地平線上旌旗獵獵，逐漸增多，層層疊疊，招展不絕，傳令聲也可時聞，塵囂已上，漸欲接日。
這邊郊勞隊伍裡原本大作的鼓樂聲，在駭人的巨大軍勢下，也似乎瘖啞了許多。劉湧身後的嘈雜聲漸起。
劉湧看到站在最前面的熊心動了動手臂，攏了攏寬大的袖口，肩膀微仰，劉湧知道他深吸了口氣。
這位因項氏而被立為王，後來一度奪了項氏兵權，支持劉邦封關中王，又被項羽公然違背，已經在一年多的時間裡被項羽視為無物的義帝熊心，如今親迎項羽凱旋，心情自然複雜已極。
按禮，作為義帝，他現在應該坐在郊勞台上，居高臨下雍雍浩浩迎接項羽親衛兵陣，但他卻選擇了平地端立，還站在隊伍最前首，所有侍衛侍女官員都被他安排到了身後。此時的義帝怕是已經做出了自己最大程度的謙卑。
而心情複雜的，不止是熊心，還有劉湧。
心情複雜當然是因為，他很明確地知道未來。
史中有載，項羽此來，便會逼迫熊心離開彭城，遠徙郴州，因為項羽四月一出關，便聲明熊心的帝王居處，不在彭城，應在郴州。
彭城是項羽相中的地方，他要在這裡建西楚萬年基業，這裡也許會是帝都，但不能是義帝的帝都。
在劉湧穿越前的時代，郴州已經發展成了一個繁華的都市。然而在現下這個時候，郴州卻在所有十八路諸王領地的最南邊，再向南就是南越的地盤了，後來自封南越武王的趙佗這時候應該還正在為統一南越而努力奮鬥。讓熊心到郴州，相當於流放。
當然這不重要，熊心不用擔心在那裡會不會水土不服，因為他剛到郴州，就會被暗殺了。至於誰殺的他，信史都說是項羽，而楚地另外三個王也都被牽連進去了，到底誰是主謀誰是兇手，根本是筆糊塗賬。但無論是誰殺的，熊心總之是死了。
劉湧的患處正在這裡：作為中涓，乃是熊心的貼身侍衛，隨熊心徙郴應該是責無可貸的事情，而且像他這樣的義帝「親信」，不想去只怕項羽也不會答應。那麼，在歷史上，這個劉湧定是陪伴熊心死在郴州了？！
前站迎接的官吏一聲喊已經遙遙響起：「西楚霸王凱旋！」
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馬蹄迭踏，一隊百人輕騎已然先行縱馬來到，端的高頭大馬，人物颯爽，隊列極為齊整。盔纓飄處，第一排駿馬竟然直直奔向熊心，速度未減，距離已近，空氣大震。
來勢如此凶急，劉湧直被嚇了一跳，心中怒氣也由驚而起：熊心無論怎樣不濟，到目前也仍舊算是天下共認的帝王，項羽軍隊這是要立下馬威嗎？
劉湧任中涓經年，職業本能使得他疾行趨前，要擋到熊心前面去。
熊心卻袍袖一展，止住了劉湧的前衝，劉湧愣怔下，停在當地。
同時馬上眾軍士掣轡，馬身急止，拋蹄而起。
熊心靜靜站著，不移不動，寬大袍袖被馬隊突進的風勢激盪，後擺一下，拍到劉湧身上。鼓躁起的塵霧騰來，漫過熊心一身。
劉湧本性中其實還很有些倔強仗義，飛拋的馬蹄驚得劉湧一跳，更激起氣來，當下喝道：「爾等無禮殊甚！義帝在此，怎敢縱馬急弛？還不速速下馬跪拜請罪！」
劉湧這一喝嗓音雄渾，倒是也很增加了點氣勢。
為首的馬上將官身材碩大，濃虯巨目，撇眼看了看扯開嗓子咆哮的劉湧。劉湧愣怔下，正想這是否便是那西楚霸王項羽。
劉湧本尊入府護衛熊心前，項羽已經隨軍出征救趙了，他沒有見過項羽。
那將軍卻沒理他，眼睛一翻，只將手中馬鞭抬起，同時一勒轡頭，身後騎兵隊伍立時向兩邊分去，又是一片馬蹄錘地聲響，眾騎兵駕馬如走路，分陣齊齊整整，馬隊中間顯出一條道路。
此時眾騎兵轟然下馬，齊齊半跪，喝道：「參見陛下！」聲勢浩大，曠野迴響。
一騎緩行，從隊伍中間走近前來。
