東京城的上元佳節已經過去有近半月，如今正月底了。原本那些五光十色的綵燈已經盡數除去，整個城市本應回歸於正常的世俗香火中，但是……一股極為怪異的風氣卻是在大街小巷中愈演愈烈。
……
春明坊，馬道街南上。一家賣生糖糕的點心攤子正在經營著，等最後一個客人買走糕點後，那攤主張四便迫不及待的從下櫃抽出一本書來，手指蘸了點口水，快快地翻到剛才那頁繼續讀了起來。雖然這書裝線粗糙，紙頁泛黃，但他卻是看得津津有味，這時候也不知看到了哪裡，竟然還隱隱有些偷樂。
「來三塊生糖糕。」
攤頭走近一荊釵麻服的女婦，她揣著籃子過來買生糖糕，可不想這攤主低了個頭也不知看什麼這麼入迷，只能又喚了聲，「攤主，給我包三塊生糖糕~~」
「啊？」
這張四這才反應過來，也不多說，趕緊包了兩塊糖糕給她。而這眼睛又瞄回了書上，好像少看一眼這內容就會跑了一樣……
「我要的是三塊。」
對面有些無奈。
……
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「掌櫃的！！」
一聲飛報傳入這馬道街南的陸記書鋪。
書鋪掌櫃陸釜正安心的在櫃檯清帳，前陣兒由於過節，燒香拜佛的人多，所以像金剛經法華經之類的賣的不錯，算是一筆不錯的入賬，此時頗有欣慰的在這兒清帳。
不過也就這時，店裡夥計阿初火急火燎的跑進門來，「掌櫃掌櫃」的喊，說了半天，原來是來報信的，說是這幾天市面上有本叫《倩女幽魂》雜言小說賣的很緊俏，建議書鋪趕緊印製。
「掌櫃的，城南城北那幾家書鋪坊子都開印了，我們城東這邊的《倩女幽魂》都是從那兒流過來的，我剛才去問了，這邊的書鋪都還沒貨，我們陸記得搶在前頭，不然晚了就沒湯水喝了~~」
這陸掌櫃緊皺著眉頭，「我怎麼沒聽過這書，萬一虧了怎麼辦？」
「怎麼會虧呢！掌櫃的你平時一門不出二門不邁，都不知道外邊現在鬧成什麼樣了~~」那夥計也是「皇帝不急太監急」。
「對了！」他一個激靈，「掌櫃的你看對門那賣糖糕的張四，他不正在看那書麼~~」這掌櫃順著門當望過去，還真見那賣糕的小販一手扶著攤頭，一手翻著書看，就是不知道是不是那什麼倩女幽魂了……
「現在幾個茶館都開說了，從剛開始的每天一場，都加到現在的每天六場了！這還人滿為患，五代這幾天都賣不動了！！掌櫃的你聽我的沒錯，這可是穩賺不賠的生意~~」
這掌櫃想了想，而後卻是別有興趣的戲謔起這夥計，「我說你這小子，怎麼對這事兒這麼上心？」
「額，這個……」他抓耳撓腮起來，「不是……下月要和籬兒成親了麼……」他頗有些不好意思，倒是讓這掌櫃哈哈大笑。
「好你個小子！就想到我這兒賺個紅包！」
稍罵了兩句沒出息後，卻也是認真考慮起這問題，「那這樣，先小印幾十本探探底，效果好的話以後再加印~~」
「好勒掌櫃~~我這就去通知後院！」
……
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日頭漸漸打高，溫煦的陽光像琉璃般流酥在祁山書院的每片屋簷布瓦上。
書院只授半日課，所以一到中午，這學生們就一個個跑回家吃飯去了。學堂的老師也差不多，下午各回各家，不過在經過蘇進那間用作搞活字的學齋前，卻是停了下來。
……
這學齋名為明德，原本是閒置著丟放雜物的，現在為了做活字就整理了出來。前幾天蘇進去木匠鋪定制了五套活字板韻輪，並且托人收購了五副泥活字，現在一起擺放在這間明德齋裡面。不過有些始料未及的「打擊」還是讓蘇進不得不暫時中止下活字教授……
