信陽樓下，喧嘩聲漫天襲來，一波接一波的食客逃出縛綵樓門。
「燒起來了，酒樓燒起來了！！」
「快離開這兒！！」
整個酒樓頓時炸開了鍋，掌櫃的喚來小廝打水救火，自己則蒙著個頭躲了出去。樓上樓下，腳步聲此起彼伏，衣冠不整的美郎君從雅間裡跌爬出來，酒壺杯盞碎了一路，陪酒脂粉們哎喲哎喲的緊倒起小金蓮，就連繫了一半的抹胸都顧不上了。
其實……只不過是一團火堆到了酒樓屋坡上而已，但這麼以訛傳訛，愣是傳成了山體滑坡般的危險。
顫鳴的地板震的腳底都隱隱發麻，等到樓下人言聲密集後，這案子上的茶水才漸漸恢復平穩，沒有再溢出來。
一隻手握了上去，磨砂著杯壁。
身邊那人跑的氣喘，直接提了茶壺灌，兩口下肚，啪的一聲重重放下。
「這麼一晚上陪你折騰的，可居然連一盞茶的戲份都撈不到。」
「你這張臉辨識度太高，如果你三姊都認不出你的話，我也不介意放你出去禍害人。」
那隻手握了握茶盞，而後也是笑了。
「開始吧。」
……
……
麥秸巷裡登時一片愕然聲席捲，目光望過去看，一團熊熊的火焰在信陽樓屋坡上燃燒，就像是一把立在麥秸巷口的火把，照亮了整個十字街口。
李府門前不少人都擠了過去看，可惜屋坡太高。能見到的也只有那一團亮透半邊天的火。
「不……不是吧？蘇…蘇先生……」
「就這麼燒死了？」
別說他們吃驚的張大了嘴，就是李府前那些士大夫們也收不住臉上的震驚，「這……這……」的支吾了半天也說不出個所以然了。
王縉和帶齊衙役過來的趙思誠一時間有些錯愕。還不待他們反應過來，巷口忽然響起一陣清晰有力的疾行聲，眾人把吃疑的目光望過去，塵埃中，五十餘人正齊步往這裡趕來。
「是廂公所鋪兵！」有人認了出來。
「吁——」
為首的東廂巡檢使段澎收縛住馬蹄，高坐於鞍上朗聲問下。
「此地是何變故？」
高揚的問聲如雷鳴劈下，與他熊腰虯臂的體格相互映襯。其後的五十餘節級手按佩刀，儘是凶悍之姿。
王縉和趙思誠原本倒也無甚想法，但見這廂公所的軍巡這般威儀姿態。頓時底氣就矮了一截。府門前李氏族人交頭接耳起來，眼角的餘光不停的瞄這些鋪兵，自是擔心他們會問起蘇進的事，雖說只是死了個商戶。但畢竟是死在自己府前。要是真個追究起來，怕也是脫不了干係。
正在眾人心頭微妙的時候，巷口又是一隊人馬進來，「駕——駕——」的十餘騎踏塵闖進這巷子，他們高跨著黃鏢馬，雖然身著尋常便服，但胯下灰灰的馬嘶聲卻透著股令人膽寒的氣息。
為首那人打馬上前，與那巡檢使段澎並頭而立。
「段巡檢。此下是為何？」
「哦，是種副指揮使。」那段澎看清來人後趕忙見禮。
看樣子只是碰巧遇上。
段澎見種師中行色匆匆。又是暗點了人馬，不禁問道，「種指揮不在三衙高幹，來此處市坊可謂何事？」
種師中搖頭苦笑了聲，「內東門司前幾日的一批貢品被劫，左都知便是托種某暗中追查……」他言盡於此，段澎也是心領神會，就不再多問，注意力重新放回了正經事上。
「此地是何變故？」
他又高聲問了遍面前密密麻麻的行人，語氣中微有慍氣，大多人出於本能的畏懼不敢應話，看的這巡檢使更是臉色陰沉，他馬鞭一指靠前擁擠著的氈帽小子。
「你！上前給我說說，這裡是怎麼回事？」
那小子瘦的就只貼了層皮，羸弱的模樣讓人擔心下一刻就會被風刮走。他在王縉等人皺眉的目光下上前回話。
「回巡檢大人的話，一品齋的蘇先生今晚為李家娘子祝壽，乃是舉京皆知的大事，小人出於好奇，也就過來看看……」他詳詳細細的把事情的前因後果說清楚，「只是府衙的官差說蘇先生擾亂治安罪不可恕，就用弓箭將那在天的松脂燈射破，巡檢大人且回身看信陽樓頂上，蘇先生…已經葬身火海了。」
熊熊的火焰現在還在燒著，那火紅的顏色在此時甚是刺眼。
