事情都已經安排完畢，利長閒來無事，便打馬來到清州町的明式酒樓，聽聽現在周邊有什麼趣事發生。
「哈哈！宗兵衛，沒想到今天能遇到你，快點過來。」前田利長剛到酒樓門口，就被池田恆興發現，立刻大聲說道。
看見池田恆興，利長也有些高興，這傢伙與他關係也十分要好，可是這裡的常客。在明式酒樓享受7折優惠的待遇，也為明式酒樓的收入可做了不小的貢獻。見利長這個主公進來，掌櫃明式彌三郎親自迎上來。利長卻是擺擺手，讓他忙活，逕直上樓找池田恆興去了。
「勝三郎，今天怎麼坐在大廳，沒有去雅間？」利長上樓，看見池田恆興做在二樓大廳的床邊，開口問道。
「宗兵衛，你這酒樓的雅間也太貴了點，而這酒樓的菜餚又比我家做的好吃多了。我兩日不吃酒想的緊，每次去雅間花費又太高，只好坐這大廳了。」池田恆興直接向利長抱怨道，「要不你再給我打折好了？」
雖說這明式酒樓的利潤挺高，屬於高檔消費，可是現在已經給池田恆興7折優惠了，若是再打折，傳了出去，會影響酒樓的形象，也會引起其他來此吃飯家臣的不滿。
利長根本沒有理會他的抱怨，直接說道：「你我之間親如兄弟，我已經給你7折優惠，已經是酒樓菜餚的成本價了，再打折就得虧錢，這可不是經營之道。」
池田恆興聽到利長如此說話，也知道這凡是都有規矩，在經營之道上面，他比起利長來還差得太遠。現在利長已經給他成本價優惠，他也不能像信長那般霸道，吃白食不是？再次說道：「不優惠也行，可是難得在此遇見你，今天你得請客。你這酒樓的菜餚太好吃，我是受不了誘惑，可把我吃窮了。」
憑現在池田恆興的身份地位，以及與信長的關係，吃飯都能把他吃窮？前田利長信他才怪。不過，除了家人，就是池田恆興與利長關係最好，而且脾胃相投，就如前世的哥們兒一般。這請他吃頓飯，利長還是不會吝嗇的，何況在自己的酒樓，能吃多少？
利長豪爽的說道：「行！今天我請客，你想吃啥只管點！」
「好！不虧是宗兵衛，那我就不客氣了！」池田恆興高興地說道，拍了一下桌子（明式酒樓都是桌椅招待），轉身叫道：「侍應！快快過來，本大人要點菜！」
看池田恆興的樣子，前田利長就知道，這傢伙今天是真要白吃一頓了，而且還得吃好的、貴的。不過，他也不是太在意，這哥們兒之間，就是要真誠相待，區區一點錢財算什麼？
最後，池田恆興點了清蒸伊勢大龍蝦、炙烤野豬肉、紅燒柴魚、香嫩豆腐、涼拌蘿蔔絲等一大桌菜，還有兩壺上等的清酒。這一桌菜少說也得賣上15貫（上等清酒3貫/壺），說實在的，前田利長倒不是嫌貴，但就他與池田恆興兩人，這些菜能吃完一小半就不錯了，實在是有些浪費。
前田利長這個大老闆前來，酒樓眾人自然是優先考慮，不一會兒，這各色菜餚就上齊了，兩人慢慢品味，邊喝酒邊聊天。
這時，前田利長卻聽見鄰桌一個人正在說著越後的戰事，此人是一番商旅打扮，想必正是從關東之地來到尾張的商旅。利長見他說得起勁，看來這口才不錯，有講評書的潛質，便開口說道：「那位老闆，我對你講的事情十分感興趣，是否能詳細與我講講。若不嫌棄，便過來這桌吃菜。」
那行商人哪是什麼大老闆，不過一手代而已，來到尾張聽說明式酒樓的菜餚美味，便抽空前來品嚐一番。可這菜餚也太貴，他一年辛苦也掙錢不多，自然捨不得吃。見利長他們這桌那般美味佳餚，豈有不饞嘴之禮？
他行商多年，眼力自然不凡，看前田利長與池田恆興兩人都非一般人物，想必是尾張眾臣武士，他一個小小的手代，怎能相比？便開口說道：「小人豈敢嫌棄，只是小人不過一手代，怕打擾兩位武士大人的興致。」
池田恆興也是一個喜歡熱鬧的人物，也對剛才行商人說講的戰事十分感興趣，當下便說道：「哪裡那麼麻煩，前田大人叫你過來，你便過來，莫非不給我倆面子？」
在尾張，叫前田大人，又有這麼這般氣度的，除了聲名遠播的前田利長，還有誰來？那手代雖才到尾張不久，卻也聽過利長的威名，為池田恆興一威脅，當下拜道：「前田大人威名遠播，小人豈敢不給兩位大人面子？只是小人身份低微，不敢與兩位大人同坐，還請兩位大人恕罪才是。」