這些孩子的文詞基礎太薄弱了。
對於這兩千多個文字的識別還極為困難，而且又是反文篆刻，更是加大了識別難。不過這也沒辦法，那些識字的，是如何也不願「屈尊」做這活字工，所以只能自己慢慢培養了。
隔扇外頭的幾個老師都是那種老先生了，頭髮花白，一出口，就是陣陣的文人酸氣。
「那蘇家小兒真是在那兒誤人子弟，練這活字能有什麼用處？」
「唉~~賈老就勿要多言了，據說這蘇進是以前蘇家的大少爺，肯定是從小慣出來的少爺脾氣，這耳朵是聽不進別人的話的。」
正當這幾個老頭要移步的時候，卻是聽到裡邊蘇進和學諭嚴松的對話聲。
「嚴學諭，有些話我還是不得不說。」
這是書生的聲音。
「這裡的學生，識字基礎實在薄弱，雖然書院教學偏重經算，但這文義也不能落下至此，畢竟是基礎性的知識，學了對他們將來肯定是有益處的，所以我建議書院能劃一部分時間出來，專門教習三字經、千字文一類的普讀。」
不過對面那老學諭似乎聽跑了這話的重點，反倒是詫異的問，「三字經是什麼？」
……
齋外廊道上那幾個算是在聽牆角的老酸儒這時可都是面上難看，這蘇進這麼說，簡直就是在影射他們誤人子弟……
雖然他們也知道這樣偏授經算是有些不妥，但這也是那些孩子的爹娘認同的，畢竟將來又不用去考科舉，以後能出來算個帳就可以了麼，識字方面都是靠他們下去自覺了，每天就半天功夫、書院也不可能面面俱到。
所以本著這樣的心思，這些書院裡的老儒們算是把蘇進記恨上了。幾人在那兒腹誹了一陣兒後，見裡面有動靜，也就趕忙回家了。
算了，反正這書院不是他們的，要是搞砸了，也不能怪到他們頭上。
……
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午後的祁山書院，由於學子老儒都走光了，再加上這金梁巷子本就冷清，所以就給人身處郊外原野般的錯覺。
西面那個頗具雛形的綠茵場上，此時歡快著一群孩童，他們追著那個褐赭色的蹴鞠跑，不過踢著踢著，經常就變成了橄欖球，毫無顧忌的扭打在草坪上，嘻嘻哈哈的、沒有規則的限制，也沒有性別的區分。
黃昏下的晚霞披在這片綠意盎然的草地上，陣陣芳草清香散出。
蘇進選了片草地坐下，並且還是極為愜意的盤腿坐著。
他那纏滿紗布的右手下壓著一疊毛邊，左手裡捏著一條專門製作的「墨筆」，筆頭磨尖，就當做鉛筆用了。
而紙上，卻是清晰的寫著一列列的字……
人之初，性本善。
性相近，習相遠。
……
他捏著墨筆皺眉思索。
倒是忘了這時候三字經還沒出來，那現在也只能自己替區適子把它編出來了。畢竟這本中國兒童的啟蒙聖經是具有不可替代性的，幾百年的歲月變遷已經肯定了它的文學價值，相比較繁複的千字文，它更適合作為孩童入門識字的經文。
只是這東西雖然以前讀過，不過時間久了，忘了不少，而且他所讀的是後世元明清校正增補過的，譬如像「明太祖，久親師」之類明顯是後世添補的句詞要剔掉，還有一些值得商榷的封建思想句詞也要拿掉，畢竟他沒有必要拍朝廷的馬屁，那完全可以按著自己的思路來。
修修改改，還有些忘掉的，編這三字經可不是想像中那麼容易。他磕著墨筆思量了番，一人技窮，這東西畢竟是給孩子讀的，實在記不清的地方還是找書院裡那幾個老先生討教一下，即便不能還原原著的全貌，但內中的三觀一定要擺正，在這些方面、那些老儒應該比自己更擅長些。
他心裡正這麼想著，忽然聽到陳午的聲音響了起來。
