在這樣一個氛圍的晚上，突然有這麼一群不速之客到訪，很難讓大堂外的這些人吃的心安理得的。他們一個個探頭探腦，卻又不敢上前去偷聽，只能交頭接耳的小聲詢問裡邊究竟是何情況。
「那些人是哪來的？」
「看那打扮應該是富貴人家，不會是來買書的？」，「書不早就賣完了，我看是來加印的。」
「這個有可能。」
這些人圍在樓下一間廂房外嘰嘰喳喳個不停，有些手裡還不忘提上半隻鴨腿。
而裡頭的那些人，正是宮裡出來的張迪和一干內侍，他們領了徽宗的口諭出來宣見這倩女幽魂的作者，不過顯然在蘇進在場的情況下，這種可能性被無限抹殺了。
茶香裊裊在朱蘭雀替間，明滅的燭光下，幾人的交談也似乎到了不可周旋的死角。
張迪捏著茶蓋慢慢捋著茶湯麵，熱氣盈盈而散，懸浮在兩方人間。他安靜的在聽人說話。
「……家父以故去多年，實不能應召聖上宣見，還望上差能稟實以報，吾等感激不盡。」
這說來說去的，張迪也是疑惑了，難不成老先生真的駕鶴西歸了？他望了望對面而坐的書生，只見他言辭懇切，實是找不出什麼嬌作之意。
不過……那美芹十論當時就是從陳留一蘇姓人家所得，那紙張和線頭都是新扎合的，這人怎麼可能現在就死了呢？
那麼……現在只有一種可能了，就是老先生自己不想出來，所以通過他兒子當傳聲筒。可這到底又是為什麼？既然寫了美芹十論，應當是有報效朝廷之意，沒道理還繼續消極避世……
在這種不解之下，張迪也沒有多做為難，面有遺憾的率眾歸去。來前徽宗便有吩咐，不得強求。對於美芹，徽宗一直是當一字之師來待，既然人家不肯現在出山，自由其道理所在，自己若是憑著皇權硬生生把人拉出來，也是極無趣的事情，還顯得自己不夠穩重。
在這點上……就不得不說宋這個朝廷，對於這些知識分子確實是待遇優渥，甚至說是寵壞了也毫不為過。要是換做其他朝代，指不定就要以抗旨之罪把這小酒樓先給抄了，叫你不識抬舉~~
而蘇進從美芹十論的事情中也大致瞭解了當朝者對於他的態，既然朝廷並沒有派人手把他從陳留挖出來，那麼……就證明自己並沒有被當做救命稻草的角色看待，所以即便他拒絕應召，朝廷也不會去使些硬性手段來逼人就範。
雖然，這只是朝廷由於沒有觸碰到核心利益而表現給人看的一種王朝氣，但也不得不承認，這個國家所呈現的這種抓大放小的政治風氣還是極為開明的，也難怪宋朝會出這麼多拒召不征的酸儒和隱士了。
眼下雖然那群內侍告辭回了，但蘇進還是做好了和這皇帝見面的準備，因為……很快他就要出一些真正讓時代格局發生動盪的東西，雖然不想捲入政治，但如今有些事情……也是到了他必須出面的時候了。
……
……
此時的坤寧殿裡，這張迪已經極為恭謹的將事情的原委回報給了徽宗，而後就等著徽宗發話。
徽宗坐在坤寧殿裡的御案前，正翻著一些奏折，今日政務繁多，這折子還有不少沒批完，所以乾脆帶到了坤寧殿來。
這裡安靜，也省的被那些妃嬪打攪。
不得不說，剛即位的徽宗還是極有勵精圖治的精神面貌的，要不是後來向太后去了缺少制約，怕北宋也不至於會隕塌的如此之快。
此時旁邊皇后的女婢給掌上油燈。
徽宗繼續低頭批閱著，不過耳朵卻是聽著階下張迪的回稟，等聽明白了原委後，倒也是停下筆來笑。
「看來我們的老先生也要學學諸葛丞相哈~~」他笑的還是極有老成的姿態。
裡頭的纏枝花隔罩內，王氏摸著手裡的沉香木書盒發呆。
面前的青銅蓮鏡內，映出的是一張別無情緒的臉。她扶了扶峨髻，回頭望著珠簾過去正笑著的徽宗，不由的也是抿嘴微笑了起來。
「那官家的意思是……」外簾傳來張迪的聲音。
徽宗笑了笑，又把簪筆執了起來，「不用如何，做你的本分事就行了。」