隨著他的講述，旁邊王縉趙思誠的臉色越來越差，隱隱間已是有驚慌之色。
對於他們這等官家子弟而言，即便是誤殺了個商戶，也還不到天塌地陷的程度，以他們的背景，補救方法還是不少的，但…壞就壞在事情是發生在眾目睽睽之下，這麼多雙眼睛看到了，即便他們是宰執子裔也很難全身而退。
歷朝歷代的律法雖說一直是偏向於他們這個階層，但本質上還是維護皇權的工具，皇帝默許你一些律條之內的特權，但不容許你明目張膽的挑釁他定下的規矩，作為官家背景的衙內子弟，從小對於這個「度」的把握就很清楚，也正是因為如此，他們才更知道眼下這件事情會有多麼棘手。
說到底，那個門閥士族的時代已經過去了，貴族們已經沒有以前那般自由的生殺大權，所以……他們開始慌了，這種情況即便能在事後通過關係消減罪罰，但也絕對不會輕了，殺人之罪自古皆重，而且蘇進近來在京師風頭極盛，如果他家人一定要告到魚死網破的話，恐怕朝廷在出於維護公信的考慮下，正好拿他們來敲打京師的貴胄子弟。
一陣又一陣的寒氣包攏向趙思誠。那張原本俊逸的臉已經白成了薛濤紙，他惶恐的把目光投向府前的父親，而此時。一直都表現淡定的趙挺之也無法鎮靜了，他眼神陰晴不定，腦中已經在高速盤思對策了。
不過論到最緊張的，還得屬王縉這官衙內，他與蘇家本有間隙，而且……
看著那瘦成猴子似得小子在跟段澎解釋來龍去脈，言語間。還透露著對於蘇進的敬仰之意，這對王縉而言更是雪上加霜。
這混賬東西……
他咬著牙，酒意全消。暗中吩咐家僕回去給信，這情況還得他爹出面。
「你所言可真？」馬背上的段澎神色凜冽，「若是惡意誣陷，本使可饒你不得！」他高舉著的馬鞭似乎下一刻就能落人頭上。嚇得那猴子趕緊抱頭。
「小人安敢欺騙大人。這裡所有人都瞧見了，若是小人有半句虛言，任憑大人處置。」他這麼說，人群中果真有斷斷續續的支持聲。
「段巡檢，我等親眼所見，確實是這些衙役害死了蘇先生。」
「我也見了，他們用弓矢射破了松脂燈，致使燈毀人亡。」
「這光天化日下行兇殺人。這還有沒有王法了！」也不知是哪個喊得第一聲，這使得接下來此起彼伏的罵聲不絕。高俅那幫子的人喊得最大聲，氛圍越炒越熱，顯然是激起了民憤。
「今天要是不給個交代，我們就不走了！」
「府衙這般草菅人命，讓我等汴京百姓如何安心！」
「給個交代！」
「對，給個交代！！」
這滔天的民怨起來，趙思誠嚇的已經六神無主了，身邊那受人賄賂的班頭梁逵更是腿都軟了，哆哆嗦嗦著嘴，將僵硬著的脖子扭過來看趙家人。
「趙…趙郎君……」他只是個小衙吏，可沒什麼背景傍身，眾目睽睽下弄出了人命，鐵定是少不得牢獄之災。
現在就是趙侍郎都救不了他了，策馬在前的段澎的此時也是順應民意，馬鞭一揮，「京尹衙役擅作威福，草菅人命，使一品齋店主蘇進無辜枉死，乃十惡不赦之罪，如今人證物證俱在，即由廂公所羈押移送司理院！」他話剛一出，府門前嘩然大變，只是還不待廂公所的鋪兵上前緝拿，王縉身後那十餘個衙役撒腿就跑。
段澎橫眉一怒，「居然還敢畏罪潛逃，左右拿下！」
麥秸巷裡今晚匯聚的人實在太多，即便是轉個身位都困難，更別說橫衝直撞了，所以孫大肥那十幾人沒逃出幾步就被廂公所鋪兵拿住了，連帶著王縉和趙思誠幾人也是被狠狠拿下。
「誰要是再跑，本使可要便宜行事了~~」
他沉下臉，底下被緝捕而下的衙役還在奮力掙扎，忽然啪啦的一聲，孫大肥衣襟裡不慎掉下來一個包袱，裡頭大把的珠玉翡翠滾了出來，頓時讓種師中身邊的護衛眼睛一亮，他與種師中耳語幾聲，種師中皺起了眉頭。
「段巡檢稍慢。」他打馬上前些，「那衙役所掉之物頗似失竊貢品，可否讓我手下檢驗一番。」
