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身份已經顯露，前田長利告辭之後，並沒有再回井口之町。
這可是竹中半兵衛當政了，誰知道竹中半兵衛會不會發兵圍剿，真的與他大戰一場？前田長利可不想兩人徹底敵對，影響他招收竹中半兵衛的大計。況且，就目前情況來看，稻葉山城還得在竹中半兵衛手中一段時間，再留下來，也不會有什麼進展，還不如先回墨俁城。
「宗兵衛，聽說稻葉山城易主了？」前田長利剛剛回轉，木下秀吉就匆匆前來拜訪。
「不錯，現在稻葉山城的主人是竹中半兵衛！」前田長利說道。
「又是竹中半兵衛？看來他真的是孔明再生啊！」木下秀吉感歎地說道，眼中充滿了崇拜。
『嗯？這猴子是什麼意思？莫非他現在就對竹中半兵衛感興趣了？』前田長利突然想到，歷史上竹中半兵衛可是木下秀吉的家臣（可能是與力，也可能是陪臣），『難道他真的要搞出三顧之禮那一套？這可不行，半兵衛可是我內定的軍師！』
「籐吉郎，延攬竹中半兵衛是主公給我的任務，為了這事兒，我前前後後忙活了半年多了，你可別插手。否則，被怪我不念交情，跟你翻臉，到時候主公那裡不好交代！」前田長利決定直接敲打敲打這個猴子，免得橫生枝節。
「呃？宗兵衛說哪裡話？這是主公交給你的任務，我怎麼敢亂來？」木下秀吉笑著說道。
雖然木下秀吉和前田長利級別都是部將，但比起前田長利來說，他現在根基太淺了。重臣之中，就只有前田長利一人不鄙視他的出身，便是面玲瓏的池田恆興，對他也沒有對其他人重視。以目前的情況來看，木下秀吉可不敢得罪前田長利。況且，這也的確是織田信長發佈的任務，尾張人都知道的，木下秀吉還沒有膽子搗亂。
卻說丹羽長秀帶著織田信長的承諾前往美濃，拜訪現在稻葉山城之主竹中半兵衛。
「尾張丹羽米五郎長秀代表尾張，前來拜見竹中半兵衛重治大人，請通報！」丹羽長秀作為使者，直接到達稻葉山城門前自報身份。同時，丹羽長秀看這高聳堅固的稻葉山城，怎麼也想不明白，竹中半兵衛是怎麼樣靠著16個隨從奪下了的，太不可思議了。
「請稍等！」一個守城武士說道，轉身進城去了。他就是那夜16人之一，可謂是竹中半兵衛的死忠份子，正是現在守城的最好人選。
聽到武士的稟報，竹中半兵衛也基本上猜到了丹羽長秀的來意。雖然竹中半兵衛現在還沒有投效尾張織田家的打算，但出於禮節，他還是應該見見丹羽長秀這個使者的。
「帶他進來！」竹中半兵衛說道。
很快，丹羽長秀就在武士的帶領下，來到了竹中半兵衛的臨時指揮部，到目前為止，竹中半兵衛都沒有進過天守閣，代表了他一個臣子對主君的尊重，也彰顯他沒有謀逆之心。
「拜見竹中大人！」丹羽長秀得體的施禮說道。現在擁有稻葉山城的竹中半兵衛，絕對不能用普通眼光來看待了。
「丹羽大人免禮！美濃與尾張對立多年，大人就直接說明來意！」竹中半兵衛乾脆地說道。
「不瞞竹中大人，在下這次前來，就是受了本家主公所托，邀請大人加入本家，主公原意半個美濃封賞大人！」丹羽長秀直言說道。
「咕咚！」竹中半兵衛還沒說話，後面便傳來一聲吞嚥的聲音。
『哎呀!我的媽呀！半個美濃哎，竹中半兵衛這小子這下子發了！』不是別人，正是幫助竹中半兵衛掌控稻葉山城的安籐尚就。
屋內的之人，都是隨竹中半兵衛前來的16人眾的人員，他們真的有為竹中半兵衛赴死的覺悟，只忠誠於竹中半兵衛一人。完全遵從竹中半兵衛的命令，便是刀山火海也不在話下。然而，他們也是人，不是機器。他們如此忠誠於竹中半兵衛，自然也希望竹中半兵衛越來越厲害，他們也能隨之獲得晉陞和尊重，同時留名青史。
周圍的人都十分期待地等著竹中半兵衛的回話，雖然他們都知道竹中半兵衛不會成為美濃之主，不過是一個臣子而已。但是，擁有半個美濃的家臣和目前只有10000石土地的竹中家，那區別不可同日而語的。
看到周圍眾人的表現，丹羽長秀很是受用，就目前情況來看，竹中半兵衛很有可能答應，這可是獲得一個美濃的功績啊！就算丹羽長秀只是一個說客，但封賞也是少不了的。
「多謝信長公的厚愛，也辛苦丹羽大人了。可是，吾人絕對不會答應。此番奇襲稻葉山城，吾人主要是為了勸解龍興殿下，順便救出舅殿安籐守就，絕對不是想要謀反，為自己謀取私利，請丹羽大人回去！」竹中半兵衛正義凜然的話，打碎了丹羽長秀的幻想。
周圍眾人也立刻目瞪口呆，不過，在這裡，竹中半兵衛才是真正的主宰，雖然這個決斷出乎眾人的意料太多，卻也沒有人反對。
