夜，慢慢的沉澱了下來，不過冬日的風雪卻是逐漸加大了力度，肆虐在城南郊外的一片白楊林地裡，枯枝蕭瑟的楊林深腹，掩著一座敗落的土地廟。土廟常年無人問津，只有偶爾幾個負笈遠遊的寒門子弟或許會在內歇上一宿，不過在這大雪延綿的冬日，顯然是不會有人過來的。不過此時，這廟宇內卻隱隱折射出暈黃的火光，在這放眼雪白的世界裡顯得便刺眼許多，隨即、耳邊便傳來辟辟啪啪的柴火燃燒聲……「阿昆，大川，還不快出去找些乾柴回來，這是要凍死老子我啊！」，「這~~老大，外邊雪大的……好好好！我們這就去~~」，一些人聲從廟裡傳了出來，隨即便見到兩條人影頂著風雪跌跌撞撞的出了來。這間土地廟不大，東西三間小堂連著，主堂供奉著土地老爺，一隻銹跡斑斑的香油鼎橫在正中間，裡邊積滿了香灰、爬著潮蟲，幾截殘舊的佛香倒插著，位居主位的土地老爺也早已經殘破不堪，金漆剝落、肢體短缺，凌亂的蜘蛛網四處掛著，地上也滿是灰塵雜磚。辟辟啪啪的篝火聲音一直響著，只見中間燒著一堆柴火，上面架著只破舊的鐵鍋，裡面煮著的大骨頭湯咕嚕咕嚕的冒泡。此下有三人圍著篝火烘手取暖，或是舀上碗熱湯喝，腳邊俱是橫放著一把朴刀，居中的是一個矮挫胖子，臉上有疤，肥黑的手裡攥著條粗木杈，上面穿著只肥油的野兔，在火上烤著，焦黃酥脆的兔皮上開始滲出油水，順著木杈子滴下來，刺啦刺啦的濺響從火焰裡竄起來，縷縷肉香撲面而來，饒是令人唾液橫生，另外兩個短葛薄麻的漢子圍著篝火邊，偷眼看著矮胖子一口一口將嬌嫩的兔肉啃進嘴裡，又解下腰上的酒葫蘆咕嚕咕嚕的喝酒，幾人不覺舔起了乾涸起皮的嘴唇，舌苔是越來越干了……那矮挫胖子瞥了眼旁邊幾個…
「就你們這幾個廢物，連綁個手無縛雞之力的書獃子都出岔子，還要你們何用？」，「老大~~這……我們這也不是沒料到那書獃子會兩下拳腳，我們保證不會再有下一次了！」
矮胖子冷哼了一聲，別過腦袋朝西堂小屋那邊喊，「！過來~~~」，這一聲過後，從西堂轉口那邊急溜溜地便跑過來一個黑小子，看去羸弱的只見一身排骨，此刻咧著大嘴朝矮胖子笑…
「爹~~叫俺啥事兒？」
那矮胖子極為滿意的摸了摸這黑小子的腦袋，「你看你這些叔叔，一個個就這副慫樣！關鍵時候還是你這小子聰明，算爹沒有白疼你。」他撕了只油嫩的兔腿給這黑小子，「好好吃著，你爹已經決定了，來年就給你補縣學，咱們也學學那些富員外，考個狀元回來~~給你爹…不，給我們列祖列宗臉上漲漲光~~」
這黑面小子大名尤，意思也是明白的，就是想他以後做個讀書人，考舉中士，不過因為尤胖子不想花錢去請酸儒求名，所以就自個人悶頭想，可這肚子裡的墨水實在不多，翻來覆去就想到這讀書的書字，一個書不夠味道、那就再疊上一個，嗯…霸氣了，所以也就成了現在的……就這事兒，尤胖子還得意過一陣，老說要是當年自己有這條件讀書，現在肯定是狀元郎之類的胡吹話，而他下邊這些小弟也只能呵呵的奉承老大威武……這不多久，外邊傳來窸窣的腳踩雪地聲，剛才被支使去找柴火的兩個漢子回來了，兩人哆哆嗦嗦的將一抱柴火丟在了地上，牙齒打著節奏地煨到了篝火邊上……