段澎一訝，「竟有此事，你們幾個，趕緊將那贓物拿來予種指揮查驗。」
幾個廂公所將這些金銀珠翠收攏起來，旁邊有拾到的行人聽是失竊貢品，趕緊將這燙手的山芋還了回去。府前的趙家人本就心焦急躁，現在一聽還與貢品被劫案扯上了關係，這還了得。
「段……」趙挺之這回也鎮定不下來了，可剛出口的話就被種師中手下打斷。
「回稟大人，此下財物果是東門司被劫貢品！」那扈從臉上亦是震驚，他隨即滾鞍下馬，從衣袖裡抽出人像圖來與這幾個衙役一一對照，隨即抱拳回稟。
「回稟大人，這些衙役果是前些天的那幫貢品劫匪！」
圍觀的百姓並不清楚這什麼貢品被劫案，但看對方煞有其事的又是贓物、又是人像，言語神色間，彷彿真是天大的案子，所以無不屏住了呼吸看事情的發展。
這下可好，真是禍不單行。
一同被拿下的還有王縉那幾個狐朋狗友，他們從小就是錦衣玉食伺候著。何曾受過這等氣，眼下也是酒壯慫人膽，倒是敢對著這些明晃晃的白刀子叫囂。
「你們這些兵犢子。知道這是誰嗎？」他們指著王縉，見這些鋪兵略有遲疑，嘴上就更是囂張了，彷彿眼下被拿下的是對方。
「這可是小王都太尉的公子，你們這些兵犢子難不成是反了天了，還不趕快把我們放了！要是怠慢了王衙內，小心你們腦袋上的玩意兒！」
學齋裡的那些太學生也在觀望這裡。見那幾個喝醉酒的闊少爺這般蠢樣，都止不住懷疑那腦子是不是被豬拱了，都自身難保了還這麼囂張。即便人家懼於威勢想要放你一馬，但這麼眾目睽睽之下，你卻讓人家下不了台，真是自作孽~~
果然。一聽這激詞。段澎立馬便大怒起來，「王子犯法尚且與庶民同罪，豈能容你等蛀蟲危害社稷！」他似是餘氣未消，「再言之，小王都太尉才識淵博，品行高潔，素是士林中的楷模人物，其府上公子又豈會是害人性命、劫盜貢品的大惡之徒。你這刁民甚是可恨，居然還想污蔑小王都太尉。來人！賞他十個嘴巴！」
「是！！」
這命令下來，那闊少爺立即就被鋪兵拿住了下巴，啪啪啪的真是十個又重又響的嘴巴下來，扇的那闊少一嘴的血，身邊的王縉也是震愕不已，本來他還真有露露身份的念頭，可此下被這蠢貨這麼一攪和，他當然不能再說了。
好漢不吃眼前虧，他也只能暫時隱忍下來。
趙思誠就不比他了，劫盜貢品這麼大的帽子扣下來，壓的他喘不過氣來，他開口正要向府前的父親求救，不想趙挺之卻先是出聲打斷了他，而後笑呵呵的到段澎面前打禮。這平日正眼都不用瞧的粗人眼下卻這等耀武揚威，趙挺之心中當然鬱悶，但為了次子的安危，現在也不得不送上好臉色。
「哦，是趙侍郎啊，有何貴幹？」這段澎拽著韁繩，連馬都不下，其姿態不可謂不倨傲，但馬下的趙挺之還真就不敢怨言，他賠笑了幾句後就轉入了正題。
「趙某觀主犯乃是那些攜帶弩箭的衙役，餘下人貌似並不知情，想來是無辜牽連，還望段巡檢明察秋毫啊。」他拱拱手，姿態甚雅，身後的妻子郭氏也是湊上來委婉的求了兩句。
段澎雖是寒著臉，但語氣上還是緩和了些，「趙侍郎家風嚴謹，訓學有道，若是此些罪徒父母能如趙侍郎這般能耐，又豈會闖下今日之禍……」他話語鏗鏘，字字有力，但聽在趙挺之耳朵裡可就有些不對味兒了，他微微皺起眉頭，繼續聽對方說。
「此下這些罪徒因為事情敗露，自是要將關係撇清，趙侍郎宅心仁厚，想必是被這些奸人所蒙蔽，今晚這麼多百姓看著，又豈能容這些罪徒狡辯，不過段某雖是義憤填膺，但也得按規矩辦事，眼下就將這些罪徒移送司理院，是生是死，皆有諸曹定奪。」
「殺人償命，欠債還錢！」人群裡又不知是哪個愣頭青喊得口號，不過這時候還真有連帶效果。
「官府中出了此等敗類，就是千刀萬剮也不足以饒恕！」
「呸！」、「呸！」
