鳥雀嚶囀下，新柳開始抽絲，汴河水道裡的舟篷也漸漸密集起來，船擼磕絆、碼頭卸貨，入眼處、儘是繁忙的世俗塵景。
倩女幽魂的熱潮已經基本消退，在所有可供消遣的談資消耗殆盡後，人們也開始重新進入他們的生活節奏。沒有**、沒有低谷，茶米油鹽醬茶醋，一切如流水般緩和起來。
不過這種緩和的氣氛在外城麥稍巷北的李格非府上，卻有些異樣。
自從上元過後，這李府上下都是一副心事重重的模樣，尋常的歡笑臉，如今是不好放在顏面上了。
而這事情的源頭……就是上元那次燈會。
李霽不顧家族反對和曾家千金私會相國寺，並且當眾摘燈釀成燈山坍圮，事情傳揚出去後，實在是讓李格非顏面無光，罰些俸祿倒是小事兒，只是朝上朝下的還要受曾肇白眼，想來便是令人惱火。而他兄長李格業反應就更大了，對於「屢教不改」的李霽，直接就是給了一道禁足——除非李霽當著祖祠起誓和曾家千金斷絕來往，不然就輩子都禁房裡。當時的話也撂地蠻狠的……
「反正你也是行走不遍，軍器監又是事務稀簡，那乾脆就給你請個長假休養傷勢，什麼時候想清楚了，就什麼時候上工。」
不過這李霽也是硬犢子，如今一個月過去了，卻還是甘心禁在房裡。若是一般人，怕早就繳槍投降了，可他倒確實是心志堅定。
而這件事情追究下來，李清照這個「紅娘」也是被連帶了責任，被李格業訓斥一頓後，同樣禁了一月的足，不過她還好些，只是禁止出府，這也是防止她出門給曾家那女人通風報信。
……
「小娘子，我們出去~~太學那邊都派人問了好幾次了。」
後園的花圃裡，掩映著一間卷棚高瓦的三間開小屋。小屋的檻窗前，有兩女婢在花圃裡栽種花種，她們一人拿著短鋤，一人拿著小鐵鍬，安安分分的把花種播進去，旁邊還有幾個專門管理園藝婢女在後頭澆水。
看去，也是十分的寧靜的場面。
胭脂抹了抹額汗，仰頭望上去，正好能看到檻窗前讀書的李清照，所以也就這麼順口的問了出府的事兒。她從未在府裡呆過這麼久，一個月的時間，憋的她味蕾都快退化了。
如今一月的禁足已經解了，可自家娘子似乎還沒反應過來，照舊的每天讀讀經史、修修苗圃，或者去二少爺那兒領碗閉門羹……就是沒有出門的意思。而太學那裡又被老爺以病推托，眼下也是指望不上了。
唉~~小侍婢無精打采鋤著雜草，這出門的時日可真是遙遙無期……
榆木窗格前的李清照慢慢擱下了手上的《與元九書》，望了眼案角堆著的三份沉香木書盒，卻是從未如此的疲下了青眉，窗外的黃馨花香淡淡飄來，拂過她身上的輕紗。
「小娘子~~」
這時外廊口有侍婢喊了過來，她提著裙裾，腳步踩的很碎。
園圃裡的胭脂和花細兩人聽見聲音，不禁直起了腦袋偏轉過去看，「什麼事兒？小娘子在讀書呢。」
那侍婢氣喘吁吁，「剛才福榮讓我托話，說二少爺讓小娘子過去一趟。」
「嗯？」
這苗圃裡的幾個姑娘面上都有些詫異，之前自家小娘子過去探望時，可都無一例外的吃了閉門羹啊~~
她們還沒有反應過來，這房屋的隔扇門突然「吱呀——」一聲的被推開，苗圃裡的幾個婢女紛紛站直了身子問候。
「小娘子——」
「胭脂，花細，跟我一道兒過去。」
「哦。」兩女婢趕忙丟下手裡的短鋤鐵鍬，拍掉手上的泥屑跟了上去。