「你們兩個！也別閒著、趕緊的~~去給我打兩隻獐子來……」
……
土地廟西堂，堆砌著一些廢棄的桌椅瓢盆的，大都已經被蟲蛀風蝕，幾片殘灰金漆留在香案上，主位的供奉早已不知被哪個歹徒撬走了，山牆上開了個萬字牖窗，此時隱隱雪花飄了進來，落在挨在牆根的兩個人身上。這一人束髻小冠，簪導貫之，那身青白盤領大袍上此時都是泥塵和腳印，月光映進來，本來頷下那撮修短合度的美髯此時分叉向兩腮，算是落魄而又不雅了。此時他手腳反綁著，像是蝦米一樣蜷縮著靠在牆上，或許是久了，身子僵硬難受的厲害，卯足了力氣挪動屁股，讓自己的背更貼近些牆體。他豎起耳朵，隔壁主堂內傳來了漢子的交談聲音……「老大~~這荒郊野嶺，又是大雪天的，剛才這只野兔都是撞了運氣逮到的，要是去打獐子，怕是……啊！老大你別打！我們去就是了……」，「幾個廢物！平時就知道吃喝玩樂，把這弩弓拿上，要是打不到東西，你們也別給我回來了……」，乒乒乓乓的一陣聲響過後，便聽到兩陣腳踩雪地的聲音遠遠去了……
「呃~~」的一聲微弱的嘶痛傳入男子耳朵，這男子立即轉過腦袋朝邊上問去，「嗚嗚嗚~~嗚嗚嗚……」這時男子才懊惱的想起自己的嘴被封上了布條，不管如何用力的努嘴，都發不出一個像樣的音來，即而選擇了放棄。慢慢的，在昏暗的光線下，一邊的書生悠悠睜開眼睛，映入眼簾的，首先便是一張落魄的中年男子的臉，他無力去回憶是誰，昏暗的環境稍稍讓他有些鎮定，不至於刺眼了……待神智稍稍清醒了些，後腦勺立即便傳來一陣刺痛，潛意識的想要用手去摸，不想自己的雙手被麻繩反絞的結實，怎麼努力都掙扎不出來，待弄清楚了形勢後，也便停止做這些無用功了，此時才扭過頭看邊上的男人。
嗯？
書生微微一愣，雖然這破屋光線不好，但藉著月光，還是認出了對面那人，眼下他落魄的模樣，可與前幾天見的時候相去甚遠。
「嗚嗚~~」額……他本想說陸主簿，不過這時候也發現自己的嘴被布條綁的結實，根本不能好好的說一句話，而且每張一次嘴，這布條上猶如香港腳的重味兒就灌入咽喉，熏得人夠嗆，也不知道這是他們哪裡淘來的尿布，惱了會兒後，也便識趣的閉上了嘴。兩個書獃子面面相覷的用眼神交流了番，書生大致也明白了，這陸煜也是和他一樣被人擄過來的，也便很快鎮定了下來，先是動了動四肢，感覺小腿和後背傳來熱熱的刺痛感，估摸是後來被他們出氣踹了一頓，幸好沒有致殘，在這種情況下，那便算是不錯的信息了。他旁顧了一番四周環境，藉著門口和牖窗透進來微弱的月光，大致看明白是個狹小的廟堂偏房，泥地滿是木屑灰塵，矮扁的蜒蛆蟲鑽來鑽去……嗯？他蠕動了下身子，感覺屁股底下的草芥比較厚實，沙沙的瑣碎聲，尤為的乾燥，若是久置於此的草芥，在這段時日的雨雪天氣下，不可能還保持如此乾燥，難不成…還優待俘虜？知道自己這些書生體質羸弱，怕受不住這濕地潮氣？他笑了笑……顯然是不大可能的，正在這時……他忽然聞到了一絲奇怪的味道，皺了皺鼻子……錯覺嗎？正當他思緒轉動的時候，旁邊的陸煜拿手肘蹭了下他，眼神朝牆壁努了努，於是蘇進將屁股挪近了些，這使得整個人能夠以一種稍微直挺的方式挨著牆根，牆體像崖石一般粗糙，頭髻不經意間蹭了兩下，幾塊瑣碎的牆皮就順勢褪到了他領子裡，著實擱的他後頸難受，雖然不知道這是哪裡，但想來必是那種廢棄很久的地兒，也就是說……