這些被拿下的衙役的後腦勺一熱一熱的，激憤的百姓已經採用了最原始的方法洩憤了。
種師中讓軍兵上前協助管制，免得這幾個衙役被口水淹死。
「既然如此，段某就先行將罪徒送押司理院了，諸位，告辭！」段澎馬頭一牽，招呼手下將這些惶恐的不安衙役扣押上，不過就這時，身背弩箭的十餘個衙役突然乍起，抽出刀來一陣亂砍，瞬間就衝開了束縛，從段澎正面潰逃了出去，直往十字街口的密集處扎。
坐上的段澎氣的把腰間的佩刀抽了出來，「給我將人緝捕歸案，若有違抗，當即斬殺！」他殺氣凜凜的臉，嚇得李府門前的兩家族人膽戰心驚，為免遭魚池之禍，都小聲著往府裡退。
今晚原本被蘇進一鬧就很糟心了，現下又出了這麼樁子事兒，李格非當然知道這親是定不成了，所以也是趕緊吩咐管事將族人暫時安頓進府。
「店家~~」少女捂著嘴哽咽，那溫默的眼簾都已經腫了，所謂樂極生悲……大概就是這樣了。
王氏被府前的這樁人命案子鬧得心緒不寧，又見女兒哭，一時間頭疼的扶住了額頭，丫鬟們趕緊將她攙住。
「夫人，小心身子。」
「趕緊，都回府。」李格非轉身吩咐，連同著李素這些宗族女郎也是攆了進去，外面這麼亂，可實在不是士族女郎呆的地兒。
不過就這時候，巷子口一駕桐皮馬車骨碌骨碌的行進過來，車輪是精鐵包的邊，所以碾過磚面的聲音甚是沉悶，這個細節就可以透露出一些車主人的信息。
段澎剛剛止住混亂，這駕馬車就從他身邊過去，最後不出意料的停在了李府門前，李格非、李格業幾個主事人在前頭站住了，正想著是哪位大人光臨，等這車簾子揭開，出來的是一圓領錦袍打扮的管事，李氏族人心下頓時一緩，看來是祝壽的，不過接下來的事實卻又讓他們大起大落了一回。
那管事微笑著從車轅上下來，「蘇郎君今晚為李家娘子祝壽，原本小人是不好打攪的，只是不巧，安相有重事相尋，就不得不掃大家的興了。」他笑瞇瞇的轉過頭來問李格非，「蘇郎君可是在李學士府上，勞煩李學士通傳一聲。」
轟——
是安燾的家臣！
全場嘩然大驚，李氏族人的心都提到嗓子眼了，之前那位李格非的族叔李欽奉更是連冷汗都冒了出來，原本趙家郎兒的身陷囹圄就讓他們很緊張了，可不想最後還是惹上了麻煩。
那小兒居然攀上了安燾！
李欽奉擦汗的手都在打顫，雖然有傳聞安燾即將致仕，但那也只是傳聞而已，即便是真個致仕了，但也不是他們李氏能招惹的起的。如今聽這安府管事的口氣，那小兒似乎還頗受安燾賞識，這下……
可真是闖禍了。
他把目光望到李格非、李格業這兩兄弟上，雖然他資序輩分大，但關鍵時候還是得靠這倆主家人拿主意，不過，看他們的模樣似乎也對此事棘手非常。
李格非鬢角沁出了冷汗，心都是糾起來的，他看著面前那管事平易近人的臉，心中就更是惶恐了。
難道告訴人家蘇進因為祝壽而被燒死了？
原本就頭疼的王素卿聽到安府管事來要人，差點沒一口氣背過去。
「姨娘！」李清照一驚，也顧不得自己眼裡的淚珠子，趕緊是扶住王氏的手臂，「姨娘！姨娘！」
所幸這王氏並未真個岔氣，在李清照和幾個丫鬟的扶襯下悠悠醒轉過來，口裡念著模糊不清的「孽啊孽啊」的，前頭正犯難的李格非聽得更是頭皮發麻。
「李學士你這是……」安府那管事還有些關切，這使得李格非更是如鯁在喉，這關鍵時刻，偌大的李氏一族裡竟然沒有一個人站出來！
「這位管事……」
李家俱是一愕，齊齊的目光刷過去，見是少女排開了人，走到安府那管事面前，施施然一禮，囁嚅著喉嚨，已經是極力忍住了。
「蘇…蘇郎君已經……」
那管事則是疑惑的眼神，其後圍觀的行人也屏住了呼吸，今天李家的是非可真多。正當有人感慨李家時運不濟時，巷口處忽然有稚嫩的聲音傳來。
「三姊~~趕緊過來幫忙！」(……)