何老頭，本名何黔。
原是永慶坊染局的一名匠工。當年染局管事王寅因承染布匹誤期而被問罪下獄，並且死於獄中，以致染局人心惶惶，最後分崩離析，只剩下何黔一人。因為當時他受了王寅所托，要照顧他那個八歲孤女，可畢竟鰥夫難帶，他自己也招惹上了一樁無頭官司，使得當時孤苦無依的王家女娃被慈幼局領走，至今下落不明。
時光荏苒、歲月如梭，如今已是十個年頭過去，當年體健身強的壯漢如今也是兩鬢斑白，再談論起當年那些不平事，也只能發幾聲無關痛癢的感慨了。
此時主堂之上，供著兩支高燭，殘煙消滯。
「大致的……便是這樣了。」
老頭略有唏噓的把這段往事說完，而後……又想提起桌上的酒罐喝酒，不過卻被對坐的蘇進格擋住了。
很善意的對他搖頭。
而何黔在看了兩眼蘇進後，也是歎著氣、把手收了回去。
蘇進沉下視線、心裡做了番計較，「那……」他又問，「何老爹如今是以何為生計？」他的視線一直在何黔的五官間流走。
「現在在城東一家染坊做工，也算是混個溫飽……」何黔由於飲酒過度，此下嗓子還有些發啞。
蘇進跟著點頭，也不知是認同了對方的話語、還是篤定了自己的計較。
正午的陽光從門當打進來，地上印滿了韻白的光暈，在慵意的春日裡，其實還是頗令人感覺舒服的。蘇進與何黔聊了很久的家常，雖然沒有從他口裡得到什麼新鮮的消息，但是對於自己以往的事情倒是瞭解了不少。
在收集了差不多的信息後，蘇進算是把今日到訪主由搬上了檯面。
「對了，說起來……」他眼皮沉下了稍許，「何老爹……」、「可知當年我長兄蘇弼之故？」
這句忽如其來的問話，就猶如航輪觸礁般的突然和心激。使得何黔有些肥大的臉頗驟然間收縮了些。
他皺著眉頭。是很明顯的那種……
「這……」
也不知道這是多麼為難的一件事情，何黔猶豫了很久後，倒是反問了蘇進一句。
「是陳掌櫃不願相告蘇家少爺吧？」
他這麼問，對面卻沒有回應。
不過……這也是眼下最合適的回答了。
「唉……說起來都是一場冤孽~~」何黔搖頭歎息著，渾濁的酒氣使得此時的她更為潦倒些，「當年王管事延誤工期也是因為蘇老員外的變故，說起來……都是一場冤孽啊~~」
何黔說話不比陳守向。他似乎更為簡練、並且直中要害些，在不過半柱香的時間內，便把蘇家敗落的前前後後捋順了一遍。
以他所說……
這蘇家本是京中大賈商戶，坐擁汴京城內多處酒樓店務，就連如今風頭正盛的擷芳樓也有蘇家的身影，並且蘇家還與當時朝中的大臣私交頗善。也可說是上通天聽，那麼……以這麼龐大的一個商業帝國，怎麼可能只是因為得罪一個官二代而垮成這模樣？
到底還有誰在裡面摻了一腳？
他心裡這麼尋思著，對坐的老頭還在敘述他的往事。
「……當時蘇老員外分外焦切，三天兩頭的走訪幾家台諫的府宅，而那些大人顧念往日情分，也是願意上折子給蘇弼少爺說話……」
「只是……這次事情鬧的畢竟太大，開封府的府衙也因為蘇弼少爺的控狀而不得不提審王縉。而蘇家少爺也是知曉的。那王縉身份尤殊，趙家皇室容不得此等醜聞公之於眾。所以府衙那邊被授意壓下案件，而台諫那邊的折子也被官家壓在了案頭，並且傳了口信下去，大致也就是私下和解、賠償些損失之類……」、「這對蘇老員外而言自然是最好不過，畢竟民不與官鬥，再說蘇弼少爺在道義上也是有所虧欠，所以這種各打五十大板的處置，也算是合適的……」
說到這兒，何黔順暢的口述卻不得不停滯了下來。
「怎麼了？」蘇進皺了皺眉頭。
「只是……」何黔也是深擰著眉頭，「這一切……都在蘇老員外去州獄裡探監那晚後，發生了極為明顯的改變。」
「怎麼回事？」
何黔搖了搖頭，「沒人知道那晚到底發生了什麼，只是……蘇老員外那晚並沒有將蘇弼少爺帶出來，具體如何我不是很清楚，只是聽王管事有提起過，那晚回來的蘇老員外臉色極差，並且在第二天親上府衙控狀起王縉，只是這一樁案子……卻沒有公開。」
「沒有公開？」
何黔點了點頭，「沒有公開。」、「所以其中那些細節老頭也不清楚，如果王管事還健在的話，他應該會知道當年的這些隱情，畢竟他和蘇老爺私交極深，又是兒女親家……」說到這裡時，他又唏噓起來，「只是如今王管事……唉~~」