他現在又不急，那老頭是個軍事人才不假，但如今對自己而言，穩固根基、整飭朝綱才是頭等大事，其它的都可以暫時放放。向太后在這點上說的並沒有錯，自己確實有些操之過急了。至於那老頭……
先晾他一晾，這些老酸儒就是矯情。
他心裡這麼思量著，忽然感覺一件柔軟壓在了肩頭。
回頭一看，原來是王氏拿了件幀絨給自己披上御寒，而後低著頭又回內簾中去了，倒也是一句話都沒說。
徽宗捏了捏厚暖的幀絨，皺了會兒眉頭後卻也沒有再介意這些。讓底下退下，自己繼續批閱起了奏章。
柔暖的燈油光暈染開來，翼角飛簷、黃絛絲縷，都染上了這份難得的安詳。
……
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此時風悅樓裡的筵席也漸漸散場，酒足飯飽過後，那些小子們都是勾肩搭背的蹣跚出門，「哥倆好啊，五魁首啊~~~」滿嘴的酒氣讓旁人都是捏著鼻子繞著走，甜水巷裡的路人見了，也不由停下來瞧兩眼，而後又言談歡笑的走開了。
大堂裡頭一片杯盤狼藉，像是被洗劫過了一般，店裡的夥計一邊收拾著剩菜剩飯，一邊還哼著謔曲小調，還是十分愜意的模樣。不過論到當中最活躍的，還得屬那兩個小跑堂，人手一副啃剩下的雞骨架子，「乓乓乓~~」的跳凳上短兵交接起來。
還是自己配的音。
旁邊的陳守向實在看不下去了，一人賞了記糖炒栗子，「兩個小魂淡！給我好好做事！」沒收了他們的作案工具後，把桌面上的碗碟都抱回了後廚。
廚房間這時候都沒什麼人，就只有後門開的敞亮，外邊是停放雜物輜重的柴院，平時酒樓的蔬果雜食就是從這兒送進來的。當然，那些餿水也是從這邊走，所以了……一般也不會有人在這邊呆著。
這時候陳守向把一疊碗盆從大堂抱進了後廚，找了個空當趕緊撂下，這老腰酸的、還真是不服老不行了。他正尋思著找個地兒歇歇，可一抬頭就瞥見蘇進一人坐在門外台階上磕著瓜子兒。
夜風輕輕的從門邊吹過，將幾片柴枝碎屑捲進門當。
「怎麼一個人在這兒？」
他把手在圍兜上擦了擦，搬了張板凳放門口坐下歇。
這時候外面收拾桌子的夥計將剩菜收到後廚，見掌櫃的已經坐那兒歇了，趕緊笑上兩句「廉頗老矣」，結果下一刻、腦袋上就趴了兩棵干菇菜，灰頭土臉的逃了出去。
蘇進回頭望了望，也是有些莞爾，又瞥了眼陳守向那張餘氣未消的臉，笑道，「陳叔這次賺了不少？」他把手裡的一把瓜子遞了過去，老頭也是隨意的抓了撮吃。
說起這個來，陳老頭的臉就立馬陰轉晴了，「別說，仲耕~~這次可真虧了你，沒想到做書鋪也能這麼賺錢……」他像是吃蠶豆似得吐了一大堆感慨，又說給那幾十個跑腿的蹴鞠隊員每人封了十兩銀子，倒也確實是出手闊綽了。
此時他興致勃勃的在蘇進耳邊算賬。
「前期書的成本是三千三百九十六兩，然後找人手做宣傳、費了有三百二十七兩，他們這小半月的吃喝拉撒這邊得管，又是一百五十四兩，還有……哦，對~~」他想起來，「那些布料紙抄之類的材料費得多一點，要五百六十兩，再加上今晚的封的百二十兩分紅，總共費了……」
他擰著眉頭扣巴起手指來，身邊沒算盤，算起來還真有些費勁。
「五千二百六十五兩。」
這聲音卻是前頭的蘇進搭的，他把腦袋轉了過來沖陳老頭笑了下，幫他把餘下的賬目算了，「賣書、一共得了九千百零一兩，拋去這五千多兩成本，陳叔可淨收四千五百三十六兩銅錢。」
額……
陳老頭心下又計較了番，而後才頗為無奈的把笑臉擺了出來，「還是你們這些讀書的腦子好使，你陳叔老了，這幾個數有時候都算不過來……」他自怨自艾了一番後又說，「至於仲耕你，陳叔就不給你包紅了，反正今後你有什麼想法，儘管到陳叔這邊支錢就是了，你那什麼活字之類的，儘管放手去做~~」
