又在店裡忙活了一會兒，基本上東西都歸好了類，擺放好了以後，年文力他們便打算回家了。路過買糖瓜的小攤時，年春妮掏了兩文錢，買了幾塊糖瓜。攤販將糖瓜包在一張紙裡，遞了過來。
誰知道年春妮卻沒有接過來，只是盯著人家的紙看了半天，問道：「大叔，你們家這些紙是從哪兒進來的？」
「誒？這些東西每家每戶都用啊，蘇家每個月都會給我們送過來的。」
「不要錢的嗎？」年春妮詫異。
「怎麼不要錢啊，咱們每個月交了租子，他們給咱們提供些必需品，這些紙又不知多少錢，還是他們啊佔了便宜的。」旁邊賣炒栗子的大娘湊過來說。
「要給蘇家叫租子？」年春妮抓住問題問。
「是啊，姑娘啊，我看你是從那家鋪子裡出來的，你是新來的？」
「是啊大娘，以後還請多多擔待呢。」年春妮做了個揖。
「哎喲，我們可擔待不起，您那鋪子的生意，只怕一個月的租子就要頂的上我們這些小攤小販一年的租子了，您吶，還是擔待著我們些。」賣炒栗子的大娘撇了撇嘴。
年春妮又遞上五文錢：「大娘，來點炒栗子。」
那大娘接過錢，笑了笑：「看著姑娘年紀不大，倒是會做事。以後常來啊。」一邊說著一邊包了炒栗子給她。
年春妮笑著接過來，問：「大娘，蘇家都是什麼時候收租子啊？每個人都要交嗎？為什麼交啊？」
「姑娘這話說的喜慶，這蘇家是大戶，咱們整個街上的鋪子攤子，哪有不交租子的呢。」
「不交稅嗎？」年春妮疑惑。
「什麼？稅是啥？」大娘顯得也很疑惑。
「額……就是……朝廷徵收的……」
「嗨，你說的不就是租子嘛。」大娘打斷年春妮。「咱們朝廷啊，每年就收大戶的錢，咱們小戶啊，就是交租子。以往啊，蘇家一家獨大，都是交給蘇家的，可是前兩年不知道是哪裡來的一個少年公子哥，那架勢，直接霸佔了蘇家近一半的收成啊。可是也不知道為什麼，蘇老爺啊。對那個人忌憚得很。那個公子啊就是那……」
「莫歸？」年春妮問。
「可不就是莫歸公子嗎，也不知道是打哪裡來的，怎麼就那麼厲害呢。也不知道這莫歸公子娶親了沒。我們家那姑娘啊……」
年春妮聽著那大媽是要想把自家女兒嫁給莫歸的架勢，不厚道地笑了兩聲，找了借口趕緊離開了。
這個世界倒是奇怪，不需要百姓們繳稅。只收大戶的稅款，小商販們只要交租子。那麼。這個世界的地主大戶豈不是發了，隨便收租子，收得多就賺得多了。
大概是年春妮想得太過入神，一不留神就把心裡想的說了出來。
年文力聽到後，卻搖頭：「每戶人家交的租子都是有固定的數目的，朝廷那兒每年徵收的錢財物什。也是跟咱們交的租子有關係的。不是你想的那麼隨意的。」
年春妮還是有些疑惑：「可是……朝廷怎麼就知道地主家收了多少租子呢？」
「賬房。賬房先生都是朝廷層層選出來的，你以為作亂作假是那麼容易的事兒？」
年春妮點頭，有些似懂非懂。
還沒到家門口。年春妮便發現門口站了個人，年文力和梁鳳也發現了，便快步迎了過去。
「衛先生——」年文力隔著幾步就喊。
年文力這麼一喊，年春妮才看出這個人是年家傑學堂裡的先生。可是，這先生怎麼會找上門來呢？難不成是年家傑在學堂裡惹了什麼事。讓人家先生找到家裡來了？
年春妮還在胡思亂想，那邊年文力已經把衛先生請進了家中。年春妮趕緊快步趕了上去。
一進門。年春妮便被梁鳳拉到了一旁：「快去給衛先生看茶，我去找找家傑。」
年春妮拉住梁鳳：「你去找家傑幹嘛啊？」
「先生都找到家裡來了，肯定是家傑出了什麼事兒了，你看這孩子還沒回來，我能不著急嗎？」
「可是你去哪兒找他啊。」年春妮繼續說：「先看看先生是怎麼說的。」雖然她心裡也很著急，可是沒鬧清楚之前什麼都不好下決斷啊。
梁鳳想了一會兒，大概覺得年春妮說的有道理，便去飯屋燒水去了。
「誒，娘你去燒水了我幹嘛啊？」年春妮看著梁鳳走了沒有理她，想了想還是蹭到了堂屋去聽衛先生和年文力的談話。
「很快就要到童子試的時候了。」衛先生縷著鬍子說。「你們家家傑很聰明。」
