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沈茂群正指揮著幾個人在她門口支了口大鍋在燒水，旁邊還擺了半人高的大浴桶。
八月的天，涼州的早上熱的很快，太陽一出來，就曬得人直冒火。偏沈茂群一身戎裝還要站在鍋邊盯著水，嘴裡還囑咐道：「你們注意點火，不要燒的太熱，也不要冷了。」
那幾個守備府裡的僕役早就擼胳膊挽袖子的，卻也依舊渾身是汗。其中一人便扯了扯衣領，幾乎將半個胸懷都露了出來。
沈茂群上去就踢了他一腳：「幹什麼呢？也不瞧瞧這是什麼地方，哪由得你這樣放肆？」
那人撇了撇嘴，道：「將軍，這天在太陽下盯著鍋，實在是太熱了！為什麼不能多打點冷水來？一邊把熱水舀到桶裡，一邊把冷水加到鍋裡？這樣水溫剛剛好，許侍衛一醒來就能洗個熱水澡，豈不是更好？」
沈茂群盯著他看了兩眼。
就在那僕役以為將軍又要發火的時候，沈茂群卻突然笑了：「我怎麼早沒想到？你叫什麼名字？」
那僕役登時喜的眉開眼笑：「回將軍，小的名叫周貴。」
「好！」沈茂群雙手一拍，喚道：「周貴，你這個辦法很好，那你就去多打點冷水吧！」
周貴臉上的笑容尚未來得及收起，便凝固在臉上，化成一張哭臉，嘴上卻應道：「是。」
許半青看不下去了，推開大門，喚道：「沈將軍，您這是……？」
沈茂群正盯著周貴去打水，聽到身後動靜忙回過頭來，一臉喜色的道：「許侍衛，您醒了？」
他早就打聽過了，許半青到了涼州第一件事就是要水洗澡，還叫皇上身邊的貼身侍衛給她買了乾淨衣服。想必是許半青生性好潔，想來想去，若是從這裡入手，第一能哄的許半青高興，再來，許半青收拾的乾乾淨淨，皇上也高興不是？因此嘴上便道：「西北風沙大，許侍衛從京城來，想是不大習慣，吩咐了人給您準備洗澡水。」
許半青在門後早就聽出來了，有些哭笑不得，雖然她是很願意早上洗個熱水澡沒錯。但是洗澡畢竟是件私事，他搞這麼多人大張旗鼓的還跑到自己門口來燒水，豈不是鬧的整個府裡都知道她早上洗澡？而且看著火上架著的那口大鍋，也不知道那鍋平日是煮什麼的，若是煮過油湯，那水豈不是要帶一股刷鍋水的味道？
但沈茂群畢竟是好心，雖然她半點也不願意領這個情，只得說道：「我不大習慣早上洗澡。沈將軍還是別麻煩了。」有這個閒工夫幹點什麼不好？他不是急著叫皇上出兵嗎？跑到自己門口來燒洗澡水算怎麼回事？
沈茂群有些訕訕然的笑了笑，聽她這樣說，忙指揮著幾個僕役重將東西收拾了。又對著許半青道：「許侍衛，是我老沈思慮不周了，您不要見怪。」頓了頓，見許半青盯著門口那一堆東西直皺眉，又道：「這裡且要收拾一陣子呢，呆在這也熱，不如我帶您到府外去逛逛？我知道有家店的早點做的不錯，廚子是京裡請來的，據說祖上還是御廚。」
許半青對他的來意也猜到了七八分，加上這裡亂糟糟實在不適合再呆下去了，只得點頭應道：「也好，倒是要嘗嘗御廚之後的手藝。」
沈茂群見她一雙狹長的眼似笑非笑的樣子，心中便緊了一緊，恨不得再抽自己一下子。說什麼不好，偏提什麼御廚後人。許半青在宮裡怕不是早把御廚的手藝嘗遍了，現在跑到涼州來嘗什麼御廚之後的手藝？
不過既然許半青已經明著答應與他同去了，他也不再想那麼多，轉身便要帶路。
許半青又是一陣哭笑不得：「等等，我正好就著這水洗把臉。」說完自屋內端出個木盆來。
一旁的周貴就機靈的給她舀了點水，還想幫她試試水溫。
許半青忙攔住他：「我自己來就好。」那周貴方才燒了半天柴，手上不知摸過什麼東西。而且她也不想在一個男人涮過手的水裡洗臉。端了盆自回了房間。
不一會兒，梳洗完畢，這才隨著沈茂群出了府。
這還是許半青第一次正式在涼州城裡走動。涼州地處西北，既是交通要道，又是通商之地，一向是個熱鬧非凡的所在。加上西北乞顏部多年來不斷來犯，城中建築都修的十分厚實。想是若是有外敵侵入涼州城，城中的居民躲在家中也算得上安全，即使是巷戰也多了許多防守之地。
果然沈茂群見她打量街上建築，便解釋道：「涼州城是大淮292年重建的。那次乞顏部的人一路竟然攻進城裡來，燒殺搶掠無所不為，把個涼州城鬧的民不聊生。」語氣就有些感慨：「現在好了，即便是乞顏部的人再來，想必居民也能自保一時。」
許半青就斜睨了他一眼：「沈將軍未免太過悲觀。」不過既然說到這，恐怕也快要入正題了吧？
沈茂群卻又不說話了。
不是他不想說，他恨不得現在就抓住許半青的手，求他也好，賄賂他也好。只盼他能勸勸皇上，趕緊出兵才是正途。乞顏部向來沒什麼儲備糧草的習慣，估計存糧也不是很多了。乞顏部的人是越餓越狠，又到了秋收時節，不知道再拖下去會怎樣。就算是乞顏部自己退回去了，沒能給他們致命一擊，怕是明春還要捲土重來。
只是他耿直慣了，從未做過這種事，不然也不會鬧出燒水的笑話來。此刻即便只剩下他與許半青二人了，他也不知該如何開口。
一直到了沈茂群提起的那家鋪子，他都沒有再說出一句話來。
許半青也不是話多的人，藉機打量著這鋪子。只見一塊黑色木匾上寫著「餘韻」二字，整個門面十分古樸，有種渾然天成的感覺。除了木匾以外，其他木材均是未上色的，只上了些桐油。
二人進了鋪子，一個眉清目秀的年輕人招呼著二人：「沈將軍，您可有日子沒來了。」
「嗨，我前段時間都沒在城裡。」沈茂群隨口應道。
那年輕人引著二人穿過店舖，又穿過一個小院，卻是在一處水閣邊停下腳步：「沈將軍，您二位就坐在這邊可好？既清靜又涼快。」
沈茂群點點頭，抬手請許半青進水閣，自家吩咐那年輕人送上些事宜早上吃的飯菜。
待那年輕人轉身走了，沈茂群這才到桌邊坐下，見許半青正隔著窗打量外面的流水，便笑道：「這水和守備府是同一支，從守備府流出來就直接到這來了。」
許半青點點頭表示知道了。
沈茂群搓了搓手，又不知該說些什麼了。
許半青看著都替他著急，淡淡的開了口：「沈將軍想是無事不登三寶殿吧？」
「啊？」沈茂群有些驚慌的抬起頭，乾笑了起來：「哈哈，許侍衛說的什麼話，那晚咱們一見如故，相見恨晚，那個，也算是忘年之交……」
許半青聽著他在那詞不達意的咬文嚼字，自己都替他難受，也不難為他了，壓低了聲音正色道：「既然沈將軍覺得咱們也算有幾分交情，那我就實話實說了。」