蘇進笑著點了點頭，不過說起活字，如今可不是光用錢就能解決了，還得循循漸進的來。不過自己那計劃也完全不急，即便拖上一兩年也沒事。眼下他一人坐這兒想事，其實是為了蘇家那樁無頭公案，這可比敬元穎那事兒難纏多了。
「仲耕。」
陳老頭見廚房沒人，也是把屁股下的凳子挪近了些門檻，小聲詢問他，「你跟陳叔說說，為什麼放這麼好的機會不去把握，這可是一登躍龍門的事兒，多少人擠破腦袋都沒這機會~~」
他說的自然是剛才蘇進托辭拒絕宮裡傳喚的事兒。在他看來，這讀書人寒窗苦讀的，不就是為了有朝一日能授於帝王家，如今既然皇帝傳召，那肯定是莫大的青睞，即便不是立授官軼，那也是有大助益的。可這蘇進的行為卻著實讓他摸不透，還要把早已身故的先父抬出來做擋箭牌。
他正想不通著，耳邊傳來蘇進的聲音。
「陳叔，你看今晚上的月亮……它顯不顯眼？」
嗯？
陳老頭不明所以的望了望天上那圓明月，由於已近月中，所以這月亮看著還是極為顯眼的，在稍稍詫異了下後，倒也是點了點頭回答，「是挺顯眼的，怎麼了？」
蘇進拿著詢問的語氣繼續說，「如果……這月亮突然不在了，您說下頭會不會引起騷動？」
陳老頭緊皺著眉頭，不知道怎麼去回答，這明裡暗裡的，肯定是有些其它意思，不過他一時間還轉不過彎來。
而對方顯然也知道這麼說會讓人摸不著頭腦，所以也是慢慢解釋了起來。
「王家與我蘇家仇隙頗深，即便仲耕不知當年詳細，但有些事情也能猜到一二了……」蘇進這麼說，陳守向的臉卻慢慢沉了下來，「雖然不清楚陳叔手裡的倚仗是什麼，但仲耕以為沒有絕對實力下，這種制約的平衡會隨著雙方實力差殊和時間的流逝而逐漸偏轉，畢竟政治這東西……」他捻弄了會兒手心的瓜子，最後還是下了這麼個斷論。
「還是很強權的。」
「沒有足夠的籌碼，即便是大半夜被人放火燒成骨灰，府衙官卿們怕也會適時的變成瞎子，或者你推我我推你的，直到大家都忘得差不多為止……」
「當然了，如果像陳叔這般相安無事的態，說不準這輩子也能安安穩穩的過完，畢竟……苦主是我們這一方。」
他抬了抬頭，捏了顆瓜子磕了，嘴裡嚼著說，「但是，書同那孩子一心想要討回些公道，而我……現在也改了原來的心思，因為我看這裡頭還是有些難於控制的安全隱患，要是發作起來，還真是能要人命。」
「所以了……在這種局勢下，要是繼續保持一貫的緘默姿態，勢必會反受其害。」
他怔望著滿天星斗，輕輕納了口氣，「眼下的我們，就像是這滿天星雲中的一顆，若是哪天被陰雲遮蔽去了，我看除了司天監的幾個老神棍，怕是沒多少人會知道……」
「那是很冤枉的事情。」
他下了這麼個無奈的結論後才說，「所以我想著把我們捧成十五的月亮，這麼大、這麼亮的東西掛天上，要是哪天不在了，我想下頭的人多少還是會在意的，那麼我們……也有了不少可以周旋的餘地。」他說的很緩慢，到了些關鍵處就停下瓜子。
身邊的陳守向一直皺著眉頭，望著蘇進的側臉出言說，「仲耕何必這般為難自己。」
他眉頭黯的很低，「這些事情……既然已經過去了，那就讓它過去好了，若是再把它攪和起來……」他滿臉的憂色就已經發表了他對結局的預判。一生老老實實的他，已經吃慣了啞巴虧了，哪怕是再苦的黃蓮也能嚥得下去。
原本，老頭的情緒還算平和，哪怕蘇進說要重振家族，說要把一品齋捧上風口浪尖，但心裡……卻沒有太大的反應，或許他認定蘇進不可能查到當年的內幕，所以表現的…也就較為鎮定些。但在蘇進說出下面這句話後，卻是把手中的瓜子都灑落了一地。
這聲音不斷在他耳邊縈迴，蘇進……也扶著膝蓋從台階上慢慢站了起來。
「嫂子……」
「被牽連的很深。」
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