不用妄圖有人來救他們了。
細細密密的，隔著老牆，從對面主堂傳來瑣碎的交談聲，「爹，這兩張肉票下來，俺們今年應該可以好好過個年了。」，「嗯…既然有傻子願意出這價兒，咱們又怎麼好拒絕這好意呢……哈哈~~」，「老大…其實俺和俺那婆娘就想這年一過，就把事兒給辦了，可這女家那個…」，「好了好了，你的事兒我這做老大的會不知道，放心好了，你和小芽花的事兒包老大頭上。」，「謝謝老大，您就是阿昆的再生父母啊~~」，「好了，也別這在這兒給我拍馬屁，以後做事兒留點心就是了，上次跑船是不是你這小子手賤，拿了田員外的金鎖玉，你以為我不知道……」，「這……嘿，就知道瞞不過老大您，這不是那幾天被史老大催得緊，要是再還不上賭債，這雙手就要交代給他賭莊了……」細細碎碎的聲音，應該都是他們幾個的私隱事兒了，或許以為蘇進他們還沒有醒來，也就這麼沒有顧忌的說了起來。
聽了會兒牆角，蘇進大概也就明白這些人的來歷了，想來是些碼頭跑船的人，平時或許還拉些殺人越貨的勾當，不過正好趁現在沒人監視，他努力地磨著雙腿，邊上的陸煜睜著眼睛看他，不知道他要幹什麼，幸好對方這麻繩綁在了小腿上，所以這雙腳相對活動的幅度能大些，沒過多久，吧嗒一聲，蘇進左腳上的靴子就被他踢掉了，不過腳部的活動畢竟不便，這力道沒有控制住，所以這鞋子褪下的聲音有些大了。
「那邊什麼動靜？，去看看~~那兩個書獃子不會是醒了吧？」
隔壁傳來尤胖子的聲音。
「對了，你給他們蒙眼沒？」，「啊？這個……俺忘了。」隨後便聽到啪的一聲響，不過不是耳光，應該是給了記後腦勺。
「做這麼久了，怎麼就不長點記性！這叫你爹以後怎麼放你出去單干？」，「……可、可爹不是說讓俺來年讀書去麼…」，啪的又是一記，「還敢頂嘴了是不？」
……
西堂裡的蘇進聽到聲音，屏住了呼吸，隱蔽的將褪下的靴子挪到腰下壓住，曲起右膝，掩在只剩長襪的左腳上，此下環境昏暗，光線不足，屋子裡面又沒有升什麼柴火之類，所以若是不仔細看，怕是難以發現這小動作，邊上的陸煜不知所以的望向蘇進，但看見蘇進向他打眼色，耳邊那輕快的腳步聲也漸漸近了，趕緊狠狠閉上眼睛。月光從山牆的萬字牖窗折射進來，打在他滿是污垢的面額上，汗水涔涔而下，「沙~~沙~~沙~~」的鞋底壓實雪渣子的聲音就像是踩在他耳邊一般，在此刻、對於陸煜來說……是如此緊迫與坑長……也不知道過了多久，便感覺自己眼皮被一條粗糙蓋住，而後用力在後腦勺那兒紮了個結，他知道…是被蒙了眼，看來對方也是怕自己醒來看到他們臉，也不知過了多久，直到這牆隔壁繼續傳來聲音，這懸著的心才漸漸放了下來…