「你們這幾個小屁孩，蹴鞠是用腳踢的！不是抱著跑的！！」
他貌似有些氣急敗壞，這一忙完今天的宣傳任務，就過來和蘇進碰個頭，看看明天還有什麼任務要交代。
「你坐這幹嘛？不是說教那幫小屁孩活字麼？」
蘇進盤腿坐著，抬眼見陳午也是走了過來。滯了滯，說：「出了些超出自己意料的事，所以只能讓他們在球場上耍著玩了，等過兩天這東西完了後，先教他們把字識全……」
「什麼東西？」
陳午嘴裡叼了個筍肉饅頭，毫不客氣的從書生腿上抽了張紙出來，看了兩眼後又丟了回去。
「這玩意兒看了沒兩行就頭疼，反正你那活字怎麼搞我不管，不過你承諾給我的蹴鞠可得給我做好了~~」他嘴裡饅頭吃的正香，看了兩眼蘇進後，把那油紙口袋敞開給他。
「要不要？」裡邊七個熱騰騰的筍肉饅頭，聞著還是蠻香的。
蘇進笑了下，從裡邊摸了個，而後將這疊毛邊擱在腿邊，「說起來書的推廣怎麼樣了？」
「好行~~外邊現在倒是挺熱鬧的，不過是雷聲大雨點小，這十幾天下來，就一人來風悅樓問了東西……」他啃完一個饅頭，又往袋子裡抓，「不過你說不到下月初九不放書，所以我爹就推了。」
他瞄了眼蘇進，見他吃著饅頭對著場中那些小屁孩發笑，還真是副沒心沒肺的模樣，終於是忍不住了，「我說你到底有沒有把握？就剩九天了，到時候要是沒人來買，我看你怎麼收場~~」
現在是點心時間，蘇進也是餓了，又是從陳午那袋子裡摸了個饅頭吃，「我們做的只是埋下一顆種子，等它開始萌芽的時候，才會是真正蓬髮的時刻……」他微笑著說，「九天時間可能還多了，到時候就怕風悅樓會不得安生，不過我還是那句話、不到九號不放書。」
「嘁！」對面一聲不屑，「小心牛皮吹破天~~別到時候這些書都用來給你擦屁股。」
書生笑了笑，不答話。
「這幾天市面上那些翻印的《倩女幽魂》越來越多了，肯定不止一兩家書鋪在印，而且我看賣的都很好，尤其是正店酒樓，每天都是一整箱子的送去~~」少年嘴上嘖嘖，「我想要是你一開始就賣這些普通書，估計早就賺翻了，真不知道你們這些書袋子腦子裡是怎麼想的。」
蘇進僅僅笑了下，眼睛卻是看著綠茵場上的那群孩子活生生的把蹴鞠變成了橄欖球，不禁啞然失笑起來。
耳邊卻還是陳午的聲音。
「還有，我覺得你有必要出面了。」
「嗯？」
「這幾天你那破書倒是無人問津，但不少正店都過來問你人了，說是要請你去做首席樂師，但你這混蛋就知道窩這裡，還不准我爹透露你行蹤，現在那些人一天一個煩，尤其是遇仙樓，都派了專人來酒樓裡蹲點吃喝，就是要讓我爹鬆口，你說怎麼辦？在這樣下去我爹非得被他們逼瘋不可~~」
「這好辦。」
蘇進吃完了一個饅頭後，又想伸手去抓，不想對面卻是將口袋一個捏死，他頗為無奈，「那你就說我已經病卒了，反正你當初不是說我是老樂師麼，那病死的幾率也是很大的。」
「……」
……
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礬樓。
作為汴京七十二家正店行首，五樓相向、四樓相高的恢弘氣勢在景明坊其餘青樓裡是鶴立雞群。內中五樓橋廊銜接、明暗相通，人走其上，有凌空飄渺之感。而裡頭那紙醉金迷的旖旎生活更不是常人可以想像出來的。
燙金的酒樽、紅檀的畫欄，翠屏蘭株、珠簾繡幕，遍目儘是精綢工衣的茶酒博士，他們端著礬樓特製的眉壽與和旨往來客席間，醇綿的酒香四溢開來，與那女妓身上的脂粉香糅合起來，編織了一張攝人心魄的**陣。