這人雖因身份原因，為等級觀念所害，卻也回答的有禮有節，口才也是不錯，倒也是個人才。前田利長揮手讓他起來，再次說道：「好了，你即聽過我的名頭，便知道我沒那麼多規矩。我對你剛才講的越後的事情十分感興趣，你過來與我講講，我請你吃這些美食。」
「既然是前田大人想請，那在下就不再推遲，多謝大人賞賜！」這人聽到利長如此說話，知道若是再不從命，就有些不知好歹了。當下施了一禮，便在桌子側面坐下來。
原來這人是會津町－築田屋的手代金之助，這次奉他們老闆築田籐左衛門的命令，跟隨他們的一個番頭，來近畿一帶行商。本來是路線是陸奧－關東－東海道－近畿，可是走到關東常陸時，卻發生了一件大事。
原來，去年桶狹間一戰，讓信長威名遠播，而今川家之後卻無任何作為，讓北條氏康這頭『相模獅子』看到了吞併駿河的時機。這駿河原本就是北條家的，在今川義元時代為今川家所取。為了報失去駿河之仇，氏康再次發動五色備及麾下農兵準備攻打今川家。
這北條氏康也是極有能力的一位，自從擔任北條家家督以來，頗有其祖北條早雲的威風，橫掃關東諸勢力，一家獨大。自「河越合戰」後，已再無任何關八州之大名可以對抗北條。氏康乘川越城一戰之餘威，狙擊關東管領山內上杉憲政，並且攻克上野平井城，憲政逃亡投靠長尾景虎。天文二十三年(1554)，氏康攻克古河城，立外甥足利義氏為古河公方，成為傀儡，自此北條基本控制關東。風頭無人可及，北條氏康也被人稱為『相模獅子』。
關東管領上杉憲政再度逃到越後，將關東管領職、系圖、重寶等一起轉讓給了謙信（其實這時叫長尾景虎），作為向北條家報復的條件。上杉謙信收了這麼大的好處，再加上他的性格，豈有不理的道理？但北條家也十分強大，上杉謙信不敢輕動，一直在等待機會。
正如斷章中所寫，你站在橋頭上看風景，看風景的人在樓上看你。在北條氏康準備攻打今川家之際，謙信認為機會來臨。3月，謙信以關東管領的名義，集合了關東諸侯討伐「逆臣」北條。不服北條家管理的關東諸侯，積極響應，共計11.5萬兵馬，來勢洶洶。
上杉謙信被日本人稱為戰**神，那戰場指揮的軍事才能自不用說。有了關東諸侯的配合，帶領大軍勢如破竹，迅速攻到北條家本城小田原下。
那北條氏康被稱為『相模獅子』，豈是易於之輩？在收到上杉謙信侵略關東的消息後，立刻回軍小田原，多番研究謙信的戰法，再加上關東諸侯的協助，聲勢浩大，氏康自知不敵。但也分析出上杉謙信不善攻城的缺點（相對野戰而言），決定死守小田原城。氏康準備了足夠小田原城使用兩年的糧食，更命人加強防禦工事。
這小田原城作為北條家的本城，多年以來，經過北條家幾代人的加固，本來就是關東第一堅城。再經過一番加固後，就是『軍神』上杉謙信也沒有什麼辦法，只得圍城攻打。
可北條氏康也不是一個願意挨打的人，在謙信圍城之前，便派出使者，邀請盟友武田信玄出兵上野，牽制關東聯軍。這上野之地，正是關東聯軍的後方，武田信玄的名頭更是像富士山一般壓在關東諸侯的心頭。就連上杉謙信本人，在對陣武田信玄時，也沒有幾分勝利的把握。
不過上杉謙信不想白來一趟，再三命令聯軍，才使聯軍硬功小田原城。可這小田原城高大堅固，再有北條氏康親自坐鎮，真是如鐵桶一般，半月都不曾有攻破的跡象。
卻說在第十五日時，小田原城還是屹立如山，而上杉謙信遠道而來，武田信玄威脅其後方，關東諸侯不敢向前，聯軍已經疲憊。上杉謙信便有撤軍的心思，謙信一人走到兩軍陣前，席地而坐，全然不顧兩軍戰況，視若無人般自飲自斟起來。北條氏康呼喝麾下士兵，但弓箭與鐵炮都不曾打中謙信半分。兩軍所有人都認為謙信有神明庇佑，不可褻瀆。謙信從容撤軍，北條氏康也不敢追趕。
聽到此處，池田恆興也十分驚訝，當即感歎道：「難道那上杉謙信真的有神明庇佑，弓箭與鐵炮都不能傷他？」
我卻知道，這世上哪有什麼神明，就算有，也不會只庇佑上杉謙信。上杉謙信子啊歷史上也是病死的，不正說明他沒有受神明庇佑？想必是謙信的能力讓北條氏康拜服，也留了什麼斷後的手段，讓北條氏康不敢追擊罷了。