「爹，那兩個肉票還沒醒呢，身子差的很…」這是帶有點稚氣的聲音，而後便又是一記響亮的拍腦，「跟你說過多少次了！怎麼就不長點記性，下次再這樣，非抽你板子不可…」，「爹……」
「好了老大，還小，以後這些事情還是我們來吧……」
這舊牆隔壁的兩人微微心緩，陸煜此時心情複雜，自己今早本是心情大好的乘著轎子去胡府拜壽，哪知行不到半路，自家那幾個轎夫就被人偷襲撂倒，自己也被打暈，被擄到了這麼個鳥不生蛋的地方，真是莫名其妙~~也不知道是哪個吃了雄心豹子膽了，竟敢襲擊朝廷官員，本來他還想義憤填膺的嚇唬下這幫賊子，可當他偶然間聽到什麼「這肉票估摸得殺，不過我們就不要湊這熱鬧……」這隻言片語後，就不敢說話了，一直裝作沒醒的樣子，沒想到過了沒多時，就發現又一個人被擄了過來，丟在了他邊上，他細下一看，不正是前次去拜訪的那蘇姓學子麼~~
這到底是誰做的？
正當他苦悶思索之際，他耳邊傳來一陣悉悉索索的聲音，而後隱約聽到「叮」的一聲金屬碰地聲，而後「磁磁~~」的一連串細微的金屬摩擦聲，他皺了皺眉頭，自然知道是蘇進的動作。
搞什麼鬼？
正當他迷惑之際，忽然有人拿頭蹭了一下自己腰肋，他嘴裡嗚咽了兩下，本想問想要幹什麼，但知道是徒勞後，就只能不知所以的配合起來，順著他用力的方向側過腰身，「嘶~~」的一聲，或許是這個動作僵硬太久了，一下子動起來，還有點抽筋，不過繼之而後的卻是手背傳來的一陣鑽心的抹痛。
嘶~~肯定是刀片一類的銳器！
這是他腦海中第一個想法，本來還有些氣惱這蘇進要做什麼，但隨之立馬便醒轉過來。
他是要割斷他手上的麻繩！！
陸煜興奮了起來，不受控制的嗚嗚了兩聲出來，也幸好這嘴被布條封上了，不然怕是這下便能讓隔壁聽見，他當然不是笨人，在最初的驚訝與興奮後，也立即冷靜了下來，雖然好奇這蘇進哪裡找來的銳器，但眼下不是考慮這個的時候，只要能割斷手上的麻繩，就能逃脫了~~他緊緊的咬住牙關，因為那銳器偶爾會有兩下割到他手背，火辣辣的、還真是鑽心窩的痛，他狠狠的咬住嘴上布條，這時候也不管這布條香臭如何了，只要不發出動靜即可，對了~~那蘇進是怎麼用銳器給他割繩的？他雙手雙腳不也是綁著的麼？在這個疑問之下，時間慢慢的流逝而去……耳邊聽著隔壁的談論聲，大多是抱怨這天氣，不過終於聽出了他們在這兒是在等一個人，那人應該是幕後指使了……「啪」的一聲響打斷了他的思緒，陸煜臉驟然狂喜了起來。
繩割斷了！！
他趕忙將纏在手上餘下繩索扯掉，摘下纏在眼睛和封在嘴上的布條，最後將小腿上的麻繩也解了下來，這一刻全身的釋放讓他頓時亢奮到了極點，他都想大喊出來了……不過這時「呼~~」的一陣寒風從門口吹了進來，他不禁打了個寒顫，讓他一下子清醒了過來……差點就得意忘形了，那現在怎麼擺脫那些賊子？他們可就在隔壁啊……正當他糾結思惱之際…「嗚嗚~~」的旁邊忽然響起一陣急促的嗚咽。