……
……
從東廂跨院的抄手遊廊過去，就是李霽的住所了。遠遠的，就見那間卷棚磚頂房舍門前，奴僕福榮正端著早飯在門前踟躕，時而探腦張望，時而低頭看鞋。
「哎！」他驚訝的發現李清照竟然已經到了他眼前，剛要開口解釋，不想少女已經按住了他的話，「忙去，這邊我來好了。」她將福榮手裡的那盤早飯接了過來，而這家奴顯然也是巴不得有人接過著刺茬。這一月來，李霽的脾氣可是九成熟的豬油——一不碰不響，一碰就濺。所以他們這些做下人的也是受足了罪，此時面懷感激的退了下去。
這門也沒有上鎖，一推就開了。
裡頭的李霽早早就起來攻讀經義，身上就披了件褥軟的深衣，頭裹著簡單的文人巾，由於一直被禁在房，所以穿著之類就很隨意了。
他此時正在書架上整理著自己所藏的經書，見李清照和她那兩個女婢進了來，倒也是停下了手頭的事兒。
「坐。」
他這麼說了聲後，自己也是走到圓桌前坐了下來。
李清照望了眼自己這兄長，感覺這一月的禁足，把他原本臉上的冷峻給抽了去，眼神中的精氣…也比以往還要黯淡，這種情緒……她很不喜歡。張了張嘴，可勸慰的話到了嘴邊、還是嚥了回去，只是把手中的食盤推了過去說，「阿兄，吃點東西。」
不過顯然他把少女叫來，並不是為了讓這位大才女伺候他用餐的。
他默然了會兒，說，「你現在能出府了？」
嗯？李清照雖然有些不解，但還是點下頭，「阿兄是有何話要安安帶給芝蘭娘子嗎？」
或許只有這個字眼才能讓面前的男人有一絲觸動，他微不可見的顫了下食指，不過最終還是按下了心頭的焦躁……
「不是這個。」
他回憶似得敘述，「你也知道我上元燈會那次出了事故，當時多虧了風悅樓掌櫃的侄子相救，本來說是改日登門拜謝的，不過如今以我的狀況，怕是很難有這機會了……」他頓了頓，看了眼對面的少女，見她清澈的明目間隱有些幽然，便也是直言了。
「所以……我想讓你代我去拜謝一番人家，也免得外人說我李家欠缺禮數。」雖然那天李家也是送了不少禮物，但畢竟不夠誠意，所以肯定是要有一次正式的登門拜謝的。
「這個沒有什麼，安安這便去下去準備。」
「嗯。」
李霽點了點頭，慢慢起身，又站書隔子前整理書籍了，倒也是孜孜不倦的模樣。而一邊的少女見二兄如此狀態，心中更是有些難言的壓抑。
這盤死棋……究竟該如何去破？
……
……
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興國坊踴路街頭，人流川流不息，次序井然有序。小攤上繼續叫賣著往日香甜可口的早點，或者那些走街串巷的販夫們、吆喝著賣糖人乳糕。反正……一切，都開始回復到往日安詳平穩的場面。
蘇進一早的也起了來，由於手傷，所以這一月來就沒有出去鍛煉，雖然有時候技癢於天井裡的那個木人樁，但考慮這雙手今後還有用處，所以只好忍耐了下來。
當然，還有另一個原因，使得他也沒有這個閒暇去考慮武術上的事情。
……
……
天井中堂，一尊炭爐正燒著火，上面架著一甕雙耳敞口的陶罐。
蘇進望著陶罐裡的石濡溶液已經溶解完畢，便拿著試管滴了些許綠礬油進去，等這溶液開始變紅後，再將半張敲冰紙完全浸染進去，過了會兒後，拿木夾取出來放竹匾裡晾乾。