劉湧立時覺得陽光為之黯淡。
馬上這具身軀極為壯大，直為天神一般。陽光從他背後射來，劉湧看不太清他的面目，只覺得整個世界突然安靜下來。
劉湧聽到身後呼啦啦一片跪倒之聲，自己有點愣怔。終於忍不住扭回頭看看，身後那一片百官以及侍女們，都已跪倒在地上，口中還山呼著霸王如何如何，只是雜亂不堪。
這一下，只剩了熊心和自己還站著，就連後面兩排的衛士也都半跪下來。劉湧突然覺得自己有點支天撐地的感覺，陡覺壓力山大。
這樣兩方人馬互相跪倒，各拜對面主子的場景，也著實讓劉湧覺得怪異。
來人並未下馬，只在馬上一拱手，聲如洪鐘：「陛下別來無恙，寡人重甲在身，恕不行禮了！」
沒錯了，劉湧確定，眼前這位，便是項羽！
熊心仍舊一動未動，算是受了這倨傲至極的一禮，仰頭朗聲說：「項王一路辛苦！此去爭伐兩年，誅滅暴秦，功蓋千秋，彭城父老日夜盼歸，如今得迎項王，多備食水，由百官代為轉呈，此處距城尚有數十里，項王可下馬略作休憩，以承父老之情。」
這也是劉湧頭一次聽到熊心開口，語音清朗，不卑不亢，一點也不顯年逾五旬的老邁。言辭之間也不提自己作為義帝勞軍的事，只將彭城父老祭出，不敢自矜身份之意，聽得明顯。
項羽從彭城出發時，爵不過魯公，位不過次將，之後熊心只發出過一次拜項羽為上將軍的詔書，但這時熊心稱項羽為王，自然是承認了項羽分封天下的合法性了。
項羽哈哈一笑：「陛下費心，寡人自小慣於行伍，學禮不精，對此類三辭三讓的精奧禮制不甚了了，下馬應禮，一定會做出惹陛下笑話的事。路上看到陛下派了人向大軍駐地派送凱宴，寡人至為感激！將士們能吃飽，寡人就謝謝陛下了！」
劉湧啞然，心道項羽所說的其實相當有道理。凱旋郊勞，本來通常是要在郊勞台上行一些封賞之事，如今項羽自己給自己都封完了，戰利品也都收在自己腰包裡一個子也沒上交義帝簿庫，熊心又能三讓什麼，項王又三辭什麼？
劉湧正自亂想，竟感到額頭灼熱，他定睛回神，才發覺項羽一雙虎目正盯在他身上。
劉湧迎上項羽目光，頓時覺得威壓巨大，有低眼避之的衝動，然而來自現代人的那份自傲還是讓他定了定目光，並未下移。
項羽兩目微瞇，已然張口，語調倒尚算溫和：「壯士何人？見本王因何不拜？」
饒是這尚算溫和的調子，直接針對劉湧而來，卻也宛似鍾嗚，劉湧懵然一怔。有如此氣宇的聲音，真真從來沒有聽到過，這莫不就是內功深厚？
這一下，一直一動不動的熊心也扭轉頭來，面色微訝地看向劉湧。他並不知道自己身後還有一個人站著。
劉湧甚至覺得自己後腿褲邊在被身後哪個人向下扯動了數下，意思自然是你趕緊趕緊跪下！
劉湧自己也是呆了，因何不拜？因為我是從21世紀來的啊，我們那旮旯見領導一般是握手……
正惶惑間，項羽那半跪著的眾軍士齊聲一喝：「因何不拜？！」
這一下聲震雲霄，劉湧真的差一點渾身哆嗦，直接萎頓下去。
敢情這些親衛連這種嚇人的招數也是排練過的，喊得這麼齊整……
劉湧陡然振起心神，強穩住身子，急思喝道：「天子旌彰在身，臣難以行禮，我王恕罪！」
項羽眉毛一挑。
他這是照搬項羽不拜熊心時的說辭了。
天子旌彰便是劉湧手中把著的這根粗桿子，用於凱旋勞軍，作為向天下彰告軍功的象徵。至於杵著這根桿子見君王到底是不是不能下拜……反正這時候即便給項羽跪下，也已經失儀在先，免不了要被有司拖出去笞去半條命，不如編個道理，萬一要是混得過去……項羽剛才不是也說自己不懂禮麼！
項羽下巴微抬，意味深長地看了看劉湧。
劉湧心中自然只顧得上緊張地默禱：隨行禮官別說話，禮官別說話，別說話……