「是我對不起他。」
蘇進不覺在此皺眉，稍稍瞥了眼何黔，不過卻沒有說話。
而之後何黔說的就與他從陳守向老街坊口中聽到的相差不多了，最後蘇父和蘇弼雙雙暴斃，蘇家也因此分崩離析、一挫再挫，最後竟落到了背井離鄉的地步。
這些事情在十多年後的今日再重拾起來，依舊是如此讓人心中抑鬱。強權政治、強權政治……這倒是一點都沒說錯，如果何老頭知曉的內幕是真的，那麼顯然是蘇父的「不識抬舉」激怒了皇室，所以乾脆一了百了，一條白綾賜下去。
反正皇家的顏面是如何不能褻瀆的。
蘇進心中慢慢整理著這些信息，開始勾勒出一幅一幅當年的場景，像是跑馬燈一樣飛快的在他腦海裡轉動……
忽然，一個急停！
馬燈停在了那個風雨交加的夜晚。
……
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午後的陽光變得越來越熾熱，房屋裡的陰影也被寸寸逼退，最後到了牆根，卻是如何也前進不了了。
沉默。
是一種無言的沉默。
只有屋外「咯咯咯~~」的雞叫聲，還有風吹槐枝的摩碎聲在攪動這片凝重的氛圍。
蘇進起身，告辭。
是到了差不多的時間點了，書院那幾個孩子還得等著自己送飯。所以就不在這邊多做滯留了。起身告辭，像模像樣的把結束語說全，或者來幾句擇日再訪的寒暄。
在正當雙方都以為這場談話已經結束，並且將很難再有交集的時候，蘇進……卻是把邁出門檻的步子收了回來，一個轉身。
「王家丫頭要是來探您，您可要幫小侄把她留住了。」
「哦…哦。」
何黔一個措手不及。有些恍惚的應了兩下，而後目送著書生以一個溫和的微笑轉身離去。直到過了好一陣兒後，他才略有反悟的焦慮起來，難道……
他抓了抓手心，由於被灌了一碗薑湯，所以此時全身都在發汗。尤其是手心……更是一層層的汗漬冒出來。
怎麼可能？他怎麼可能……
不過也就是這個時間口，院子的柴門卻是自然而然的吱呀一聲，被人推開。
又有人來了。
……
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何黔的老宅前，有幾個老婦正指指點點著什麼，她們包著攢花灰頭巾，臂上跨著竹籃，此時見一個女子推著柴門進去了，就立馬圍成了團……細碎。
「哎哎~~看見沒？」。「看見了看見了。你就別指了。」
「那女人到底是誰啊？難不成是何老頭的女兒？」
「哎呀~~你就別多嘴人家的事了，管好自己就行了。」有些聽不下去的就出來說話了。「甭管咋樣，那何老頭臨老了還有人惦記著，那是他的福分事兒，咱們這樣東看西瞅的，像個什麼樣子~~」
「可是……」有人還是極為不適，「如果是何老頭的子侄的話，為什麼每次問他他都不承認？你說這有什麼見不得人的？」、「哎哎哎~~你們別拉我啊！」
旁餘人聽不下去了，齊心協力的把她從這兒架走，免得像上次似得正巧碰到人家從院子出來，那可真是尷尬的場面。幸好那女人性子不錯，並沒有去計較她們這些不禮貌的舉止，所以久而久之的，她們也是習慣於這個女人的存在了。
……
……
柴院裡，雞子咕咕的叫聲偃了下來，好似溫順了些。而這裡外兩頭，從表面上來看，也是如此和諧的氛圍。
女子將手籃裡的吃食拿出來放桌上，有何黔喜歡吃的烤鵝腿，也有他最愛喝的眉壽酒。本來按照往來的慣例，他會把酒拿去，然後自顧自的回屋裡栓上門，而女子……也不會在離開之前再見到他一面。
很難說這是一種比較融洽的相處方式，但是……它卻實實在在的存在了兩三年，尤其是近年來女子的名聲越來越大後，這種冷場的待遇也越來越顯著，當然……這不可能是出於什麼嫉妒眼紅的想法，更多是覺得一些人格方面的骯髒。所以，也就這麼物以類聚的把東西也劃歸到不可觸碰的行列。
只是今天，這種疏遠感好像又深了一步。
何黔把手邊的眉壽酒推到女子面前，看了她一眼後，臉上也不做個什麼表情，不過幸好嘴巴還有蠕動的跡象。
許久之後，才幹巴巴地擠出了兩個字來……
「師師……」
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