他做的就是紅色石蕊試紙。
由於硝化甘油製出來後最初狀態是呈酸性的，所以需要拿蘇打水把它調製成穩定狀態的鹼性硝化甘油。而在這個調製的過程中，就需要拿紅色石蕊試紙去不斷檢驗它的酸鹼性，已確保最後的硝化甘油能徹底轉變成鹼性。
而這石濡…就是後來的石蕊，只不過古代是作為一種藥材在使用。包括硝石、純鹼、綠礬油等**所涉及的材料，都是在藥鋪抓的。
等把這十幾張敲冰紙浸染好了後，他就把陶罐裡的石濡試液裝入一個白色的小瓷瓶，貼上紅色石蕊試液的標籤。
再之後，盥洗好器皿，盛了小半的清水後，置入定量的火鹼和豬油，炭爐下加柴供熱，這就是製作肥皂的皂化反應了。不過……眼下當然不是為了做肥皂，而是為了另一樣東西。
甘油。
這是合成硝化甘油的重要材料。
以現在的條件，他能想到的也只有這種方法了。雖然慢一點，但總歸這東西是沒錯的。此時一邊拿著長筷攪拌，一邊與東廊作坊裡的忙著印刷的莊舟閒聊。
莊舟這幾天可算是夠清閒的，自從倩女幽魂大賣之後，蘇進就將這些舊書下架處理掉了，並且規定以後一品齋只賣原創經書，普通市面上的孔孟春秋都不賣，這也就使得書齋現在連一本可賣的書都沒有。
而他，自然就比以往更為清閒了。
雖然世人都希望有這麼一份光領薪水不幹活的工作，但真到了這時候，就覺得渾身不自在，太閒的生活實在讓人無所適從。
就在他快要忍不住跟蘇進反應的時候，對方卻忽然拿了一本手抄書過來。
遞給他。
「莊老爹，接下來這段時間，你就把這經書做個雕版……」他仔細的吩咐，「墨汁是熏燒的松脂加龍涎香，用紙是澄心堂，外皮還是他們方記代工，這些我都打過招呼了，莊老爹直接去景明坊取就可以了……」、「至於書盒，以後就不用貴木了，我讓邴記**了一種紅麻絲織的喬折板，能把書包起來，這些喬折板他們木匠鋪會送過來，倒不用莊老爹親自去跑了，所以眼下……老爹你只要把雕版刻出來，然後把印刷裁訂這最後幾道工序完成就可以了。」
他說完了。
呃~~
莊舟接過這書一瞧，「三字經？」還真是新鮮東西，薄薄的這麼一本，也沒多少字，兩三天時間估計就能把雕版刻出來了，他小心翼翼的問，「這個也賣九十九貫？」
蘇進聞言稍稍愕了會兒，看來旁邊這些人真把自己當成圈錢的怪獸了，笑了笑，回答說：「以後一品齋自出的書，定價都是九貫，不會再改，這些消息過兩天就會在風悅樓發放出去。」
「哦~~」老頭點了點頭，「那還是九十九本？」
「嗯，九十九本，也是慣例，以後都不改了。」
……
……
莊舟回想著這些事情，不覺得也是多瞅了兩眼天井裡忙活著的蘇進。
第一次覺得……這商家少爺還是很厲害的樣子。而且由於一品齋在汴京的知名的急速攀升，使得他出門的時候都極有面子。雖然跟他客套的都是為了打聽那老先生的情況，但是……這也不妨礙往自己臉上貼點金，而且更有意思的是，原東家樊記書鋪的幾個老夥計，這幾天可都在問自己一品齋還要不要人手，這種前後反差下，饒是讓他心裡暗爽了一把。
所以眼下做事也極為認真，一絲不苟的模樣。
但也就是這時候，他耳邊傳來少女清涼溫和的問話，打斷了他的思路。
「這位老爹~~店家在嗎？」