到處的鶯聲燕語，舉酒調笑……
「小鳶兒，最近有沒有想我啊？」，「我看你早就不知道把我忘哪兒了？」
「怎麼會呢~~」那頭戴硬裹鑲玉紗帽的富家子弟懷抱著老相好，儘是一般你儂我儂的郎情妾意，不過懷裡的佳人似乎有些不買賬，偏著腦袋，佯裝生氣的可愛模樣。
不過這也完全合了這些臭男人的心思，還頗為配合的去演這場戲。
「對了~~」他想起什麼似的說，「近來好像有一本倩女幽魂的書在你們這些青樓傳的很廣啊~~」他懷裡的佳人嗯了聲，「這又怎麼了？」
「呵~~還真是有意思。」男子呷了口甜酒，「這隨便進個瓦子，都能看見一幅幅紅布條高高掛著，什麼月初九那陳記風悅樓要賣這倩女幽魂的正貨，還有那些亂七糟的小紙箋，我那兩個家奴都收了兩麻袋了……」
這些當然只是戲謔之詞，軟在他懷裡的佳人也是跟著笑了兩下，不過接下來男子說的，就讓她笑不出來了……
「我看你們青樓裡的姑娘都挺喜歡的，所以想著明天讓人過去問問，給你捎一冊回來……」他摸了摸懷裡佳人的細膩的臉，「你不老抱怨被姐妹們看輕麼，這回買那玩意兒回來給你漲漲臉可好？」他嬉笑著說話，那女妓卻是睜大了眼睛…
「那正貨很貴的，划不來啊~~」
「你這話說的，不就是一百兩麼，我還不差那幾個錢~~」這闊少也是財大氣粗，「主要是我看你喜歡這東西，而我宋子銘又是天生多情，就是喜歡讓你們這些姑娘開開笑臉~~」
那女妓面上很是複雜的表情，或是羞紅、或是遺憾，到頭來，也只是丟了句，「隨你了，你開心就好~~」
這對老相好在這邊秀恩愛，尤其是聽到男的說要給女妓買行貨版的倩女幽魂事，剎那間這醋意就飆上來了，掐著旁邊，「叔離，紫鳶都有了，我也要！」
「那東西很貴的，又沒什麼意思，而且大街上三十個銅子兒就有，幹嘛去燒那錢兒~~」
「你這木頭！真是一點不懂女兒家的心思，被你氣死了！」
……
……
與這大堂裡酒池肉林般的生活相不協調的是，這四樓那行首起居的雅間內，卻是安寧祥和的氛圍。
淡淡的青檀香繞著湘簾罩紗盈盈不去。
那鋪著青鸞褥的繡榻之上，一個不過十六年歲的少女正在上面翻滾，她手上還抓著一本書，哈哈哈的笑得肆無忌憚……
「姐姐，這書也不知道是哪個寫的，真是太好玩了~~」、「這饅頭竟然硬的把石頭都劈開了~~哈哈！那書生也是倒霉，要吃沒吃，下雨了還得撐把破傘~~」
落日的黃昏瀉進花格子裡，雕樑畫棟間的梅竹雀替在這時都染上了炫爛的金色。
隔窗前，停著一把老舊脫漆的老槐弦案。
有一隻手，伸出紗袖，將斷了的一條琴弦重新續上琴柱，不過還沒紮緊、就又「崩~~」的斷了。
「姐姐~~」
榻上樂滋滋的少女分出視線來，「那把琴早不能彈了，還留著做什麼？上次許郎君不是送了你一把焦尾琴麼，怎麼都不見你用。」
那琴案前的女子怔怔的望著了很久，卻沒有回應。不過那少女似乎也是習以為常，繼續捧著她那書咯咯的樂，嘴裡還不停的念叨，「萸卿姐這人就是個淚袋子，這麼好玩的書竟然也能哭一宿~~」她在床上翻來覆去的，這忽然就是一陣珠簾聲響。
礬樓的老鴇李媼進了來。
她臉上沒有什麼笑意，只是淡淡的對那修琴的背影敘述。
「右廂店宅務那邊已經給你安排好了，就在西水門外的金梁巷子，那兒有不少閒置著的小樓閣，沒什麼人住，街道也比較僻靜，就旁邊一個小書院和庵堂，應該是合你心意了？」
那女子續絃的動作很細微地一滯，不過旋即又是將琴弦拉長軋緊在琴柱上，而後停下了動作……
過了很久，抿了抿嘴、才說了一句。
「謝謝媽媽。」