「先生的意思是？」年文力問。
「你們家老二年文安當年老朽也有幸與其交流過一二。」衛先生突然把話題轉到了年文安身上，「文安現在在郡上也算是安定下來了？」
「是，文安是安定下來了。」
「唔……」衛先生沉吟，「那麼文安一定能給家傑作擔保。」
「自然自然，只是……」年文力有些不確定的問：「先生的意思是說我們家傑能夠參加童子試？」
「正是。」
「可是家傑明年才五歲啊。」
「家傑啟蒙較早，又是個極其聰慧的孩子，我相信他沒問題。」衛先生又摸著自己花白的鬍子，道：「家傑的很多想法都比較的新穎，今年來科舉改革，重視能夠有自己想法的學生，像家傑這樣的孩子，倒是難得的機遇。」
「那就謝謝先生了。」年文力起身向衛先生行了個大禮。
「哎哎。不必如此不必如此，老朽也是惜才。」衛先生扶起年文力，沉吟一會兒，又問：「聽說你還有個女兒，不知道令嬡……」
「衛先生。」一直在聽牆角的年春妮終於走了出去，給衛先生行了個禮。
「你就是年春妮？」衛先生雖然已經很大年紀了，眼睛卻依然閃著銳利的光。
「正是春泥。」年春妮回答。
「我聽說年家傑的很多想法都受你的影響？」
「誒？沒有沒有，我一個女孩子家家的，我能有什麼影響。」年春妮有些不好意思。
「春妮啊，做學問就是講究一個誠實。老朽不是瞧不起女子的人，老朽的學堂裡也有些女子，你不妨同老朽談論談論。」
年文力也搭話：「春妮，先生既然有心同你談學問，你就說一說嘛。」
年春妮不知道年文力為什麼也這麼贊成年春妮談論學問起來，卻也沒有拒絕的理由，便點了點頭。
衛先生問年春妮：「春妮覺得男兒最重要的是什麼？」
「建功立業啊。」年春妮微微皺了皺眉。
「那麼女子呢？」
「女子？」年春妮輕笑：「或許在大部分眼裡，女子應當是相夫教子，恪守女德。可在春妮看來，女子也應當建功立業。」
「哦？」老先生的眼裡閃著意欲不明的光芒，又繼續問道：「那麼在你看來，女子應當如何建功立業？」
「自當知曉自己心底最神的渴望，為了自己想要的付出努力，永不後悔。」
「那麼，你覺得那些屢試不中的人如何建功立業呢？」
「考取功名並不是唯一的道路，實現自我價值的方法有很多，沒有必要在一棵樹上吊死。」
衛先生點了點頭，看著年春妮有些遺憾：「你若生為男子就好了。」
「先生方才不是還說女子一樣可以念學嗎？」年春妮莞爾，「怎麼如今又遺憾起我不是男子了？」
「你若是個男子，並會功成名就名垂千秋。」
「這帽子可真大，會壓死人的。」年春妮笑。
「可惜啊可惜……」衛先生捋著鬍子直搖頭：「你是個女子，注定此生波折多難吶。」
「先生這話是什麼意思？」年春妮還沒有著急，年文力便急著問了起來。
「女子之身，男兒霸圖，如何能不受累？」衛先生說完便告辭。
任憑年文力梁鳳怎麼挽留都留不住，只是臨出門時，又深深地看了眼年春妮。
年春妮被他看得渾身不舒服，接口跑回了自己的屋子。
女子之身，男兒霸圖。
難道自己真的有男子的雄心壯志？還是這裡的人太過於小題大做，太不把女子當人看，所以才會覺得她做的事情有些驚世駭俗了？
年春妮想著想著便睡了過去，梁鳳進來找她時，看到年春妮的睡容，到底沒忍心叨擾她。扯開被子給年春妮蓋了蓋，便關門退了出去。
年文力正坐在院子裡砍著柴火，梁鳳走了幾步，同年文力商量：「趕著過幾日，我去趟廟裡。」
「你去那幹什麼？」
「我總覺得不放心。」梁鳳皺著眉：「你看衛先生說的，好像咱們這一雙兒女都是人中龍鳳似的，可是春妮這路……也實在讓人放心不下。」
年文力也停下了手上的活：「這麼一說我也試著心裡怪不安生的，你說咱們春妮除了小時候送到她姥爺家呆了三年外，也沒離開過咱們身邊，這腦子裡怎麼就這麼多奇奇怪怪的想法呢？」
「他爹，我聽她姥娘說她小時候撞過邪呢。」
「別胡說道的。」年文力瞪了梁鳳一眼，「這都多少年的事兒了，還提這一檔子，沒完沒了還？」