「竹中大人，請您三思啊！」丹羽長秀急道，本來帶著半個美濃的誠意而來，丹羽長秀是信心滿滿，這也是織田信長給他機會立功，畢竟，現在的筆頭家老林通勝讓織田信長有些不滿，相比而言，丹羽長秀的才幹和忠心比林通勝強多了。
但是，事情總有兩面性的。如果丹羽長秀真的將這次人人以為必定成功的事情辦砸了，那很有可能讓其他人懷疑他的能力，要想取代林通勝擔任筆頭家老，那就得推遲很多了。
丹羽長秀對織田信長絕對忠誠，但不是說他沒有一點野心，他最大的願望就是做一個出色的家臣，輔佐織田信長掃平亂世，而他丹羽長秀，也能光大家名，留名青史。
「請竹中大人三思，我家主公對你的才幹真的是非常仰慕的！若是竹中大人還有什麼要求，在下也可以代為轉達。相信以我家主公的大，應該會答應的！」丹羽長秀再次說道。織田信長對美濃垂涎了這麼多年，便是付出更多的代價，應該也不會猶豫的，至於以後如何，就不是丹羽長秀該擔心的了。
「丹羽大人不必再說了，我心意已決！」竹中半兵衛不想再說這事，只是反問了一句，「如果我將半個美濃交給丹羽大人，你會背叛信長公加入美濃麼？」
「呃？」丹羽長秀一下子被噎住了。
丹羽長秀對織田信長的忠心，那真是不必多言的事情。不說真的以半個美濃來換取，便是整個美濃，丹羽長秀對織田信長的忠誠也不會動搖，在這個亂世，要想找到像織田信長這樣英明的君主，真的是不容易的。
這話絕對不是誇張，在這個時代能夠席捲天下的人，現在真的沒有幾個。但是，有能力是一回事，怎麼做又是另一回事。像武田信玄和上杉謙信，是有能力而沒有方向，兩人在一畝三分地死拼，擺明浪費時間。老烏龜松平家康還在忙著恢復家名，攻略一個日薄西山的今川家，就已經夠他受了，更不用說奪取天下，估計他現在想都沒有想過。至於日後的天下人猴子，現在還在織田信長手下混飯吃，當個一城之主就是他最大的願望了，天下？那是織田信長考慮的事情。
至於其它大名，不是沒有能力，就是沒有進取的野心，要不就是出生的不是時候。這樣看來，既有能力平定天下，又已經以此為人生目標的，現在這個階段，真的只有織田信長一個人。
丹羽長秀的睿智，自然不會背叛織田信長。別說，這還真的跟竹中半兵衛拒絕投效織田家一樣，丹羽長秀也認可了竹中半兵衛的說法。可是，丹羽長秀隱隱覺得怎麼不太對勁？
「好了！送丹羽大人出城！」竹中半兵衛一聲令下，很快就武士上前，一副你不走我們趕你走的樣子。
「哎！」丹羽長秀十分無奈，只能轉回尾張。
「什麼？竹中半兵衛居然拒絕了？」聽到丹羽長秀的匯報，織田信長滿臉不敢相信地說道。
「嗯！」丹羽長秀拜道，「臣下有負主公所托，請主公責罰！」
「竹中半兵衛為什麼拒絕？難道這樣優厚的條件他還不滿足，他真的想自立為美濃之主麼？」織田信長似乎沒有聽到丹羽長秀的請罪，而是大怒說道。
「不是！」丹羽長秀很快給了織田信長答案，並將竹中半兵衛的理由說了一遍。
「哼！忠誠？」織田信長聽完之後，冷笑了一聲，「帶兵襲擊主家的居城，這也叫忠誠麼？」
不怪織田信長鄙視，竹中半兵衛這種行為，在這個時代而言，就已經是叛變主君了，哪裡還有什麼忠誠可言？
「對了！」丹羽長秀再次說道，「臣下被趕出來之前，竹中半兵衛曾經問了一句，『若是給你半個美濃，你會背叛信長公麼？』」
「嗯？」織田信長眉頭一皺，看起來非常不爽。
「主公不要誤會，不說半個美濃，就是整個美濃放在臣下的面前，長秀也不會背叛主公的！」瞭解織田信長性格的丹羽長秀，連忙解釋說道，「主公英明神武，能夠追隨主公是臣下的榮幸！」
「嗯！米五郎你的忠心，我自然是瞭解的。」織田信長點點頭，接著說道，「難道竹中半兵衛真的是忠誠於齋籐龍興那個草包？」
「這個臣下卻不太清楚了，按說竹中半兵衛如此睿智，怎麼能不明白齋籐龍興是個草包？」丹羽長秀說道，「不過，竹中半兵衛這種氣節，臣下還是相當佩服的！」
「嗯！」織田信長點點頭，接著又大罵道，「混蛋，拿我跟齋籐龍興那個草包相比？」
「呃？」丹羽長秀有點跟不上織田信長的節奏，有點迷糊。
突然，丹羽長秀想明白了，竹中半兵衛反問他那句話，不就是將織田信長給齋籐龍興相比麼？怪不得當時丹羽長秀就覺得有點不對勁，就齋籐龍興那草包樣，給信長公提鞋都不配！給信長公提鞋的雜役木下秀吉，現在不就是墨俁城的城代麼？
織田信長沒有怪罪，只是讓丹羽長秀退下了。畢竟，丹羽長秀也盡力了，而且他的忠心無可挑剔。