攏孫權與劉備之軍！
「權同意劉荊州之提議！」孫權首先同意了劉表的建議，所謂血盟，有利有弊，孫權起碼可以擊中兵力東進，毋須擔心荊州的偷襲，奪回江東。
「備也同意兄長之建議。」劉備實力最弱小，自己沒有選擇，只有聽從劉表的安排。
「好，來人，上酒，讓我與二位將軍歃血為盟！」隨後士卒抬上了一罈酒。
劉表，劉備，孫權三人走到了酒罈旁，用匕首在掌心劃開了一道血痕，鮮血流入酒罈之中，一直到酒水成了淡紅色。
「好！賢弟，孫將軍，讓我們共飲此罈美酒。」
「多謝劉將軍（兄長）！」
很快，三人將血酒飲了一口，立下了盟約：在三人有生之年，決不侵犯各自固守之領土，不得違背，以此詔告天下，三家聯盟，共討國賊曹操。
三人立下聯盟之後，劉備以新入新野為由，帶人返回了新野，劉表也很大方，將襄陽以北的荊州之地都交給了劉備，除了新野，劉備還得了樊城！
「孫將軍，聽聞孫將軍有意與表結為姻親，不知可有此事？」劉備走後，劉表找了一個機會，來到了江夏驛站，與孫權商討姻親之事。
「正是！劉荊州，秣陵一破，本將軍府上之女眷只有一妹脫離了曹軍的魔爪，此乃先父與先兄最寵愛之人，權也想其有個好的歸宿，聽聞將軍之幼子與舍妹年紀相當，權想求一門親事，不知劉將軍意下如何？」
「哦？孫將軍，本州牧之長子乃本州喜愛之子，以後也是荊州之主人，為何孫將軍不選表之長子，而選表之幼子？」劉表看了孫權一眼，笑了笑。
「劉將軍，權無意爭奪荊州，若是舍妹與將軍長子結為夫妻，恐外人非議。」孫權恭謙地向劉表一拜。
「哈哈哈哈！仲謀多慮了，仲謀青睞幼子，那麼本將軍就應允了這門婚事。」
「多謝劉將軍！」
「仲謀客氣了。」
第二日，劉表就命人送上了聘禮與婚書，劉琮與孫氏的婚事就算是定下了。
「主公！不好了，我們中計了。」孫權剛剛送走蒯良，魯肅就急匆匆地衝進了豫章太守府。
「子敬，何事慌張？」孫權不悅地看了魯肅一眼，雖然是心腹，但是這樣也太無禮了。
「主公，劉琮不是蔡氏的親子，我們都中計了！」
「什麼！子敬，你說什麼！」孫權大怒，劉琮不是蔡氏的親子?荊州不是稱劉琮為蔡公子嗎？
「主公，此事是這樣的。」隨後魯肅將事情的經過講了一遍。
在荊州，蔡氏是無出的，所以劉表將幼子劉琮交給蔡氏撫養，由於劉琮年紀較小，就被認為是蔡氏的兒子，稱為蔡公子。但是劉琮只是劉表先前一個妾侍所生。
蔡氏本來是有意思將自己的侄女許配給劉琮的，可是孫權與劉表聯姻，讓劉琮娶了孫權的妹妹，劉表就順勢將蔡氏的侄女許配給劉琦。這樣荊州的世家全部都會支持劉琦了！
「子敬此話當真？」孫權愣了一下，劉表原來是擺了自己一道？單騎平荊州的劉表？果然不簡單！
襄陽將軍府上，劉表獨自一人喝著酒，看著月光，流出了得意的神色，孫仲謀？太年輕氣盛了，以為我會中計？真謝謝你鞏固我劉氏在荊州的統治力！
蔡瑁府中，「兄長，難道你要支持劉琦而不支持劉琮了？」蔡氏在房內質問蔡瑁。
「妹妹，劉琦與劉琮都不是你的親子，支持誰，對於我們蔡家不是一樣的？本來以為劉琮好控制一些，但是劉琦未必就是一個壞的選擇，難道妹妹以為還有機會為主公生下一子？」
「這?」蔡氏愣住了，蔡氏嫁給劉表這麼久，都沒有子嗣，不是劉表的問題就是蔡氏的問題了，但是現在不是追究的時候，維護蔡家在荊州的權力才是最重要的。
「妹妹，難道忍心侄女去做小？我們蔡家與孫家火拚？最後得利的還不是主公？」蔡瑁一接到劉表讓孫氏婚配劉琮之後，馬上明白了，自己原本讓侄女嫁給劉琮的計劃是不可行了，二女爭奪正室，還不是孫權與蔡瑁火拚？選了劉琦，一樣能維護蔡家的地位！
「大兄，雖然如此，琦兒可不看好我們蔡家？」
「妹妹放心，兄長自有辦法！琦兒只是不服妹妹魅惑主公而已，對於我們蔡家，並無不尊之意！」(……)
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